— Да при чём тут счастье или несчастье! Сестрица, скажи уж толком — зачем пришла? — Госпожа Сунь уже не могла сомкнуть рта от восторга.
Во всей деревне, пожалуй, только у новоприбывших хватило бы духу принести такой подарок при сватовстве!
С того самого момента, как Лю Хуахуа увидела сваху Ли, её сердце забилось всё быстрее. А когда она заметила два огромных сундука с приданым, сразу поняла: это тот самый красивый парень прислал их ей.
Она совершенно забыла, что уже обручена, и, вся в румянце, не смела взглянуть на сваху. Хотя понимала, что в такой момент ей следовало бы уйти, ноги будто приросли к полу.
Её застенчивое поведение вызвало недоумение у свахи Ли:
— Что с этой девочкой такое?
Лю Хуахуа, решив, что сваха подшучивает над ней, всплеснула руками:
— Ай-яй-яй!
— и убежала в свою комнату.
Такое поведение ещё больше сбило сваху с толку, но, вспомнив цель визита, она тут же надела загадочную улыбку:
— Старуха Сунь, а ты знаешь, кто недавно поселился в деревне?
Госпожа Сунь притворилась, будто не понимает, но внутри уже расцвела, как цветок. Она пригласила гостью в дом и спросила:
— О ком ты, сестрица? О каких новых жильцах…
— Да о ком ещё может идти речь!
— Что ты говоришь?! — ещё мгновение назад госпожа Сунь сидела на койке и весело болтала со свахой Ли, а теперь вскочила на ноги.
— Что случилось? — сваха Ли удивилась такой реакции и поставила на столик чашку с подслащённой водой, которую только что получила из рук Суньши.
— Так ты пришла сватать Дайю?! — Госпожа Сунь широко раскрыла глаза, на лице читалось недоверие.
Сваха Ли нахмурилась, подумала немного и ответила:
— В доме Лю, кроме Дайю, разве есть ещё хоть одна девушка без обручения?
Тут госпожа Сунь вспомнила: именно сваха Ли когда-то устроила помолвку Лю Хуахуа. Значит, по логике свахи, в их семье действительно осталась только одна незамужняя девушка — Лю Дайю!
Сердце Суньши облилось ледяной водой. При мысли, что такой выгодный брак уйдёт Дайю, у неё заныли все внутренности. Она всё ещё не хотела верить и переспросила:
— Ты хочешь сказать, что сын из семьи Цзинь хочет взять в жёны нашу Дайю? Лю Дайю?!
Увидев, что Суньши не верит своим ушам, сваха Ли приподняла бровь и, ещё больше удивившись, машинально бросила:
— Неужели он тебя хочет взять?
Сказав это, она тут же опомнилась: в последние дни вдова Ван не раз упоминала, как Лю не любят Дайю.
Говорили даже, что из-за прожорливости девочку отправили в монастырь на горе. Сваха Ли не верила этим слухам, но сейчас…
С самого входа во двор она так и не увидела Лю Дайю!
Неужели…
Сваха Ли резко выпрямилась:
— Старуха Сунь, ты ведь не отправила Лю Дайю в монастырь?!
Увидев, что Суньши молчит, не выказывая эмоций, сваха быстро добавила:
— Слушай сюда! Такой жених — редкость, его и с фонарём не сыщешь! Если упустишь — другим достанется, и тогда будешь плакать в три ручья! Приданое уже во дворе — решай скорее, брать или нет. А если не хочешь — в деревне найдётся немало желающих!
С этими словами сваха Ли фыркнула и встала, собираясь уходить. Госпожа Сунь поспешила удержать её, усадив обратно на койку, и с натянутой улыбкой сказала:
— Просто не верится, вот и всё. Ты же знаешь, Дайю не красавица, и то, что вообще кто-то за ней ухаживает — уже удача. А тут ещё и такая семья сватается… Как тут не усомниться!
Сваха Ли хмыкнула:
— Ну, это верно. Но Дайю трудолюбива — может, именно это и приглянулось жениху!
— Сестрица, а скажи… — госпожа Сунь подала свахе чашку с подслащённой водой и, дождавшись, пока та сделает глоток, продолжила: — А если поменять местами свадьбы Дайю и Хуахуа — как думаешь, получится?
Пххх!
Сваха Ли поперхнулась и выплеснула всю воду. Поставив чашку, она потянулась за платком, чтобы вытереть рот, но, пожалев ткань, вместо этого вытерлась рукавом.
Про себя она уже ругала Суньши: «Знала я, что её подслащённая вода неспроста!»
— Ты думаешь, это игра?! Сказал — и поменяли! — возмутилась сваха Ли. — Вот оставь эту воду себе! Скажи прямо: берёшь жениха или нет? Мне пора передавать ответ, день уже клонится к вечеру, не хочу задерживаться!
Она слезла с койки, явно не желая больше оставаться.
Госпожа Сунь запаниковала: два сундука уже занесли во двор — не выносить же их обратно!
«Ну и ладно, — подумала она, — если придётся, заберу Дайю обратно. Как только помолвка состоится и начнутся отношения с женихом, моя дочь ещё сумеет всё перехватить! Ведь всем же видно: Хуахуа куда красивее Дайю.
Богатые семьи ведь всегда заботятся о репутации! Стоит только Цзинь-сыну увидеть Хуахуа — и он сам согласится поменять невест!»
Успокоившись, госпожа Сунь поспешно согласилась на сватовство. Она пыталась удержать сваху ещё немного, но та ни за что не хотела оставаться и в итоге вышла из двора Лю.
Как раз в этот момент Лю Юйчэн вернулся домой.
Едва переступив порог, он хмуро бросил:
— Иди в дом, мне нужно поговорить!
Сегодня, пока он был в деревне, до него дошли слухи о том, как говорят о его семье: мол, они жестоко обращаются с Дайю, отправили её в монастырь, чтобы меньше рта кормить.
Ходили даже слухи, будто вдова Ван получила нагоняй от Лю, когда привела девочку обратно!
Слухи были самые ужасные!
Затащив жену в дом, Лю Юйчэн принялся её отчитывать. Суньши сначала ничего не понимала, но наконец уловила причину гнева мужа.
— Да что за ерунда! Просто заберём Дайю обратно — и всё! Я ведь не собиралась держать её там вечно, хотела лишь проучить. Завтра же пошлю Эрцзы за ней!
Лицо Лю Юйчэна немного смягчилось:
— Я всегда был против того, чтобы отправлять Дайю туда. Теперь все говорят, что мы издеваемся над ребёнком!
— Фу! Да что они понимают! Я издеваюсь? Да я только что устроила ей самую выгодную помолвку в деревне! — Суньши плюнула на пол, на лице застыло раздражение.
— Какую помолвку?
— Да кто ещё! Новые жильцы сватаются!
— За Дайю? — Лю Юйчэн не поверил своим ушам. Дайю уже одиннадцать лет, а женихов до сих пор не было: деревенские парни считали её некрасивой и сомневались, что она сможет родить здоровых детей. А в деревне женились в первую очередь ради продолжения рода.
— А за кого же ещё! — фыркнула Суньши. — Видно, Дайю неспроста такая беспокойная — раз уж этот Цзинь-сын именно на неё положил глаз!
Она помолчала и добавила:
— Думаю, свадьбу нашей дочери стоит отложить.
— Ты что задумала? Ей уже четырнадцать! Если ещё задержим — замуж не выдадим! Да и что скажешь семье Чжуан?
— Ах, да ведь жених-то именно тот, кого Хуахуа сама выбрала! Если она узнает, что сватаются не за неё, а за Дайю, весь дом перевернёт! Лучше отложить помолвку, пусть успокоится.
Лю Юйчэн уселся на койку, закурил трубку и выпустил клуб дыма. Слова жены показались ему разумными.
Сегодня днём дочь действительно вела себя так, будто готова любой ценой выйти замуж за Цзинь-сына. А теперь выясняется, что те сватаются… не за неё, а за Дайю, дочь старшей жены Ван!
Вот так история!
Лю Юйчэн затянулся трубкой, нахмурился и наконец сказал:
— Ладно, делай, как знаешь. Главное — не испорти эту помолвку.
Госпожа Сунь кивнула и направилась к двери.
— Куда собралась? — поднял голову Лю Юйчэн.
— Пойду к дочери, да заодно велю Эрцзы завтра съездить за Дайю.
Лю Юйчэн постучал трубкой о столик и задумался.
Неизвестно ещё, к добру ли эта помолвка…
Лю Дайю увидела Лю Эрцзы впервые за семь дней, проведённых в монастыре.
События в доме Лю превзошли все её ожидания. Она это поняла лишь тогда, когда, вернувшись домой, получила пощёчину от Лю Хуахуа.
Лю Хуахуа смотрела на Лю Юэ так, будто та — соперница, посмевшая посягнуть на её мужчину:
— Лю Дайю, запомни: рано или поздно я верну Цзинь-гэ назад!
???
Лю Юэ прикрыла щёку, не в силах поверить своим ушам.
Цзинь-гэ?
Разве Лю Хуахуа не должна выходить замуж за Чжуана в следующем месяце? Откуда у неё связь с каким-то Цзинь-сыном?
Как раз в этот момент госпожа Ван выходила из дома и увидела, как её дочь получает пощёчину. Звук удара словно хлестнул её по сердцу. Она бросилась вперёд, прижала Лю Юэ к себе и с тревогой посмотрела на её ошеломлённое лицо.
— Сестрица, за что ты это делаешь?! Дайю только что вернулась!
Лю Хуахуа холодно посмотрела на госпожу Ван:
— Сноха, раз уж у тебя нет времени учить Дайю хорошим манерам, я, как младшая сестра, сделаю это за тебя!
— Дайю целыми днями только и делает, что соблазняет мужчин! Да ещё водится с такой, как вдова Ван! Зачем ты её защищаешь? Сегодня я её точно проучу!
Лю Хуахуа вдруг разрыдалась и снова замахнулась, чтобы ударить Лю Юэ. Госпожа Ван прижала дочь к себе и закрыла её своим телом — пощёчины доставались теперь ей.
— Учить тебя, как соблазнять Цзинь-гэ! Учить тебя, как соблазнять Цзинь-гэ!.. — рыдала Лю Хуахуа.
— Ой-ой! Да что у вас тут за представление! — вчерашнее сватовство от семьи Цзинь, новой богатой семьи в деревне, уже знала вся деревня. Жена Ли, услышав об этом, с самого утра следила за происходящим во дворе Лю.
Едва Лю Хуахуа начала скандал, жена Ли уже сидела на заборе, не обращая внимания на холод, и с наслаждением наблюдала за «спектаклем», будто перед ней разыгрывалась настоящая опера.
— Эй, сегодня у Лю такая суета! — крикнула она.
Лю Хуахуа почувствовала, как лицо её горит от стыда. Она поспешно вытерла слёзы и зло бросила:
— Чего уставилась! — после чего скрылась в доме.
Жена Ли ничуть не смутилась. Она улыбнулась госпоже Ван и сказала:
— Сестрица, тебе повезло! Говорят, твою Дайю заметил новый богач деревни? Когда свадьба — дай знать, я обязательно приду!
Она взглянула на худую, бледную Дайю в объятиях матери и покачала головой:
— Дайю надо хорошенько откормить! А то, не дай бог, не сможет родить ребёнка — через два года прогонят!
Госпожа Ван, и так застенчивая и неразговорчивая, совсем растерялась и не знала, что ответить. К счастью, жена Ли и не ждала ответа — она просто хотела подразнить её.
Увидев, как госпожа Ван покраснела до корней волос, жена Ли решила смягчиться и сменила тему:
— Как твоё здоровье, сестрица? Не скажу, что твоя свекровь слишком уж добра!
Госпожа Ван с облегчением ответила:
— Уже лучше, спасибо, что спросила, сестрица Ли.
Лю Юэ, стоя рядом, с изумлением смотрела на мать. У неё и правда невероятное терпение!
Шлёп!
Улыбка госпожи Ван мгновенно застыла на лице.
— А-а-а! — вскрикнула жена Ли.
Госпожа Сунь вылила на них ведро холодной воды и с грохотом швырнула ведро на землю.
— Чего пялишься?! Глаза-то собачьи — только и годятся, что подглядывать! Если у меня что пропадёт, первым делом к тебе приду!
— Да ты что, старая карга! — не сдержалась жена Ли. — От тебя аж воняет! Уф, задохнусь!..
Она спрыгнула с забора и ушла, оставив госпожу Сунь в бессильной ярости.
Суньши, не зная, на кого выплеснуть злость, ткнула пальцем в госпожу Ван и Лю Юэ:
— Чего уставились?! Уборку в курятнике закончили? От ваших унылых рож меня тошнит!
Лю Юэ дрожала от холода и злости и уже собиралась ответить.
Внезапно за воротами раздался голос пожилой женщины:
— Дома ли родственники по мужу?
http://bllate.org/book/4861/487692
Готово:
