— Что? Больше пятидесяти килограммов? — широко раскрыла рот Сюй Шуи и лишь спустя некоторое время смогла вымолвить: — Младшая сестра, вы несёте такую тяжесть по горной тропе? Вы просто… — Она была глубоко тронута их стойкостью!
Сюй Юэцзюй улыбнулась:
— Один мешок — сушеные каштаны, другой — свежевыкопанные зимние побеги бамбука. У нас дома больше ничего и нет. Я знаю, что тебе и зятю нравится это, так что сегодня, пока есть свободное время, принесла вам.
Из воспоминаний прежней хозяйки тела Сюй Шуи знала, что младшая сестра каждый год в это время проходит больше десяти ли по горной дороге, чтобы привезти им местные деликатесы. Её сердце наполнилось благодарностью, и она взяла сестру за руку:
— Младшая сестра, тебе было так тяжело.
Когда их ладони сомкнулись, Сюй Шуи увидела руку с опухшими суставами, почерневшими ногтями и огрубевшей кожей. Неожиданно для самой себя она почувствовала, как в глазах навернулись слёзы.
Сюй Юэцзюй была на четыре года младше старшей сестры и в этом году ей исполнилось тридцать два, но на вид она выглядела гораздо старше. Очевидно, её замужняя жизнь была чрезвычайно трудной.
Сюй Шуи тепло отнеслась к этой простодушной женщине и позвала свою невестку с дочерью:
— Выходите скорее, ваша тётя приехала.
Сюй Юэцзюй радостно указала на госпожу Чэнь:
— Живот у жены Цинлинья такой большой! Скоро родите? Поздравляю, старшая сестра, скоро у тебя будет внук!
Сюй Шуи взглянула на госпожу Чэнь:
— Не только жена Даляна, но и жена Эрланя тоже беременна. Правда, у Эрланевой жены беременность нестабильная, поэтому я велела ей лежать в постели и отдыхать. Пусть не выходит к тебе.
Сюй Юэцзюй тут же обеспокоенно спросила:
— Врач уже смотрел? Что сказал?
Сюй Шуи ответила:
— Ничего серьёзного, пару дней полежит — и всё пройдёт.
Сюй Юэцзюй облегчённо выдохнула:
— Ну и слава богу, слава богу.
Увидев, что уже поздно, Сюй Шуи обратилась к Цуй Ланьхуа:
— Ланьхуа, можно готовить обед.
Цуй Ланьхуа тут же поднялась и сказала Сюй Юэцзюй:
— Тётя, посидите немного, я пойду готовить обед.
Рядом с ней тоже встала госпожа Чэнь:
— Мама, я пойду помогу.
Сюй Шуи с улыбкой посмотрела на неё:
— Хорошо, только не переутомляйся.
Теперь в зале остались только четверо. Сюй Шуи поманила Цуй Юймэй и вынула из кошелька двадцать монет:
— Юймэй, добрая девочка, сходи с маленьким дядей к мяснику Ли и купи цзинь мяса. На остальные деньги зайди в лавку у деревенской околицы и купи что-нибудь вкусненькое.
Цуй Юймэй радостно кивнула, подбежала к Лу Юну и сказала:
— Маленький дядя, пойдём покупать вкусняшки!
Лу Юн застенчиво улыбнулся, взял её за руку и сказал:
— Тётя, я позабочусь о Юймэй.
Когда дети ушли, Сюй Шуи с улыбкой спросила у Сюй Юэцзюй, как прошёл урожай осенью.
— Слава Небесам, весь год стояла хорошая погода, и с трёх му земли урожай неплохой. Только…
Сюй Юэцзюй вдруг замолчала, и настроение её резко упало.
Если бы сейчас рядом сидела госпожа Жун, Сюй Шуи, вероятно, не стала бы расспрашивать. Но раз это была Сюй Юэцзюй, она искренне переживала:
— Только что? У вас дома какие-то трудности?
Сюй Юэцзюй посмотрела на заботливое лицо старшей сестры и натянуто улыбнулась:
— Да ничего такого.
Она быстро перевела разговор:
— А где зять?
Сюй Шуи на мгновение замерла, потом улыбнулась:
— Твой зять занят на горе. У нас там посажено несколько десятков кустов мушмулы, он с самого утра ушёл обрезать ветки. Далян с Эрланем ушли на подённые работы, а Санлань уехал учиться.
Услышав про Санланя, Сюй Юэцзюй завистливо воскликнула:
— Цинхэ умеет читать и писать! Старшая сестра, тебе предстоит много радости!
Сюй Шуи улыбнулась:
— Спасибо за добрые слова. Если Цинхэ станет сюйцаем, ты ведь тоже будешь тётей сюйцая?
— Верно, верно! — Сюй Юэцзюй вся засияла от радости. — Когда Цинхэ будет сдавать экзамены? Мы всей семьёй приедем проводить его!
В государстве Дайюэ существовал обычай провожать экзаменующихся. Когда в доме готовился кандидат, родственники и друзья обычно приходили с поздравительными подарками. В день самого экзамена все собирались рано утром, чтобы проводить кандидата и пожелать удачи, сопровождая его прямо до ворот экзаменационного двора.
Сюй Шуи ответила:
— Скоро. В феврале будет уездный экзамен, а если пройдёт его, то в апреле — префектурный. Надеюсь, в следующем году он вернётся сюйцаем. Я больше ни о чём не мечтаю: пусть получит статус сюйцая, тогда хотя бы освободимся от повинностей. Иначе это тоже немалая обуза.
Повинности явно не были хорошей темой для разговора. Сюй Юэцзюй тяжело вздохнула:
— Кто бы сомневался! В этом году моего мужа призвали на строительство водохранилища. Вернулся таким худым, ночами всё кашляет. Я так переживаю! Хотела вызвать врача, но он говорит, что это старая болезнь и не стоит тратить деньги. Я не смогла его переубедить, пришлось согласиться.
Сюй Шуи не одобрила:
— Если мужу нездоровится, нужно срочно вызывать врача! Маленькая болезнь может стать большой.
Она помолчала и с тревогой добавила:
— Ты, наверное, переживаешь из-за денег? Давай так: я дам тебе немного…
— Нет! — Сюй Юэцзюй чуть не вскочила с места и замахала руками. — Старшая сестра, ты меня совсем смутишь! Разве мало вы с зятем уже помогли нашей семье? Не волнуйся, как только вернусь домой, сразу заставлю мужа сходить к врачу.
— Только не обманывай меня! — Сюй Шуи пристально посмотрела ей в глаза, но про себя уже решила обязательно отправить им немного денег и припасов.
Столько каштанов и побегов бамбука, мать с сыном несли их больше десяти ли! Если она ничего не сделает в ответ, совесть не позволит ей спокойно жить. Да и вообще, младшая сестра Юэцзюй — хороший человек, и Сюй Шуи хотела и дальше поддерживать с ней отношения.
Сёстры ещё немного поболтали, и тут вернулись Цуй Юймэй с Лу Юном, держась за руки.
Цуй Юймэй громко топая, подбежала к Сюй Шуи и сунула ей в руку кусочек солодового сахара. Затем она подбежала к Сюй Юэцзюй и тоже вложила ей в ладонь кусочек.
— Бабушки, скорее ешьте! Мы с маленьким дядей уже попробовали — очень сладко!
Сюй Шуи взглянула на сахаринку в руке и поманила девочку:
— Юймэй, иди сюда. У бабушки зубы болят, так что эта конфетка всё равно тебе.
Сюй Юэцзюй только сейчас заметила, насколько близки её старшая сестра и внучка Цуй. В её сердце мелькнуло недоумение. Но тут же она вспомнила, что и сама раньше побаивалась старшей сестры, боялась, что та её презирает. Однако на деле всё оказалось иначе: старшая сестра осталась той же заботливой и доброй, что и в детстве.
— Старшая сестра, я тебе так завидую! Посмотри, какая у тебя послушная внучка!
Сюй Шуи нежно посмотрела на Цуй Юймэй:
— Она не только послушная, но и очень сообразительная. Сейчас я учу её вышивке и грамоте — учится быстро.
Услышав, что Юймэй учится читать, глаза Лу Юна загорелись от волнения и жажды знаний. Даже Сюй Юэцзюй не усидела на месте и невольно воскликнула:
— Старшая сестра… ты умеешь читать и писать?
Неудивительно, что она так удивилась. Прежняя Сюй Юэгуй провела дома совсем немного времени, и семья знала лишь о её таланте к вышивке, но не подозревала, что она грамотна. Теперь же, узнав об этом, Сюй Юэцзюй вознесла свою сестру на недосягаемую высоту: «Старшая сестра такая удивительная! Просто потрясающая!»
Под двумя пылающими взглядами Сюй Шуи почувствовала неловкость. Она потрогала волосы и сухо улыбнулась:
— Да что там… Просто несколько иероглифов знаю, и всё.
Сюй Юэцзюй вздохнула:
— А я даже своего имени не могу написать!
Сюй Шуи тут же сказала:
— В этом нет ничего сложного! Сейчас научу. Раз уж вы с Юнгэ’эром приехали, почему бы не остаться у нас на пару дней?
— Это… — Сюй Юэцзюй заколебалась. Дома остались трое мужчин, и она не совсем спокойна. Она уже хотела отказаться, но вдруг заметила сияющее лицо младшего сына. Слова сами собой изменились: — Не помешаем ли мы вам?
— Ничуть, совсем нет! Решено! — Сюй Шуи радостно хлопнула в ладоши.
Но к вечеру вся радость от того, что она оставила сестру у себя, испарилась.
Устроив Сюй Юэцзюй с сыном, Сюй Шуи сама задумалась: где же ей сегодня ночевать?
В доме Цуя было достаточно комнат, и в крайнем случае она могла бы переночевать с Цуй Юймэй. Но спать отдельно от мужа при гостях — как-то не совсем прилично.
Она посчитала в уме: уже несколько месяцев она и Цуй Чанхэ «живут отдельно». Дети, конечно, ничего прямо не говорят, но, наверное, чувствуют странность. Ведь все эти почти двадцать лет супруги ладили между собой и редко ругались. Отчего же вдруг они перестали спать вместе?
К счастью, даже если у младших и возникли какие-то догадки, они не посмеют их озвучить. «Сто добродетелей, и главная из них — почтение к родителям». Какой же сын или дочь осмелится упрекать родителей? За такое ещё и репутацию потеряешь.
Сюй Шуи глубоко вдохнула и мысленно сказала себе:
«Если ты не хочешь уезжать отсюда, рано или поздно придётся пройти через это. Есть мужчина, который к тебе добр и прислушивается к твоим словам — будь довольна! Цуй Чанхэ… если привыкнуть, вовсе не так уж страшен и стар…»
Цуй Чанхэ с радостью наблюдал, как Сюй Шуи стелет постель. Хотя этой ночью им не суждено было спать под одним одеялом, всё же они снова лягут на одну кровать.
— Жена, в эту ночь я, наверное, не буду так сильно храпеть. Если всё же начну — просто дай мне пощёчину и разбуди. Хорошо?
Он даже показал жест, как будто ударял себя по щеке.
Сюй Шуи еле сдержала смех и серьёзным тоном сказала:
— Ладно, запомнил. Если опять будешь мешать мне спать, я снова уйду.
Цуй Чанхэ тут же поверил и пообещал:
— Хорошо, хорошо!
Про себя он поклялся: массаж точек дважды в день ни в коем случае не прекращать.
К удивлению Сюй Шуи, она спала всю ночь как убитая — никаких тревог не подтвердилось. Цуй Чанхэ не пытался приставать к ней, не заглядывал под одеяло и вёл себя всю ночь образцово.
Сюй Шуи осталась очень довольна и наутро подарила Цуй Чанхэ сияющую улыбку.
Цуй Чанхэ подумал, что радуется она тому, как мало он храпел, и обрадованно спросил:
— Правда, жена? Мой храп сильно уменьшился?
Сюй Шуи усмехнулась:
— Да, это так.
Цуй Чанхэ ещё шире улыбнулся, так что рот его, казалось, вот-вот упрётся в затылок.
Сюй Шуи прикрыла лицо ладонью, не в силах смотреть на его глуповатый вид. Этот старик… э-э… всё же немного мил.
После вчерашнего тёплого приёма гостей, за завтраком Цуй Чанхэ вновь выразил радушие:
— Тёща, если у вас дома не очень срочно, поживите у нас подольше. Жена всё равно дома, вам с сестрой будет о чём поговорить.
Сюй Юэцзюй ещё больше растрогалась этим зятем:
— Зять, вы с сестрой слишком добры к нам. Мы только мешаем вам. Я уже решила: завтра с самого утра отправлюсь домой. Муж неважно себя чувствует, и я не спокойна, если надолго уезжаю.
Цуй Чанхэ уже слышал об этом от Сюй Шуи, поэтому не удивился, а лишь участливо сказал:
— Здоровье — самое главное. Пусть зять обязательно сходит к врачу. У вас в Аокоу есть врач? Если нет, я сам съезжу и привезу его сюда. У нас в деревне отличный лекарь Чжу — он точно поможет.
Сюй Юэцзюй изначально планировала обратиться к знахарю из деревни Линся. Конечно, тот не сравнится с лекарем Чжу по репутации. Она задумалась: муж кашляет всю ночь напролёт, вдруг это что-то серьёзное? Обычный знахарь вряд ли справится. Но если привезти мужа сюда… не слишком ли это обременительно для сестры и зятя? Взвесив всё, она решила отказаться: сестра и так уже много для них сделала, не стоит ещё больше их беспокоить.
Приняв решение, Сюй Юэцзюй сказала:
— Пока не стоит утруждать тебя, зять. Это не такая уж серьёзная болезнь — просто по ночам немного кашляет.
Цуй Чанхэ сразу понял, что она стесняется просить помощи, и не стал настаивать, а лишь напомнил:
— Если там не помогут — срочно привези зятя сюда. Если будут трудности с деньгами, смело обращайся к нам. Мы же одна семья, не думай лишнего.
http://bllate.org/book/4860/487654
Готово:
