— Ваши блюда что, из золота сделаны? Да и этот «Павильон с видом» — разве в нём есть что-то особенное? Просто пейзаж посмотреть — разве это редкость?
«Люйли» изначально был трёхэтажным, но после того как Юньсян взяла его в свои руки, надстроила ещё два этажа. На самом верху разместилась лишь одна большая комната, а всё остальное пространство превратилось в сад на крыше — с беседкой, искусственными горками и прудом с рыбками. Однако и это не было главным. Самой примечательной особенностью четвёртого этажа стали стены и потолок, сплошь остеклённые огромными листами стекла, закреплёнными лишь тонкими деревянными рамами.
Это стекло не производилось в её собственной стекловарне. Оно было заранее заготовлено в её пространстве — особое закалённое стекло. Обычно снаружи его прикрывали деревянными щитами, и лишь во время трапезы открывали, обнажая истинный облик помещения. А ночью, когда сдвигали деревянную крышу, можно было любоваться всем звёздным небом.
☆ Сто двадцать четвёртая глава. Павильон с видом
Первыми гостями «Люйли» стали, разумеется, не кто иные, как Гу Мо и префект Линь. Их появление чётко давало понять всем влиятельным силам: за этим заведением стоят серьёзные люди.
Юньсян всегда действовала осмотрительно и не собиралась превращать «Люйли» в лакомый кусок для всех желающих. Накануне открытия, вместе с приглашениями, Гу Мо получил две доли акций заведения, а префект Линь — одну «сухую» долю.
Оба прекрасно понимали: приняв эти акции, они обязывались стать покровителями «Люйли». Такое взаимовыгодное предложение никто не отвергнет.
Разумеется, вместе с господинами прибыли и члены семьи префекта Линя. Юньсян расставила ширмы в «Павильоне с видом», разделив его на два стола: за одним Лю Юньян принимал Гу Мо, префекта Линя и его сына Линь Юйчжэна; за другим сама Юньсян сопровождала госпожу Линь и её дочь Линь Юйтин.
Госпожа Линь, урождённая Тянь, происходила из знатного пекинского рода и привыкла считать себя выше других. Однако даже она не могла сдержать восхищения. Внимательно разглядывая Юньсян, сидевшую напротив, она мысленно признавала: да, она не просто красавица. Её изящные манеры и осанка затмевали даже воспитанниц самых знатных семей.
Линь Юйтин было двенадцать лет — почти столько же, сколько и Юньсян, — но ростом она уступала. Её лицо с детской пухлостью и весёлая улыбка располагали к общению. Вскоре девочки уже звали друг друга «сестрёнка» и «сестричка».
— Давай после обеда вообще не уходить! Останемся здесь и будем смотреть на звёзды ночью!
Госпожа Линь ласково похлопала дочь по голове:
— Ты, выходит, решила остаться на два приёма пищи? Уж слишком жадной стала!
Линь Юйтин высунула язык и озорно ответила:
— А что поделать, если здесь так вкусно готовят!
— Пусть будет так, как предлагает сестричка Юйтин, — подхватила Юньсян. — После обеда немного погуляем здесь.
— И правда, если использовать это место только для обедов — жаль, — согласилась госпожа Линь. — Я впервые вижу такое оформление. Эти такие прозрачные…
— Стеклянные, госпожа. Это стекло, — улыбнулась Юньсян.
— Да, стекло! Благодаря ему в комнате так светло. Только скажите, где его можно купить?
Госпожа Линь вдруг смутилась:
— Простите, я увлеклась новизной… Можно ли об этом говорить?
— Стекло в этом павильоне купить невозможно, — пояснила Юньсян. — Его изготовление требует особых условий, и у меня осталось лишь несколько таких листов.
Увидев лёгкое разочарование на лице гостьи, она добавила:
— Но для окон и дверей у меня есть цветное стекло и небольшие прозрачные вставки. Если госпоже понравится, я пришлю их завтра. Только будьте осторожны — стекло хрупкое, может разбиться и поранить.
За ширмой господин Линь и Гу Мо услышали этот разговор и тоже заинтересовались.
— Отлично! — громко произнёс префект Линь. — Пришлите и мне! Хочу тоже пожить в светлом доме! И ветер не гонит, и свет пропускает — не придётся больше клеить бумагу на окна!
Лю Юньян кивнул с улыбкой:
— Это не проблема. Сестра сама увлечена этим делом и даже построила маленькую стекловарню. Господин может брать сколько угодно.
Гу Мо мельком блеснул глазами и заметил:
— Действительно полезная вещь. Но если она получит широкое распространение, могут возникнуть неприятности.
Юньсян понимающе кивнула:
— Именно поэтому я и решила опереться на могучие плечи. С вами, господа Гу и Линь, мне нечего бояться.
Лю Юньян задумался и предложил:
— Спрос на стекло точно вырастет. Если господа заинтересованы, почему бы не вложить средства в сестрину стекловарню и не расширить производство?
Гу Мо покачал головой:
— Этим делом нам не управлять. Лучше привлечь Чжао Хуэя.
Ни Гу Мо, ни префект Линь не были жадными. Они приняли акции «Люйли» лишь для показа и из уважения к брату и сестре Лю.
Юньсян кивнула:
— Благодарю за совет, господин Гу. Но у нас нет связей с господином Чжао — придётся просить вашей помощи.
— Хорошо, этим займусь я, — спокойно ответил Гу Мо.
После обеда все почувствовали себя как старые знакомые, а поскольку девочкам было по возрасту, ширмы убрали. Юньсян предложила перейти в беседку на свежем воздухе. Ляньюэ принесла чай, а также изысканные маленькие десерты.
— А это что? — Линь Юйтин указала на яркий маленький стаканчик. — Пахнет так сладко и вкусно!
— Это пудинг, — Юньсян подала ей изящную серебряную ложечку. — Попробуй. Я сама обожаю этот вкус.
Рецепт молочного пудинга был прост: яйца, молоко и сахар, а несколько капель лимонного сока делали вкус ещё лучше. Благодаря тщательной обработке молоко не имело привкуса, только насыщенный аромат.
— Правда вкусно! Юньсян, а можно заказать это на вынос?
Юньсян приподняла бровь:
— Можно, но ежедневно в ограниченном количестве и только по предварительному заказу за день.
— Раз можно на вынос, добавьте и остальные десерты! — не упустил возможности префект Линь, большой любитель сладкого.
— Хорошо, добавим все, — улыбнулась Юньсян.
Вскоре префект Линь и Гу Мо начали партию в го. Лю Юньян и Линь Юйчжэн уселись по бокам, наблюдая за игрой и потягивая чай. Юньсян, заметив, что госпоже Линь скучно, велела принести коробку с уже просверлёнными бусинами из нефрита и жемчуга.
— Что это? Сестрёнка собирается нанизывать бусы? Ожерелье или браслет? — спросила Линь Юйтин, беря бусины в руки.
Юньсян лишь улыбнулась и, выбрав нужные бусины, начала нанизывать их на медную проволоку. Вскоре получилась бабочка с расправленными крыльями.
Госпожа Линь восхищённо воскликнула:
— Какие искусные руки! Такую бабочку можно закрепить на заколке для волос — будет великолепно!
— Научи меня, сестрёнка! — Линь Юйтин потянула Юньсян за руку, а госпожа Линь тоже с интересом склонилась над работой.
Юньсян про себя усмехнулась: «Видимо, в любую эпоху — будь то древность или современность — лучший способ скоротать время для женщин — это рукоделие».
Время летело незаметно. К вечеру, когда зажглись первые огни, все невольно поднялись, чтобы полюбоваться видом. В префектурном городе трёхэтажных зданий было немало, но четырёхэтажных — единицы. «Люйли» стоял в самом оживлённом месте, и зрелище зажигающихся огней по всему городу было по-своему завораживающим. Префект Линь даже сочинил стихотворение.
Когда в «Павильоне с видом» зажгли свет, он стал совсем иным, чем днём. Все вошли в стеклянную комнату, подняли глаза к звёздному небу и увидели мерцающие огни города вдали. На мгновение возникло ощущение, будто они оказались в ином мире.
Префект Линь посмотрел то на Лю Юньсян, то на своего сына и мысленно вздохнул с сожалением. Затем перевёл взгляд на любимого ученика и свою дочь — и снова покачал головой. Разница в возрасте слишком велика… Иначе он бы ни за что не упустил такой шанс.
☆ Сто двадцать пятая глава. Нападение
Дела в префектурном городе наладились, и брат с сестрой решили вместе вернуться домой на Праздник середины осени. Как только Лю Юньяну дали отпуск, Юньсян сразу же начала собираться в дорогу.
Ранним утром они сели в повозку. На этот раз ехали в большой карете: Юньсян и Лю Юньян внутри, Ляньюэ и Сюэюэ прислуживали, а Шан Хао правил лошадьми.
— Как так? — удивился Лю Юньян, оглядев почти пустой салон. — На этот раз без горы подарков?
Юньсян смущённо улыбнулась. Это привычка, оставшаяся с Апокалипсиса: всегда запасать побольше всего. Внешние вещи обычно служили лишь прикрытием.
— В этот раз хочу ехать легче и быстрее добраться домой. Да и специально держу низкий профиль.
— Понимаю, — кивнул Лю Юньян. — Сейчас неспокойное время, и за нами могут следить.
Ляньюэ и Сюэюэ, опустив головы, тихонько улыбнулись. Юньсян тоже засмеялась:
— Да мы что, лакомый пирожок? Не волнуйся. У нас ещё полгода в запасе — будем смотреть спокойно.
— Молодой господин, госпожа! — крикнул Шан Хао. — Впереди машут рукой. Похоже, господин Ван и господин Мэн!
Лю Юньян велел остановиться и увидел двух друзей, весело стоящих у обочины.
— Ван-гэ, Мэн-гэ! Вы как здесь?
— Узнали, что вы едете домой на Праздник середины осени, — сказал Мэн Цинфа. — Раз столько раз угощались у вашей сестры, пора и нам ответить.
Он велел слуге подать шкатулку:
— Немного развлечения в дорогу.
Лю Юньян открыл её и увидел изящную шахматную доску и два футляра с чёрными и белыми фигурами. Ему сразу понравилось:
— Благодарю за щедрый подарок, Мэн-гэ!
Ван Тяньцзэ молча дождался, пока они закончат разговор, и подал простой холщовый мешочек:
— Моя матушка сама испекла немного пирожных. Пусть будет вам в дорогу.
— Отлично! И есть, и играть — вы, братья, подумали обо всём! — обрадовался Лю Юньян, протягивая руку за мешочком.
Ван Тяньцзэ указал на угол:
— Я случайно намочил край мешочка, но внутри всё в порядке — пирожные целы. Как вернётесь, развесьте мешок на передней оси, чтобы просох. Жаль выбрасывать.
Лю Юньян знал, что семья Вана небогата, и он бережлив, поэтому с улыбкой согласился:
— Не волнуйся, верну тебе мешок в целости.
Попрощавшись, он вернулся в карету и сразу же вынул мешок, передав Ляньюэ:
— Пусть просохнет.
Юньсян невольно взглянула на мешок и нахмурилась:
— Вешать его на оглобли — некрасиво. Лучше дома постираем и вернём.
— Ты права, — согласился Лю Юньян. — Я и дурак. Отложи пока в сторону — не спешим.
Юньсян открыла коробку с пирожными. Они были очень изящными, и, зная скромное положение семьи Вана, она удивилась:
— Неужели их действительно испекла матушка господина Вана?
— Может, он так сказал, чтобы я не отказался, — пожал плечами Лю Юньян. — Выглядят аппетитно. Попробую, вкуснее ли твоих?
Юньсян покачала головой и спросила Ляньюэ:
— Я видела, как один из слуг что-то передал Шан Хао. Ты заметила?
— Да, госпожа. Это была соломенная шляпа, — улыбнулась Ляньюэ. — Шан Хао очень обрадовался — сказал, что будет от солнца прятаться.
В голове Юньсян мелькнуло что-то тревожное, но ухватить мысль не удавалось. Она нахмурилась и закрыла глаза, пытаясь собрать все детали воедино, но чувствовала, что чего-то не хватает.
— Тебе нехорошо? — обеспокоился Лю Юньян, увидев её выражение.
Юньсян открыла глаза и улыбнулась:
— Нет, просто скучно в карете. Давай сыграем в го?
Ляньюэ и Сюэюэ тут же расставили доску. Юньсян и Лю Юньян взяли по комплекту фигур и начали партию.
http://bllate.org/book/4867/488168
Готово:
