Ду Хунъин на самом деле слегка смягчилась, но, вспомнив обо всех домашних делах, поняла, что не может сейчас уехать. Поэтому она сказала Ся Ваньтан:
— Столько хлопот дома — как я могу быть спокойна? И ты не оставайся здесь, возвращайся домой. Когда тебе действительно понадобится переехать в уездный город ради торговли, тогда и приезжай. Или после свадьбы — куда захочешь, туда и поедете. Мама ещё хочет почаще с тобой за одним столом поесть. Если ты поселишься в уезде, мне будет слишком неудобно навещать тебя.
— Хорошо, мама, как скажешь.
Ду Хунъин подмигнула Ся Ваньтан:
— Ли Сылан всё это время помогал нам и внутри, и снаружи, да и ты его уже одобрила. Если бы не его слабое здоровье, я бы обеими руками и ногами за эту свадьбу. Но раз уж ты его выбрала, я больше не стану упоминать про его здоровье. Да и он хороший парень — хоть и хиловат, зато во всём остальном превосходен. За такого можно выходить замуж.
— По-моему, его мать, Се Жуньмэй, не дура. Она отправила всех четырёх сыновей помогать нам — разве не ясно, что пригляделась к тебе? Если бы мы не одобряли Ли Сылана, разве стали бы так вежливо принимать их? А ведь каждый день кормим их не хуже, чем себя. Се Жуньмэй не глупа — она уже поняла, чего мы хотим. Наверняка скоро придёт сваха с обручальными подарками. Быстро — ещё до Нового года, после уборки урожая; медленно — весной. Ты скоро выйдешь замуж. Хоть и хочешь побыть у мамы подольше, но уже недолго осталось.
Эти слова вызвали у Ся Ваньтан грустную тоску.
Вот она и выходит замуж… Раньше казалось, что в этом нет ничего страшного, но теперь, стоя у самого входа в «могилу брака» и глядя на пустую надгробную плиту, она почувствовала лёгкую панику.
Кто знает, какую надпись оставит она на этом надгробии? Будет ли это история о волшебной любви или повесть о повседневной суете и раздорах?
Они не могли и не смели.
Сколько бы ни тревожилась, Ся Ваньтан ни в коем случае не могла пропустить ни одной дозы ветеринарного эстрогена для своих двух хряков.
Вернувшись домой, она стала жить чуть спокойнее: то стирала и готовила, то кормила свиней и подметала двор. Из-за переезда в уездный город хозяйственные дела в поле немного запустились, поэтому Ся Чуньшэн с тремя сыновьями ушёл в поле, а Ся Ваньтан осталась обеспечивать «тыл».
Тем временем Се Жуньмэй решила, что угадала намерения Ду Хунъин, и снова пришла к ней, чтобы всё обсудить. Получив чёткое подтверждение от Ду Хунъин и Ся Чуньшэна, она тут же отправила сваху свататься.
Помолвка состоялась сразу после уборки урожая. Как только были переданы обручальные дары, брак считался заключённым.
Се Жуньмэй принесла Ду Хунъин дату рождения Ли Чуньи, а та в ответ дала дату рождения Ся Ваньтан. Вместе они поехали в уездный город к старому гадателю, который выбрал для свадьбы благоприятный день — третий день двенадцатого месяца, перед Новым годом.
Ся Ваньтан заранее купила лекарство, которое должно было укрепить здоровье Ли Чуньи. Ей совсем не хотелось стать вдовой в самом начале замужества.
Как раз в это время Ли Чуньи пришёл с корзиной сушёных продуктов. Ся Ваньтан приняла подарок и вручила ему двадцать пакетиков лечебного травяного сбора.
Лекарственные травы были аккуратно завёрнуты в бумагу — всё, что нужно для заваривания или отваривания. Ся Ваньтан вынесла их из дома и протянула Ли Чуньи.
Тот умел читать. Он вынул пакетики и спросил:
— Ваньтан, а для чего эти сборы — «Иси шэнмай», «Губэнь пэйюань», «Янсюэ вэньмай»?
— Это лечебный чай, о котором я узнала от торговцев из Поднебесной. В Чанъане есть богатые семьи, где люди страдают теми же недугами, что и ты, и именно этим чаем их вылечили. «Иси шэнмай» пей утром, «Губэнь пэйюань» — в полдень, а «Янсюэ вэньмай» — перед сном. Можно заваривать, можно варить. Попробуй, посмотри, поможет ли.
У Ли Чуньи в груди разлилось тепло. Он улыбнулся Ся Ваньтан и положил пакетики в корзину.
Ся Ваньтан пошла кормить свиней, а Ли Чуньи последовал за ней. По дороге он придумал кучу слов, но, увидев двух хряков, растерялся и всё забыл.
— Ваньтан, твои хряки… не слишком ли они жирные? Кажется, уже почти как свиноматки.
Ся Ваньтан тоже удивлялась скорости, с которой они набирали вес, но по сравнению со свиньями из будущего, выведенными специально для мяса, они всё ещё отставали.
— Это из-за ветеринарного препарата из Поднебесной — того же места, откуда и лекарство от желудочных инфекций. Этот препарат действует примерно так же, как кастрация: превращает хряка в свиноматку, и тогда он начинает быстрее расти.
У Ли Чуньи подкосились ноги. Он сделал пару шагов в сторону, чтобы присесть и прийти в себя, но тут же вспомнил, что в таком положении будет слишком прохладно и небезопасно, поэтому вновь выпрямился.
— Ваньтан, я пришёл ещё по одному делу.
Ся Ваньтан вычерпала из ведра воды, чтобы сполоснуть корыто, поставила его сушиться и вытерла руки полотенцем.
— Какому?
— Мама сейчас убирает нашу комнату. Есть ли у тебя какие-то пожелания? Я передам ей — всё-таки это наш дом, пусть делает так, как тебе нравится.
Ся Ваньтан взглянула на него:
— Не надо ничего особенного. Пусть делает, как ей удобно.
В крестьянских домах обычно всё устроено одинаково — разве что покрывала на кроватях могут отличаться. Она не хотела, чтобы Се Жуньмэй подумала, будто она капризна. Да и в деревне они, скорее всего, долго не пробудут — всё равно переедут в уездный город. Просто нужно, чтобы в деревне осталось место, где можно переночевать, если придётся навестить родных.
Тут Ся Ваньтан вспомнила, что так и не спросила, согласен ли Ли Чуньи после свадьбы переехать с ней в город. Она тут же задала вопрос:
— Ты ведь знаешь, я уже купила дом в уездном городе и всё там обустроила. После свадьбы, чтобы удобнее было торговать, мы, скорее всего, переедем туда. Ты пойдёшь со мной?
Ли Чуньи даже не задумался:
— Если ты поедешь, я, конечно, последую за тобой.
— А тебе не страшны сплетни?
Ли Чуньи легко усмехнулся:
— Сплетен и так хватает. Раньше говорили, что я слаб здоровьем и недолговечен, даже что обречён на раннюю смерть. После помолвки пошли слухи, будто я женился из-за твоего богатства, что хочу жить за твой счёт… Если бы я слушал всех, мне бы пришлось целыми днями только злиться, ничего другого не делая.
— Мне всё равно, что болтают другие. Главное — чтобы ты обо мне так не думала. Я, может, и не великий талант, но пишу неплохо. Могу переписывать книги для книжной лавки или писать письма за других — заработаю медяков и серебра. Если буду усердствовать, обязательно смогу прокормить тебя и себя. Я уже подумал: в прошлый раз на экзамене я упал в обморок, потому что забыл взять сахарную глазурь. В следующий раз, пожалуйста, испеки мне несколько лепёшек с сахарной глазурью внутри — я возьму их с собой как провизию. Тогда уж точно не упаду. Мои способности неплохи — возможно, удастся сдать экзамены и получить чин. Даже если не заработаю тебе целое состояние, постараюсь, чтобы тебе никогда не пришлось волноваться о пропитании.
Ся Ваньтан с лёгкой улыбкой посмотрела на него:
— Занимайся учёбой, вот и всё. Если тебе не страшны сплетни, то и мне не страшны. Раз уж мы вступим в брак, станем одной семьёй — зачем говорить, будто мы чужие? У меня своё дело, разве мне нужно, чтобы ты меня содержал? Если хочешь быть мне хорошим мужем — готовься к экзаменам. Если сдашь — я попробую, каково быть женой чиновника. А если не сдашь — ничего страшного, будешь помогать мне с бухгалтерией. В любом случае нам не придётся туго.
Сердце Ли Чуньи наполнилось теплом, глаза даже навернулись слезами, но он сдержался.
Ся Ваньтан напомнила ему:
— Помни: я велела привезти тебе этот сбор с огромного расстояния. Пей его каждый день. Если тебе лень трижды в день заваривать разные сборы, просто смешай всё и свари вместе. Хотя, конечно, эффект будет не такой сильный, как при раздельном приёме.
Ли Чуньи кивнул:
— Запомню. Даже если в душе я уже почти потерял надежду, всё равно не посмею обидеть твою доброту.
Он ещё немного поговорил с ней, но, видя, что солнце уже садится, Ся Ваньтан поторопила его возвращаться в деревню Личжуань.
Ли Чуньи вернулся домой с пакетом лечебного чая, зашёл в сарай и долго копался там, пока не нашёл грубый глиняный чайник. Вымыв его холодной водой, он засыпал туда сборы, налил воды почти до верха и поставил чайник на плиту.
Вскоре по двору разнёсся лёгкий аромат чая с горьковатым привкусом лекарственных трав.
Се Жуньмэй вернулась с поля и, почувствовав запах, сразу зашла на кухню. Увидев, что Ли Чуньи следит за огнём, спросила:
— Четвёртый, что ты делаешь? Заболел? Почему варить лекарство?
— Это лечебный чай от Ваньтан. Привезли из Поднебесной — всё для укрепления ци, восстановления сил и улучшения кровообращения. Она сказала, что это пойдёт мне на пользу. Решил попробовать.
Се Жуньмэй, остроглазая, взяла пакет и, взглянув на упаковку, сразу поняла: вещь недешёвая. Она сказала сыну:
— Раз жена дала тебе это, убери в свою комнату. У нас народу много — вдруг кто-нибудь испортит.
— Кстати, ты спросил насчёт её пожеланий к ремонту? Надо скорее убирать комнату — нельзя же, чтобы она приехала в развалюху.
Ли Чуньи было неловко говорить. Ему казалось унизительным сообщать матери, что после свадьбы они сразу переедут в город, да ещё и чувствовал вину перед родителями. Но молчать было нельзя — рано или поздно всё равно придётся сказать.
— Мама, я спросил. Ваньтан сказала, что не нужно ничего особенного — делай так, как тебе удобно. И ещё… после свадьбы мы, скорее всего, поедем жить в уездный город, в тот дом, который она купила. Так ей будет удобнее торговать, а мне — ходить в академию весной.
Ли Чуньи, собравшись с духом, выпалил всё одним духом и только потом осмелился взглянуть на мать.
Се Жуньмэй, конечно, удивилась, но не сочла это чем-то плохим и уж точно не почувствовала, что её авторитет брошен вызовом. Ведь ради этой свадьбы она практически отдала сына в «дом к жениху»… А Се Жуньмэй была женщиной разумной.
Разве плохо, что невестка не требует переделывать дом по своему вкусу и не мучает всех капризами?
Разве не лучше, что она заберёт сына жить в хорошие условия, а не оставит его мучиться в бедности?
Если наладить с ней отношения, возможно, и старость пройдёт спокойнее. Да и в доме и так уже хватает ссор: три невестки постоянно дерутся между собой. Если добавить ещё одну — крышу точно снесёт.
Одно и то же событие по-разному воспринимается разными людьми.
Се Жуньмэй умела смотреть шире, поэтому ей эта невестка нравилась: умная, способная, самостоятельная и при этом не требовательная — совсем не как другие невестки, которые только и думают о том, как бы прикарманить лишнюю монетку или кусок хлеба.
Но если бы на её месте была другая свекровь, та, что не умеет смотреть вперёд, она бы сразу подумала: «Неужели невестка презирает нашу бедность? Хочет использовать сына и улететь в одиночку?»
Видя, как Ли Чуньи робко на неё смотрит, Се Жуньмэй похлопала сына по плечу и с улыбкой сказала:
— Чего испугался? Боишься, что мама расстроится? Да не волнуйся ты! Я не из тех, кто держит зла. Твоя болезнь — врождённая, из-за моих проблем ты с детства терпишь насмешки, не можешь жить так свободно, как другие. Поэтому я готова отдать тебе всё, что могу.
— Но мои возможности ограничены. Я не могу дать тебе много, но хотя бы нашла тебе жену, которая сможет обеспечить тебе лёгкую и спокойную жизнь. Как я могу этому мешать? Неужели я захочу, чтобы ты, имея возможность жить хорошо, остался с нами мучиться и экономить даже на сахарной глазури?
http://bllate.org/book/4858/487366
Готово:
