Гу Дашао произнёс всего одно слово — и слуга за его спиной тут же шагнул вперёд, протягивая серебряные билеты. Сразу же за ним несколько прислужников вышли на улицу, чтобы вызвать повозку и нанять пару крепких парней, которые помогли погрузить на телегу медведя и трёх волков.
Едва огромные туши вынесли за порог, как тут же собралась толпа зевак. Молодой господинчик, стоя у повозки, самодовольно поднял подбородок, будто именно он добыл эту дичь. А Гу Дашао, не обращая внимания на любопытные взгляды, спокойно развернулся и ушёл.
Юньсян не выходила на улицу, а дождалась, пока толпа рассеется, заперла лавку и отправилась обратно на улицу Фугуйцзе. Там она выбрала чайху с чуть отдалённым расположением и сняла угловой кабинет с видом на улицу. Завтра она собиралась привести всю семью посмотреть фонари.
— Юньсян, ты наконец вернулась! — Сылань на этот раз встретил её далеко от дома. — От одного вида крови у двери и выражения лица четвёртого дяди с тётей у меня внутри всё сжимается.
— Брат, не волнуйся, я всё понимаю. Кровь, скорее всего, от животного. Мы ведь живём недалеко от гор — возможно, раненый зверь спустился вниз. Вспомни того огромного кабана, которого я нашла!
Увидев, что Сылань немного успокоился, она добавила:
— А что до четвёртого дяди и тёти… Не переживай, хоть они и не желают нам добра, но сейчас у них нет времени заниматься нами. В апреле четвёртый дядя будет сдавать экзамен на юйши, так что какое-то время точно будет тихо.
— Четвёртый дядя он…
— Брат, я думаю, раз он дважды проваливал экзамен, то и в третий раз вряд ли преуспеет, — с уверенностью улыбнулась Юньсян. — Запомни: стремись быть лучшим собой и не трать силы на других.
Сылань крепко кивнул, про себя повторяя: «Стремись быть лучшим собой». Взгляд Юньсян на мгновение потемнел. Тот, кто хотел убить их семью, не уйдёт так просто. Убить его — слишком мягкая кара. Лучше отнять у него всё, чего он жаждет, и растоптать в грязи, заставив страдать!
Глядя на ещё юное лицо Сыланя, Юньсян мысленно отметила, насколько удачно сложилась генетика в их семье. И старый Лю, и Лю Ваньши в молодости были красивы, поэтому и дети у них выросли статные. А Чжоуши среди всех невесток особенно выделялась красотой, хоть и происходила из скромной семьи. В их поколении словно собрались одни достоинства. Сейчас Сылань был одет лишь в короткую куртку и длинные штаны, но если бы надел парчу и нефритовую диадему, ничуть бы не уступал тем знатным юношам, которых она сегодня видела.
Наступит и такой день! Юньсян ускорила шаг, чтобы догнать брата. Наступит день, когда этот деревенский парень станет предметом восхищения для всех!
Сначала они отнесли деньги за пуговицы семье Лю Чэнли, а затем вернулись домой. Юньсян собрала всех и сообщила о планах на завтра. Сяоу тут же подпрыгнул от радости.
— Сестра, правда? Мы правда пойдём смотреть фонари в город?
— Я ещё ни разу в жизни их не видел! — закричал он, хлопая в ладоши.
Лю Чэншуан, видя радость младшего сына, тоже не мог сдержать улыбки:
— Вы четверо идите. А мы с матерью останемся дома.
Сяоу удивился:
— Почему? Пойдёмте все вместе!
— Твоя мать на сносях, а я всё ещё не очень ловко хожу. Нам с вами будет только мешать друг другу в толпе. Ты что, хочешь, чтобы мы проталкивались сквозь людской поток?
Юньсян улыбнулась:
— Я обо всём позаботилась. Завтра мы возьмём повозку, а я уже забронировала кабинет в чайху. Отправимся пораньше. Вы с отцом будете спокойно пить чай, есть сладости и наблюдать за праздником из окна. Вид оттуда не самый лучший, но всё же на улице Фугуйцзе — кое-что разглядеть получится. А мы с братьями и сёстрами спустимся вниз, повеселимся как следует.
— Вот это да! Юньсян всегда всё продумывает! — обрадовалась Юньлянь, радуясь, что родителей не придётся оставлять дома. — Отец уже может ходить сам, ему нужно выходить на улицу, а не сидеть взаперти.
Чжоуши кивнула в знак согласия, но тут же обеспокоилась:
— А как мы вернёмся домой, когда фонари погаснут и толпа рассеется? Ведь будет уже поздно.
— Зачем вообще возвращаться? — Юньсян разлила всем по чашке живой воды. — Вы что, забыли? У нас же есть лавка в уездном городе! Мы так заняты, что ещё не успели её сдать в аренду. За лавкой огромный двор с несколькими комнатами. Я уже приготовила постели — всё чисто и уютно. Переночуем там.
На следующий день семья Юньсян не стала ждать после полудня, а рано утром наняла воловью повозку и отправилась в город. Сначала они заехали в лавку, где планировали ночевать, и привели в порядок комнаты.
— Ой, какой просторный двор! — осматривая помещение и двор позади, восхищалась Чжоуши. — Можно отделить переднюю часть для торговли, а заднюю использовать для жилья или даже открыть своё маленькое дело.
— Я и мечтать не смела, что однажды у нас будет собственная лавка, — добавила она с радостью.
— Всё это благодаря нашей Юньсян! — Чжоуши была в восторге. — Эту лавку мы оставим тебе в приданое.
Юньсян рассмеялась:
— Мама, мне же ещё так мало лет! Ты что, уже хочешь от меня избавиться? Большую лавку я записала на имя сестры, а маленькую — на брата. Они старше, пусть пока на них всё и оформим.
— Юньсян, как ты могла записать на моё имя? — Юньлянь растерялась. Всю жизнь бабушка и тёти внушали ей, что она — обуза для семьи, и она мечтала лишь о том, чтобы хоть какое-то приданое собрать к свадьбе. Но с тех пор, как семья разделилась, жизнь становилась всё лучше и лучше. А теперь сестра отписала ей целую лавку! От волнения она не могла вымолвить ни слова. — Юньсян, ведь всё это благодаря тебе… Ты не должна была отдавать мне.
— Сестра! — улыбнулась Юньсян. — Это же ерунда! В будущем денег будет ещё больше, и приданое тебе устроят как следует.
— Верно! — подхватил Лю Чэншуан, вспоминая, сколько тяжёлой работы пришлось пережить старшей дочери. — У нас ещё вся жизнь впереди. Я постепенно выздоравливаю, а Юньсян нашла для нас такой выгодный заработок. Обязательно накопим и на приданое для вас с Юньсян, и на свадебные подарки для Сыланя и Уланя.
Сылань кивнул:
— Отец, не волнуйтесь. Как только я получу учёную степень, мы сами откроем лавку и заработаем ещё больше.
— С лавкой пока не спешим, — перебила Юньсян. — Если вы будете торговать, это может помешать получению учёной степени. Лучше пока сдавать её в аренду. А вот земли нужно скупать побольше. Весной нанимать работников, подготовить поля — я уже договорилась о хороших семенах, урожай будет отличный.
— Вот это да! — обрадовалась Чжоуши. Для крестьян нет ничего важнее богатого урожая. — Стану настоящей помещицей!
Сылань, видя общее ликование, воспользовался моментом:
— Юньсян, переведи мою лавку на твоё имя.
Он поспешил добавить, заметив, что сестра хочет возразить:
— Я пока простой человек, лавка на моём имени — всё равно что мёртвому припарка. Да и вам, девочкам, нужно копить приданое. Я буду усердно учиться, заработаю сам, женюсь, буду заботиться о родителях и любить сестёр!
Все в семье были тронуты такой решимостью Сыланя. Юньсян кивнула:
— Раз брат не хочет, запишем тогда на сестру. И арендную плату тоже пусть получает она сама. Сестра, тебе всего тринадцать, не спеши. Мы только начали жить по-человечески, так что наслаждайся жизнью в родительском доме. В чужом доме такого счастья может и не быть.
Юньлянь покраснела:
— Ты совсем без стыда говоришь! Мне и в шестнадцать думать об этом не хочется! Если лавка тебе нужна — бери. Но арендную плату всё равно нужно отдавать в общую казну. Моей зарплаты и выручки от вышивки вполне хватает.
В знатных домах месячное содержание дочерей редко превышало восемь–десять лянов серебра, а Юньлянь получала десять лянов в месяц плюс ещё несколько сотен монет за вышивку — она была вполне довольна.
Лю Чэншуан, видя, как дети заботятся друг о друге, с удовольствием сказал:
— Лавки пусть будут записаны на вас, девочек. А когда купим землю — запишем на Сыланя и Уланя. Лавки отлично подойдут для приданого, а земля, если у Сыланя и Уланя будет учёная степень, освобождается от налогов. Доходы от имущества пусть остаются у вас самих.
Теперь, когда в семье было достаточно денег, Лю Чэншуан не жалел средств на детей. В его понимании родители и существуют ради детей, и копить всё себе — бессмысленно. К тому же все дети вели себя разумно, и он не боялся, что они растратят деньги впустую.
Решив все дела, семья принялась приводить в порядок комнаты для ночёвки. Поскольку был праздник Юаньсяо, Юньсян специально приготовила много клецок. После обеда все немного отдохнули, а когда стемнело, Юньсян вызвала экипаж, и вся семья отправилась в чайху.
— Отец! Я правильно вижу? Это ведь Юньлянь и Сылань?
Лю Юньли стояла на улице и указывала на повозку, остановившуюся у входа в чайху. Не может быть! Семья Юньлянь настолько бедна, что может только работать в поте лица. Сесть в карету и зайти в чайху — это уж точно не про них.
Лю Чэнвэнь тоже не верил своим глазам, но, проследив за взглядом дочери, онемел:
— Это… ваши третий дядя и его семья!
Лю Чэншуан и Чжоуши сошли с повозки, поддерживаемые Сыланем и Юньлянь. Юньсян и Сяоу спрыгнули сами. Юньсян расплатилась с извозчиком:
— Дядя, не забудьте вечером нас забрать!
Извозчик, получив деньги, обрадовался:
— Будьте спокойны, в условленное время обязательно приеду. Такой заказ — раздолье: недалеко ехать, не мешает праздновать дома и ещё платят!
Семья вошла в чайху и поднялась в заранее забронированный кабинет. Вид оттуда был не самый лучший, но вполне позволял наблюдать за праздником.
— Впервые в жизни в таком месте, — Чжоуши подошла к окну. — Отсюда действительно всё отлично видно.
Юньсян позвала слугу, чтобы тот принёс чай и сладости:
— Сегодня вы с отцом будете спокойно отдыхать и наслаждаться зрелищем.
Пока они весело болтали в кабинете, совсем рядом семья Лю Чэнвэня переживала настоящий шторм.
— Сестра, ты, наверное, шутишь? Они что, теперь могут позволить себе карету и чайху? — Лю Юньдуо презрительно фыркнула. — Ты хоть понимаешь, сколько стоит сегодня арендовать кабинет на улице Фугуйцзе? Не меньше десятков лянов серебра!
— Юньдуо, замолчи, — одёрнул её старший брат Лю Юньшань и спросил отца: — Отец, разве не говорили, что нога третьего дяди не заживёт? Может, мы ошиблись?
Лю Чэнвэнь пришёл в себя:
— Да, лекарь тогда сказал, что он едва выживет, а если и выживет, то останется прикованным к постели. Но сейчас я чётко видел, как Сылань поддерживал его, а он сам делал шаги. Похоже, нога действительно зажила.
Чжэнши задумчиво блеснула глазами:
— Подумайте, что ещё изменилось в их жизни?
— Одеваются лучше! — вдруг всплеснула руками Лю Юньли. — Я так увлеклась каретой, что забыла сказать: у них у всех одежда из хорошей ткани! Не шёлк, конечно, но явно из тонкого хлопка!
— Неужели они нашли клад? — жена старшего сына, госпожа Ли, прижала к груди ребёнка и усмехнулась. — Прошло всего несколько дней с раздела дома, а они уже живут совсем по-другому?
— Клад? — Лю Юньли вскочила. — Отец, неужели в родовом доме спрятаны сокровища?
— Не может быть! — покачал головой Лю Чэнвэнь. — Если бы там что-то было, разве прежние жильцы ушли бы ни с чем?
— Скорее всего, они нашли покровителя, — предположил он.
— Какой покровитель у них может быть! — фыркнула Лю Юньдуо. — Третий дядя с тётей вообще из дома не выходят, а Юньлянь с Юньсян что умеют? Даже платки вышивать толком не научились!
— Погоди! — вдруг вспомнила Чжэнши. — В прошлом году на Малый Новый год ваша бабушка с четвёртой тётей вызывали Чжоуши и девочек в старый дом. Я слышала их разговор через стену. Тогда у всех троих были новые наряды, и бабушка их отчитывала. Третья тётя сказала, что деньги заработаны на вышивке.
Лю Юньли не поверила:
— На вышивке разве много заработаешь? За несколько месяцев сколько платков можно сделать?
Жена старшего сына на мгновение задумалась:
— Неужели…
http://bllate.org/book/4867/488124
Готово:
