Несколько девушек подошли, держа в руках бокалы на высоких ножках, в облегающих платьях до пола, с тонкими талиями — каждое их движение было исполнено изящной грации.
Чэн Иньшуан приковала взгляд и кивком указала Тун Суй:
— Самая крайняя — новичок, недавно ворвавшаяся в индустрию развлечений. Её зовут Цинь Ижэнь, сейчас она на подъёме.
На круизном лайнере было множество поворотов, а свет прожекторов то вспыхивал, то гас, оставляя углы в полумраке. Лицо приближающейся девушки было не разглядеть, и Тун Суй с трудом пыталась что-то различить.
— Сейчас подойдут, смотри внимательно, — сказала Чэн Иньшуан.
Эти несколько шагов словно давили на самую грань терпения Тун Суй. В Цинь Ижэнь она уловила что-то знакомое и одновременно тревожное — будто между ними уже существовало напряжённое противостояние.
Однако когда та приблизилась, Тун Суй надела привычную светскую улыбку и едва заметно кивнула — вежливое приветствие без лишних слов.
Внезапно её плечо сдавило чужое усилие. Она обернулась — лицо Чэн Иньшуан побледнело наполовину, пальцы впились в край её платья, а уголки губ дрожали.
— Ты чего? — испугалась Тун Суй.
Чэн Иньшуан стояла за её спиной, скрытая наполовину, и лишь когда группа прошла мимо, дрожащим голосом прошептала:
— Суйсуй, давай вернёмся в каюту и отдохнём.
Большая каюта была переполнена людьми, плотным кольцом окружавшими центральный стол. Оттуда доносился шум, смех и возбуждённые выкрики — всё это раздражало и утомляло.
Тун Суй не любила такие сборища и устроилась у стены.
— Иньшуан, ты… — но за то короткое время, пока она искала место, подруга исчезла. Похоже, очередной раунд игры завершился, толпа начала расходиться, и Тун Суй проследила за движением людей внутрь.
Квадратный стол. Высокие табуреты. Двое.
Слева — в одной лишь цветастой рубашке, с расстёгнутым наполовину воротом; складки ткани обрисовывали V-образный вырез, обнажая загорелую кожу. Вьющиеся волосы, прямой нос, густые брови, рассеянный взгляд, устремлённый в угол стола. Одной рукой он опирался на поверхность, другой беззаботно подбрасывал небольшой кубик камня. На губах играла победная, слегка насмешливая улыбка.
Внешность у Янь Цзе, несомненно, была привлекательной.
Но встретить его здесь, да ещё и в главном кресе, совпадало с тем, что сказала Чэн Иньшуан о «молодом господине». Настроение Тун Суй стало неопределённым.
Её парень, которого она не видела больше месяца, выглядел куда более беззаботным, чем она предполагала.
Возможно, её пристальный взгляд всё-таки достиг цели — раздался звонкий стук упавшего камня, и Янь Цзе поднял глаза.
Их взгляды встретились. Оба выглядели непростыми соперниками: не в одежде, не в украшениях, но в той врождённой аристократичности, которую невозможно скрыть.
Янь Цзе слегка вздрогнул, будто почувствовав укол совести, поправил рубашку на груди и застегнул одну пуговицу. Затем направился к ней, сохраняя на лице привычную беззаботную ухмылку.
У него было лицо студента — послушное, почти невинное, но его поведение становилось всё более своевольным и непредсказуемым, так что Тун Суй переставала его понимать. Он казался как объектив, запачканный жиром: образ расплывчатый, неясный, лишённый чёткости.
Тун Суй сидела прямо, спокойно ожидая, пока он подойдёт.
Тот, кто сидел напротив Янь Цзе, замер, не отрывая от неё глаз. Это мгновенно пробудило любопытство окружающих — десятки взглядов устремились в их сторону, и Тун Суй почувствовала, как по коже побежали мурашки.
Янь Цзе, похоже, привык к такому вниманию. Он легко опустился рядом с ней и, будто невзначай, провёл пальцами по пряди волос, упавшей ей на плечо. Наклонившись, он прошептал ей на ухо, так что слышать могли только они двое:
— Как же ты решилась прийти?
Тун Суй чуть отстранилась и фыркнула:
— А иначе как бы я узнала, насколько весело нынче живётся молодому господину Янь?
Вспомнив, что билет на лайнер ей дала Чэн Иньшуан, она добавила с раздражением:
— Ты, похоже, и не думал приглашать свою девушку?
Автор пишет:
В последнее время моё настроение немного изменилось, и я заметила, что появились новые читатели, поэтому заранее предупреждаю:
• Мои тексты развиваются медленно, я склонна писать «горько-сладкие» истории, но давление исходит от обстоятельств и несправедливости судьбы, а не от взаимных мучений главных героев. Именно из-за этого героиня постоянно сопротивляется, а не покоряется.
• Это не история, где традиционный второй мужчина занимает главное место или где сначала завоёвывают сердце.
• В тексте много флэшбэков: воспоминания и настоящее переплетаются, и только примерно к середине станет ясна побочная линия. Если вам не нравится такой приём, просто закройте книгу — ничего страшного.
• Злодеи понесут наказание, но это не «лёгкое» произведение для быстрого удовольствия.
• Надеюсь, вам будет приятно читать!
Лицо Тун Суй было прекрасным, но холодным: естественные брови, круглые выразительные глаза, в которых таилась скрытая решимость и острота. Без улыбки она казалась отстранённой и недоступной, но когда улыбалась — в её взгляде появлялась харизма, от которой невозможно было отвести глаз.
Её стиль одежды всегда тяготел к образу благовоспитанной девушки из хорошей семьи — именно такой тип предпочитали родители в качестве невесты для сына.
Но она не была послушной. Если проявляла упрямство, то сразу становилась подавляюще властной.
Янь Цзе почувствовал укол от её слов, рука, гладившая её волосы, неловко опустилась. Он откинулся назад, горло и грудь слегка колыхнулись, и, повернувшись к ней, сказал с усмешкой, в которой читалось пренебрежение:
— Суйсуй, мне не нравится твой властный характер.
Он нарочито подчеркнул слово «властный», а рука переместилась на тыльную сторону её травмированной ладони, мягко, но настойчиво надавливая — жест, от которого невозможно было отмахнуться.
Рана на её руке ещё не зажила, и боль заставила глаза наполниться слезами.
Тун Суй инстинктивно попыталась отстраниться, но он последовал за ней, сильнее сжав её запястье.
Они словно оказались в зоопарке — два ярких зверя, за которыми все наблюдают, не упуская ни одного движения.
Она не хотела привлекать внимание, пришла просто посидеть в компании, но почему-то выдала вопрос, который, по сути, самой ей был не так уж важен.
В этот момент из боковой двери вышла Цинь Ижэнь, за ней следовала группа мужчин в униформе, похожих на охрану. Она опустилась на стул напротив Тун Суй с усталой улыбкой, будто ей испортили настроение.
Здесь, в ярком свете, в отличие от полумрака палубы, Тун Суй отчётливо разглядела её лицо — дерзкое, вызывающее, и теперь поняла источник своего дискомфорта.
Цинь Ижэнь была похожа на тех людей из прошлого — тех, кто прямо на лице пишет: «Я хочу этого». Под маской красоты скрывалась затаённая злоба, как у обманщицы-обольстительницы.
Цинь Ижэнь не сводила глаз с Янь Цзе, и тот, в свою очередь, ловко ловил этот восхищённый взгляд. Между ними завязался молчаливый диалог, а Тун Суй оказалась за пределами этого обмена.
Она не спешила заявлять свои права, спокойно наблюдала, ожидая реакции Янь Цзе.
Тун Суй надеялась, что её парень, по крайней мере, умеет соблюдать элементарные границы с противоположным полом.
Янь Цзе бросил на неё мимолётный взгляд — понял, но ничего не сделал.
Когда разговор начал застывать, он взял бокал, протянутый ему Цинь Ижэнь, и с улыбкой чокнулся:
— Моя девушка немного несдержанна, извините за неё. Продолжайте веселиться, не обращайте на нас внимания.
Толпа снова пришла в движение, возвращаясь к прежней суете. В этом мире, выстроенном на деньгах, всё вращалось вокруг лёгких танцев и шумных разговоров.
Цинь Ижэнь залпом выпила вино и с сожалением вздохнула:
— Как жаль! Я думала, молодой господин Янь ещё не обзавёлся девушкой, уж точно не до окончания университета!
Тун Суй не стала ходить вокруг да около — личные дела не место решать при посторонних. Она встала, стараясь опереться на здоровую руку, чтобы он не смог её удержать, и спокойно сказала:
— Тогда я пойду.
— Подожди, — голос Янь Цзе изменился, стал повелительным.
Но, видимо, вспомнив о своих отношениях, он смягчился и ласково добавил:
— Иди отдохни на верхнюю палубу. Я закончу и сам тебя найду.
Тун Суй кивнула, будто соглашаясь, но поступила наоборот.
Она направилась прямо на палубу и тут же набрала Чэн Иньшуан.
Та ответила почти мгновенно, но в трубке слышались прерывистые всхлипы и неясное мяуканье.
— Иньшуан? Что случилось?
Подруга не могла взять себя в руки, рыдания сменялись паузами.
— Где ты? Я сейчас приду.
После двух-трёх секунд тишины в ответ донёсся дрожащий, сквозь слёзы, голос:
— В кладовке на нижней палубе.
Тун Суй глубоко вдохнула и спокойно сказала:
— Включи геолокацию и жди меня.
Она нашла Чэн Иньшуан уже около девяти вечера.
Та сидела на корточках рядом с бездомным котёнком, обхватив колени руками, голова опущена, волосы растрёпаны, белая маска закрывала половину лица.
На берегу только что зажглись огни, а над морем мерцали звёзды. Свет проникал сквозь щели, а вокруг стоял оглушительный гул.
Тун Суй слегка ущипнула её за щёку, пытаясь развеселить, но, не получив реакции, аккуратно отвела прядь волос с глаз и встретилась с покрасневшими от слёз глазами. Она тяжело вздохнула:
— Цинь Ижэнь… она из той компании, верно?
Чэн Иньшуан тихо «мм» кивнула и безжизненно прошептала:
— Я думала, если просто назову её имя, страх уйдёт. Но когда она подошла, воспоминания нахлынули, как демоны, и я снова оказалась во власти ужаса и паники.
Тун Суй обняла её, погладила по плечу, как утешают ребёнка:
— Пойдём со мной на верхнюю палубу. Я сама разберусь с этим, хорошо?
Когда подруга немного успокоилась, они вместе забрали котёнка и поднялись наверх.
В десять часов вечера лайнер сделал остановку у небольшого острова.
Тун Суй уговорила Чэн Иньшуан пойти в душ, а сама позвонила Янь Цзе.
Он ответил с хрипотцой в голосе, будто во рту держал сигарету, и равнодушно бросил:
— Что?
Она сдержалась:
— Ты ещё не закончил?
— Ага.
Связь оборвалась, оставив лишь гудки и бешеное сердцебиение Тун Суй.
В груди разгорался огонь, но она не знала, как его потушить. Одного слова «раздражение» было недостаточно, чтобы описать её состояние.
Она не могла вспомнить, с какого момента их отношения превратились в пустую оболочку. Янь Цзе стал похож на улыбающегося тигра: всегда улыбается, внешне добр и заботлив, никогда не злится — но его внимание и теплота зависят исключительно от его настроения. Для него она стала чем-то временным, случайным.
Стоило ей проявить малейшее сопротивление, показать свои шипы — он тут же начинал её игнорировать.
Так было и месяц назад.
Он напился и начал говорить бессвязные, противоречивые вещи.
Когда Тун Суй сообщила, что уходит на стажировку в обсерваторию, он вспылил:
— Почему ты не сказала мне заранее? Разве я не просил тебя работать со мной в компании?
— Я давно говорила, что не хочу быть офисным работником. Меня интересует астрономия, — ответила она.
— Эта ваша «группа „Отлов облаков“» — просто фасад, пустышка. Ты думаешь, обсерватория всерьёз тебя примет? — Он взял её любимый блокнот. — Каждый день бегаешь с кучей парней по горам и морям… разве это занятие для порядочной девушки?
— Янь Цзе, говори уважительно! — дрожащими руками крикнула она.
— Уважение? А с чего ты взяла, что заслуживаешь уважения? Теперь, когда ты ушла от родителей, у тебя нет никого, кроме меня.
Она пыталась объяснить ему суть астрономии, но он молча занялся своими делами, будто не замечая её гнева, позволяя ей выкрикивать всё в пустоту.
Он постоянно проверял её терпение, выводил из себя, а потом свысока говорил лёгким тоном: «Я же для твоего же блага».
Сейчас, в его глазах, эта травма на руке — просто последствие её собственной глупости.
Поэтому, даже увидев свежий розовый шрам, он сделал вид, что не заметил.
—
Чэн Иньшуан вышла из ванной с вымытым котёнком на руках, глаза снова блестели, и она радостно сказала:
— Условия на верхней палубе просто шикарные! Я словно заново родилась!
— Ты только что…
Тун Суй опередила её:
— Я только что встретила Янь Цзе внизу.
— Он здесь?! — Чэн Иньшуан искренне удивилась, но тут же сообразила: — Неужели тот самый «молодой господин» — это Янь Цзе?
Она поставила кота на пол и рванула к двери, но Тун Суй удержала её:
— Успокойся.
— Этот мерзавец, когда за тобой ухаживал, был совсем другим! Я сразу говорила — ваши характеры несовместимы. Он тогда был как наживка на крючке, ловко подбирая всё, что тебе нравится, чтобы поймать тебя. А поймав — оказался настоящим мошенником!
Чэн Иньшуан возмущённо фыркнула:
— И что он тебе сказал?
Тун Суй покачала головой:
— Ничего.
— Это не похоже на тебя! Раньше, если бы он осмелился так себя вести, ты бы его разорвала! — добавила подруга с неудовольствием. — С тех пор как вы вместе, вы оба сильно изменились.
http://bllate.org/book/4866/488020
Готово:
