Скучающий Чжу Шаоцюнь бродил взад-вперёд по дому и наткнулся на кабинет второго молодого господина Цзиня — настоящую сокровищницу, полную книг на всевозможные темы, включая легендарные уникальные экземпляры.
Он присмотрелся к самому Цзинь Хаоминю: тот читал с такой сосредоточенностью, будто был обычным учёным, но в его взгляде сквозило нечто большее.
Примерно через полчаса Ганьлинь доложил снаружи:
— Второй молодой господин, пора ухаживать за цветами и овощами.
Цзинь Хаоминь отложил воинский трактат, встал и переоделся в короткую рабочую одежду. Его худощавое тело тонуло в мешковатых штанах и рубахе, словно ребёнок надел наряд взрослого — выглядело это до смешного. Вдобавок к этому он снова принял глуповатое выражение лица, отчего стал совсем непривлекательным.
В передний двор вместе с ним отправились только Ганьлинь и Лина. Перемены в этой паре тоже были примечательны: лицо Ганьлиня стало жестоким, а Лина смотрела с явным презрением и отвращением.
Во дворе внезапно появилось ещё с десяток слуг в такой же одежде, как у Цзинь Хаоминя, с вёдрами, черпаками, ножницами и корзинами. Увидев молодого господина, они не проявили никакой реакции. Но едва завидев Ганьлиня, все сразу же опустили головы, будто мыши, увидевшие кота. Они последовали за Цзинь Хаоминем к участку с цветами и овощами, окружив его плотной толпой.
Участок оказался у колодца. Слуги принялись за работу: один привязал верёвку к ведру и вытащил воду, другой зачерпнул воду черпаком и подал его Цзинь Хаоминю. Тот глупо ухмыльнулся и просто плеснул воду на грядки — полив считался законченным. Черпак он тут же швырнул прямо в землю.
Затем кто-то поднёс ему собранные овощи и фрукты. Цзинь Хаоминь бросил их в корзину, которую подала ему другая служанка, — и это уже значило, что второй молодой господин лично собрал урожай.
После чего он начал лихорадочно хватать всё, что попадалось в корзине, разбрасывая плоды повсюду. Потом, измазавшись в земле, стал подбирать их с земли. Слуги принимали из его рук помятые и повреждённые овощи — из них и готовили ужин.
Если кто-то осмеливался выказать недовольство или просто неподобающее выражение лица, Лина немедленно указывала на него с высокомерным видом. Ганьлинь тут же приказывал бить палками. Палачами выступали два мальчика, стоявшие у задних ворот. Их имена были весьма примечательны: одного звали Цзинь Цзо, другого — Цзинь Юй.
— Вы что, совсем не ели? Или решили проявить милосердие? — возмутился Ганьлинь, недовольный, что мальчики бьют слишком слабо, и сам схватил палку. Первый удар разорвал кожу, второй — и человек без сознания рухнул на землю.
Лина сделала вид, что пытается остановить его:
— Ой, Ганьлинь, нельзя так бить! Второй молодой господин целыми днями читает сутры и копит добродетель. Как ты, будучи при нём, не научился доброте? Ещё немного — и убьёшь человека!
Ганьлинь прекратил избиение и обратился к Цзинь Хаоминю:
— Второй молодой господин, прикажете помиловать его?
— Бейте, бейте! Не останавливайтесь! Забавно, забавно! — пробормотал молодой господин, сохраняя деревянное выражение лица и пуская слюни на одежду.
Слуги тут же опустили глаза, боясь случайно выдать насмешку или сочувствие — следующим мог оказаться кто угодно.
Лина притворно взмолилась:
— Ой, второй молодой господин, нельзя больше! Убьёте — и играть будет не с кем!
— Не с кем играть? Тогда хватит. В следующий раз найдём кого-нибудь поинтереснее, — легко согласился «глупец».
Ганьлинь швырнул палку и приказал Цзинь Цзо и Цзинь Юй:
— Ладно, хватит. Отнесите его обратно. Только смотрите, чтобы не умер.
Мальчики ушли выполнять приказ, а остальные продолжили «играть» со вторым молодым господином.
Если бы Чжу Шаоцюнь не видел истинного облика Цзинь Хаоминя собственными глазами, он наверняка поверил бы в эту безупречную игру.
Он не знал, что все эти слуги во дворе были подарены Цзинь Хаоминю его старшим братом Цзинь Хаожэ. Тот представил их как «товарищей для игр», и Цзинь Хаоминь, не зная стеснения, действительно стал использовать их как игрушки.
Пятеро, которых Жуань Лянь напугал до смерти, тоже были людьми Цзинь Хаожэ — именно те, кого Ганьлинь называл управляющими. Они уже перешли под власть Цзинь Хаоминя, но тот всё искал подходящий момент, чтобы избавиться от них.
Таким образом, Жуань Лянь невольно помог Цзинь Хаоминю.
Говорят: «Сам себе роет яму — сам в неё и попадает». Управляющий, увидев красивую девушку, тут же посылал своих людей похитить её. Серебро, выданное Ганьлинем на покупку служанок, он присваивал себе. Именно при попытке похитить Си Додо его и напугала до смерти гигантская змея. Его тело унесла лисица-оборотень для алхимических ритуалов — он не получил даже могилы.
Цзинь Хаожэ был развратником, и Цзинь Хаоминь ловко этим пользовался: каждый раз, возвращаясь домой, он покупал по одной-две красивых служанки, ходил повсюду с открытым ртом и кричал, что это его женщины, его служанки. Ни одна из них не избежала похоти старшего брата.
Благодаря мягкому и жёсткому давлению Цзинь Хаожэ узнал от Ганьлиня, что его глупый младший брат даже не понимает, что такое «вести половую жизнь», и ничему его не научишь. Убедившись, что перед ним беспомощный идиот, Цзинь Хаожэ постепенно расслабил бдительность.
Чжу Шаоцюнь слышал от сплетников, что ещё до рождения второго сына в дом Цзиней явился старый монах и заявил, будто младенец связан с буддизмом и он пришёл, чтобы наставить его на путь.
Мать Цзиней была набожной, и монах сказал, что место рядом с горой Сифу благоприятно для лечения болезни второго сына. Поэтому она выделила этот участок специально для Цзинь Хаоминя и даже переоборудовала внутренний двор под монастырь. Время от времени она отправляла сына сюда на «оздоровление». Этот дворец был одной из загородных резиденций семьи Цзинь.
С тех пор старый монах время от времени являлся без приглашения, чтобы читать сутры и молиться за Цзинь Хаоминя.
Похоже, это и был тот самый монах. Однако его действия больше напоминали помощь злу, чем наставление на путь истинный.
☆ Глава 139. Телепатическая связь
Цзинь Хаоминь развлекался со слугами, как дитя. Те, в свою очередь, боялись малейшего недовольства со стороны «маленькой ведьмы» Лины — ведь за это следовали жестокие наказания. Все работали в напряжённом страхе, не обращая внимания ни на что вокруг.
Ганьлинь воспользовался моментом и приказал Цзинь Цзо и Цзинь Юй выяснить обстановку в доме деда Дун Цзинь и проследить за её передвижениями. Он подробно описал внешность Дун Цзинь и Сусу. Чжу Шаоцюнь, разумеется, не упустил шанса и последовал за мальчиками из двора.
Едва покинув усадьбу, Цзинь Цзо и Цзинь Юй сразу изменились: исчезла вся сдержанность, и они превратились в двух весёлых мальчишек, гоняющихся друг за другом и смеющихся на весь переулок.
Поскольку они были точь-в-точь похожи и очень милы, прохожие с интересом обсуждали, чьи это дети.
Кто-то заметил, что их одежда такая же, как у слуг из того большого дома, и предположил, что они — прислуга.
Одни вздыхали с сожалением, удивляясь, как родители могли продать таких прекрасных детей в услужение. Другие завидовали: несмотря на статус слуг, одежда у мальчиков качественная, а лица цветущие — явно живут лучше, чем многие свободные люди. Некоторые даже мечтали попасть в услужение к таким господам.
Чжу Шаоцюнь слушал это с усмешкой: его взгляд явно расходился с мнением местных.
Другие видели лишь игру детей, но Чжу Шаоцюнь понимал: мальчики не просто бегают. Пока они резвились, их уши не отдыхали — они ловили каждое слово из разговоров прохожих, а иногда сами вставляли реплики, будто случайно, но на самом деле — с чёткой целью.
Хорошо, что Чжу Шаоцюнь регулярно тренировался — иначе бы не успевал за этими неугомонными ребятами.
Они почти полностью обошли Чжуцзябу, прежде чем устроились отдыхать на каменных тумбах у чьих-то ворот.
Не у каждого дома были такие тумбы. По их качеству можно было судить о достатке семьи.
Эти тумбы были около двух чи в высоту: квадратное основание переходило в круглую верхнюю часть, соединённые углублением с резьбой в виде лепестков лотоса. Поверхность была гладкой, с рифлёными полосами против скольжения, и вырезана из цельного камня.
Такие тумбы могли себе позволить лишь богатые семьи. Ведь они служили не только для отдыха, но и как подставки для всадников — признак того, что в доме держат лошадей.
У дома старосты в Сицзячжуане тоже стояли тумбы, но там это была просто грубая неотёсанная глыба без изысков — жена старосты не хотела тратить деньги на «бесполезную роскошь». Даже эти две тумбы купил её младший сын Цинму, и она долго ворчала из-за потраченного серебра.
«Сначала смотри на ворота — узнаешь достаток», — подумал Чжу Шаоцюнь и осмотрелся.
Перед домом простиралась большая площадка — для разворота карет. Ворота были закрыты, массивные, из неокрашенного дерева, что указывало: в доме нет чиновников.
На воротах были железные гвозди размером с монету — знак того, что это обычная деревенская семья с достатком.
Над воротами возвышался резной навес с фонарём в рельефе. Вместо таблички с названием семьи там было вырезано пожелание: «Пусть всё идёт гладко».
Стена была ниже, чем у усадьбы Цзиней, но всё же достаточно высока: Чжу Шаоцюнь не смог бы перелезть без подручных средств.
«Пусть всё идёт гладко»… Сусу носит фамилию Чжу. Неужели это её родной дом?
Чжу Шаоцюнь задумался. Цзинь Цзо и Цзинь Юй получили задание — вряд ли они просто так сели отдыхать у этих ворот.
Однако в Чжуцзябу большинство жителей носили фамилию Чжу, так что надпись на воротах ещё не доказательство.
Пока он размышлял, из-за стены донёсся сердитый окрик:
— Цзинцзинь, стой немедленно!
Это был голос Сусу.
Сразу же послышался плач Дун Цзинь:
— Я хочу домой! Не хочу здесь оставаться! Я пойду искать… ммм… ммм…
Остальное заглушили — видимо, ей зажали рот. Слышались только приглушённые всхлипы и борьба.
— Брат, скорее помоги! Надо затащить её в дом! — прошипела Сусу, стараясь говорить тише, но явно взволнованная.
Во дворе сразу воцарилась тишина.
Чтобы понять, что происходит, нужно было проникнуть внутрь. Но сейчас шла страда, и ворота могли открыться в любой момент. Чжу Шаоцюнь решил подождать, чтобы воспользоваться моментом.
Однако время шло, а ворота так и не открывались. Небо уже темнело, Цзинь Цзо и Цзинь Юй давно ушли — наверняка докладывать.
Чжу Шаоцюнь вынужден был отказаться от плана и направился на гору Сифу, к Сицзячжуану.
Если он не вернётся до того, как Си Додо запрёт свою дверь, ему не попасть в дом.
Сегодня он бегал целый день, и, пересекая гору Сифу, чувствовал, будто каждая кость в его теле вот-вот развалится. Глаза слипались от усталости, но он не смел задерживаться — к полуночи Си Додо обязательно заметит его отсутствие и начнёт волноваться.
Из последних сил он добрался до Сицзячжуана и уже возле Большой акации у дома Си Додо внезапно почувствовал жар во всём теле. «Плохо дело», — мелькнуло в голове. Он попытался сделать последний рывок к воротам, но перед глазами всё потемнело, и он потерял сознание.
Очнувшись, Чжу Шаоцюнь с изумлением обнаружил, что Си Додо находится в его пространстве — сидит на простой кровати в его мастерской, а он сам, в облике свиньи, лежит у неё на руках.
— Свинка, ты очнулся? — обрадовалась Си Додо, и крупные слёзы покатились по её щекам, падая на шерсть Чжу Шаоцюня.
«Как она сюда попала?» — недоумевал он, но говорить не мог.
Си Додо, будто прочитав его мысли, сразу ответила:
— Я сама не знаю, как это случилось. Мне всю ночь снились кошмары: будто Свинка-брат заболел, очень сильно… Я так перепугалась, что не могла до тебя дотронуться.
Проснулась в ужасе, и чем больше думала, тем страшнее становилось. Когда я заплакала, вдруг очутилась здесь и увидела тебя лежащим на земле.
Свинка-брат, ты, наверное, переутомился? Ты же говорил, что если слишком истощишь силы, не сможешь принять человеческий облик, пока не восстановишься.
Чжу Шаоцюнь кивнул — действительно, он выдохся полностью.
Си Додо спросила:
— Ты голоден? Ты спал два дня.
Едва она это сказала, живот Чжу Шаоцюня громко заурчал, и Си Додо рассмеялась, прищурив большие глаза в улыбке.
— Подожди, сейчас принесу тебе еды, — сказала она и вышла из пространства.
Оглядевшись, Чжу Шаоцюнь понял, что находится в комнате Си Додо. За окном уже сгущались сумерки.
http://bllate.org/book/4859/487523
Готово:
