Когда разговор зашёл о замужестве Ся Ваньтан, Ду Хунъин снова раскрыла рот нараспашку:
— Кстати, доченька, как ты сама думаешь насчёт этого Ли Сылана? По-моему, в деревне слишком много наговорили. Тело у него не такое уж и слабое — да, хрупкий, но если хорошенько подкармливать, всё будет в порядке. Да и врач осматривал его и сказал: пока пьёт сладкую воду, ничего страшного не случится. У нас же сахарной глазури хоть отбавляй! Думаю, эта свадьба — дело стоящее. А ты как?
Ся Ваньтан немного подумала. Впечатление от Ли Чуньи у неё осталось неплохое, но всё же решать судьбу по одному дню встречи — чересчур опрометчиво. Она сказала Ду Хунъин:
— Погодим пока. Человек мне понравился, впечатление хорошее. Но давай не будем думать, будто мы такие уж замечательные. Я ведь не фея. Сегодня я вела себя совершенно по-обычному — может, ему даже не понравилось у нас? Двор ещё несколько дней ремонтировать. Посмотрим, как поведёт себя семья Ли. Если Ли Сылан сам будет приходить помогать, значит, я ему приглянулась, и, глядишь, через несколько дней бабушка Ли пошлёт сваху к нам.
-------------------------------------
Пока Ду Хунъин беседовала с Ся Ваньтан о Ли Чуньи, его самого допрашивали родные. Рядом сидели и с интересом наблюдали за происходящим его братья — Ли Чуньчжэн, Ли Чуньчжун и Ли Чуньпу.
Се Жуньмэй спросила совершенно прямо:
— Ну что, Сылан, как прошёл день? Хорошо ли тебе было у семьи Ся? А у самой дочери Ся, по-твоему, есть к тебе интерес?
Ли Чуньи был застенчивым юношей, и от такого вопроса у него сразу же покраснели уши до корней волос. Он запнулся и пробормотал:
— Мы же всего один день виделись… Откуда мне знать? Может, она меня терпеть не может, но из вежливости молчит?
Ли Чуньчжэн возразил:
— Четвёртый брат, ты ошибаешься. По-моему, семья Ся к тебе расположена. Если бы у них не было к тебе интереса, они бы не стали угощать нас такими дорогими блюдами за обедом. Один пакет лапши стоит восемнадцать монет! Нас четверо братьев, и каждый съел по три пакета. Посчитай сам, сколько это вышло! Да и сама дочь Ся с тобой общалась иначе, чем с нами. Когда хотела поторопить нас с едой, просила именно через тебя. Ясно, что ты ей нравишься.
— Тебе надо почаще наведываться к будущим тестю с тёщей. Двор без десяти дней не отремонтируешь. Ходи туда каждый день, и к тому времени, когда всё будет готово, ты сам поймёшь, как к тебе относится семья Ся. Может, и сваху скоро пошлём!
Ли Чуньчжэн уже был женат и в таких делах разбирался лучше, чем Ли Чуньи.
Се Жуньмэй аж подскочила от удивления:
— Что они вам такого подавали? Так дорого! Ох уж эти Ся… Живут-то как!
Ли Чуньпу, развалившись на скамье, лениво бросил:
— И правда, не сравнить с нашей жизнью. Четвёртый брат, женившись на дочери Ся, формально будет брать её в жёны, но по сути — всё равно что в дом к ней перейдёшь.
Услышав такое, Ли Чуньи рассердился:
— Третий брат, что ты несёшь?
Се Жуньмэй вдруг почувствовала неловкость. Вспомнив, какие условия она обещала семье Ся ради того, чтобы сосватать за своего младшего сына их дочь, она поняла: по сути, действительно почти как «в дом к ним».
Кто знает, что она напишет на надгробии этого брака…
Деревня Сяцзячжуань.
Весть о том, что вся семья Ся Чуньшэна с утра пораньше уехала в уездный город на бычьей телеге и вернулась лишь под вечер, не могла остаться незамеченной.
Ся Ваньтан как раз готовила ужин на кухне, когда к ней заглянул дедушка Ся. Он принёс с собой двух упитанных рыб — местные их зовут диюй. У этих рыб мало костей и много мяса, но в реке их почти не встретишь: раз в год, весной и осенью, они проходят мимо деревни по большой реке.
Дедушка Ся сунул рыб Ся Ваньтан и отправился искать Ся Чуньшэна, чтобы поболтать. Не мудрствуя лукаво, он сразу спросил:
— Чуньшэн, вы взяли чужую телегу и целый день пропадали в городе. Что за дело такое? Говорят, с вами ехали и люди из деревни Личжуань?
Скрывать было нечего — и невозможно.
Ся Чуньшэн сразу же рассказал отцу всё как есть:
— Отец, Ваньтан заработала немного денег и купила во дворце дом. Теперь ей удобнее будет торговать в городе. Вчера она его купила, а сегодня мы все вместе помогали убирать. Дом хороший, но хозяева редко там жили. Зимой они грелись угольными жаровнями, но Ваньтан не любит их — говорит, дымом воняет. А у нас здесь, у реки, зимой сыро, холодно и часто идёт снег с дождём. Надо было сделать печь-кан, дилун и огненные стены. Сегодня как раз этим и занимались. Ещё дня два-три, наверное, придётся возиться.
— А что деревня Личжуань там делала? Зачем они с вами поехали? Говорят, все четверо братьев Ли с самого утра ждали вас и потом вместе отправились в город.
Ся Чуньшэн улыбнулся:
— Присматривались к жениху для Ваньтан — тому самому четвёртому сыну Ли, у которого со здоровьем не всё в порядке. Хотели посмотреть, насколько правдивы слухи. Если он и вправду такой слабенький, что не может работать, тогда свадьбы не будет. А если всё преувеличено, то почему бы и нет? Ему, конечно, не потянуть крестьянскую работу, но Ваньтан и не рассчитывает на это. Только не думали мы, что он приведёт всех своих старших братьев помочь.
— Четвёртый сын Ли? — Дедушка Ся, хоть и в годах, но слух и зрение имел отличные и знал обо всём, что происходило в округе.
Услышав, что его любимую внучку хотят выдать за четвёртого сына Ли, он нахмурился и спросил:
— А как ты сам к этому относишься? Каково здоровье у этого Ли Сылана?
— Ну, конечно, не такой крепкий, как мы, простые крестьяне, но и не такой уж хилый, как говорят. У него просто вид у книжника — в поле не потянешь, но кирпичи таскать может. Говорят, с телом у него всё в порядке, только сладкую воду пить обязательно — хотя бы по чашке в день. А у нас Ваньтан как раз этим и торгует, так что сахарной глазури хватит. Главное — чтобы сладкая вода была под рукой, тогда он ничем не хуже обычного человека.
Дедушка Ся причмокнул губами:
— И правда, избалованный парень.
Больше он ничего не сказал.
Он понимал: сын, похоже, уже пригляделся к этому зятю. Скорее всего, и невестка, и сама внучка тоже не против. Если все, кто должен решать, довольны, зачем ему лезть со своим уставом в чужой монастырь? Вдруг получится, что, желая добра, он станет злым стариком, который разлучает влюблённых?
Дедушка Ся закурил свою трубку и долго сидел рядом с Ся Чуньшэном, молча выпуская клубы дыма. Ся Чуньшэн так и сидел, напуганный до смерти.
— Отец, вы что-то хотели сказать? — наконец не выдержал он. — Если есть что сказать, говорите прямо. Между нами, отцом и сыном, нечего недоговаривать.
Дедушка Ся выпустил клуб дыма и произнёс:
— Чуньшэн, у тебя хорошая дочь родилась…
Ся Чуньшэн: «???»
— Потому что у тебя родилась хорошая дочь, твои сыновья теперь могут на неё опереться. Ты, как отец, гораздо легче живёшь, чем я в своё время…
Ся Чуньшэн: «???»
— Отец, ну скажите уже толком, что вы имеете в виду?
Дедушка Ся поставил трубку, многозначительно посмотрел на сына, заложил руки за спину и, покачивая головой, ушёл.
Ся Чуньшэн остался в полном недоумении.
Из дома вышла Ду Хунъин с тазом воды и спросила мужа:
— Отец что-то сказал? Почему ты выглядишь так, будто душу потерял?
Ся Чуньшэн пересказал ей весь разговор с отцом и спросил:
— Как ты думаешь, что он имел в виду? Мол, у меня хорошая дочь, которая поможет сыновьям, поэтому мне как отцу проще живётся… Что это значит?
Ду Хунъин чуть не расхохоталась.
Она поняла, что имел в виду дедушка Ся, но решила не объяснять это мужу. Пусть этот упрямый деревенский простак сам ломает голову!
Зато она сразу же отправилась на кухню и рассказала всё Ся Ваньтан:
— Доченька, ты поняла, что хотел сказать дедушка?
Ся Ваньтан, по локоть в рыбьей крови, вынимала пузыри и внутренности и, не поднимая головы, ответила:
— Наверное, он хочет, чтобы я помогла дядям и двоюродным братьям. Помочь — не проблема. Мои тёти ко мне всегда добры, и с двоюродными братьями мы ладим. Но я сама к ним не пойду. Пусть придут сами. Я чётко объясню им правила ведения дела. А то вдруг начну предлагать — а потом, если заработают, сочтут это должным, а если убытки понесут, начнут за глаза звать меня разорительницей? Такой грех на себя не возьму.
Ду Хунъин кивнула:
— Я и знала, что ты всё правильно понимаешь. Умнее тебя твой отец в сто раз.
* * *
Следующие полмесяца вся семья по-прежнему уезжала рано утром и возвращалась под вечер. Ли Чжаоди, получив однажды по заслугам, поумнела и теперь каждый вечер готовила ужин. Вкус был так себе, но все днём так уставали, что вечером лишь торопились поесть и лечь спать, никто не жаловался.
К тому же днём их хорошо кормили.
Пока они занимались печами, дилунами и огненными стенами, все четыре брата Ли приходили каждый день помогать. Работы шли быстро. Ду Хунъин не раз просила их не бросать свои поля, но братья Ли не слушали.
Когда основные работы были завершены, трое братьев перестали ходить, но Ли Чуньи продолжал ежедневно приезжать в деревню Сяцзячжуань и сопровождать семью Ся в город, помогая убирать дом.
Ся Ваньтан тоже ездила каждый день и даже купила в системе «Бин Си Си» рулетку. Она тщательно измерила все комнаты и заказала подходящую мебель — простую деревянную, похожую на натуральную древесину, но настоящую она себе позволить не могла.
Такая мебель стоила десятки серебряных лянов, а на её счёте в системе и близко не хватало. Зато обычная деревянная мебель была недорогой — ведь её делали на поток. Самый большой шкаф обошёлся в восемьсот юаней, а маленькие табуретки и столики — всего в несколько или десятки юаней.
Ся Ваньтан сразу же заказала и матрасы с постельным бельём, подобрав всё под размеры готовых печей-кан. В последний день ремонта она сделала заказ в системе «Бин Си Си».
На следующее утро курьерская служба «Су Да» привезла все крупногабаритные товары и даже собрала их.
Глядя на красивую мебель из плит и мягкие хлопковые одеяла, Ду Хунъин не скрывала зависти. Она провела рукой по одеялу и сказала:
— Вещи из Танской империи — просто чудо! Я думала, что приданое, которое я тебе собрала, — лучшее в округе. Но по сравнению с тем, что ты купила, оно выглядит жалко. Может, поменяемся? Ты пока поспишь на моём, а своё оставишь на свадьбу.
Ся Ваньтан не собиралась себя обижать:
— То, что вы собрали, в наших краях — лучшее из возможного. Мне не стыдно. Кто посмеет сказать хоть слово? У них что, приданое лучше? Или у их невестки одеяла из золота?
— Мама, дом уже готов. Печь и дилун протопили, зимой здесь будет теплее, чем у нас с печкой. Может, переберётесь со мной в город жить?
http://bllate.org/book/4858/487365
Готово:
