— Похоже, придётся уйти, — тихо пробормотала Юньсян. Она тщательно стёрла все следы своего присутствия, плотно задвинула потайную дверь в тайный ход и покинула родовой дом. В глубине души она ощущала странную уверенность: рано или поздно эта тайная комната откроется именно ей, и её перерождение неразрывно связано с этим местом.
Вернувшись домой, Юньсян никого не разбудила и сразу же вошла в своё пространство — начать ежевечернюю тренировку. Чтобы укрепить это хрупкое тельце, ей предстояло проделать множество базовых упражнений и заложить прочный фундамент, чтобы навсегда избавиться от ярлыка «слабенькой девчонки».
— Юньсян, ты чего так рано встала? — сонно приоткрыла глаза Юньлянь и увидела сестру уже одетой, с румяными щёчками, стоящей у края лежанки.
Юньсян мысленно выдохнула: «Ещё чуть-чуть — и поймали бы!»
— Сестра, я так рада, что через несколько дней у нас будет свой дом! От одной мысли об этом сердце прыгает — и заснуть не могу, — соврала она без тени смущения.
Юньлянь ущипнула её за щёку:
— Не волнуйся, самое большее — дня через два-три всё решится.
— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь соседней комнаты.
Юньсян распахнула дверь и увидела, как молодая госпожа Ван стучит в дверь Чжоуши и Лю Чэншуана. В душе она возмутилась: вторая свекровь совсем не думает о других! В той комнате — беременная женщина и больной мужчина, обоим нужен покой, а она ещё на рассвете барабанит в дверь! Это уж слишком!
— Вторая свекровь, чего вам надо? — резко окликнула её Юньсян. — У моего отца болезнь, а мать в положении! Вы что, не боитесь, что от такого стука кому-то станет хуже? Какое у вас дело?
Молодая госпожа Ван окинула Юньсян с ног до головы и фыркнула:
— Опять ты, девчонка, лезешь не в своё дело! Вы ведь уже выделились в отдельное хозяйство, а всё ещё торчите здесь. Может, пора платить за жильё? Хотя мы понимаем, что у вас денег нет… Так вот, сегодня пусть твоя мать приготовит мне несколько блюд — и тогда ещё несколько дней поживёте!
— Выходит, теперь в доме главная — вторая свекровь? — с лёгкой усмешкой спросила Юньсян.
Молодая госпожа Ван вздрогнула и торопливо оглянулась на главный флигель, после чего прикрикнула:
— Не несите чепуху!
— А разве не бабушка решает всё в доме? — продолжала Юньсян, всё так же улыбаясь. — Бабушка ещё не прогоняла нас, а вы уже спешите. Или это она велела деньги брать? Ах да… При разделе дома нам не дали ни гроша, а заставили переселяться в старый родовой дом, где даже стены рушатся. Интересно, что скажут в деревне, когда узнают?
Голос Юньсян был достаточно громким, чтобы донести слова до главного флигеля. Дверь распахнулась, и оттуда раздался гневный окрик Лю Ваньши:
— Ты чего шумишь, невестка вторая?!
Затем она повернулась к Юньсян:
— Ты, девчонка, всё время лезешь наперёд! Разве дверь к родителям нельзя постучать? Твоя мать — какая-то барыня, что ли? В деревне женщины до самых родов в поле работают!
— Бабушка, мы уже выделились в отдельное хозяйство, — холодно ответила Юньсян. — У вас столько невесток под рукой — почему именно та, что вышла из семьи, должна работать?
— Да потому что у неё руки золотые! — вмешалась молодая госпожа Ван, заметив, что Чжоуши уже открыла дверь. — Ах, сноха, какая ты счастливица! Только сейчас встала! А мы — одни трудяги!
Чжоуши слабо улыбнулась:
— Вторая сестра, матушка… Сегодня гости?
— Да вы что, совсем не следите за делами в доме? — возмутилась молодая госпожа Ван. — Сегодня дяди Эрланя приехали заранее! Свадьба племянника — дело серьёзное, решили помочь заранее!
— Тогда я…
— Мама! — Юньсян перебила её, крепко сжав руку матери и тихо добавила: — Вспомни, что происходило с тех пор, как отец заболел. Второй дядя даже не признал, что его спасли, Эрлань плакал, что если отец умрёт, он не женится… И настаивали на разделе дома! Разве такие люди заслуживают твоей помощи? Да ещё и в твоём положении!
Лицо Чжоуши побледнело. Она явно вспомнила все обиды последних дней и твёрдо сказала:
— Матушка, вторая сестра, мужу сейчас совсем плохо, и со мной тоже не всё в порядке. Боюсь, я не смогу помочь. Лучше наймите повара на день — он уж точно справится лучше меня.
— У Эрланя свадьба через три-четыре дня, — подхватила Юньсян. — Так почему бы не пригласить повара заранее, чтобы попробовать блюда? Говорят, семья Чэнь устраивает пир на весь мир — восемь закусок и восемь горячих блюд! Это же куча денег! Хорошо ещё, что Эрлань сказал, будто всё оплатит семья Чэнь, иначе бы вам пришлось сильно потратиться…
Лю Ваньши чуть заметно нахмурилась. Раньше Эрлань действительно говорил, что семья Чэнь покроет и выкуп, и пир. Но потом выяснилось, что выкуп всё же нужно собирать самим — «для приличия». Однако денег на выкуп так и не передали. А теперь и о деньгах на пир никто не заговаривал.
— Вторая невестка, иди ко мне, — сухо сказала Лю Ваньши.
Молодую госпожу Ван увела, а Юньлянь и Чжоуши остались в недоумении.
— Бабушка даже не ругалась? — удивилась Юньлянь. — Просто так ушла?
— И правда, — кивнула Чжоуши. — Я не ожидала, что всё так легко разрешится…
Юньсян промолчала. Она намеренно отвлекла внимание Лю Ваньши, чтобы мать избежала работы. Но это не выход в долгосрочной перспективе. В древности одно слово «верность» могло поработить целую страну, а одно слово «сыновняя почтительность» — управлять всей семьёй. Как бы ни поступали родители, дети, слишком резко сопротивляясь, рисковали быть осуждёнными обществом, а в худшем случае — даже привлечёнными к ответственности властями.
Борьба — это искусство. Юньсян могла твёрдо отказать в любой несправедливой просьбе, но не могла запретить родителям проявлять почтительность. Особенно когда оба — добрые и честные люди. Со временем их снова начнут держать в ежовых рукавицах. Сегодня, к счастью, беременность Чжоуши дала хороший предлог, а Юньсян умело перевела разговор в другое русло.
— Папа, мама! — решительно сказала Юньсян. — Давайте сегодня же переедем.
— Почему так срочно? — удивилась Чжоуши, отставляя миску. — Ты же говорила, что там ещё половина дел не сделана?
Сылань тоже нахмурился:
— Даже стены во дворе ещё не починили! А ведь дом рядом с горами Чуюнь — без надёжной ограды там не обойтись.
— Вот что предлагаю, — сказала Юньсян. — После завтрака я пойду к дяде Лю Чэнли и попрошу найти пару человек, чтобы за день восстановить стену. Я с сестрой, Мэй и Лань уберём две комнаты в восточном крыле и приведём в порядок кухню. К вечеру дядя Чэнли привезёт телегу, и мы перевезём папу с вещами. А уборку западного крыла, выкос травы и покраску мебели можно делать постепенно. Как вам такой план?
Сылань, самый рассудительный из всех, сразу задумался:
— Работники — это быстро, но ведь за это нужно платить. Откуда объяснить происхождение денег?
— Скажем, что это остатки от продажи моего серебряного перстня, — предложила Чжоуши, но тут же покачала головой. — Бабушка знает, сколько он стоил… Не поверит.
— Тогда скажем, что заняли у дяди Чэнли! — сказала Юньсян. — Брат, ты тихонько скажи ему, что это наши с сестрой сбережения от вышивки. Такие деньги в хороших домах девочки обычно держат при себе — и никому не сдают. Это же мелочь, да и приданое потом пригодится.
— Отличная идея, — кивнула Юньлянь. — И ведь правда!
Сяоу с надеждой посмотрел на старших:
— Брат, сестра, я тоже могу работать! Возьмите и меня!
— Нет! — строго сказала Чжоуши. — Ты останешься со мной. Раз уж можешь помогать, значит, будешь собирать наши вещи, чтобы вечером не метаться.
Сяоу послушно кивнул. Лю Чэншуан оглядел скромный задний флигель и с грустью вздохнул:
— Я прожил здесь больше десяти лет… Жаль уезжать.
— Папа! — улыбнулась Юньсян. — В новом доме тебе обязательно понравится! Это ведь наш собственный дом!
Чжоуши и Лю Чэншуан никогда раньше не видели родового дома, поэтому, стоя во дворе, они не могли сдержать волнения — с сегодняшнего дня они станут полноправными хозяевами своей жизни.
— Мы… мы правда будем жить здесь? — Чжоуши нервно сжала край тёплого халата. — Я и мечтать не смела, что такой день настанет!
Лю Чэншуана принесли на каменную скамью во дворе, и он, оглядевшись, одобрительно кивнул:
— Место, конечно, глухое, но само по себе прекрасное. Теперь у нас есть свой угол!
— Сегодня всё получилось спонтанно, не успели подготовиться, — сказала Юньсян семье Лю Чэнли. — Завтра вечером обязательно приходите — устроим вам ужин в знак благодарности!
— Не надо! — замахал руками Лю Чэнли. — Не тратьтесь! Сначала обустройтесь как следует. Позже зайдём на «подогрев дома»!
«Подогрев дома», или «освящение жилища», — обычай, по которому при переезде приглашают близких, чтобы наполнить новый дом теплом и жизнью. Лю Чэнли прекрасно понимал, в каком положении находится семья Лю Чэншуана, и боялся, что ужин станет для них обузой.
Но Чжоуши, свободная от давления свекрови, без соперничества со стороны невесток и с деньгами в кармане, чувствовала себя на седьмом небе. Услышав отказ, она поспешила сказать:
— Да что там за ужин! Вы столько нам помогли! Брат с невесткой запомнят вашу доброту. Завтра вся ваша семья приходит — будем праздновать вместе!
Юньсян чуть заметно улыбнулась: мать быстро вжилась в роль хозяйки. Видимо, её постоянные разговоры о независимости дали плоды.
Сылань и Юньлянь поддержали мать, и Лю Чэнли, переглянувшись с женой, наконец согласился:
— Хорошо, придём. Но только без изысков — простая еда и ладно.
Чжоуши кивнула, но в душе уже решила: завтра обязательно приготовит хотя бы одно «серьёзное» блюдо для этих добрых людей. Без их помощи они бы никогда так быстро не обустроились.
На следующее утро Чжоуши встала рано. Вчера вечером не было времени осмотреть новый дом, поэтому она обошла все комнаты, прежде чем разбудить детей.
Юньсян заметила, как уголки губ матери всё время тянутся вверх, и обрадовалась: хорошее настроение пойдёт на пользу ребёнку.
— Мама, иди поговори с папой, — сказала она. — Мы с сестрой приготовим завтрак.
— Да я до самых родов работала! — с улыбкой отмахнулась Чжоуши. — Не такая уж я хрупкая! Пусть вы отдохнёте — вы ведь совсем измучились за эти дни.
— Да мы и не устали! — возразила Юньлянь. — Нам так радостно, что и усталости не чувствуем!
Сылань тоже поддержал:
— Мама, если боишься без дела сидеть — шей пуговицы на лежанке. А мы с Сяоу позавтракаем и доделаем уборку.
— Брат, — покачала головой Юньсян, — утро — лучшее время для учёбы. Ты с Сяоу почитайте немного. После завтрака всё успеем убрать.
Действительно, утренние и вечерние часы — самые продуктивные для запоминания. Это связано с тем, что утром мозг свеж и не перегружен информацией, а перед сном новые знания сразу уходят в долговременную память без помех.
http://bllate.org/book/4867/488111
Готово:
