— Эти дни девушка Люй так усердно помогала у нас в доме, — с улыбкой сказала няня Цинь. — Прошло уже два дня, и молодая госпожа велела мне лично проводить её обратно.
— Благодарю вас, няня Цинь, что сами пожаловали. Прошу, заходите внутрь!
— Нет-нет, не стоит. Только… Дая разве не дома? — няня Цинь огляделась вокруг.
— Дая пошла со своим третьим дядей…
— Дая поехала с третьим дядей в уездный город погулять, — тут же перебила госпожа Сунь, торопливо отвечая за невестку.
Няня Цинь бросила взгляд на молчаливую госпожу Ван и сразу всё поняла.
— А, вот как… Я доставила девушку, так что теперь пойду.
— Счастливого пути, няня! Заходите ещё! — госпожа Сунь проводила её за ворота и быстро захлопнула дверь, после чего обернулась к Лю Хуахуа.
— Хуа-хуа, всего два дня прошло, а ты уже похудела! — с тревогой погладила она дочь по щеке.
— Правда? — обрадовалась Лю Хуахуа, потрогав своё лицо. — Няня Цинь сказала, что Цзинь-гэ любит худеньких девушек, поэтому я два дня почти ничего не ела — старалась похудеть.
— Дитя моё, ты и так уже достаточно худая. Больше худеть нельзя, — с волнением уговорила госпожа Сунь.
— Мама, если Цзинь-гэ так хочет, мне всё равно, что со мной будет, — возразила Лю Хуахуа.
— Тогда скажи мне, чем ты занималась всё это время в доме семьи Цзинь? — с любопытством спросила госпожа Сунь, пристально глядя на дочь.
— Я подметала двор, помогала на кухне и подрезала ветки цветов и деревьев, которые нравятся Цзинь-гэ.
— Ах, что это с твоими руками?! — госпожа Сунь случайно заметила израненные ладони дочери и с болью взяла их в свои руки.
— Ах, мама, это ерунда! Просто колючки на ветках оказались неожиданно острыми, — Лю Хуахуа поспешно вырвала руки.
— Как это «ерунда»?! Такие раны — и ты говоришь «ерунда»!
— Мама, всё это моя добрая воля, — вмешалась У-ши. — Какое значение имеют несколько царапин!
— Да, мама, я сама захотела это делать. Цзинь-гэ меня не заставлял, и мне даже радостно было помогать в его доме эти дни, — Лю Хуахуа сияла от счастья.
— А скажи, ты хоть немного пообщалась с молодым господином Цзинь за эти два дня? — с надеждой спросила госпожа Сунь.
Лю Хуахуа покачала головой:
— Нет.
— Почему?
— Цзинь-гэ очень занят. Няня Цинь сказала, что у него каждый день полно дел.
— Так ты вообще его не видела?
— Ты чего спрашиваешь?! — вмешался Лю Юйчэн. — Хуа-хуа поехала туда лишь для того, чтобы извиниться. Ей достаточно было выполнить свою обязанность — зачем ей встречаться с молодым господином Цзинь!
— Эй, я спрашиваю свою дочь, какое тебе до этого дело! — тут же огрызнулась госпожа Сунь и снова повернулась к Лю Хуахуа.
— Я его не видела… Но Цзинь-гэ велел няне Цинь хорошо обо мне заботиться, — сказала Лю Хуахуа. Хоть она и не видела Цзинь Юаньхэ два дня, сердце её всё равно радостно забилось.
— Хуа-хуа, теперь, когда ты два дня провела в доме семьи Цзинь, у молодого господина точно сложилось о тебе хорошее впечатление. Продолжай в том же духе — и всё обязательно получится!
— Мама, что вы такое говорите? — вдруг вмешалась молчавшая до этого госпожа Ван, нахмурившись.
— Тебе здесь нечего говорить! Иди на кухню помогать второй невестке готовить. Скоро третий сын вернётся, — раздражённо махнула рукой госпожа Сунь, прогоняя её.
Госпожа Ван хотела уточнить, что имела в виду госпожа Сунь, но та уже выгнала её.
— Мама, не волнуйся, — сказала Лю Хуахуа, сияя от счастья. — Я уверена, что Цзинь-гэ чувствует ко мне что-то особенное. Я это ощущаю.
— Я сколько раз тебе говорил: у тебя уже есть помолвка с сыном семьи Чжуан, так что нечего тебе метить на молодого господина Цзинь! — вновь поднялся Лю Юйчэн, сурово глядя на дочь и жену.
— У нас только одна дочь, и если я не буду за неё переживать, кто тогда будет? Это же её судьба! Я должна отнестись к этому со всей серьёзностью! Если ты так настаиваешь, тогда вообще не вмешивайся.
— Я тоже отец Хуа-хуа! Почему ты говоришь так, будто мне не положено вмешиваться?
— Ах, папа, мама, перестаньте спорить! — встала между ними Лю Хуахуа. — Я сама решу, за кого выйти замуж. Я всё прекрасно понимаю!
— Брак решают родители и сваха! Не тебе самой выбирать! — лицо Лю Юйчэна сразу потемнело.
— Дитя ведь говорит, что всё понимает. Ты бы помолчал! — увещевала госпожа Сунь мужа.
— Ладно, не буду вмешиваться. Но что тогда делать с сыном семьи Чжуан? Молодой господин Цзинь специально прислал сваху, чтобы обсудить помолвку с Дайей. Все в округе уже знают об этом! А вы тут устраиваете такое… Где мне теперь лицо показать?
Лю Юйчэна больше всего волновало собственное достоинство. Если соседи узнают об этом, весь день будут только и говорить об этом за чаем. Как ему тогда жить в деревне? Как выходить из дома?
— Да ладно тебе! Пока ничего не решено окончательно, чего так много слов! — отмахнулась госпожа Сунь. Ей было всё равно — лишь бы её дочь жила в достатке.
Тук-тук-тук!
— Наверняка третий сын вернулся! — госпожа Сунь поспешила открывать дверь.
— Мама, мы дома!
— Эх, а где же овощи? — госпожа Сунь заглянула в корзины, которые несли Лю Саньцзы и Лю Юэ, но внутри ничего не было.
— Всё продали! Сегодня дела шли отлично! — гордо ответил Лю Саньцзы.
— Я так и знала! Стоит только твоему третьему брату выйти — и всё раскупают! — довольная, госпожа Сунь похлопала его по плечу.
— Третий брат, ты действительно молодец! Образованный человек — сразу видно! — подошёл Лю Эрцзы, восхищённо глядя на брата.
Он совершенно проигнорировал Лю Юэ.
Ведь на самом деле все овощи продала именно Лю Юэ. Лю Саньцзы разве что не мешал ей. А теперь ещё и всю славу присвоил себе! Да уж, наглость!
— Ты хоть не мешала третьему дяде? Зачем вообще поехала? — бросила Лю Юэ презрительный взгляд госпожа Сунь.
— Мама, Дая сегодня не мешала мне. Я проголодался — давайте скорее обедать, — Лю Саньцзы поспешно потянул мать за руку, боясь, что Лю Юэ раскроет правду.
«Мешала? Да вы что, совсем больные?!» — мысленно фыркнула Лю Юэ и закатила глаза. Уставшая за день, она тоже зашла в дом поесть.
— Хуа-хуа, ты вернулась! — как только вошёл Лю Саньцзы, он сразу заметил сестру.
— Да, сегодня днём няня Цинь лично меня проводила, — ответила Лю Хуахуа, бросив взгляд на Лю Юэ за спиной брата.
Казалось, она даже не понимала, что этим просто хвастается. Видимо, за два дня в доме Цзинь ей особой выгоды не досталось.
— Ой, сестрёнка, что с твоими руками? — подошла Лю Юэ, взяла её руки и удивилась. — Такие нежные ладошки… Как же они так изуродовались?
— Это… Это я сама нечаянно порезалась. Не твоё дело! Отойди! — Лю Хуахуа вырвала руки и толкнула Лю Юэ, чуть не сбив ту с ног.
— Сестрёнка, руки — второе лицо девушки. Если не будешь за ними ухаживать, тебя все начнут презирать, — сказала Лю Юэ, удержавшись на ногах.
— Да что ты понимаешь, соплячка! Всего два дня прошло, а ты уже осмелилась так со мной разговаривать! — Лю Хуахуа встала, уперев руки в бока и сердито глядя на племянницу.
— Сестрёнка, я же за тебя переживаю! Вспомни, какие у тебя раньше были красивые руки… А теперь даже держать их не хочется, — пожала плечами Лю Юэ с сожалением.
— Ма-а-ам… — жалобно протянула Лю Хуахуа, глядя на мать.
— Не плачь, родная. Как только будет время, я спрошу у доктора Лю, есть ли у него средство, чтобы твои руки быстро зажили, — утешала госпожа Сунь.
Уголки губ Лю Юэ слегка приподнялись. В голове уже зрел коварный план.
«Погоди, нахваливайся… Сейчас я тебе устрою ещё хуже!»
— Мама, вот деньги за сегодняшние овощи! — за обедом Лю Саньцзы передал выручку госпоже Сунь.
— Ох, сразу всё продали… Я даже не привыкла! Столько денег… Сегодня ночью опять не усну! — госпожа Сунь с восторгом сжала деньги в руках.
На самом деле по дороге домой и Лю Саньцзы, и Лю Юэ отложили себе по несколько монеток.
— Дядя, раз мы всё продали, значит, наш спор решился? — спросила Лю Юэ, когда они ехали на волах.
— Ладно, вот твои пять монет, — неохотно выдал Лю Саньцзы.
Лю Юэ заметила, как он сам тоже припрятал несколько монет.
— Кхм-кхм… Дядя, разве так можно?
— Слушай сюда! Если посмеешь кому-то рассказать, тебе конец! — пригрозил Лю Саньцзы, сжав кулак.
— Я и не собиралась докладывать. Дядя, держи крепче поводья, а то перевернёмся, — отвернулась Лю Юэ.
— Умница… Только держи язык за зубами! — Лю Саньцзы убрал кулак и ухватился за поводья.
«Даже если захочу отомстить, способов полно. Зачем мне использовать такой низкий метод, как донос? Это же ниже моего достоинства!»
— О, сегодня услышала, что все овощи продали! — вошла У-ши с подносом еды.
— Всё продали! Третий брат действительно мастер! — Лю Эрцзы помог ей расставить блюда.
— Мама, Эрдань растёт, его тёплый кафтан уже мал. Раз уж получили деньги за овощи, нельзя ли купить ему новый? — У-ши посмотрела на деньги в руках свекрови.
— Хорошо, через пару дней купим, — госпожа Сунь взглянула на сидевшего в углу Лю Эрданя и легко согласилась.
— Мама, мой кафтан тоже промок, — капризно потянула Лю Хуахуа мать за рукав.
— Ладно, и тебе купим новый, — улыбнулась госпожа Сунь.
— Мама, у Дайи тоже кафтан…
— Хватит болтать! Садитесь есть! — госпожа Сунь резко оборвала госпожу Ван.
Та растерянно замерла. Лю Юэ подошла, взяла её за руку и покачала головой.
Все ждали, что У-ши принесёт ещё еды, но та так и не вернулась.
— Эй, сегодня же такой хороший день! Почему ты только кашу и солёную капусту приготовила? — недовольно спросила госпожа Сунь, глядя на стол: грубая рисовая каша и одна тарелка солений.
— Мама, у меня вся спина в сыпи, не могу касаться холодной воды, поэтому не успела приготовить другие блюда, — объяснила У-ши, прикрывая лицо.
Госпожа Сунь, увидев её состояние, не стала ругаться, но тут же повернулась к госпоже Ван:
— Старшая невестка, почему ты не помогла приготовить? Я же просила!
— Мама, я…
— Бабушка, а почему сегодня такой особенный день? Разве раньше мы не ели так же? — не выдержала Лю Юэ, защищая мать.
— Ты как со мной разговариваешь, сорванец! Кто тебя так воспитал?! — разозлилась госпожа Сунь, глядя на госпожу Ван.
— Мама меня отлично воспитала. Бабушка, разве я сказала что-то не так? — Лю Юэ смело посмотрела на неё.
— Да ты совсем обнаглела! Сегодня посмеешь так со мной говорить — сейчас получишь! — госпожа Сунь вскочила, чтобы ударить племянницу, но Лю Юйчэн удержал её.
— Хватит! Все голодны — давайте есть!
http://bllate.org/book/4861/487710
Готово:
