Цуй Чанхэ смущённо пробормотал:
— Да что ты! Не злись. Я сегодня не так выразился.
И, сказав это, потянулся, чтобы обнять госпожу Сюй.
Та резко оттолкнула его и укоризненно воскликнула:
— А сын? Ты бы хоть какое-то решение принял!
Цуй Чанхэ убрал руку и заискивающе улыбнулся:
— Может, завтра пусть Эрлан сходит?
На этот раз госпожа Сюй согласилась:
— Ладно. Пусть сходит и побыстрее вернётся.
На следующее утро она остановила второго сына и велела:
— Сходи сегодня в уездный город, посмотри, что с братом. Почему до сих пор не объявили сельскохозяйственные каникулы?
Цуй Цинсэнь, конечно, обрадовался возможности полениться полдня и тут же отозвался:
— Хорошо! Как только позавтракаю — сразу пойду!
Через несколько часов Цуй Цинсэнь вернулся, а за ним следом шёл самый любимый сын госпожи Сюй — Цуй Цинхэ.
Сердце матери, тосковавшее по младшему сыну, сразу же откликнулось: едва увидев его, она расплылась в широкой улыбке.
— Хэ-эр, ты вернулся! Садись скорее, отдохни. Вчера вечером я как раз с отцом говорила: «Почему в академии ещё не объявили каникулы?» — и послала твоего второго брата узнать про тебя…
— Мама! — резко перебил её Цуй Цинхэ, скорбно скривившись. — Меня исключили из академии!
— Что… что?! Повтори! — Госпожа Сюй оцепенела от неожиданной вести. Она стояла, словно остолбенев, а потом вдруг пошатнулась и стала заваливаться назад.
— Мама! — Братья в панике бросились её поддерживать, но было уже поздно. Голова госпожи Сюй глухо стукнулась о стену, и она потеряла сознание.
— Беги за лекарем! — закричал Цуй Цинсэнь брату и тут же осторожно поднял мать на руки.
— А-а… — Увидев, как любимая мать падает в обморок, Цуй Цинхэ побледнел как полотно и, спотыкаясь, выбежал из дома.
Госпожа Сюй пролежала без сознания два дня, но лекарь так и не смог найти причину её недуга. Всю семью охватил страх.
В восточном флигеле Цуй Юймэй нахмурилась. В прошлой жизни такого не происходило! Она снова и снова перебирала воспоминания: когда третий дядя был отчислен, бабушка тоже упала в обморок, но после осмотра лекаря пришла в себя ещё до ужина. Почему же теперь она не просыпается? Неужели это из-за моего перерождения?
Ранее Цуй Юймэй даже подумывала отдать свой эликсир жизни, но, вспомнив, какую боль причинила им всей семье эта бабушка в прошлой жизни, передумала. Зачем? Бабушка ведь не добрая женщина. Не стоит тратить драгоценный эликсир!
Прошёл ещё один день, но госпожа Сюй так и не приходила в себя.
Ночью Цуй Чанхэ не мог уснуть. В душе царили горечь и печаль. Сначала младший сын был отчислен, теперь жена в беспамятстве — эти дни оказались горше полыни.
Сюй Шуи не знала о горе семьи Цуй. Она просто не могла смириться с тем, что её душа попала в чужое тело — да ещё и в тело крестьянки из древнего времени!
В двадцать первом веке у неё были близкие друзья, родные, уютная жизнь… А теперь всё исчезло!
Сюй Шуи не понимала: как так получилось, что простое падение в ванной превратило её в другого человека? Неужели небеса поступили слишком жестоко? Ну ладно, переместили душу — так переместили! Но зачем именно в эту бедную деревню древнего Китая? Сюй Шуи отчаянно сопротивлялась новому телу, и именно поэтому госпожа Сюй всё ещё не просыпалась.
Прошло неизвестно сколько времени, но силы Сюй Шуи постепенно иссякали. В полузабытье ей почудился голос:
— Назад не вернуться… Назад не вернуться… Не волнуйся… Твои родители будут под чьей-то заботой…
Цуй Чанхэ проснулся рано утром и случайно коснулся пальца жены. Он замер, не веря своим ощущениям, затем склонился над ней и вдруг зарыдал:
— Жена… жена, ты, неужели… неужели очнулась?
Сюй Шуи медленно открыла глаза и еле слышно произнесла:
— Да. Помоги мне сесть.
— А-а, конечно, конечно! — заторопился Цуй Чанхэ. — Жена, осторожнее.
Сюй Шуи опустила ресницы, скрывая презрение, и сказала:
— Я несколько дней ничего не ела. Принеси мне поесть.
Вскоре Цуй Чанхэ вернулся с миской рисовой каши. За ним следом вошли ещё несколько человек.
Комнатка сразу стала тесной. Сюй Шуи нахмурилась:
— Все, кроме Ланьхуа, пусть выйдут.
Цуй Ланьхуа села на край кровати и заботливо спросила:
— Мама, тебе лучше?
Сюй Шуи покачала головой и указала на рот:
— Плохо. Скорее покорми меня.
Миска каши быстро опустела. Цуй Ланьхуа встала:
— Мама, ещё? Я схожу за второй порцией.
Сюй Шуи ответила:
— Принеси мне воды, хочу умыться.
Когда живот наполнился, а тело стало чистым, Сюй Шуи наконец глубоко вздохнула и сказала:
— Ланьхуа, позови сюда третьего брата. Мне нужно с ним поговорить.
Три дня Цуй Цинхэ жил в мучениях: а вдруг мать умрёт, и тогда на него навеки ляжет клеймо неблагодарного сына?
Свет, проникавший через окно, позволил Сюй Шуи хорошенько рассмотреть Цуй Цинхэ. «Младший сын прежней хозяйки тела неплох собой», — подумала она.
Из трёх сыновей Цуй Цинхэ был самым любимым. Об этом говорило уже то, что его отправили учиться. Обычно он только и делал, что читал классику, совершенно не участвуя в домашних делах. Более десяти лет родительской баловства испортили его характер.
— Мама, зачем ты меня звала? — спросил Цуй Цинхэ, увидев, что мать очнулась, и снова обретя прежнюю самоуверенность.
Сюй Шуи спросила:
— Расскажи, за что тебя исключили из академии?
Цуй Цинхэ замялся и уклончиво ответил:
— Да ни за что особенное… Просто, наверное, из-за низкого происхождения. Наставник ко мне не расположился.
— Врешь! — Сюй Шуи громко хлопнула по кровати. — Ты уже осмелился обманывать мать?! Признавайся немедленно!
Цуй Цинхэ впервые увидел, как мать на него кричит, и невольно дрогнул. Но тут же снова надулся:
— Да нет же других причин! Мама, не выдумывай!
Сюй Шуи холодно хмыкнула, поднялась и подошла к двери:
— Эрлан, принеси для мамы деревянную палку.
Цуй Цинсэнь, ничего не понимая, всё же послушно принёс деревяшку.
Сюй Шуи взяла палку и строго приказала:
— Санлан, встань на колени!
— Мама… зачем? — спросил Цуй Цинсэнь, а Цуй Цинхэ просто остолбенел, глядя на неё с изумлением.
— Зачем? — Сюй Шуи сверкнула глазами на Цуй Цинхэ. — Сегодня я наведу порядок в доме! Цуй Цинхэ обманул родителей и оклеветал наставника — заслужил наказание!
Шум привлёк всех домочадцев. Молодёжь молчала, только Цуй Чанхэ растерянно спросил:
— Жена, ты только что очнулась, зачем так злиться? Если Санхэ не слушается, я сам с ним разберусь!
Сюй Шуи сурово ответила:
— Тогда заходи.
Цуй Чанхэ вошёл, и дверь за ним с грохотом захлопнулась.
Остальные не осмелились войти и вскоре разошлись по своим делам.
— Второй брат, что происходит между мамой и третьим братом? — остановила Цуй Ланьхуа Цуй Цинсэня.
Цуй Цинсэнь сам был в полном недоумении и почесал затылок:
— Не знаю. Мама просто велела принести палку. Я и не думал, что она будет бить третьего брата!
Что?! Цуй Юймэй, ещё не ушедшая далеко, услышала эти слова и не могла удержаться от тревожных догадок: «Что задумала бабушка? Какие козни она готовит против нашей семьи?»
Цуй Цинлинь и госпожа Чэнь обменялись встревоженными взглядами и, взяв дочь за руку, вернулись в восточный флигель.
Под строгими взглядами родителей Цуй Цинхэ наконец сдался и рассказал всё как есть.
Оказалось, Цуй Цинхэ вместе с одним учеником по фамилии Чжао сходил в дом терпимости. Там Чжао поссорился с кем-то, и Цуй Цинхэ помог другу проучить обидчика. Каким-то образом об этом узнал наставник Цзэн из академии — так и последовало исключение.
Выслушав сына, Цуй Чанхэ онемел от шока. Сюй Шуи, напротив, не удивилась: в древности ученики частенько посещали подобные места. Но… она недовольно посмотрела на Цуй Цинхэ. Откуда у бедной семьи Цуй взять деньги на такие развлечения? Вспомнив, как он каждый раз приезжал домой за деньгами, Сюй Шуи ещё больше разозлилась. Вся семья из последних сил трудится, чтобы оплачивать его учёбу, а он так расточительно тратит их кровные! Настоящий подонок!
Очнувшись от изумления, Сюй Шуи громко сказала Цуй Чанхэ:
— Мы совсем избаловали ребёнка! Он осмелился пойти в дом терпимости! Муж, ты обязан хорошенько проучить его!
Цуй Чанхэ кивнул, поднял деревянную палку и ударил Цуй Цинхэ по спине.
Цуй Цинхэ с детства никогда не подвергался подобному обращению и тут же завыл, рухнув на пол.
Цуй Чанхэ испугался и, ослабив хватку, бросился осматривать сына.
Сюй Шуи холодно заметила:
— Вот это сила! Твой отец жалеет тебя — удар был совсем слабый. Чего ты прикидываешься?
Цуй Цинхэ сделал вид, что не слышит, и только стонал:
— Больно, больно, больно!
Ведь это самый любимый сын. Цуй Чанхэ поднял глаза на жену:
— Жена, наказали — и ладно. Ребёнок понял свою ошибку. Давай отнесём его в комнату.
Сюй Шуи широко раскрыла глаза и посмотрела на мужа так, будто видела чудовище. Откуда он взял, что сын раскаялся? Да и можно ли считать лёгкий удар наказанием?
Видимо, изумление в её глазах было слишком очевидным. Цуй Чанхэ смутился, отпустил сына и спросил:
— Жена, может, ты хочешь ещё что-то спросить у ребёнка?
Сюй Шуи уставилась на Цуй Цинхэ:
— Вставай. Если не встанешь, заставлю отца снова ударить тебя палкой!
Цуй Цинхэ замер. В голове царила пустота. Почему мать так изменилась к нему? Разве это та самая мать, которая обожала его больше жизни?
Сюй Шуи не знала, что у сына уже зародились подозрения, и строго сказала:
— Санлан, честно скажи, на что ты тратил деньги, которые я тебе давала?
Цуй Цинхэ сгорбился и не мог вымолвить ни слова.
Увидев такое, Сюй Шуи всё поняла. Она тяжело вздохнула:
— Санлан, ради твоей учёбы вся семья каждый день работает до изнеможения. Посмотри на отца и старших братьев, а потом на себя. Ты ходишь в дом терпимости — тебе не стыдно?
Цуй Цинхэ втянул голову в плечи и оправдывался:
— Я ходил туда сочинять стихи! Мама, ты не понимаешь…
— О, так ты решил, что твоя мать дура?! — перебила его Сюй Шуи с саркастической улыбкой. — Раз так, назови-ка стихи, которые сочинил!
— Я сочинил… сочинил… — лицо Цуй Цинхэ то краснело, то бледнело, и наконец он выдавил: — «Лунный свет туманен, идёт красавица…»
— Бух! — Сюй Шуи швырнула в него подушку с кровати.
— Красавица, красавица! Ясно, чему ты там научился! — Сюй Шуи повернулась к Цуй Чанхэ. — Если так пойдёт и дальше, этот ребёнок совсем погибнет!
Цуй Чанхэ теребил руки:
— Жена, не преувеличивай. Ребёнок не такой уж плохой. Он ведь только что сказал стих… ну, стихотворение, кажется. Мне показалось неплохим.
Сюй Шуи онемела от безмолвия. Наконец она спросила:
— Санлан, что ты собираешься делать дальше? Продолжать учиться или пойдёшь работать в поле с отцом и братьями?
Работать в поле? Цуй Цинхэ посмотрел на свои руки — белые, нежные. Как он может заниматься черновой работой? Разве мать раньше не говорила, что он рождён для учёбы? Неужели она передумала?
От этой мысли Цуй Цинхэ забеспокоился:
— Я… я хочу продолжать учиться…
Сюй Шуи приподняла бровь:
— Академия тебя больше не принимает. Как ты будешь учиться?
Цуй Цинхэ замер, на лице появилась тревога. Он и сам не знал, что делать.
Цуй Чанхэ тоже растерялся: да ведь академия и правда отказалась от Санхэ! Как же теперь учиться?
http://bllate.org/book/4860/487636
Готово:
