Как же начать жить по-настоящему своей жизнью, не прячась и не унижаясь? Юньсян опустила ресницы, и в голове чётко всплыли два слова — «разделить хозяйство»!
Но это было непросто. Ведь её отец Лю Чэншуан и мать Чжоуши — главные кормильцы в доме! Как они могут добровольно отпустить их жить отдельно? Придётся двигаться осторожно, шаг за шагом. Главное — постепенно изменить взгляды родителей. Если они не думают ни о себе, ни о детях, чем всё это кончится? Разве взрослые никогда всерьёз не задумывались об этом?
— Скрип… — дверь приоткрылась, и Юньсян подняла глаза. В комнату вошла Чжоуши с миской в руках, за ней — Юньлянь и Сяоу.
— Юньсян, поешь хоть немного, — сказала мать, осторожно ставя миску на край лежанки. — За всю свою жизнь ты разве что пару раз ела яйца! Давай, я помогу тебе сесть.
— Сестра, одного яйца ведь не наешься! — Сяоу вытащил из рукава половинку кукурузной лепёшки и протянул ей. — Я ещё тебе принёс.
Юньлянь засмеялась:
— Сяоу, ты сам её съешь. Я тоже принесла Юньсян лепёшку. — И она тоже вынула из рукава свою.
— Ты сама-то хоть одну съела? — нахмурилась Чжоуши. — Мою порцию я не тронула и тоже принесла. Вы уж сами ешьте свои.
Юньсян посмотрела на эти лепёшки и улыбнулась. Бедность, но зато сколько любви в семье! Однако тут же нахмурилась. По состоянию семьи Лю и их доходам разве им нужно питаться только кукурузными лепёшками?
P.S. Прошу вас, поддержите меня — поставьте рекомендацию и добавьте в закладки! Всем большое спасибо!
Третья глава. Пощёчина
Старший сын семьи Лю, Лю Чэнвэнь, не имел склонности к учёбе, зато прекрасно разбирался в счётах и умел лихо щёлкать счётами. Отучившись два года в школе, он устроился бухгалтером в зерновую лавку в уезде и женился на единственной дочери владельца бакалейной лавки. У них родился сын и две дочери; теперь старший сын уже женился и завёл детей. Двум младшим дочерям пятнадцать и тринадцать лет, обе ещё не выданы замуж. Эта семья обычно навещает родителей только по праздникам и на Новый год: ни денег не присылают, ни руку не приложат к делу, считая себя гостями. Однако старики Лю принимают их с распростёртыми объятиями и при прощании непременно вручают им полные узлы припасов. Эта семья, хоть и не ходит в золоте и серебре, но явно живёт в достатке.
Второй сын, Лю Чэнву, занимался земледелием. Хотя все ели из одного котла, он не только работал неохотно, но и любил слоняться без дела. Его жена, молодая госпожа Ван, была племянницей старухи Лю Ваньши, очень сообразительной и разговорчивой, чем особенно нравилась тётушке.
Третий сын — отец Юньсян, Лю Чэншуан. Он был честным, послушным и не жалел сил на работу, поэтому считался отличным работником. Женился он на Чжоуши, дочери охотника, из семьи со скромным достатком, зато за невесту пришлось заплатить мало. Чжоуши была кроткой, ни в чём не спорила и легко рожала детей; у них уже было два сына и две дочери — больше, чем у всех остальных.
Четвёртый сын, Лю Чэнцюань, наконец-то исполнил заветную мечту родителей: в восемнадцать лет он сдал экзамен и стал цзюйжэнем. Женился он на дочери учителя-сюйцая и продолжал учёбу в уездной школе. Лю Чэнцюань был самым ценным человеком в семье: занимал сразу две лучшие комнаты, а большая часть семейного дохода уходила на него.
В семье Лю также были две дочери — Лю Цзиньэр и Лю Сюйэр. Старшая, Лю Цзиньэр, давно вышла замуж и открыла лавку в уезде. Младшей, Лю Сюйэр, было всего тринадцать лет, и она до сих пор жила в родительском доме, наслаждаясь беззаботностью.
У семьи Лю было сорок два му земли, три свиньи и более двадцати кур. Казалось бы, откуда такая бедность, что приходится есть одни кукурузные лепёшки?
Юньсян внимательно перебрала воспоминания прежней хозяйки тела и поняла: на самом деле в доме Лю каждая трапеза состояла наполовину из грубой, наполовину из тонкой муки! Просто их семья всегда добровольно брала себе грубую еду, и со временем это стало привычкой!
Юньсян безнадёжно закрыла лицо ладонью. Все они — наивные простачки! Родители готовы терпеть сами, но ещё и детей приучили к этому. Разве они не замечали, что их дети бледны, худы и гораздо ниже ровесников?
— Юньсян, смотри, что я тебе принёс! — вбежал в комнату мальчик и сунул ей в руки большую часть белой пшеничной булочки.
Чжоуши сильно встревожилась и тут же велела Сяоу закрыть дверь:
— Сылун, откуда это?
Лю Юньян, четвёртый сын, названный Сылун, невольно потрогал левую щеку и усмехнулся:
— У деда попросил. Сказал, что после того, как провожал лекаря, умираю от голода… А дедушка ведь добрый…
— Дед согласился, но бабушка дала? — не поверила Чжоуши. На самом деле никто не запрещал им брать тонкую муку, но стоило им только потянуться к ней — как старуха Лю Ваньши тут же начинала придираться. Чтобы избежать неприятностей, они просто перестали брать тонкую муку.
— Юньсян, ешь скорее! — Юньсян взяла белую булочку и не сдержала слёз. Она пришла из мира апокалипсиса, и её наблюдательность была несравнима с обычной. Задний флигель выходил на север, света в нём почти не было. Крестьяне экономили на всём, даже свечи не зажигали. Остальные не заметили, но она сразу увидела на лице Сылуна следы пощёчины. В мире, где царила крайняя жестокость и безразличие, она никогда не испытывала такой заботы от родных!
Юньсян задумалась и спросила:
— Брат, кто тебя ударил? Из-за этой булочки?
Чжоуши и остальные тут же повернулись к Сылуну. Тот открыл рот, но лишь опустил голову. В ту же секунду слёзы снова потекли по щекам Чжоуши. Юньлянь поспешила смочить тряпочку и приложить к щеке брата, утешая мать.
— Мама, зачем ты всё время плачешь? — Юньсян не выносила чрезмерной покорности матери. — Слёзы решат проблему? Они накормят детей? Защитят нас от побоев?
— Я… я просто беспомощна… — Чжоуши почувствовала горечь в душе. Она вытерла слёзы. — Но ведь столько лет прошло… Твоя бабушка и дедушка такие… Мы ведь не можем с ними по-другому поступить.
— Если не можешь изменить других — меняйся сама! — Юньсян села прямо. — Мама, этот дом принадлежит всем, так почему же всё тяжёлое ложится на тебя и отца? Подумай: вы делаете самую тяжёлую и грязную работу, а едим и одеваемся хуже всех. Почему?
Чжоуши помолчала и ответила:
— Потому что бабушка нас не любит. У меня скромное происхождение, да и детей у нас много…
Юньсян закатила глаза:
— Мама, детей у нас и правда много, но сестра и брат каждый день работают! Я и Сяоу собираем корм для свиней и хворост! Ни один из нас не ест даром! А что делает семья второго дяди? Второму и третьему братьям уже сколько лет, а они в поле только в сезон жатвы выходят, а в остальное время слоняются без дела! А тётушка Сюйэр? Она старше моей сестры на год, а целыми днями только вышивает! Разве мы хуже их?
Сяоу энергично закивал:
— Верно! Вторая сестра права! Мы работаем больше всех! Почему мы должны есть только грубую муку? Почему бьют моего брата?
Даже Юньлянь согласилась:
— Одна ты, мама, делаешь столько, сколько вся семья второго дяди вместе взятая. Но бабушка всё равно нас не любит. Почему?
— Да почему, как нечего гадать? — усмехнулась Юньсян. — Человек, который сам считает себя ниже других, никогда не получит уважения. Если ты не уважаешь себя — кто же будет уважать тебя?
Дети задумались. Чжоуши неуверенно спросила:
— Так что же мне делать? Не работать вовсе?
— Не то чтобы совсем не работать. Делай только то, что тебе положено, и разумно. Например, — Юньсян подумала, — раньше вы с тётушкой Ван по очереди варили еду. Почему на этот раз ты снова готовишь несколько дней подряд?
— Так ведь тётушка Ван сказала, что нездорова… — неловко улыбнулась Чжоуши.
Юньсян глубоко вздохнула:
— Мама, мне последние дни очень плохо, так что у тебя точно не будет времени готовить. Пойди спроси тётушку Ван, не согласится ли она заменить тебя на несколько дней.
Чжоуши была добра, но не глупа.
— Твоя тётушка Ван…
— Конечно, не согласится! — горько усмехнулся Сылун. — Она ещё пожалуется бабушке, что ты хочешь лениться. Никаких шансов.
Четвёртая глава. В уезд
— Тогда приготовь сегодня, а завтра не ходи на кухню, — сказала Юньсян, понимая, что резкие перемены вызовут недовольство. — Скажем… что идём к врачу?
Сылун покачал головой:
— В деревне же есть лекарь. Такой отговорки не примут.
— Тогда скажем, что идём в уездную вышивальную мастерскую брать работу? — предложила Юньлянь, но тут же отмела эту идею. — Бабушка будет каждый день спрашивать, получили ли мы деньги. Очень уж надоест.
Сяоу метался по комнате — ему тоже хотелось погулять.
— А если сказать, что идём к дяде?
— Бабушка точно не разрешит! — вздохнула Чжоуши. — С тех пор как я вышла замуж, она строго следит, чтобы я редко навещала родных.
— А что, если… пойдём помолиться богине Гуаньинь? — вспомнила Юньсян, что Лю Ваньши очень суеверна. — Скажем, что я с сестрой чуть не утонули, и теперь боимся, что это дурной знак. Пойдём помолимся за спокойствие и благополучие всей семьи. За подаяние заплатим сами.
— Это сработает, — кивнула Чжоуши. — От продажи моего серебряного кольца осталось две связки монет. Если не потратить их, бабушка будет нервничать.
— Мама, ты никогда не задумывалась, почему бабушка боится, что у нас будут деньги? — спросила Юньсян.
Чжоуши запнулась. Сылун ответил первым:
— Потому что боится, что мы перестанем её слушаться!
— Верно, — кивнула Юньсян. — Когда у тебя есть деньги, ты становишься увереннее. Если мы выпрямим спину, её слова потеряют силу.
Все задумались. Даже Чжоуши вздохнула:
— Теперь понимаю, почему бабушка так хорошо относится к семье старшего дяди — ведь у них есть деньги!
Юньсян улыбнулась про себя. Эти наивные простачки ещё не окончательно погибли! Просто их так долго держали в подчинении, что они даже не осознавали: можно сопротивляться, и главное — как это делать.
Ночью Чжоуши и Лю Чэншуан лежали на лежанке и обсуждали дневные события. Лю Чэншуан долго молчал. Когда Чжоуши уже решила, что он уснул, он тихо произнёс:
— Жена, вы все эти годы так страдали… Но ведь это мои родители…
— Мы ведь не говорим, что перестанем уважать их… — села Чжоуши. — Но подумай о детях! Юньлянь уже двенадцать лет! Скоро пора сватов звать, а посмотри, какая она хрупкая… А Сылуну уже десять, а он до сих пор не начал учиться грамоте… У нас нет денег. А если с Юньсян снова что-то случится? Мать даже денег на лекаря не даст. Разве мы будем смотреть, как ребёнок умирает?
Лю Чэншуан был оглушён словами жены и не нашёлся, что ответить.
— Может… стоит отложить немного денег?.. А вот насчёт того, что дети говорили — чтобы ты не всегда помогала второй невестке — я согласен. Ты и в поле работаешь, и готовишь… Это слишком тяжело. Мне тебя жаль.
Эти слова смягчили Чжоуши. Она снова легла:
— Хорошо, завтра утром я пойду к матери и скажу про поход в храм. Заодно дети отдохнут. А ты, когда пойдёшь в поле, не возвращайся домой — пусть не сваливают на тебя всю работу. Второму и третьему сыновьям тоже не малыши, пусть помогают второй невестке.
Лю Чэншуан кивнул и закрыл глаза, размышляя о детях. Чем больше он думал, тем сильнее его мучила боль за них, и незаметно наступило утро.
Чжоуши пошла к Лю Ваньши и сказала, что хочет сходить в храм помолиться. Старуха хоть и недовольна, но согласилась. Ведь третья семья круглый год сидит дома и ведёт себя тихо. А раз дело касается её младшей дочери, лучше дать им немного воли. Иначе, если правда о случившемся разойдётся, Сюйэр будет трудно выдать замуж.
Чжоуши радостно развернулась, чтобы уйти, но Лю Ваньши окликнула её вслед:
— На подаяние много не надо… Ах да, твоя младшая сестрица последнее время плохо ест, совсем из сил выбилась.
Лицо Чжоуши окаменело. Она инстинктивно хотела обернуться и пообещать купить Сюйэр лакомств, но вспомнила вчерашние слова Юньсян и сделала вид, что не услышала. Сжав зубы, она быстро вышла. Лю Ваньши осталась недовольно хмуриться — поведение невестки сегодня явно отличалось от прежнего.
http://bllate.org/book/4867/488099
Готово:
