Шуньпин давно предвидел, что Си Додо спросит об этом, и вздохнул:
— Ах, раз госпожа так сказала, Шуньпин расскажет всё как есть.
Как и ожидал Чжу Шаоцюнь, вчера Дун Мин приходил к Си Саньгэню именно из-за того, что его дочь Дун Цзин настаивала на браке с ним.
Дун Мин и без того был в ярости. Он долго говорил с Саньгэнем, но тот молчал, хмуро глядя себе под ноги. Чем больше Дун Мин говорил, тем злее становился, и в конце концов, не выдержав, схватил Саньгэня и начал избивать.
Саньгэнь поначалу не сопротивлялся — ведь из-за него сошла с ума чужая дочь.
Но когда Дун Мин, вне себя от гнева, выкрикнул: «И исчезновение Ху Инъинь, и уход Хуа Маньцзун из Сицзячжуана — всё из-за тебя! Если ты никогда не питал к ним чувств, зачем вообще заводил знакомства? Теперь ты погубил и мою дочь!» — Саньгэнь не выдержал и бросился в драку. Лю Чанфэн никак не мог их разнять и побежал докладывать Лу.
— А что было потом? — нетерпеливо спросила Си Додо. — Как только тётушка пришла во двор, как всё уладили?
— Когда старшая госпожа прибыла в передний двор, третий господин и второй господин Дун уже прекратили драку. Шу Юэ и моя жена не входили вместе со старшей госпожой в дом, так что я не знаю, чем всё закончилось, — соврал Шуньпин.
Си Додо больше не стала допытываться.
Пока солнце ещё не взошло, Си Додо сорвала свежую сюэци и съела её, после чего отправилась в каменную хижину к Линху Чжилану.
Шуньпин постучал в калитку. Линху Чжилан открыл дверь изнутри, держа в руках несколько книг.
— Додо пришла. Вот несколько медицинских трактатов с иллюстрациями. Сначала прочти их. Когда освоишь эти книги, я начну обучать тебя подробнее.
Си Додо удивилась:
— Как лекарь Линху знал, что я приду?
По поведению лекаря было ясно: он явно готовился заранее и даже не собирался впускать её внутрь.
Линху Чжилан всё так же стоял, загораживая дверной проём:
— Просто совпадение. Я как раз собирался сегодня отнести тебе эти книги. Раз уж ты сама пришла, мне не придётся ходить.
— Действительно удачное совпадение, — улыбнулась Си Додо. — Я как раз пришла к вам, лекарь Линху, чтобы обсудить обучение медицине. Тётушка просила меня договориться с вами, когда лучше назначить церемонию принятия в ученицы.
На лице Линху Чжилана не дрогнул ни один мускул:
— Мне предстоит отлучиться на некоторое время. Просто хорошо занимайся по этим книгам.
— Раз у вас дела, Додо не станет мешать, — вежливо попрощалась Си Додо.
Когда Си Додо и Шуньпин ушли, из каменной хижины вышла Мэн Сюэ и спросила:
— Это та самая Си Додо, о которой ты рассказывал?
Линху Чжилан кивнул и обнял Мэн Сюэ сзади, слегка потерев подбородком её волосы.
Мэн Сюэ повернулась и нежно провела пальцами по его бровям:
— Девочка эта поистине вызывает сочувствие. Раз ты дал обещание Жуань Ляню, то, когда я уйду, ты и Янь-эр должны сдержать слово и хорошо заботиться о ней.
— Ах… Ты слишком добрая, — глубоко вздохнул Линху Чжилан.
— Хе-хе, Чжилан, это ты слишком жаден, — засмеялась Мэн Сюэ. — Через несколько месяцев мне исполнится сто лет. Кто в этом мире доживает до такого возраста? Я еду в храм Гуанчань ради тебя и Янь-эра, и мне это в радость. Не тревожься обо мне.
Линху Чжилан крепче прижал её к себе:
— Если ты не пообещаешь, что я поеду с тобой, я тебя не отпущу.
— Ладно, ладно, обещаю. Тебе втрое больше лет, чем мне, а ведёшь себя, как маленький ребёнок, — мягко улыбнулась Мэн Сюэ.
Вернувшись домой, Си Додо увидела, что Чжу Шаоцюнь беседует с Си Саньгэнем во дворе.
Чжу Шаоцюнь записал ночью всё, что вспомнил, и теперь объяснял Саньгэню. Рядом внимательно слушал Лю Чанфэн, время от времени задавая вопросы.
Прошла уже целая ночь, но лицо Саньгэня всё ещё было в синяках.
Когда Лу была здорова, она сама отлично управлялась с полевыми работами. Услышав убедительные доводы Чжу Шаоцюня, она несколько раз хотела вставить слово, но, видя перед собой Саньгэня, лишь сурово сжала губы и промолчала.
— Добрый день, господин Чжу, — вежливо поздоровалась Си Додо, ведь рядом была тётушка.
Чжу Шаоцюнь ответил:
— Добрый день, госпожа. Вчера вы упомянули о желании увеличить урожайность земли. Ночью я вспомнил, что где-то читал о методе подсева. Хотите попробовать?
— О, это тот самый трактат, что у вас в руках? — нарочно спросила Си Додо.
— Да, — Чжу Шаоцюнь протянул ей простую книжицу в переплёте. — Я записал ночью всё, что смог вспомнить. Больше ничего не сохранилось. Прошу ознакомиться, госпожа.
Си Додо взяла книжицу и начала листать. Чем дальше она читала, тем больше радовалась:
— Господин Чжу, вы просто чудо! Если получится применить этот метод подсева, один му земли будет давать урожай как два! Урожайность удвоится!
Она весело подбежала к Лу:
— Тётушка, послушайте, что написано в этой книге! Посмотрите, правдоподобно ли это?
Лу колебалась:
— Господин Чжу уже рассказывал мне об этом. Раньше никто так не делал. А вдруг земля переутомится от такого количества посевов и урожайность упадёт?
Си Саньгэнь подошёл к Лу и стал показывать жестами: пусть сначала попробуют на его участке. Если получится — хорошо, если нет — ничего страшного.
Лу строго нахмурилась:
— Не хочу знать о твоих делах! Делай, что хочешь!
С этими словами она развернулась и ушла в дом, опираясь на Шу Юэ, оставив Саньгэня в полном унынии.
Си Додо приказала Лю Чанфэну:
— Сходи в уездный городок и приведи новых слуг.
— Слушаюсь, — ответил Лю Чанфэн и ушёл.
Затем Си Додо обратилась к Саньгэню:
— Дядя Саньгэнь, если хотите попробовать, начинайте готовиться. Как только Лю Чанфэн вернётся с людьми, сразу приступим к работе.
Саньгэнь кивнул и указал на комнату Лу.
Си Додо успокоила его:
— Не волнуйтесь, дядя. С тётушкой всё будет в порядке.
Про себя она тяжело вздохнула: рассудок тётушки всё чаще покидает её. Возможно, завтра она проснётся и не вспомнит, что произошло сегодня.
После ухода Саньгэня Си Додо рассказала Чжу Шаоцюню о Линху Чжилане и велела Шуньпину показать ему книги.
Из дома вышла Шу Юэ. Си Додо приказала:
— Шу Юэ, когда твой брат приведёт новых людей, я выделю тебе двоих. С сегодняшнего дня ты полностью занимаешься плетением изделий и уходом за старшей госпожой.
— Слушаюсь, — обрадовалась Шу Юэ: госпожа официально поручила ей ведать плетёными изделиями.
Раздав всем поручения, Си Додо спросила Чжу Шаоцюня:
— Господин Чжу, как вам эти медицинские книги?
Чжу Шаоцюнь усмехнулся:
— Все иероглифы в них я, конечно, знаю.
То есть всё равно придётся разбираться самой.
Этот Линху Чжилан действительно странный человек: даже основ медицины не объяснил, а сразу вручил Си Додо толстенный сборник рецептов. Остальные книги — одни иллюстрации трав и описания их свойств. Неужели он не боится, что девочка самовольно назначит кому-нибудь лекарство и наделает бед?
Когда Лю Чанфэн вернулся со слугами, вместе с ним пришёл и Лю Ци.
Услышав от второго сына, что госпожа собирается испытать метод подсева, Лю Ци заинтересовался и решил посмотреть, как это делается. Если метод окажется эффективным, часть земель на ферме Си Сыгэня тоже можно использовать таким образом.
Перед отъездом Си Сыгэнь и Дэнь Жумэй велели Лю Ци во всём подчиняться распоряжениям госпожи.
Лю Ци внешне соглашался, но в душе скептически относился к затее: ведь госпоже всего семь лет, что она может придумать стоящего?
Однако, вспомнив успехи с печью-сушилкой и Свинопой, он не осмеливался полностью игнорировать Си Додо и решил понаблюдать.
Среди новых слуг были одинокие мужчины и женщины, пары и даже целые семьи, продавшие себя в услужение. К счастью, все они были крестьянами и уже прошли обучение у Лю Ци и Инь-няни, поэтому сейчас не требовали дополнительных объяснений и могли сразу приступать к работе.
Чтобы осуществить подсев пшеницы в хлопковое поле, нужно было заранее подготовиться: каждые два ряда хлопка сдвигали к центру, прижимая стебли ногами у самого корня, чтобы между группами образовалось достаточно пространства.
Как только участок был готов, следовало немедленно приступать к посеву пшеницы.
Если медлить, хлопковые стебли выпрямятся, и при движении сеялки её лапки будут цепляться за ветви.
У края хлопкового поля Лю Ци нахмурился и спросил Чжу Шаоцюня:
— Господин Чжу, а не повредим ли мы хлопок, если будем так наступать на него?
— Управляющий Лю, вы же опытный земледелец. Скажите сами: если не давить изо всех сил, чтобы сломать стебли, повредит ли такой нажим хлопок?
Чжу Шаоцюнь смело затеял это дело и не боялся критики.
В детстве родные редко заставляли его работать в поле, но ему нравилось играть на земле, и он часто упрашивал пустить его туда.
Си Додо весело сказала Лю Ци:
— Управляющий Лю, вы у нас самый уважаемый и опытный земледелец. Сегодня первую борозду сделаете вы — для удачи и хорошего начала!
Лю Ци замотал головой:
— Госпожа, вы меня смущаете! При вас, госпоже, как могу я, слуга, делать первый шаг?
Си Додо засмеялась:
— Ха-ха, управляющий Лю, неужели вы издеваетесь надо мной из-за моего возраста? Эти хлопковые кусты выше меня — самые высокие достают мне до макушки, а низкие — до пояса. Как вы думаете, что случится, если я сделаю шаг?
Лю Ци похолодел и тут же опустился на колени:
— Простите, госпожа! Не смейте меня наказывать!
Хлопковые стебли очень упругие. Даже взрослому мужчине вроде Лю Ци приходится прилагать усилия, чтобы наклонить их у корня. А уж хрупкой Си Додо и подавно легко может упасть или пораниться о ветки.
Си Додо весело продолжила:
— Ха-ха, управляющий Лю, не стоит так кланяться! Я ведь всего лишь маленькая девочка, мне не подобает принимать такие почести.
Не дожидаясь ответа Лю Ци, она повернулась к Чжу Шаоцюню:
— Господин Чжу, раз управляющий Лю отказывается, тогда первый шаг сделаете вы.
— Слушаюсь, госпожа, — ответил Чжу Шаоцюнь, мысленно восхищаясь Си Додо: «Молодец!»
Чжу Шаоцюнь вошёл в хлопковое поле и показал, как правильно делать борозду. Лю Чанфэн, следуя заранее полученным указаниям, начал сеять пшеницу: один человек тянул сеялку спереди, а Лю Чанфэн осторожно покачивал её сзади.
Он боялся задеть корни хлопка, но, как это часто бывает, боялся — и попал: борозды получались кривыми, а наконечник сеялки то и дело царапал хлопковые корни.
Один из новых слуг, средних лет, обеспокоенно обратился к Си Додо:
— Госпожа, позвольте мне попробовать! Так и семена лягут неравномерно, и хлопок повредится — урожай на следующий год пострадает. Жаль!
— Хорошо. Ты ведь У Чу? Если справишься, весь подсев впредь будет под твоим началом, — решительно сказала Си Додо.
— Слушаюсь, — кратко ответил У Чу и заменил Лю Чанфэна.
Лю Чанфэн, уступив место, внутренне сокрушался, но подошёл к Си Додо и попросил наказания:
— Прошу наказать меня, госпожа.
Си Додо приказала ему:
— Ступай к управляющему Лю. Пусть он с двумя людьми идёт помогать третьему господину с подсевом. Тебе здесь больше делать нечего — возвращайся и помогай Шу Юэ.
Лю Чанфэн ошибся из-за волнения и переживаний за отца.
— Слушаюсь, госпожа, — не осмеливаясь возражать, ответил он и ушёл.
Узнав от старшего сына слова госпожи, Лю Ци поклонился в сторону Си Додо и только потом поднялся и ушёл.
Как только Си Додо со слугами вышла из деревни, жители заинтересовались. Но сейчас был разгар полевых работ, и хотя любопытство было велико, все лишь поглядывали со своих участков, продолжая трудиться.
Однако, когда в поле Си Додо началась настоящая суматоха, сдержаться уже никто не смог. Жители стали собираться вокруг, среди них оказались Дун Лян и Дун Цуйлань.
Дун Цуйлань спросила:
— Додо, что ты тут делаешь?
Си Додо звонко ответила:
— Тётушка Дун, я сею пшеницу между рядами хлопка! Один участок теперь будет давать урожай как два!
http://bllate.org/book/4859/487531
Готово:
