Вскоре он вернулся с рынка, неся несколько пакетов с овощами. Лаосы, завидев его, тут же подскочил и последовал на кухню. Перебирая покупки, он с насмешливым удивлением воскликнул:
— Ого, да это же чудо! Братец, с чего это ты так расщедрился?
— Не для тебя.
— Ха! Я так и знал — мы все тут живём за счёт твоей невесты!
Цинь Шуян занёс руку, чтобы дать ему подзатыльник, но Лаосы ловко юркнул в сторону и увильнул.
— Да брось, она тебе не невеста.
— Хе-хе, ну а как продвижения? За эти дни хоть что-то прорывное случилось?
— Катись отсюда. Сколько раз повторять — между нами ничего такого нет.
Лаосы хмыкнул:
— Ладно, брат, а рыбу как готовить будешь? Давай по-сичуаньски — острую до дыма из ушей. Ты же в этом деле мастер.
— У неё желудок слабый, острое не ест.
— Тогда купим пару бутылок?
— Какой ещё выпивки женщине?
— Ну ладно, тогда шашлычков возьмём.
— Иди сам у неё спроси.
— …
— Пошли-ка вы в карты играйте. Ты чего тут околачиваешься? А Линь Дун где?
— Твоя жена водичку пьёт, я вышел посмотреть, как ты там.
— Вали отсюда, мешаешься под ногами.
— Есть, брат! Но напоследок скажу: пользуйся моментом — продавай сегодня свою красоту и заведи её уже этой ночью.
Цинь Шуян схватил нож:
— Раз уж вышел, помоги делом.
— Ухожу, ухожу! — и Лаосы юркнул прочь.
Цинь Шуян подогрел для неё стакан молока и принёс. Линь Дун сидела с лицом, увешанным белыми бумажками, и с досадой смотрела на него.
— Я постоянно проигрываю.
Она опустила голову и вздохнула:
— Не хочу быть дураком, но мне каждый раз достаётся.
Цинь Шуян пнул стул Цянцзы:
— В следующей пусть выиграет.
— Понял, старший приказал — будем уступать, — отозвался Цянцзы.
Цинь Шуян сорвал бумажку с её лба и швырнул в мусорку:
— Хватит тут бумажки клеить, играйте нормально.
…
Цинь Шуян приготовил несколько блюд и вынес их на стол:
— Хватит играть, еда готова.
Никто не обратил внимания.
Он пнул ножку стола:
— Вставайте все.
— Ага, хватит! Поели — и дальше сыграем, — начал Лаосы, уже собираясь сбросить карты.
— Погоди! — Линь Дун сосредоточенно перебирала карты. — Давайте доиграем эту партию!
Цинь Шуян без сил буркнул:
— Ладно.
Лаосы расхохотался:
— Ахаха! Братец, ты под каблуком!
Тот тут же пнул его ногой.
…
Разобравшись с картами, четверо уселись за стол. Цянцзы спросил:
— Вы с ней это…
Не успел он договорить, как Цинь Шуян рявкнул:
— Поменьше болтай!
— Ладно-ладно, — Цянцзы положил кусок в тарелку Линь Дун. — А вы, красотка, как насчёт меня? Есть шанс?
Цинь Шуян нахмурился:
— Ешь своё.
— Ой, ревнует, — поддразнил Цянцзы.
Цинь Шуян постучал по его тарелке:
— Ещё слово — выметайся.
— Ем, ем.
Когда Цинь Шуян отошёл за супом, Цянцзы тихо спросил её:
— А ты как к нашему Лаоэру относишься?
— Как это?
— Ну… хочешь с ним встречаться?
— Что значит «встречаться»?
Бедный Цянцзы чуть не лопнул от нетерпения:
— Да ладно тебе! Просто скажи — хочешь с ним спать или нет?
Линь Дун замерла.
Оба с надеждой ждали её ответа.
— Не хочу.
Парни разочарованно опустили головы.
— А почему вы его Лаоэром зовёте?
Лаосы вдруг покатился со смеху:
— Ха-ха-ха-ха!
— Чего он ржёт? — спросила Линь Дун у Цянцзы.
Сквозь смех Лаосы выдавил:
— Потому что у брата там, ну… огромный!
В этот момент Цинь Шуян вернулся с супом.
Лаосы сжал губы, пытаясь сдержать смех.
— Дай-ка место, горячо, — сказал Цинь Шуян, усаживаясь и наливая ей суп.
Она серьёзно спросила:
— У тебя есть младший брат?
— А? — он растерялся. — Нет.
— Ха-ха-ха-ха! — Лаосы фонтаном выдохнул.
Цянцзы тоже не выдержал:
— Ха-ха-ха!
Цинь Шуян огляделся в полном недоумении:
— Вы чего ржёте?
Линь Дун невозмутимо ответила:
— Не знаю.
…
В середине ужина в дверях появилась женщина в вызывающем наряде и пронзительно взвизгнула:
— Ой, а это кто такая?
— Друг, — коротко ответил Цинь Шуян.
— Сяньсянь-цзе пришла! Иди, присаживайся, Лаоэрь редко так много готовит, — сказал Цянцзы.
Сяньсянь улыбнулась и уселась рядом с Линь Дун:
— Ой, какие дела? Солнце, что ли, с запада взошло? Лаоэрь сегодня не узнаю!
Линь Дун положила палочки:
— Я наелась, пойду. Вы кушайте.
И вышла.
— Эй, ты же почти ничего не съела! — крикнул Лаосы.
Цинь Шуян тут же побежал за ней.
Сяньсянь осталась в растерянности:
— Это ещё что за выходки? Я только вошла — и она ушла?
Цинь Шуян нагнал Линь Дун:
— Что случилось? Плохо себя чувствуешь?
Она потерла нос:
— От её духов голова раскалывается. Задохнуться можно.
Он на секунду потерял дар речи.
— Может, сходим куда-нибудь перекусить?
— Не надо. Я и так не голодна. Иди обратно, спасибо за ужин.
— Проводить тебя?
— Нет.
Она ушла.
Цинь Шуян вернулся в дом. Все уставились на него:
— Что с ней?
— Неважно себя чувствует, пошла отдыхать.
Сяньсянь возмутилась:
— Да ладно? Выглядела вполне нормально. Какое у неё вообще воспитание?
Цинь Шуян молча взял свою тарелку и пересел в другой угол.
— Я только вошла — и она уходит! Как это выглядит со стороны?
Цинь Шуян встал с тарелкой:
— Ли Сянсянь, не могла бы ты поменьше духов пользовать?
Она опешила.
Цянцзы и Лаосы уткнулись в тарелки, давясь от смеха.
— Ты что имеешь в виду? Думаешь, мои духи дешёвые?
Цинь Шуян спокойно поел ложкой:
— Просто меньше брызгай.
— Из-за этого она ушла? — Сяньсянь фыркнула. — Она, небось, богатая, а мы тут бедняки. Пусть не ходит к нам.
Она развернулась и ушла, бросив на прощание:
— Несчастье одно.
Цинь Шуян сел обратно и бросил:
— Воняет.
Лаосы толкнул его локтем:
— Только ты осмеливаешься так с ней говорить.
Цянцзы усмехнулся:
— За восемьсот ли ветер доносит — Сяньсянь-цзе идёт. От этих духов хоть в обморок падай…
…
Линь Дун вернулась в гостиницу, легла на кровать и уставилась в потолок. Только закрыла глаза — зазвонил телефон.
Она ответила:
— Лао Хэ.
— Сяо Дун, чем занимаешься?
— Витаю в облаках.
— Через пару дней лечу к тебе.
— Не надо.
— Почему?
— Я уже получила картину.
— Получила? Нашла этого Фаня?
— А как же иначе?
— Когда взяла?
— Пару дней назад.
— Правда? Не ожидал, Сяо Дун! Молодец!
Линь Дун не хотелось разговаривать.
Он мягко рассмеялся:
— Тогда возвращайся.
Но тут же добавил:
— Хотя я лучше сам прилечу. Не беспокойся, чтобы ты одна летела.
— Не надо.
— Я постараюсь прилететь как можно скорее.
— Не нужно.
Он почувствовал её решимость и сдался:
— Ладно. Позвони старшей сестре и маме.
— Хорошо.
— Не задерживайся, вылетай скорее. Пусть Лао Чжоу тебя проводит.
— Поняла.
— Спи спокойно.
— Ага.
— Пока.
Она повесила трубку, ещё немного посмотрела в потолок, потом встала и подошла к окну. За стеклом простирался чужой город. Скоро придётся покинуть эту землю.
Она тяжело вздохнула, прислонилась к раме. Снова возвращаться к той жизни…
…
В половине одиннадцатого она вышла из гостиницы, купила на улице несколько штучек отварного на палочках и без цели бродила по незнакомым улицам.
Отварное остыло. Она откусила — аппетита не было — и выбросила.
Навстречу шла пара. Линь Дун рассеянно смотрела на них.
Девушка улыбнулась ей искренне и мило, и они прошли мимо.
Линь Дун пошла дальше.
На улице почти никого не было. Она зашла в открытую лавку и купила гобин — лепёшку с начинкой.
Не хотелось возвращаться в гостиницу. Она прошла ещё немного и села на край клумбы.
Жуя гобин, вдруг услышала:
— Мяу.
Она повернула голову. Из кустов выглядывала пёстрая кошка.
— Мяу.
— Тебе это нельзя есть.
— Мяу.
Линь Дун вытащила из лепёшки куриные волокна и положила перед ней. Кошка отпрянула, потом осторожно подкралась, схватила и скрылась в траве. Съев, снова выглянула:
— Мяу.
Линь Дун дала ещё немного. Кошка доела и снова:
— Мяу.
— Больше не дам.
— Мяу.
Линь Дун взглянула на неё:
— Последнее.
Кошка уже смелее вылезла из кустов, съела и подняла мордочку.
Линь Дун засунула остатки гобина в рот и показала пустые ладони:
— Всё, съела.
— Мяу.
— Правда всё. Я съела.
Кошка замолчала.
— Ты бездомная?
— Мяу.
— Тебе повезло.
— Мяу.
— По крайней мере, ты свободна.
Кошка вылизала мордочку и смотрела на неё.
— Мне совсем не хочется возвращаться, — сказала Линь Дун, глядя на пустынную улицу. — Так устала.
— Так бесит.
Она протянула руку, чтобы погладить, но кошка испуганно юркнула в кусты.
Линь Дун встала:
— Я пошла.
— Мяу.
— Ухожу.
— Мяу.
Она развернулась и побрела обратно в гостиницу.
…
Утром Линь Дун умылась и позвонила Цинь Шуяну. Тот как раз одевался, увидел экран и бросил одежду — рукав так и остался болтаться на одной руке, пока он сосредоточенно говорил по телефону.
— Алло.
— Цинь Шу.
— А?
— Ты дома?
— Да.
— А твои друзья?
— На работе. Что случилось?
— Ничего. — Она помолчала. — Просто захотелось поиграть в карты.
— …
Линь Дун пояснила:
— В ту самую игру, «дурака».
— …
— Они сказали, что потом научат меня чему-нибудь поинтереснее.
— Поменьше карт, бездельница.
— Всего на пару дней.
— Вернутся часов в семь-восемь.
— Можно к вам зайти?
— Конечно, приходи.
— Ты сегодня будешь готовить?
Он еле сдержал радость:
— Если ты придёшь — буду.
— Тогда куплю продуктов.
— Не надо. После твоих покупок я лучше сам всё возьму.
— … — Она добавила: — Не помешаю?
— Ты теперь боишься мешать?
Линь Дун помолчала:
— Если неудобно — не пойду.
— Удобно… Я пошутил… Им всем весело, приходи.
— Хорошо.
— Ага.
— Тогда я повешу трубку.
— Ладно.
Он положил телефон и с улыбкой продолжил одеваться.
…
Линь Дун весь день слонялась по городу и под вечер зашла на рынок.
Готовить она не умела, но обожала покупать продукты.
Это был её первый визит на настоящий рынок — такой шумный и многолюдный.
Она неспешно шла мимо гор овощей на прилавках, мимо лотков с записанными в динамиках выкриками торговцев.
Остановилась у мясного прилавка. Мясник, голый по пояс, точил нож.
— Берёшь мясо?
Она посмотрела на разделочную доску, на свиную голову, торчащую с краю, и поёжилась.
— Посмотри, какое свежее! Купи кусочек.
— На четверых сколько брать?
Мясник окинул её взглядом и показал:
— Вот столько.
— Тогда мне столько.
Он отрезал большой кусок:
— Так пойдёт?
Она посмотрела на мясо:
— Много отрезал.
— Ну чуть-чуть. Пару юаней всего.
— Ладно.
Он взвесил, она заплатила и взяла пакет:
— Спасибо.
— Обращайся!
http://bllate.org/book/4869/488426
Готово:
