Лю Чэнвэнь тоже рассмеялся:
— Третий брат, твой племянник сдал экзамены и стал сюйцаем. Хотя вы и не пришли на пир, да и подарка не прислали, я, как старший брат, всё равно о тебе забочусь. Благодаря учёной степени твоего племянника наша семья теперь освобождена от подати на землю. Мы подумали, что тебе нелегко живётся, и решили сообщить об этом. Может, передашь свои наделы в собственность Даляна или вернёшь их обратно в родовое поместье?
— Старший брат шутишь, — холодно ответил Лю Чэншуан. — Никогда не слышал, чтобы после раздела дома кто-то возвращал землю обратно.
Его сердце ещё больше оледенело.
— Благодарю за доброту, но отец, если у вас нет других дел, возвращайтесь домой.
— Ты нас прогоняешь? — разгневался старый Лю. — Ну и ну! Господин Лю Третий, видать, решил порвать все родственные узы! Твой старший брат искренне желает тебе добра…
— Отец! — перебил его Лю Чэншуан. — Я прекрасно понимаю, что есть добро, а что — нет! Мы уже разделили дом. Если я оформлю свои земли на имя Даляна, разве это не будет обманом государства? Я на такое не пойду.
— Ты… — старый Лю не выдержал и начал бушевать. — Мне всё равно! Сегодня это дело решится! Твои лучшие поля просто так платят огромные налоги — это же расточительство! Мы возьмём их на своё имя, а ты будешь передавать нам арендную плату. Ведь это же отличные семена — таких за деньги не купишь!
— Дедушка, если вам нужны семена, так и скажите прямо, — вошла Юньсян, насмешливо глядя на напряжённую группу. — Зачем столько хитростей? Кстати, папа, на этот раз ты меня не разочаровал. Хотя дело куда серьёзнее простого обмана казны.
— А тебе, девчонка, здесь и слова не должно быть! Вон отсюда! — Лю Чэнъу хлопнул по столу и указал на дверь.
— Похоже, второй дядя до сих пор не понял, чей это дом, — холодно усмехнулась Юньсян. — Губернатор через несколько дней сам приедет, чтобы вручить деньги за семена. Так вот, я прямо спрошу его: что полагается за то, что сын, вышедший из общего хозяйства, ради уклонения от налогов записывает свои земли на имя сюйцая-племянника? Неужели вы не знаете, что уклонение от налогов в нашей империи — тягчайшее преступление? Кто тогда понесёт ответственность? Разве вам мало того, что вы уже однажды чуть не отправили моего отца в тюрьму? Хватит ли вам этого раза?
Лю Чэншуан мгновенно покрылся холодным потом. Его лицо исказилось от горечи:
— Отец, старший брат, второй брат… прошу вас, позвольте мне хоть немного пожить спокойно. У меня сейчас много дел, так что не задерживайтесь.
Юньсян вежливо улыбнулась и отошла в сторону:
— Дедушка, дяди, прощайте. Счастливого пути.
— Неблагодарные! — Лю Чэнвэнь резко взмахнул рукавом. — Ещё пожалеете!
— Говорят, если сюйцай совершит преступление, с него не только снимут учёную степень, но и накажут строже обычного, — спокойно добавила Юньсян. — На вашем месте я бы была осторожнее, дядя. Не стоит думать, что наличие сюйцая в семье даёт право безнаказанно творить что вздумается.
Глава семьи и её сопровождение ушли. Лю Чэншуан долго молчал. Наконец он посмотрел на Юньсян, которая спокойно пила чай, и спросил:
— Юньсян, скажи… чего они на самом деле хотят?
— Да чего угодно может быть? — вошла Чжоуши без обиняков. — Просто глаза разгорелись на наши земли!
За ней вошла Юньлянь:
— Если мы запишем земли на имя Даляна-гэ, останутся ли они нашими?
Юньсян одобрительно кивнула:
— Сестра права. Как только земля окажется записанной на другое имя, юридически она перестанет быть нашей собственностью. Даже если подадим в суд, у нас не будет доказательств, что она принадлежала нам.
— Но ведь можно найти продавца, который подтвердит, что мы заплатили! — возразил Лю Чэншуан.
— А Далян-гэ скажет, что отдал нам деньги. Иначе как бы земля оказалась у нас? Он может заявить, что земля всегда была его. Он — сюйцай, у его семьи достаток, а мы вышли из дома без гроша. Кому поверили бы? Не забывайте, у тёти со стороны дяди связи с одним из надзирателей. Такие дела умеют «урегулировать».
Лю Чэншуан тяжело вздохнул:
— Не понимаю… Почему они не могут просто жить своей жизнью? Зачем постоянно лезут ко мне?
Чжоуши тоже вздохнула:
— Почему? Потому что в старом доме нас всегда унижали! Даже после раздела, даже после разрыва связей — в их глазах мы всё ещё те, кого легко можно сломить!
Юньлянь, глядя на расстроенных родителей, поспешила утешить:
— Папа, мама, раз уж мы всё поняли, будем держаться подальше от них. Не стоит из-за чужих людей портить себе здоровье.
Постепенно настроение в семье улучшилось. Юньсян задумчиво смотрела в чашку. Эти мерзавцы не остановятся на одном плане — обязательно придумают другой. Однако Лю Юньли скоро выходит замуж, и семейство Лю Чэнвэня, возможно, на время затихнет. Она же всё ещё ждала объяснений от Гу Мо. К счастью, теперь вся её семья стала твёрже духом, и ей не придётся опасаться, что в самый ответственный момент они подведут.
Спустя несколько дней Юньсян снова отправилась в горы Чуюнь. Лето вступило в свои права, и дожди стали частыми. Только что светило солнце, а вскоре небо потемнело.
Не имея выбора, она укрылась в том самом укромном гроте, где впервые встретила Гу Мо.
Дождь, похоже, не прекратится в ближайшее время, поэтому Юньсян решила войти в своё пространство. Там по-прежнему хранились припасы, собранные во времена Апокалипсиса, и в свободное время она иногда перебирала их, чтобы скоротать время.
— Вот это интересно, — произнесла она, беря игрушку в виде черепашки с множеством звёздообразных отверстий. В темноте пространства, когда её включали, из неё вырывались лучи света, превращая комнату в звёздное небо.
Вспомнив о тёмном гроте снаружи, Юньсян загорелась идеей. Она вышла из пространства и активировала черепашку. Весь грот мгновенно наполнился волшебным мерцанием. Она радостно улыбнулась, любуясь игрой света.
— Эй? Что это?.. Герб рода?
Из-за своего расположения грот был тёмным как днём, так и ночью, поэтому раньше Юньсян не могла как следует его осмотреть.
Теперь же, при свете «звёзд», на своде пещеры она заметила знакомый узор глицинии — точно такой же, как на ширме у них во дворе. Под разноцветными лучами цветок казался особенно завораживающим.
Юньсян достала стремянку и поднялась как можно ближе к потолку. Она протянула руку и осторожно коснулась узора. Внезапно её осенило — она надрезала палец и капнула кровью прямо на цветок.
— Грохот! Клац-клац-клац!
Она обернулась в сторону звука. В глубине пещеры открылась дверь. Поскольку она раздвигалась в стороны, с поверхности осыпалась земля.
Юньсян нахмурилась, вспомнив о подземной комнате в отцовском кабинете. Она бросила внутрь горящий фитилёк — пламя не погасло, значит, помещение не герметично, а имеет вентиляционные отверстия. Тогда она включила мощный фонарик и заглянула внутрь. Это оказалась обычная каменная комната: каменная кровать, стол и несколько табуретов. На столе стояли несколько простых каменных кубков.
Юньсян поочерёдно попробовала их — один действительно не поддавался. Она осторожно повернула его, и стол резко опустился вниз. В углу каменного помещения поднялся огромный сундук.
На крышке сундука был вырезан узор глицинии. Все стороны плотно прилегали друг к другу — никаких щелей, будто его невозможно открыть. Вспомнив странное происшествие при входе, Юньсян снова вскрыла уже заживший порез и капнула кровью на верхний цветок.
Кровь растеклась по лепесткам, и раздался щелчок — верхняя часть сундука откинулась. Юньсян восхищалась изобретательностью создателя, но никак не могла понять, как тот распознал именно её кровь.
Фонарик отразился от блестящих предметов внутри. В одном углу лежали драгоценности, в другом — десятки золотых слитков. Остальное пространство занимали несколько книг и нефритовая подвеска.
Обычно взгляд сразу цеплялся бы за золото и самоцветы, но Юньсян мгновенно заметила подвеску с гравировкой глицинии.
— Это ключ от подземной комнаты! — прошептала она.
В мгновение ока она переместила всё содержимое сундука в своё пространство и закрыла крышку.
Это было хорошей привычкой, выработанной во времена Апокалипсиса: сразу же убирать всё ценное в пространство. Иначе могли возникнуть непредвиденные обстоятельства, и времени на сборы бы не осталось.
Выйдя из каменной комнаты, Юньсян задумалась. Само появление этой комнаты могло привлечь внимание. Очевидно, это наследие двух предков. Но у их потомков, вероятно, ещё много ветвей. Если они узнают о тайнике, начнётся настоящая буря. Значит, это место ни в коем случае нельзя оставлять открытым.
Гром гремел всё громче. Юньсян приняла решение. Она закрыла каменную дверь и достала из пространства взрывчатку. Саму комнату разрушать было нельзя, но грот следовало уничтожить. Обвал земли и камней надёжно скроет вход.
— Бум!
Грот обрушился — теперь никто и не догадается, что здесь когда-то что-то было.
Юньсян удовлетворённо кивнула. Гроза пришлась как нельзя кстати: не только помогла найти сокровище предков, но и позволила замести следы.
Дождь постепенно стих, и Юньсян начала спускаться с горы. К счастью, она уже хорошо знала эти места. Иначе по раскисшей тропе ей бы не выбраться до следующего дня.
— Юньсян! Наконец-то ты вернулась!
Ещё не дойдя до подножия, она увидела Лю Чэншуана, который, закатав штаны, карабкался вверх.
— Папа, что ты делаешь?! Твоя нога только зажила — как ты вообще пошёл в горы? — растроганно спросила она. Лю Чэншуан уже не был тем безвольным отцом прошлого. Он всё больше ценил семью и больше не жертвовал собой ради чужих слов.
Юньсян вернулась домой вместе с Лю Чэншуаном — и сразу попала под дружный наказ!
— Теперь у нас всё налаживается, так что больше не ходи в такие опасные места! — Чжоуши вытирала слёзы, думая обо всём, что дочь сделала для семьи.
Юньлянь подала горячий имбирный отвар с бурой сахаром:
— Быстрее пей, пока горячий! Я лучше умру от бедности, чем потеряю тебя.
— Сестрёнка… — Сяоу подошёл с мокрыми глазами. — Я буду усердно учиться. Только не ходи больше в горы Чуюнь.
Юньсян мягко улыбнулась:
— Хорошо, я пока не пойду. Подожду, пока пройдёт сезон дождей.
После шумного семейного ужина Чжоуши поторопила Юньсян отдохнуть. Та с радостью согласилась — ей не терпелось исследовать сокровища в пространстве.
Вернувшись в свою комнату, она снова вошла в пространство. На этот раз она взяла книги и начала листать.
— Вот оно! Именно этого я и хотела! — воскликнула она, вскакивая с места.
Золото и драгоценности можно заработать самой. Настоящее богатство, спрятанное в каменном сундуке, — это книги!
Все пять томов были написаны малой печатью. Некоторые иероглифы Юньсян понимала лишь по контексту, но названия прочитала чётко: «Ци Мэнь Дунь Цзя», «Поиск сливы в снегу», «Невидимая игла», «Меч невидимки», «Завет великой доблести».
Первая книга повествовала об искусстве ловушек и мистических формациях, вторая — о технике лёгкости тела, третья — о секретах метания смертоносных игл, четвёртая — о высоком искусстве фехтования, а последняя — о боевом наставлении внутренней силы.
Вот оно — настоящее наследие предков, их истинное сокровище! Юньсян глубоко вдохнула, вспомнив слова четвёртого деда: почему такие могущественные техники не передавались потомкам? Что случилось с предками? И где теперь те ветви рода, что ушли?
Она взяла нефритовую подвеску с глицинией и задумчиво провела по ней пальцем. Сегодняшняя ночь — идеальное время, чтобы войти в подземную комнату.
Ночь незаметно опустилась. Луна скрывалась за облаками. Юньсян терпеливо ждала, пока вся семья крепко уснёт.
Дверь тихо открылась. Бесшумно ступая, она вошла в кабинет. Звукоизоляция здесь была хорошей — не нужно бояться разбудить домочадцев.
Подойдя к входу в подземную комнату, Юньсян с волнением достала ключ-подвеску и вставила его в углубление.
http://bllate.org/book/4867/488138
Готово:
