Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 86

Лю Юньян, увидев скачущего к нему Мэн Цинфу, слегка сжал губы, но всё же окликнул:

— Мэн-дэ, я здесь!

Мэн Цинфа спешился — в седле ему было неудобно — и, расталкивая толпу, пробрался к Лю Юньяну. Убедившись, что с ним всё в порядке, облегчённо выдохнул:

— Живой — и слава богу! А твои родные? Мои люди уже в пути.

— Ты как здесь оказался? — спросил Лю Юньян. Вокруг него стояли слуги и стражники, так что самому ему даже руки поднимать не пришлось.

— Да брось! Как я мог не приехать! — Мэн Цинфа вытер пот со лба. — Как только услышал новость, сразу бросился сюда! А ты тут спокойно стоишь! Лучше бы отошёл подальше.

— Мэн-дэ, сегодняшняя твоя помощь навсегда останется в моём сердце, — тепло произнёс Лю Юньян. — Пойдём, отступим назад. Впереди пусть разбираются другие.

Юньсян, глядя на Мэн Цинфу, улыбнулась:

— Этот человек и вправду благороден.

— Да, неплох, — согласился Гу Мо, устремив взгляд вдаль. — Время пришло. Я пойду туда, а ты здесь закрой дверь и бей собак.

Юньсян рассмеялась:

— У меня тут в основном обычные горячие головы. Я лишь вычленю тех, кто скрывается среди них с дурными намерениями. А у тебя-то, поди, снаружи настоящие солдаты Линского принца?

— Верно, и не просто солдаты — в полном обмундировании и с оружием! Не хочешь взглянуть?

Гу Мо будто всерьёз приглашал, но Юньсян покачала головой:

— Ступай сам. Я ведь не чиновник империи, чтобы вмешиваться в такие дела. Мне достаточно, чтобы моя семья была в безопасности.

Она не собиралась играть в героизм, лояльность или преданность трону — лишь бы близкие были целы.

Гу Мо усмехнулся и, легко оттолкнувшись носком, исчез из виду. Юньсян же неторопливо спустилась по лестнице и направилась во двор.

Лю Чэншуан, получив известие, решил, что пора действовать. Он приказал отряду с арбалетами на руках немедленно выдвинуться во двор.

— Наследный принц Линский пытается поднять народ на бунт и устроить мятеж! Все, кто не причастен к заговору, немедленно сложите оружие! Обещаем казнить только зачинщиков!

— Не слушайте его! Убейте его скорее!

— Свист! — и ещё один человек рухнул на землю. Чжоу Чжи на дереве явно набирался опыта.

Лю Чэншуан махнул рукой, и арбалетчики выстроились в боевой порядок. Это зрелище многих горожан испугало.

* * *

Гу Мо поднялся на городскую стену, где его уже ждал Гао Шуан.

— Господин, это действительно наследный принц Линский.

— Хм, — Гу Мо не удивился — он и так всё знал. — Как обстоят дела?

— Эти люди уже провозгласили его новым властителем и подняли знамя «восстановления справедливости». Говорят, собираются захватить префектуру Дунсюань и сделать её своей вотчиной.

— Ох, и смелость же у него! — Гу Мо посмотрел на приближающуюся толпу. — Хорошо хоть перестал прятаться. Надоело мне за ними гоняться.

Гао Шуан тоже усмехнулся:

— Говорят, он уже облачился в мэнфу и надел корону, называет себя «сюда»!

— Умён, не спорю: надел мэнфу, а не императорскую мантию, — покачал головой Гу Мо. — Но теперь у него полно улик для обвинения в мятеже.

Перед воротами уже собралась большая толпа. Однако лишь немногие были настоящими солдатами — остальные, в разношёрстной одежде, явно были простыми горожанами, подстрекаемыми заговорщиками.

Посередине, на роскошной колеснице, запряжённой четырьмя конями, восседал юноша в мэнфу и короне. Он что-то шепнул своему приближённому, тот поскакал вперёд и громко крикнул:

— Эй, наверху! Линский возвращается в свою вотчину! Открывайте ворота!

Префектура Дунсюань и вправду когда-то была вотчиной Линского. Но тот, будучи любимцем покойного императора, так и не покинул столицу, а земли лишь платили налоги его семье, не находясь под прямым управлением.

Стражники у ворот, заранее подкупленные, почтительно ответили:

— Ваше высочество вернулись! Сейчас откроем!

Ворота распахнулись. Однако войска Линского не спешили входить — сначала они загнали в город толпу горожан. Те, ничего не подозревая, всё же почувствовали неладное.

— Почему нас пускают первыми?

— С каких это пор простолюдины идут впереди государя?

— Неужто засада?

— Говорят, Линский мятежник!

Толпа заволновалась, но солдаты с обнажёнными мечами окружили их, и людям ничего не оставалось, кроме как покорно идти вперёд.

— Ваше высочество, всё спокойно. Только что получили весточку из города: семья Лю уничтожена. Никто не осмеливается выйти на улицу, в управе пусто, даже префект с семьёй скрылся.

— Быстрый же он! — вздохнул Линский. — Жаль семью Лю — все талантливые люди. Если бы они служили мне, великое дело не за горами было бы.

— Ваше высочество, сейчас не до сожалений. Может, займём управу?

Линский кивнул:

— В путь!

Колонна двинулась к управе. В этот момент кто-то в толпе закричал:

— Бегите! Кто куда! Линский — мятежник! Нас используют как щит!

Едва прозвучали эти слова, как со стен полетели арбалетные болты, сбивая солдат с коней. Началась паника — люди бросились врассыпную.

— Защищайте государя!

Линский в ужасе спрыгнул с колесницы и вскочил на коня:

— Воины! За мной — к управе!

И, не дожидаясь строя, он помчался вперёд. Арбалетный залп нарушил порядок, солдаты растерялись и стали думать лишь о собственной шкуре, бросаясь вперёд без команды. В суматохе погибло ещё больше людей.

Гу Мо, наблюдая за этим с городской стены, покачал головой с усмешкой:

— Всё же разрозненная толпа, а не армия. Думал, что, надев мундиры, сможет покорить мир? Смешно.

Эти люди годами прятались в горах, добывали руду, ковали оружие, но боевых навыков у них — ноль. Даже с мечами в руках они беспомощны.

— Господин, зато в одном они преуспели.

— В чём? — нахмурился Гу Мо.

Гао Шуан хихикнул:

— По крайней мере, отлично умеют прятаться! Иначе как бы им удавалось скрываться столько лет?

Гу Мо усмехнулся:

— Перестань дурачиться. Прикажи окружить их — ловим в бочке.

— Есть, господин!

Линский с несколькими десятками верных приблизился к управе. Внутри царила тишина. Один из приближённых закрыл за ними дверь и прошептал:

— Это Гу Мо! Проклятье! В столице не смогли его удержать! И никто не сообщил, что он вернулся!

— Арбалеты Кирина-стража — вещь необычная. Будь они у нас, мы бы не оказались в такой ловушке, — вздохнул Линский. — Что делать теперь?

Ещё вчера он был полон надежд, а сегодня — словно беглый пёс. Помолчав, он сказал:

— Жив останемся — будет и дрова рубить. Разойдёмся, спрячемся снова. Без моего приказа — ни шагу наружу.

— Но, ваше высочество! Наши войска ещё сражаются за город! Может, ещё не всё потеряно...

Линский махнул рукой:

— План был почти идеален, но в городе бунта не вышло, да и Гу Мо вернулся раньше срока. Всё дело в нашей неподготовленности.

Десятилетия уединения сделали их наивными, лишили хитрости и изворотливости.

— Пока Гу Мо жив, нам не свершить великого дела! Жаль, что несколько лет назад он чудом выжил. Иначе сегодня, используя этих глупцов, мы бы захватили Дунсюань.

— А теперь...

— А теперь у вас только один путь — сдаться и умереть, — перебил его голос.

На стенах управы появились арбалетчики, все нацелены на них.

— Вы!.. — телохранители окружили Линского.

Гу Мо чуть заметно махнул рукой:

— Огонь.

Болты полетели градом. Люди пытались отбиваться мечами, но плотность залпа была слишком велика.

Линский, в отчаянии подняв глаза к небу, закричал:

— Нет! Небеса! За что ты так со мной?!

И, выхватив меч, попытался вонзить его себе в грудь. Но Гу Мо не позволил ему так легко избавиться от страданий.

— Дзинь! — раздался звонкий звук: Гу Мо метнул в него нефритовую подвеску и выбил клинок из руки.

Несколько мастеров из отряда Кирина-стража мгновенно скрутили Линского и крепко связали.

Гу Мо холодно бросил:

— Смотрите, чтобы он дожил до столицы.

Услышав слово «столица», Линский вдруг блеснул глазами. Он опустил голову, стиснул зубы и молча покорился судьбе. Гу Мо нахмурился: почему в его глазах мелькнула надежда? Неужели в столице есть кто-то, кто может его спасти?

— Господин? Господин! — Гао Шуан позвал его несколько раз. — Народ разогнали, мятежники уничтожены. Прикажете ещё что-нибудь?

Гу Мо подавил тревожное предчувствие:

— Обыщите поместье клана Ми. Ищите тайные ходы и подземелья. Особенно тщательно проверьте то место, о котором я говорил. А также доставьте Ван Тяньцзэ и его мать — допросим как следует.

* * *

— Всё это похоже на сон, — сказала Чжоуши, выглядывая из кареты. — Где тут был бунт?

Юньсян и Юньлянь переглянулись и улыбнулись.

— Мама, Кирины-стражи заранее всё подготовили, — пояснила Юньсян. — Если бы отец не был нашим префектом, кто бы выжил из его семьи? Если бы Кирины не были наготове, эти подстрекатели могли бы натворить ещё больше бед!

Чжоуши кивнула:

— Слышала, мятежники грабят города, особенно богатые дома.

— Говорят, богатые жестоки, но мы-то никогда не поступали несправедливо, — заметила Юньлянь. — Наши работники получают больше других, да и в праздники всегда дарим им припасы.

— Именно! — подхватила Юньсян. — Те, кого подстрекали, просто жадны! Линские обещали им награды, а большинство мечтало поживиться в богатых домах во время хаоса.

— Вот и слава земледелию! — вздохнула Чжоуши.

Сёстры рассмеялись.

— Кстати, мы купили два поместья под городом, — сказала Юньлянь. — Теперь не придётся волноваться о свежих овощах!

— Надо бы построить в саду теплицу из стекла, — предложила Юньсян. — И красиво, и практично.

— Сейчас только середина второго месяца. К концу месяца построим — и у нас будут первые овощи! Отличная идея! — одобрила Чжоуши. — К тому же у тебя в печи полно битого стекла — как раз пригодится.

— Мама, ты не знаешь, насколько оно востребовано! — засмеялась Юньлянь. — Тот самый наследный принц Чжао каждый день присылает письма с просьбой прислать товар. Юньсян вчера дома сидела и сетовала — не хватает рабочих рук!

Чжоуши не ожидала такого успеха:

— Юньсян, зря я согласилась включить доходы от печи в общую казну.

— Мама, мы же одна семья. Этот товар ценен, да ещё и наследный принц нас поддерживает — самое место в семейном деле, — возразила Юньсян. — К тому же «Люйли» приносит немало прибыли. Многие платят большие деньги, лишь бы пообедать на верхнем этаже.

А главное назначение «Люйли» — сбор сведений. Благодаря отличной звукоизоляции, туда любят приходить обсуждать важные дела. Именно поэтому Кирины-стражи долго не могли раскрыть заговор, но в итоге узнали всё именно оттуда.

http://bllate.org/book/4867/488183