— По сравнению с этим профессором, — вздохнула Бай Жунь, — мне всё же гораздо больше нравится профессор Дюмон из композиторского отделения. Каждый раз, едва прозвенит звонок, она убирает свои вещи быстрее всех студентов, надевает туфли на высоком каблуке и, подпрыгивая, выбегает из аудитории с радостным криком: «Пара закончилась! Пара закончилась! Наконец-то пара закончилась!..»
*
Машина Ли Хуэй уже ждала у обочины, чтобы сразу отвезти Бай Жунь в квартиру переодеваться.
Погода по-прежнему стояла холодная, и хотя свадьба в поместье проходила в помещении, после того как Бай Жунь надела золотистое длинное платье, ей пришлось достать шарф, шляпу и длинное кашемировое пальто.
Она сидела за туалетным столиком и наносила макияж, а Ли Хуэй, стоя позади, торопливо собирала ей волосы в причёску.
Бай Жунь пристально смотрела в зеркало на девушку за спиной и без выражения произнесла:
— Неужели ты так рьяно рекомендовала мне сотрудничество с этим оркестром лишь потому, что боишься сегодня встретиться со своим бывшим на свадьбе и хочешь взять кого-то с собой?
Ли Хуэй натянуто улыбнулась:
— Да я сама не хотела! В прошлый раз мне удалось избежать Отто, но мадам Дюран — общая знакомая, и я не могу не пойти на эту свадьбу. А ещё… я ведь и тебе добра желаю! После кражи кошелёк почти пуст, так что стоит брать все возможные выступления. Не заработаешь — не получишь, особенно когда предложение от довольно известного оркестра.
— Ты не могла сказать мне об этом сразу?
— Ты на меня сердишься? — Ли Хуэй замерла: причёска была готова лишь наполовину. Она потёрла уголок глаза, где слёз не было, и помахала рукой перед лицом Бай Жунь: — Ты забыла, как я варила тебе кашу, когда ты болела? У меня до сих пор шрам от ожога!
Рука Бай Жунь дрогнула, она медленно обернулась:
— Разве это не родимое пятно? Неужели ты думаешь, что моя память настолько плоха?
Ли Хуэй кашлянула и перевела тему:
— Жуньжунь, у тебя такая прекрасная кожа. Я завидую тебе — ты никогда не засиживаешься допоздна, и у тебя волос больше, чем у плюща на стене за окном…
— Ты преувеличиваешь.
И правда, волосы Бай Жунь были густыми, чёрными, пушистыми и шелковистыми. Из-за частого ношения шляп чёлка не отращивалась, открывая чистый, высокий лоб, из-за чего объём у висков казался ещё больше.
Отражение в зеркале показывало лицо с мягкими, но изящными чертами и гармоничными линиями, которое становилось ещё благороднее, когда она улыбалась. Однако, обладая такой миловидной и спокойной внешностью, она произнесла крайне унылые слова:
— Я сказала господину Грюберу, что не хочу участвовать в этом году в международном конкурсе скрипачей PG.
Ли Хуэй снова замерла, заплетая косу:
— Бедный мастер Грюбер! За какие грехи ему досталась такая ученица? Разве он никогда не думал написать твоим родителям?
Бай Жунь бросила на неё взгляд и с довольным видом ответила:
— Ты же знаешь, господин Грюбер очень добрый. Он понимает мою болезнь: интенсивные занятия нарушают мой сон, а днём у меня чаще случаются приступы сонливости. Это правда.
Ли Хуэй лучше всех знала, какие её слова правдивы, а какие приправлены ложью:
— Хватит искать отговорки и лениться! Прошу тебя, трудолюбие и упорство — это традиционные добродетели китайской нации!
— А безмятежность и умиротворение — особое состояние духа китайской цивилизации!
Ли Хуэй покачала головой и привычно уговорила:
— Пожалуйста, поезжай на конкурс, Бай Жунь. Скоро ты станешь знаменитой солисткой. Та авария никак не повлияет на твою жизнь.
Бай Жунь неторопливо нанесла помаду на нижнюю губу, слегка сжала губы и пробормотала:
— Как будто участие гарантирует золото. Мой талант — проваливаться в самый важный момент. Большинство людей такие же посредственности, как и я. Никто не идеален, и даже мозоли на пальцах не сравнятся с дарованием настоящего гения.
— О, так ты посредственна? Притворяешься простушкой, чтобы съесть тигра! Да ты просто лицемерка. Конечно, такая «посредственная» девочка легко поступила в один из лучших университетов мира.
— …
На столе в рамке блестела фотография с Версальского дворца.
— Жаль будет пропустить этот конкурс. Разве у тебя совсем нет надежд на будущее?
— Совсем нет.
Бай Жунь закончила с помадой, оперлась подбородком на ладонь и задумчиво уставилась в зеркало:
— Я хочу только бездельничать. Человек приходит в этот мир с пустыми руками и должен уйти так же. А всё, что между — долгая жизнь — должно быть наполнено ничегонеделанием.
Ли Хуэй в итоге выдавила лишь одно:
— Ты просто бездарный гений.
— Спасибо, что назвала меня бездарной.
Бай Жунь встала, накинула пальто и, раскинув руки, сделала круг:
— Ах! Если в мире существует хоть одна форма счастья, то это выходные; если есть хоть одна гарантированная радость, то это выходные без скрипки.
Ли Хуэй покачала головой и, подражая её интонации, повторила:
— Ах! Если бы люди узнали, какой на самом деле образ у юной гениальной скрипачки, они бы сильно разочаровались.
*
Днём погода была прекрасной, деревенский пейзаж за окном напоминал масляную картину, окрашенную в мягкие золотистые тона заката.
В переполненном и шумном зале свадьбы Бай Жунь наблюдала издалека, как Ли Хуэй прячется среди гостей, и молча вздохнула:
— …
— Раз уж пришли, зачем так избегать бывшего? Лучше вести себя открыто и уверенно, — сказала Бай Жунь.
— Ты никогда не была в отношениях, — парировала Ли Хуэй.
В огромном стеклянном павильоне собрались все гости. Священник начал торжественную, но многословную речь, а приглашённые тихо перешёптывались за красной дорожкой.
Поскольку невеста хорошо разбиралась в классической музыке, программа выступления оркестра была заранее согласована, и Бай Жунь, к своему облегчению, избежала надоевших до дыр популярных мелодий вроде «Mariage d’Amour».
Когда появился жених, первым прозвучало «Сон» Шумана. Всё шло гладко. Роскошная, элегантная свадьба в стиле «лес», выступление известного оркестра, имя семьи Дюран, наряды аристократов и светских львиц — всё это придавало торжеству особый блеск.
А звучание скрипки солистки было таким уникальным и выразительным, будто лунный свет осыпался с её струн вместе с частицами канифоли, но скорее напоминало тёплый свет свечи или медленно стекающий воск — нежный и трогательный.
До этого момента всё выглядело так же романтично и тепло, как и любая другая свадьба.
Бай Жунь, играя, тайком завидовала ударникам: им разрешалось делать длительные паузы, в то время как струнные должны были играть от начала до конца. То же самое касалось и духовых — те, закончив свою партию, могли спокойно уйти выпить шампанского и съесть макарон, а потом неспешно вернуться. Кто бы их заметил?
Так думала Бай Жунь. Конечно, никто так не поступал.
Когда во время исполнения «Зимы» из «Времён года» Вивальди подходило время для соло, дирижёр поднял палочку, и все инструменты одновременно замолкли, оставив только скрипку Бай Жунь.
Это была каденция.
Невеста должна была появиться именно после этого соло.
В этот момент все взгляды в зале были прикованы к солистке. Если когда-либо и существовал момент, когда стоило задержать дыхание, то это был он.
Некоторые уже знали, кто она такая, и шептались между собой: «Ах да, это же серебряный призёр юниорского конкурса MNH 1979 года…» Все тайно восхищались этой молодой, одарённой скрипачкой, считая её образцом усердия, стремления и трудолюбия.
Но вдруг что-то пошло не так. Бай Жунь думала: вчера на репетиции в концертном зале всё было отлично, сегодня на занятии — тоже нормально, ночью она выспалась все двенадцать часов. Ничего не предвещало беды, и всё же именно в этот момент соло…
Громкий, пронзительный звук длился всего две секунды, затем внезапно стал еле слышен, и смычок задрожал.
Гости увидели, как лицо девушки медленно опускается к подгрифку и деке скрипки, её корпус постепенно наклоняется вперёд.
Она будто вот-вот упадёт на пол, но сохраняет хрупкое равновесие. Картина застыла, падения так и не произошло.
Выражение лица было спокойным и даже умиротворённым, будто она мгновенно погрузилась в сладкий сон.
Семья Дюран была ошеломлена.
Это смущение, осознает Бай Жунь, проснувшись, окажется в сто раз хуже, чем взгляды смертельного осуждения, которые она получала за опоздания на репетиции.
*
В этот момент Ли Хуэй, крадучись между гостями, была так потрясена происходящим, что забыла смотреть под ноги и врезалась в чью-то грудь.
Она подняла глаза и увидела юношу со светлыми волосами, который холодно смотрел на неё сверху вниз.
За спиной Отто стоял ещё один опоздавший гость, только что вошедший в зал и передавший своё пальто официанту у входа.
Наваль был одет в чёрный костюм от haute couture. Его высокая, стройная фигура бросалась в глаза, но в этот момент никто не обращал на него внимания. Он тихо поприветствовал хозяев, взял у официанта бокал шампанского и поднял взгляд —
Именно в этот момент он увидел великолепную сцену на сцене.
Девушка в золотистом платье-русалке обнимала красно-коричневую скрипку и мирно спала под изумлёнными взглядами всей публики.
Автор говорит:
Наваль нахмурился: «Почему она всё время спит…»
Проснувшись, Бай Жунь увидела над собой головокружительный узор на потолке.
Она немного подумала.
Вспомнив всё, она захотела ударить себя по голове и снова уснуть.
Она лежала на диване в маленькой гостиной рядом с основным залом. Вокруг было тихо, никого не было, но из коридора доносился разговор — Ли Хуэй отвечала на вопросы семьи мадам Дюран:
— Да, она просто очень устала от подготовки к конкурсу, поэтому и заснула прямо во время игры. Не волнуйтесь…
Бай Жунь вздохнула, сонно и рассеянно уставившись в стену.
Внезапно перед ней бесшумно появилась девочка в платье принцессы. Она присела на корточки, склонила голову и с любопытством разглядывала Бай Жунь:
— Здравствуйте, сударыня!
Бай Жунь с недоумением посмотрела на ребёнка.
У девочки были густые светло-каштановые кудри, карие глаза, маленькие губки и пухлые щёчки — словно живая кукла Барби, настолько красивая, что казалась ненастоящей. Но глубокие черты лица вызывали странное чувство узнавания.
Девочка встала и протянула руку:
— Меня зовут Маленькая принцесса.
— Здравствуй, я — Лилиан, — улыбнулась Бай Жунь и пожала ей руку. — Все зовут тебя Маленькой принцессой?
— …Обычно меня называют Оперль.
— Хорошо, Оперль.
Девочка опустила голову, явно расстроившись.
Бай Жунь тут же поправилась:
— Маленькая принцесса, а что ты здесь делаешь одна?
Девочка снова улыбнулась и протянула ей шоколадку с ликёром:
— Я хочу знать, вы что, специально устроили розыгрыш? Ведь это же так весело, правда? Я видела, как все не могли сдержать смеха, даже невеста!
— …
Бай Жунь сначала подумала, что её насмехаются, но лицо девочки выражало искренний интерес и любопытство.
Она взяла шоколадку, потерла виски и тихо спросила:
— Правда, все смеялись?
— Кроме меня, никто не смеялся вслух. Они только широко раскрывали рты и издавали «у-у-у». Как я в первый раз увидела самолёт в аэропорту.
Бай Жунь села ровно и поправила волосы:
— Кхм-кхм… На самом деле я не шутила, просто уснула…
— Значит, вы действительно заснули, а не упали в обморок? Я так и думала! — глаза девочки превратились в щёлочки от радости, и она резко сменила тему: — Лилиан, добро пожаловать в мой замок, когда будет время!
Бай Жунь фыркнула от смеха, подумав: «Какая же эта принцесса серьёзно играет свою роль». Но она всё же погладила девочку по голове и кивнула:
— Хорошо, обязательно загляну в твой замок.
Девочка тут же помахала рукой:
— Тогда до скорой встречи! — и весело убежала.
В этот момент в комнату вошла Ли Хуэй:
— Эй, проснулась, Жуньжунь?
Бай Жунь легла обратно и притворилась мёртвой:
— Скажи всем, что я умерла от болезни.
— Да ладно тебе! Такое с тобой случалось не раз, и ты ведь не нарочно. Я уже всё объяснила. Мадам Дюран очень переживает за твоё здоровье.
— Прошу, придумай другое объяснение.
— Какое ещё?
— Скажи, что у меня низкий уровень сахара, и я потеряла сознание. Это звучит лучше, чем «уснула». Ты же знаешь, мою болезнь нельзя объяснять посторонним.
http://bllate.org/book/4872/488680
Готово:
