Готовый перевод Fragrance of the Countryside / Аромат деревни: Глава 85

Гу Мо наклонился и наставительно сказал Юньсян:

— В последнее время из-за дел с наводнением ты слишком ярко заявила о себе. Они не осмелились напрямую напасть на тебя, вероятно, лишь потому, что побаиваются славы наставницы Чэнтянь. Даже оттуда — он указал в небо — за тобой пристально следят. Помни: впредь действуй незаметно.

Юньсян поняла его намёк и серьёзно кивнула:

— Не волнуйся. Пока никто не посмеет дотронуться до моей семьи, я и не собираюсь поднимать волну. С удовольствием останусь простой крестьянкой или мелкой торговкой. Но если чья-то рука протянется к моему полю — мой клинок не из тех, что боятся крови!

* * *

С тех пор как прошёл праздник Юаньсяо, семья Лю ни под каким предлогом не выходила из дома. Однако Лю Чэншуан всё же должен был ходить в управу, а Лю Юньяну в этом году предстояло сдавать экзамен на юйши, поэтому он взял у учителя отпуск и усердно готовился дома.

Сегодня был второй день второго месяца — народный праздник «Подъём Дракона». В этот день устраивали множество обрядов, плясок драконов и львов. Но вся семья Юньсян была целиком поглощена вопросом семян для посева.

Уже в конце марта — середине апреля начинали сажать рисовую рассаду, поэтому семена нужно было как можно скорее раздать крестьянам и обучить их новому способу выращивания рассады. В каждом уезде набирали по несколько человек из деревень, чтобы обучить их этому методу и выдать семена.

Метод выращивания рассады освоили за несколько дней — он оказался несложным. Однако сами семена так и не выдавали.

Семена, предназначенные для раздачи, ещё осенью после уборки второго урожая риса были доставлены на склад в префектурном городе. Но когда пришло время их выдавать, смотритель склада доложил, что крыша где-то подтекала, и большая часть семян сгнила — их уже нельзя использовать.

Новый префект метался, как на горячих углях. Сначала он посадил под стражу смотрителя и всех мелких чиновников, отвечавших за склад, а затем созвал всех подчинённых для обсуждения решения.

Префект Го Юй, поглаживая бороду, произнёс:

— Этим делом должен был заведовать помощник префекта Лю. Ваше превосходительство, просто прикажите ему найти выход.

Лю Чэншуан горько усмехнулся:

— Ваше превосходительство, я же занял должность лишь после Нового года. Семена принимал предыдущий чиновник… А ведь этим как раз и занимался вы, префект Го Юй.

Го Юй нахмурился:

— Ты что, хочешь, чтобы я отвечал за твои ошибки? Ты же сам поставлял эти семена! Неужели думаешь, что можешь уйти от ответственности? Придумай-ка поскорее решение. Надо как-то замять это дело, иначе всем нам не поздоровится!

Лю Чэншуан покраснел от злости:

— Ваше превосходительство, семян хватало с избытком! Теперь же пропала больше половины — разве я могу их из воздуха достать?

Префект, страдая от головной боли, хлопнул ладонью по столу:

— Замолчите оба! До чего дошли! Спорить — дело бесполезное! Лучше решите, как распределить оставшиеся семена!

Лю Чэншуан задумался и предложил:

— Может, сначала раздать семена в нескольких уездах? Остальные получат их после первого урожая, когда соберём новые семена.

— Это невозможно! — возразил Го Юй. — Если уж внедрять, то начинать надо с префектурного города. Знатные семьи давно ждут. Если мы их обойдём, будут одни неприятности.

— И что вы предлагаете? — спросил префект, обращаясь к Го Юю.

Тот улыбнулся:

— Сначала раздадим семена в префектуре, а остатки — крупным землевладельцам в уездах. У них больше земли, так что и налоги, и семена с первого урожая будут обеспечены. А остальным раздадим уже во втором сезоне. Как вам такой план?

— Ну… — префект колебался.

Лю Чэншуан решительно возразил:

— Так нельзя! Простые люди точно возмутятся. Это вызовет волнения!

— Обычные крестьяне? Да откуда у них взяться бунту! А вот знатные семьи — у многих влиятельные покровители. Если их рассердить, нам самим достанется!

Лю Чэншуан, не привыкший к спорам и к тому же занимавший низкую должность, лишь молча опустил голову, выражая своё несогласие.

Дело, казалось, было решено. Лю Чэншуан вернулся домой унылый и вздыхающий.

Чжоуши, увидев его состояние, сразу поняла, в чём дело, и утешила:

— Всё равно это лишь спектакль. А ты уж слишком вжился в роль!

Лю Чэншуан действительно слишком серьёзно воспринял всё происходящее. Услышав её слова, он усмехнулся:

— Похоже, я и вправду не создан для чиновничьей службы. Кто из них на самом деле заботится о народе? Все думают лишь о своём чине! Ах!

Чжоуши тоже покачала головой:

— В пьесах ведь говорят: «Тысячи ли едут в столицу лишь ради богатства». Думаю, лучше быть богатым землевладельцем — спокойнее живётся.

Лю Чэншуан согласно кивнул:

— Ты права. Мне гораздо лучше было бы в деревне Каошаньцунь. Здесь мне совсем не по себе. Интересно, как там дела дома?

Чжоуши тоже задумалась:

— Муж, когда у детей всё устроится, давай вернёмся жить в главный дом в Каошаньцуне?

Лю Чэншуан одобрительно кивнул:

— Отличная мысль! Правда, к тому времени дети уже обзаведутся своими семьями, а мы состаримся. Тогда я уйду с должности и займусь землёй.

Они оживлённо беседовали, не подозревая, что снаружи уже началась суматоха.

— Ваше превосходительство, — доложил Гао Шуан, входя в комнату, — толпа уже собралась. Завтра, как только слухи распространятся, начнётся настоящий бунт.

Гу Мо холодно усмехнулся:

— Наконец-то. Ждали так долго… Эта крупная рыба слишком глубоко пряталась. Теперь, как бы ей ни было уютно в воде, придётся выпрыгнуть на берег.

Гао Шуан тоже улыбнулся:

— Ваше превосходительство, сеть уже расставлена. Когда начинать действовать?

— Не торопись. Подождём, пока у них появятся неопровержимые доказательства мятежа. Его величество ждёт, чтобы окончательно подтвердить обвинения в измене против наследного принца Линского!

Гу Мо перебирал в руках нефритовую подвеску, многозначительно замолчав.

Обвинения в измене наследного принца Линского в своё время основывались на недостаточных доказательствах. Но тогда, когда император взошёл на трон, братья-принцы сражались за власть, и каждый был рад избавиться от соперника. Кто стал бы защищать Линского? Поэтому, независимо от того, правда это или нет, его дом был разорён, а сам он — казнён. Остались лишь вдова и ребёнок, скрывавшиеся при помощи верных сторонников. Теперь же, подняв знамя мятежа, они сами подтверждают своё происхождение.

— Возьми сапсана у семьи Лю и немедленно отправь донесение императору, — приказал Гу Мо Гао Шуану. — Надо, чтобы весть дошла вовремя, пока кто-нибудь не помешал.

Он нахмурился и добавил:

— Лучше я сам схожу.

Гао Шуан, глядя, как фигура Гу Мо растворяется в ночи, вдруг подумал о том, что старшей дочери семьи Лю в этом году исполняется пятнадцать лет. В голове мелькнула странная догадка: неужели его господин… наконец проснулся к жизни?

Тем временем «проснувшийся к жизни» Гу Мо вовсе не отправился к старшей дочери Лю, а пришёл во двор младшей.

— Значит, всё решится в ближайшие дни? — нахмурилась Юньсян.

— Завтра, скорее всего, начнётся бунт. Твоя семья окажется в первом ряду. Ни в коем случае не выходите из дома, — предупредил Гу Мо.

— А тот человек… у него не было подозрительных передвижений? — Юньсян не назвала имени, но Гу Мо понял, о ком речь.

— Мы за ним следим. Теперь всё ясно — он определённо связан с кланом Ми. Снаружи думают, будто он весь день читает классику, но на самом деле… — Гу Мо холодно усмехнулся.

* * *

На следующий день в полдень ворота дома Юньсян начали громко стучать. Слуги, заранее получив приказ, лишь добавили ещё два засова и больше не реагировали.

Когда стук не помог, снаружи наступила тишина. Но вскоре толпа начала ломиться в ворота, осыпая дом проклятиями:

— Проклятый чиновник! Выходи!

— Отдайте семена! Жадные коррупционеры!

Лю Чэншуан горько усмехнулся:

— Какая несправедливость! Я всего несколько дней на должности, а меня уже называют коррупционером и угнетателем народа! Да я ведь даже не могу угнетать — я же агроном!

Юньсян и Юньшэн прикрыли рты, сдерживая смех. Чжоу Циньэр же явно нервничала:

— Вы… вы не волнуетесь? Что нам теперь делать?

Чжоу Чжи решительно сказал:

— Тётушка, вам, женщинам, лучше спрятаться. У меня хватит сил защищать вас до последнего.

Все в семье Лю с уважением посмотрели на него. Лю Юньян добавил:

— Двоюродный брат, ты слишком скромничаешь. Ты не только силён, но и отлично стреляешь из лука!

Юньшэн поднял большой палец:

— Сто шагов — и попадание в яблочко!

Чжоу Циньэр, видя, что все ещё могут шутить, постепенно успокоилась, но ей стало неловко за свою тревогу:

— Тётушка, я…

Чжоуши ласково похлопала её по руке:

— Пора прятаться. Наши ворота не так уж крепки.

Юньсян помогла матери встать:

— Мама, уведите Юньсюаня и кузину. Сестра, иди с ними.

Юньлянь поняла, что ей поручено защищать мать и младшего брата, да и скоро ей исполняется пятнадцать — нельзя допустить, чтобы её оскорбили в толпе. Она кивнула и пошла вслед за матерью.

Чжоу Циньэр сделала пару шагов, но обернулась, тревожно глядя на Чжоу Чжи. Тот понял её волнение и улыбнулся:

— Беги, беги! Юньшэн и Юньсян пойдут с вами!

Юньшэн весело подмигнул:

— Двоюродный брат, я не хуже тебя! Давай потом посоревнуемся!

Чжоу Чжи с сомнением посмотрел на Лю Чэншуана, но тот тоже улыбался, ничего не объясняя. Тогда Чжоу Чжи понял: у двоюродных брата и сестры, видимо, есть особые навыки. Он кивнул и решил, что всё равно будет их прикрывать.

Юньсян кивнула Лавэй. Та весело выбежала и вскоре вернулась с луком и колчаном стрел.

— Двоюродный брат, — сказала Юньсян, подавая оружие, — найди удобное место и стреляй в самых громких. Живыми или мёртвыми — неважно!

— Это… можно? — Чжоу Чжи стрелял по кроликам и фазанам, но никогда — по людям. — А если стражники…

— Не волнуйся, — шепнул Лю Юньян, кладя руку ему на плечо. — Это твой шанс. Возможно, именно так начнётся твоя карьера.

Глаза Чжоу Чжи вспыхнули решимостью:

— Хорошо! Я последую вашему совету!

Он пристегнул колчан, проверил лук и восхищённо прошептал:

— Отличный лук!

Затем он направился во двор, ловко вскарабкался на большое дерево — в горах он привык лазать — и устроился на развилке, ожидая момента.

Все понимали: рано или поздно ворота рухнут. Их семья станет первой мишенью. Наследный принц Линский обязательно убьёт нескольких человек, чтобы устрашить толпу. Раз семью Лю не удалось использовать, проще убить их, чтобы усмирить народный гнев.

Засовы треснули, и толпа ворвалась внутрь. Люди с кухонными ножами, мотыгами, мужчины и женщины — все были в ярости, кричали что-то невнятное и искали чиновника Лю.

— Вон он! Лю Чэншуан! Тот самый, кто должен был раздавать семена, а вместо этого испортил их и не дал нам!

— Свист! — А-а-а!

Стрела вонзилась в крикуна, и тот рухнул. В такой давке попасть точно — нужна невероятная меткость и быстрота!

— Кто это? — Гу Мо и Юньсян наблюдали с башни.

— Неплохая стрельба, — прищурился Гу Мо.

Юньсян улыбнулась:

— Если тебе нравится, возьми его к себе. Дай ему шанс.

Гу Мо приподнял бровь:

— Хочешь устроить через знакомства? А чем ты собралась подкупить этого чиновника?

Юньсян закатила глаза:

— Сама дарю тебе талантливого человека, а ты ещё торгуешься? Ну и не надо!

В этот момент в сад ворвался всадник в короткой одежде, размахивая длинным посохом и расталкивая толпу. Он лихорадочно искал кого-то, крича:

— Юньян!

http://bllate.org/book/4867/488182