☆ 52. Расцвет — это вся жизнь
— Да что ты! — тут же расплылась она в улыбке. — Просто подумала: ведь ты так давно не возвращалась, вдруг не привыкнешь к нашей деревенской постели?
Я остановилась на месте и просто смотрела на неё.
Перед домом стояли два корпуса, но именно этот выглядел так, будто в нём давно никто не жил. Учитывая характер второй тёти, разве она стала бы оставлять его пустовать? Вчера, когда мы переехали, вся мебель была на месте и выглядела так, словно отсюда внезапно сбежали люди. Неужели мой кошмар как-то связан со второй тётей?
— Что случилось? Не узнаёшь вторую тётю? — спросила она с явно натянутой улыбкой. — Ну да, я старею быстрее других.
— Ага, — бесстрастно ответила я.
Она теребила ладони:
— Поторопись, не заставляй дядюшку Саня ждать.
Сказав это, она быстро убежала, будто за ней гналась сама совесть.
Я смотрела ей вслед и вспомнила слова того призрачного ребёнка: чем же семья Хуа так провинилась перед ним? Похоже, всё дело не в призраках — виноваты люди!
Туалет действительно засорился.
И в ванной комнате не было светло-голубой занавески. Плитка была безупречно чистой.
Видимо, Лидаоцзы, пока я спала, подготовил всё необходимое: стакан для зубной щётки, пасту, полотенце — всё было под рукой. Похоже, он человек дотошный и даже немного заботливый.
В шкафу тоже лежала одежда: три чёрных свободных платья одного фасона. Я надела поверх одно из них пуховик — как раз достаточно тепло.
Когда я собиралась выходить, Лидаоцзы молча подошёл сзади.
Я смотрела на яркое солнце и чёрную талую воду на земле и вдруг вспомнила кое-что. Остановившись у двери, спросила:
— Али, ты сегодня не будешь меня носить на руках?
Он шагнул вперёд, раскрыл зонт и бросил на меня боковой взгляд:
— Ты же не калека.
— Верно, — я слегка дернула уголками губ.
Едва выйдя на улицу, я проигнорировала Лидаоцзы и пошла сама. Он тоже молчал.
Дунчжи прошёл всего несколько дней назад, вскоре должны были начаться Сяосюэ и Дасюэ, и температура, по идее, ещё должна была упасть. Почему же сегодня солнце такое яростное? От него всё тело горело.
Мы долго шли по деревне Ланцяоцунь. Жители то и дело бросали на нас взгляды, но никто не подходил и не здоровался. Я их не знала, а молчание было лучшим способом общения.
Не выдержав палящего солнца, я незаметно юркнула под его зонт и с вызовом спросила:
— Ты слышал легенду о деревне Ланцяоцунь?
Город Чанцин стоит на южном берегу Жёлтой реки, а река, протекающая через Ланцяоцунь, является одним из её притоков. Говорят, она берёт начало ещё со времён династии Чжоу. После победы У-вана над Чжоу-ваном всех пленников из рода Шан убили, содрали с них кожу, сняли плоть, а белые кости сбросили в эту реку. С тех пор её и зовут рекой Гулинхэ — «река могильных костей», ведь «лин» означает «могила».
Раньше на берегах реки часто являлись призраки. Однажды пришёл даос и построил здесь храм. Внутри стоял лишь один алтарь с картиной: на ней девушка шла по горной тропе с корзиной за спиной и сандалиями в руках. Лицо её не было видно — лишь силуэт.
С тех пор призраки исчезли. Предки семьи Хуа провозгласили даоса бессмертным, а изображённую на картине девушку — «феей с картины».
Через месяц даос ушёл. Дед рассказывал, что он был очень странным человеком, но почему — я уже не помню.
Храм, построенный даосом, позже получил от У-вана название «храм предков Хуа» и стоит прямо к югу от реки Гулинхэ.
Лидаоцзы взглянул на храм предков Хуа через мост:
— Цинминь приходится на промежуток между апрелем и маем.
Я улыбнулась:
— В это время цветёт феникс-бамбук.
Лидаоцзы вдруг остановился и посмотрел на кусты феникс-бамбука у моста:
— В «Книге гор и морей» сказано: «Бамбук раз в шестьдесят лет меняет корни, и при этом обязательно цветёт. За цветением следует плодоношение, после плодоношения — увядание и смерть. А когда плоды упадут, новая жизнь начнётся вновь».
— Цветение бамбука — это вся его жизнь.
— Ты восхищаешься этим даосом? — пристально посмотрел на меня Лидаоцзы.
Я покачала головой:
— Говорят, бамбуковую рощу, где я родилась, посадил он собственноручно.
— Просто интересно, — пожала я плечами.
☆ 53. Женщина с золотыми волосами
Три тысячи лет назад в Китае появился бамбук — именно тогда даос пришёл в Ланцяоцунь.
Теперь я понимаю: по географическим меркам феникс-бамбук растёт только на юге, в Гуандуне. Как же тот даос сумел вырастить его на севере?
Лидаоцзы бросил на меня короткий взгляд и направился к мосту.
Я поспешила следом.
Под карнизами храма предков Хуа висели два больших красных фонаря. Резные лакированные ворота были заперты, но по бокам имелись две маленькие двери. У них стояла вторая тётя и оглядывалась по сторонам.
Увидев нас, она поспешно распахнула боковую дверь:
— Быстрее заходите!
Внутри мы прошли через открытый двор, миновали треножный кадильный сосуд и поднялись в главный зал.
Посередине зала висела пожелтевшая тушевая картина. Под ней стояла курильница с тремя зажжёнными благовониями, дым от которых вился над подношениями. Перед красным деревянным столом покоился гроб из наньму. Рядом на кресле сидел пожилой человек в белом повседневном одеянии, с серебряными волосами. Рядом с ним расположилась женщина в чёрном обтягивающем платье, с курчавыми золотыми волосами. Она о чём-то беседовала со стариком, и я видела лишь её затылок.
Чоудань, одетый в траурные одежды, стоял на коленях у гроба и, притворно рыдая, сжигал бумажные деньги в медном тазу.
Вторая тётя тут же состроила скорбное лицо и подошла к старику, что-то ему шепнув.
Тот сразу же поднял на меня глаза, и золотоволосая женщина последовала его взгляду.
На её пухлом лице расцвела радостная улыбка.
Не дожидаясь, пока вторая тётя заговорит, я сама подошла ближе и уставилась на золотоволосую:
— Су Хуаньси, ты взяла отпуск, чтобы приехать сюда?
Она поправила прядь у виска:
— Я взялась за это дело именно потому, что вспомнила: ты ведь тоже из Ланцяоцуня. Хотела посмотреть, где ты родилась!
Звучало очень мило.
Её улыбка стала ещё шире:
— Прошло всего полмесяца, а твои дела, похоже, куда хуже, чем я ожидала.
Действительно плохо — ведь рядом всё время был Лидаоцзы.
Вторая тётя недоумённо смотрела на нас:
— Госпожа Су знакома с моей Сяо Шэн?
Я повернулась к гробу с дядей:
— Давайте сначала решим главное. Почему похороны до сих пор не состоялись? Если дело в деньгах, я помочь не смогу.
Лицо второй тёти сначала побледнело, потом покраснело:
— При чём тут деньги! Даже если у нас и нет средств, семья Хуа не бросит нас в беде!
— Раз вы знакомы с госпожой Су, пусть она всё объяснит, — сказал старик, собираясь уходить. — Я уже стар, не вынесу этих хлопот. Пойду отдохну.
— Дядюшка Сань, я ещё не сказала, что помогу. Куда вы так спешите?
Он замер и бросил на меня взгляд, полный гнева и недоумения:
— Хуа Шэн, Хуа Цин был честным человеком! Вы ведь тоже из рода Хуа!
Я рассмеялась.
Лицо второй тёти стало багровым, но она не осмелилась возразить. Рыдания Чоуданя внезапно оборвались. Мой смех звучал особенно неуместно в этом зале, увешанном белыми тканями.
Дядюшка Сань пронзительно уставился на меня:
— Это зал поминок твоего дяди!
Я сдержала улыбку:
— Моего отца нет уже двенадцать лет. Разве вы хоть раз вспомнили, что он тоже из рода Хуа, и пригласили его домой?
Оба онемели.
Су Хуаньси, вероятно, чтобы сгладить напряжение, вставила:
— Господин Хуа, ваше задание непростое. Но ради Сяо Шэн я всё же согласилась. Иначе такой убыточный заказ я бы не взяла.
Похоже, она приехала сюда только для того, чтобы всё испортить. Она ведь знает, что между нами — вода не разольётся, так зачем помогать им?
Дядюшка Сань смягчил выражение лица и приподнял веки, глядя на меня:
— Местный мастер инь-ян осмотрел всё и сказал: ваш дядя навлёк на себя кару. Чтобы его душа могла сесть на лодку перевозчика, он должен расплатиться со всеми долгами.
☆ 54. Ценные вещи
Я с сарказмом усмехнулась:
— Вы позвали меня сюда, чтобы вернуть дом с привидениями? Забрали всё ценное, а когда он стал никому не нужен, свалили на нас? И это называется «расплата долгов»?
При упоминании дома с привидениями лица второй тёти и дядюшки Саня поочередно побледнели и покраснели.
По их реакции я поняла: мои догадки верны.
Су Хуаньси, похоже, тоже знала об этом и молчала.
Я обошла их и села в кресло, где только что сидел дядюшка Сань, холодно глядя на них:
— Говорите всё по порядку.
Лидаоцзы проигнорировал нас, сложил зонт и подошёл к гробу дяди.
— Сяо Шэн, я осмотрела тело твоего дяди. Он уже превратился в цзянши. К счастью, когда я приехала, он ещё не причинил вреда людям — только убил несколько овец у деревенских. Я временно запечатала его в гробу, — серьёзно сказала Су Хуаньси.
Даже после смерти покоя нет. Видимо, при жизни он натворил немало.
Я довольно улыбнулась.
Су Хуаньси нахмурилась:
— Обычно цзянши просто сжигают.
Вторая тётя поспешила вставить:
— Мастер инь-ян тоже так сказал, и мы попытались, но не получилось! Он сказал, что преисподняя его не принимает — и бессилен.
— Скорее всего, он обидел божество, близкое к бессмертию. По его состоянию — кровь высохла, на лице жёлтая шерсть — это, вероятно, Хуан Дасянь. Даже принесённые в жертву куры не умилостивили его. Видимо, обида слишком велика. Я пыталась спросить у Баоцзя Сянь — но тот, защищая своего, просто прогнал меня, — недовольно надула губы Су Хуаньси.
Я так и не поняла: делает ли она это ради денег или ради меня. Ни на секунду не почувствовала, что она заботится обо мне.
Поэтому я перевела взгляд на Лидаоцзы, стоявшего у гроба, и холодно ответила:
— А мне-то что до этого?
Лидаоцзы то смотрел на небо, то на гроб, стоял и считал что-то на пальцах, будто гадал. Неужели и он решил помочь второй тёте? Вчера я чётко сказала ему: «Будь на моей стороне». Мои слова он, видимо, пропустил мимо ушей.
— Чтобы решить проблему, мне нужно знать всю цепь причин и следствий, — сказала Су Хуаньси.
Дядюшка Сань налил мне чай:
— Не держи зла за старые обиды. Мастер инь-ян сказал: нужно, чтобы дева инь проводила твоего дядю в последний путь и передала извинения тому божеству. Твой дядя уже заплатил жизнью. Неужели ты хочешь, чтобы из-за него страдала вся деревня?
Су Хуаньси поддержала:
— Сяо Шэн, не бойся. Я построю защитный круг и обеспечу твою безопасность. Тебе лишь нужно провести ночь с телом дяди у реки Гулинхэ.
— Разве ты не знаешь, что здесь по ночам никто не выходит? — бросила я ей взгляд.
— Ты что делаешь?! — вдруг вскочил Чоудань и бросился на Лидаоцзы.
Я на секунду отвлеклась — и он уже самовольно сдвинул крышку гроба.
Су Хуаньси хлопнула ладонями по деревянному креслу, глаза её округлились от ярости:
— Ты хочешь умереть?!
Лидаоцзы чёрным зонтом ударил Чоуданя по колену. Тот и так долго стоял на коленях, и от удара снова рухнул на пол. Лидаоцзы же бесцеремонно подошёл к открытому гробу.
Узнав, что он даос, я обрела уверенность и спокойно остановила Су Хуаньси.
Она смотрела на меня с недоумением и гневом:
— Не ожидала, что ты такая бессердечная!
☆ 55. Он даос?
Я спокойно улыбнулась:
— Я всегда такой. Ты ведь не вчера меня знаешь.
— Ты!.. — Су Хуаньси задохнулась от злости.
Дядюшка Сань и вторая тётя стояли, не смея подойти — боялись, что дядя выскочит из гроба и укусит их.
Лидаоцзы палкой зонта постучал внутри гроба, потом кивнул Чоуданю, который уже выбежал во двор:
— Закрой.
Затем он, будто никого вокруг не было, остановился и стал разглядывать ту самую картину, висящую здесь тысячи лет.
На лице его не было выражения, но взгляд не был таким холодным, как обычно. Правда, и других чувств я тоже не уловила.
http://bllate.org/book/4864/487915
Готово:
