— Хм! Эти мелкие сорванцы ещё с утра понесли дары в дом четвёртого дядюшки — наверняка хотят, чтобы он первым рассудил их по справедливости! — Лю Чэнцюань хлопнул ладонью по столу. — Я-то думал дать им ещё пару дней пожить, но, похоже, в этом больше нет нужды!
Госпожа Цао кивнула с улыбкой:
— Муж прав. Это же ничтожная мелюзга, не стоит из-за них волноваться. Ты спокойно готовься к экзаменам, а всё остальное оставь мне.
Лю Чэнцюань вздохнул и взял её за руку:
— Действительно, жена должна быть мудрой — с тобой мне гораздо меньше хлопот. Будь уверена, на этот раз я непременно стану сюйцаем!
Госпожа Цао скромно опустила глаза:
— По твоим талантам ты давно должен был стать сюйцаем, просто звёзды не сложились. Пятого числа я схожу в храм Таньмин и помолюсь Будде, чтобы он благословил тебя на успех.
В целом этот Новый год семья Юньсян встретила в радости, особенно Лю Чэншуан. Всё дело в том, что утром пятого числа он вдруг почувствовал, будто в ногах появилась сила. Воспользовавшись моментом, когда в комнате никого не было, он осторожно встал с постели. И, к своему изумлению, удержался на ногах! Он тут же позвал всех домашних.
Юньсян, увидев его радость, не смогла скрыть довольной улыбки. Лю Чэншуан сломал бедренную кость — по всем правилам, он должен был остаться калекой. Но она тогда, якобы останавливая кровь, аккуратно выровняла кость. Потом ежедневно обтирала ногу целебной водой, внимательно следя за положением кости. А на праздниках тайком добавила в его воду «пилюлю роста костей» — восемь раз за всё время. Благодаря этому нога заживала гораздо быстрее.
— Жена, не поддерживай меня! Я сам держусь за стену, не упаду! — Лю Чэншуан уже мог медленно передвигаться, опираясь на что-нибудь. Он не мог сидеть без дела и, едва сумев встать, тут же стал искать работу. — Сылань, иди учись. Я посижу на каменной скамье да дров нащеплю.
— Папа, лучше помоги маме перебирать лепестки! — покачал головой Сылань. — Я ведь целый день за книгами сижу, мне тоже нужна разминка. Юньсян говорит: «труд и отдых в меру — вот залог успеха».
Лю Чэншуан взглянул на Юньлянь:
— А ты, Юньлянь, поставь табуретку на кухне, я уж сам сварю цветочный отвар?
Юньлянь усмехнулась:
— Папа, мне твоя помощь не нужна! Если уж хочешь работать — почисти-ка мне бобы! Юньсян сказала, вечером принесёт кролика, будем есть тушёного кролика.
Лю Чэншуан обрадованно кивнул:
— Отлично! Принеси мне низенький табурет — почищу на солнышке.
Чжоуши, видя, как вернулся к жизни её муж и как с каждым днём крепнет его нога, была вне себя от счастья:
— За всю свою жизнь я ещё не испытывала такой радости! Но Юньсян всё время бегает в горы Чуюнь — это меня очень тревожит.
Сылань улыбнулся:
— Юньсян — девушка с головой на плечах, её не удержишь. Мама, не волнуйся, она знает, что делает.
Юньсян уже давно привела тело в порядок и теперь хотела найти в горах диких зверей для тренировок. В Апокалипсисе мутантные звери были куда свирепее обычных. Там охотились именно на них, чтобы добыть кристаллы. Поэтому сражаться с дикими зверями она умела прекрасно.
Чтобы найти опасных зверей, нужно было углубляться вглубь гор Чуюнь. Поэтому каждое утро Юньсян объясняла Сыланю смыслы статей и задавала ему дневные упражнения, а вечером проверяла результаты.
— Папа, мама, я вернулась!
Чжоуши поспешила навстречу и внимательно осмотрела дочь с ног до головы:
— Не ранена?
— Нет, — улыбнулась Юньсян. Перед возвращением домой она всегда приводила себя в порядок, чтобы не тревожить родных. — На этот раз я добыла кое-что особенное! Нужно звать дядю Лю Чэнли.
— Что такое? — обрадовался Сяоу. — Оленя?
— Нет! — Юньсян откинула крышку корзины. — Сам посмотри!
Чжоуши заглянула внутрь и побледнела:
— Это кабан? Да ты совсем с ума сошла! Охота на кабанов часто кончается смертью!
Юньсян вытянула язык:
— Мама, этот кабан, наверное, сбежал с горы. Зиму переголодал, стал тощим, да ещё и раненый был — я почти без усилий его убила. А посмотри, какие милые поросята! У нас же собирались свиней заводить — возьмём их. Я проверила: один хряк и две свинки. Мясо дикого кабана вкуснее домашнего, потом можно будет продавать его в трактиры! — Она, конечно, умолчала, что в её пространстве лежит ещё и волк.
— Сестра, а где сам кабан? — Сяоу уже вовсю прикидывал, как будет ухаживать за поросятами. — Я каждый день буду им траву носить!
Юньсян погладила его по голове:
— Сходи, позови брата. Пойдёмте вместе к дяде Лю Чэнли — надо кабана тащить. Думаю, он весит около трёхсот цзиней, вдвоём не управимся.
Семья Лю Чэнли как раз обедала. Услышав, что Юньсян принесла кабана, он сначала её отчитал. Юньсян сказала, что нашла зверя у подножия горы — наверное, его ранил другой зверь, и он сбежал сюда.
— Вдвоём не справимся. Подождите, я ещё людей позову, — Лю Чэнли взял верёвку и шест и вышел. За дверью он сразу же позвал соседа Чжоу Лаоу и его трёх сыновей. Чжоу Лаоу было около сорока, он был крепким и сильным. Его сыновья — двадцати одного, восемнадцати и пятнадцати лет — выросли здоровяками, как телята, и силачами были несомненными.
Узнав, что нужно тащить кабана, все четверо без лишних слов взяли инструменты и пошли за Юньсян. Она убила кабана на склоне горы, а потом тайком перенесла его вниз с помощью пространства. Теперь туша лежала у подножия, прикрытая сухими ветками и хворостом.
— Девочка Сян, да ты совсем безрассудна! Даже старые охотники редко сюда заходят! — воскликнул Чжоу Лаоу, увидев кабана. — Если кабаны спускаются вниз — это очень опасно!
Чжоу Далань обошёл тушу кругом:
— Этот зверь, наверное, весит триста–четыреста цзиней!
Чжоу Эрлань энергично кивнул:
— Да уж, здоровенный! И после зимы такой жирный!
Они крепко перевязали ноги кабана и вчетвером — Чжоу Лаоу, Чжоу Далань, Чжоу Эрлань и Чжоу Саньлань — подняли его на шест и отнесли домой. Лю Чэнли даже не пришлось помогать.
— Что вы собираетесь с ним делать? — спросил Чжоу Лаоу.
Юньсян как раз думала об этом:
— Дядя Чжоу, вы умеете забивать свиней?
В те времена для забоя обычно звали профессионального мясника, хотя некоторые делали это и сами.
— Мой отец был отличным мясником! — похвастался Чжоу Саньлань. — У нас дома свиней всегда сам отец забивал!
Оказалось, отец Чжоу Лаоу и правда был мясником, а сам он стал кузнецом.
— Давайте попросим брата Чжоу заняться этим прямо сейчас! — предложил Лю Чэнли. — Не стоит искать другого мясника.
Юньсян посмотрела на Сыланя, тот кивнул, и она сказала:
— Это было бы замечательно! Спасибо вам огромное. Я сейчас воды нагрею.
Чжоуши, будучи беременной, сразу ушла в комнату, как только кабана внесли во двор. Лю Чэншуан тоже прятался — ведь его выздоровление пока держали в тайне. Юньсян зашла к нему, спросила, каковы обычаи приглашения мясника, положила в рукав связку монет и вышла.
Чжоу Лаоу работал уверенно и ловко. С тремя помощниками-сыновьями дело пошло быстро. Да и кабан был уже мёртв, так что шума почти не было. Только Сяоу в восторге сидел рядом и с интересом наблюдал за всем происходящим.
Глава сорок четвёртая. Ночной гость
Обычно мяснику, пришедшему на дом, полагался обед, восемьдесят монет и часть потрохов — голова, ноги или внутренности.
Когда Чжоу Лаоу и его сыновья закончили, на улице уже стемнело.
— Сегодня уже поздно, — сказала Юньсян. — Завтра в полдень, дядя Лю Чэнли, приходите всей семьёй, и вы тоже, дядя Чжоу с сыновьями, — угощу вас «праздничным свиным блюдом».
— А что это за «праздничное свиное блюдо»? — удивился Чжоу Саньлань. — Разве не «праздничный свиной обед»?
Здесь обычно варили просто несколько блюд из свинины, используя мало мяса, зато риса давали вволю. Отдельного названия «праздничное свиное блюдо» не существовало.
— Завтра сами увидите! — Юньсян вынула из рукава связку монет. — Вот вам плата за работу. Спасибо, что помогли сегодня.
Чжоу Лаоу замахал руками:
— Слишком много! У вас и так денег в обрез. Завтра прийдём пообедаем — этого достаточно.
Юньсян засмеялась:
— Не много. Вы ведь ещё и кабана тащили! Да и ужин прервали ради нас — положено больше. Да и у нас дела налаживаются, теперь не так, как раньше.
Лю Чэнли, знавший кое-что об их положении, поддержал:
— Берите, братец Чжоу. Завтра обязательно приходите на «праздничное свиное блюдо». Я сам ещё не пробовал, но Юньсян готовит — пальчики оближешь! Будет вкусно!
— Эй, подождите! — окликнула Юньсян уходящих. — Возьмите это с собой.
— Ни за что! — Чжоу Лаоу отступил на шаг. — Дайте только кишки — больше ничего не надо. Никто ведь не даёт мясо.
Оказалось, Юньсян отрезала кусок дикого свиного мяса весом около пяти цзиней — жирного и постного вместе. Она знала, что здесь любят пожирнее, и специально выбрала такой кусок.
— Берите, не церемоньтесь. Завтра приходите пораньше, — Юньсян сунула мясо Чжоу Саньланю, а другой такой же кусок вручила Лю Чэнли.
По дороге домой Чжоу Лаоу спросил Лю Чэнли:
— Братец Чэнли, ведь говорили, что семья Чэншуана при разделе дома не получила ни монеты. Откуда же у них теперь всё это?
Лю Чэнли похлопал его по плечу:
— Братец Чжоу, ты не знаешь: у них дети — золото! Юньлянь хозяйственная, умеет вести дом. Юньсян умна и полна идей, как заработать. Сылань день и ночь учится — рано или поздно получит титул. Сяоу — парень смышлёный, из него тоже выйдет толк! Раньше их держали в ежовых рукавицах, а теперь, как дом разделили, жизнь налаживается.
— Папа, я тоже заметил: Юньсян — девочка что надо, — добавил Чжоу Далань. — Говорит и действует лучше многих взрослых.
Проводив гостей, Юньсян с Юньлянь стали разделывать свинину. «Праздничное свиное блюдо» — знаменитое блюдо с севера, его готовят, когда режут свинью на Новый год. Туда кладут квашеную капусту, кровяные колбаски и свиные потроха. Но Юньсян не любила возиться с кишками, поэтому отдала их целиком семье Чжоу. Здесь не ели ни квашеной капусты, ни кровяных колбасок, так что пришлось готовить по-другому.
Пятислойное мясо, рёбрышки, потроха, китайская капуста, тофу и стеклянная лапша. Сначала Юньсян потушила рёбрышки. А на следующее утро разогрела сковороду, обжарила мясо и рёбрышки, влила бульон от рёбрышек, добавила тофу и лапшу, а в самом конце — капусту. Ведь говорят: «тысячу раз вари тофу, десять тысяч раз — рыбу». Тофу можно варить долго, а капуста быстро разваривается и теряет вкус, поэтому её кладут последней.
— Юньсян! — Мэй вбежала на кухню и подошла к большому котлу. — Какой аромат! Мы ещё издали почувствовали! У Чжоу Саньланя слюнки потекли.
Юньсян вынула из котла готовые потроха, нарезала и сунула кусочек Мэй в рот. Та подняла брови и одобрительно подняла большой палец:
— Вкусно!
Сегодня собралось много народу: семеро из семьи Лю Чэнли, четверо из семьи Чжоу и шестеро из семьи Юньсян — два полных стола. И еда была на славу: главное блюдо — «праздничное свиное блюдо», а также ассорти из потрохов в маринаде, острые лёгкие, жареный желудок и два простых овощных блюда. Всё в больших порциях и очень вкусно — сыновья Чжоу наелись до отвала.
— Юньсян, у вас такие вкусные блюда! В следующий раз, когда будете резать свинью, обязательно зовите моего отца! — напомнил Чжоу Саньлань перед уходом.
Юньсян улыбнулась, взяла у Юньлянь большую миску и протянула ему:
— Отнеси это своей маме, невестке и племяннице.
Саньлань понял её доброту, улыбнулся, поблагодарил и побежал за отцом и братьями.
Семья Чжоу ушла, а Лю Чэнли с семьёй остались ещё немного. Мэйсян и Ланьсян помогли убрать со стола. Госпожа Ли поговорила с Чжоуши и спросила:
— Мы уже много пуговиц-«паньню» сделали. Когда Юньсян поедет в уездный город?
http://bllate.org/book/4867/488121
Готово:
