Ся Яоцзу сказал:
— Боюсь, кирпичей уйдёт немало. На одну печь-кан нужно как минимум полторы тысячи штук, а у нас их восемь — выходит двенадцать тысяч. Ещё понадобятся плиты из серого камня, и их, вероятно, тоже можно купить в кирпичном заводе. Не мог бы ты, брат Чуньчжун, договориться с заводчанами? Мы будем расплачиваться воз за возом. Сначала привезём десять тысяч кирпичей — пока хватит, а если понадобится ещё, съездим снова. Завод ведь прямо за городом, так что возить кирпичи и каменные плиты не составит большого труда.
Ли Чуньчжун кивнул:
— Отличная мысль.
Ся Ваньтан вынула из кармана слиток серебра и передала его Ся Циньгэну:
— Циньгэн, тогда потрудитесь с братом Чуньчжуном съездить в кирпичный завод и привезти немного кирпичей и каменных плит. Мы пока займёмся остальным.
Ся Циньгэн и Ли Чуньчжун отправились к заводу, а остальные принялись приводить двор в порядок.
На крышах местами пробивалась трава. Ли Чуньчжэн и Ли Чуньпу, проворные и ловкие, легко взобрались на крышу, оттолкнувшись от низкой стены цветочной клумбы. Осмотрев черепицу, они обнаружили, что некоторые плитки пришли в негодность, и сообщили об этом Ся Ваньтан. Та тут же записала количество. Ся Чуньшэн раньше строил дома и знал в уезде каменщиков. Взяв у Ду Хунъин деньги, он сразу отправился к ним за новой черепицей.
Ся Гуанцзун и Ся Яоцзу прочистили колодец во дворе, вычерпали из него всю гнилую листву и песок, затем тщательно промыли его. Из заднего двора они достали два деревянных ведра — вероятно, оставленных прежними хозяевами. Братья несколько раз набрали воды, но она оказалась мутной, поэтому вылили её в канаву для стока и промыли канаву. Засорений не было, и вода в колодце быстро стала чистой и прозрачной. Тогда они снова набрали два ведра и отнесли их Ся Ваньтан с Ду Хунъин, чтобы те могли вымыть тряпки.
Двор сохранился неплохо: краска на дверях и окнах местами облупилась, но это не мешало им функционировать. Ся Ваньтан сначала хотела купить в системе «Бин Си Си» немного лака и покрасить всё заново, но, протерев пыль с окон и дверей, увидела, что старая краска почти не повреждена, и решила не тратить лишние силы.
Ли Чуньи тоже не сидел без дела. Хотя он был слаб здоровьем, подмести двор ему было по силам. Он прошёл от переднего двора через центральный и до самого заднего, выметая мусор во всех трёх дворах, даже смахивая пыль со стен.
Ся Ваньтан зашла в главный зал и осмотрела боковую комнату, которую собиралась превратить в баню. Её тревожило, как она будет выбираться из такой высокой ванны. Постояв немного в задумчивости, она открыла систему «Бин Си Си» и нашла там фарфоровую ванну, похожую на те, что были у неё в прошлой жизни. У ванны имелись два крана — для горячей и холодной воды — и деревянная пробка для слива.
Краны, конечно, были бесполезны, но пробка пришлась как раз кстати: слив можно было расположить прямо над канавой, и после купания достаточно было вытащить пробку.
Что до подогрева воды, то из-за отсутствия водопровода и давления пришлось отказаться от идеи с кранами. Ся Ваньтан решила пойти другим путём: в комнате сложить печь-кан, а к ней пристроить очаг для кипячения воды. Как только вода закипит, печь прогреется, и можно будет принимать ванну.
Она долго смотрела на маленькую боковую комнату, размышляя, как расположить печь, очаг и ванну.
Не в силах принять решение, она спросила Ли Чуньи:
— Как думаешь, как здесь лучше сложить печь и где поставить очаг?
Ли Чуньи нахмурился, подумал и спросил:
— Обязательно печь-кан? Комната-то небольшая. Почему бы не сделать «дилун» — систему подпольных каналов? Можно соединить её с печью в главном зале. Тогда и главный зал будет тёплым, и здесь не придётся ставить отдельный очаг.
Ся Ваньтан просияла:
— Верно подметил!
Она нашла канаву для стока и прикинула, где разместить ванну.
Соединить «дилун» в боковой комнате с печью в главном зале звучало просто, но на деле было непросто: нужно было правильно проложить дымоход, чтобы дым свободно проходил.
Ли Чуньи добавил:
— В деревнях печи-кан обычно лепят из глины, и часто бывает, что дымит. Почти в каждом доме раз в год приходится ремонтировать печь, а иногда даже случаются трагедии — целые семьи задыхаются от угарного газа. В академии один товарищ рассказывал, что в провинциальной столице для кладки печей используют особую смесь — «саньхэту». Её делают из рисового клейстера, извести и песка. Даже богатые семьи в нашем уезде используют рисовый клейстер для возведения кирпичных стен. Может, и тебе попробовать использовать «саньхэту» для печи?
— «Саньхэту»?
Ся Ваньтан припомнила этот материал. В прошлой жизни он считался почти легендарным строительным раствором, настоящим королём связующих составов. Если не использовать железобетон, то обычная бетонная смесь проигрывает «саньхэту» без шансов.
Мосты, построенные на «саньхэту», стоят шесть–семь веков, а современные бетонные — едва ли столетие… Конечно, древние мосты не испытывали нагрузки от грузовиков и тяжёлой техники, зато современные бетонные конструкции выдерживают гораздо большие нагрузки.
Если бы не было бетона, «саньхэту» стал бы идеальным выбором. Но раз можно купить бетон, не стоит тратить драгоценный рис.
Ли Чуньи вышел на улицу, чтобы убрать паутину со стен, а Ся Ваньтан открыла систему «Бин Си Си» и ввела в поиск «цемент». На экране появился готовый «микрокристаллический бетон» с точными указаниями по количеству воды. Она сразу оформила заказ и обновила адрес доставки.
Если бы микрокристаллического бетона не оказалось в наличии, она бы купила в системе семена клейкого риса и посадила их на «Си Си Ферме».
Урожай с фермы системы бесплатный, так что использовать его не жалко…
* * *
На первый взгляд, двор выглядел довольно чистым и не требовал особой уборки, но как только взялись за дело, оказалось, что всё нужно переделывать заново — ни одно место не устраивало по-настоящему.
В тот же день в обед Ся Ваньтан сварила на очаге огромный котёл лапши быстрого приготовления со вкусом тушеной говядины.
Это была лапша с тщательно сбалансированными пакетиками соуса, приправ и сублимированных овощей!
Для кого-то из прошлой жизни такая лапша — вредный продукт: жирная, солёная, калорийная. Но для людей этого мира её вкус был словно небесное лакомство.
Один только аромат, разносившийся по двору, заставил всех, кто работал, почувствовать голод. Слюна текла рекой.
В соседнем доме, тоже трёхдворном, но поменьше, жили дети. Запах лапши со вкусом тушеной говядины перелетел через стену, и дети так разревелись от жадности, что начали кататься по земле и устраивать истерики, чуть не сведя с ума родителей.
* * *
Поработав с утра, все уже смирились с тем, что в обед будет сухой хлеб или булочки. Никто и не ожидал, что Ся Ваньтан приготовит такую ароматную тонкую лапшу с насыщенным мясным и жирным ароматом. Ся и Ли наелись до отвала.
Ли Чуньи заметил, как Ся Ваньтан отломила кусочек белой булочки и положила в бульон от лапши. Он подумал, что лапши не хватило, и на лице его появилось смущение.
Ся Ваньтан, не дожидаясь вопроса, сразу поняла, о чём он думает, и махнула рукой:
— Лапши ещё полно. Просто бульон такой вкусный, что с ним даже булочку есть — одно удовольствие. Я так люблю. Хочешь попробовать — бери.
Услышав это, все, у кого в мисках остался бульон, стали класть туда хлеб или булочки.
Это было невероятно вкусно!
В те времена в блюдах почти не было жира, а соус из пакетика с лапшой полностью утолил всеобщую жажду вкуса. Хотя блюдо казалось немного пересоленным, его хотелось есть всё больше и больше.
Ся Гуанцзун быстро съел лапшу и выпил весь бульон. Теперь, глядя, как другие кладут в бульон хлеб, он с завистью глотал слюну.
Ся Ваньтан заметила это:
— Брат, в котле ещё много бульона. Лапши осталось мало, но бульона — хоть отбавляй. Если хочешь, сам налей.
Она также беспокоилась, что четверо братьев Ли, усердно работавших весь день, могут стесняться просить добавки, и сказала:
— Кто не наелся — идите наливайте! Лапши ещё полно, а если понадобится — сварю ещё несколько пакетов. Сегодня будем класть печи и «дилун» — это тяжёлая работа, так что ешьте досыта.
Ли Чуньчжэн вспомнил о булочках в своём мешке и захотел попробовать их в бульоне, но постеснялся: ведь они уже бесплатно поели, а теперь ещё и набивать живот — нехорошо выйдет.
Ли Чуньчжун и Ли Чуньпу думали так же.
Ся Ваньтан была знакома с Ли Чуньчжэном, Ли Чуньчжуном и Ли Чуньпу лишь с сегодняшнего дня и чувствовала некоторую неловкость. А вот с Ли Чуньи они уже успели поговорить наедине в боковой комнате, и это делало их общение куда проще.
Поэтому Ся Ваньтан решила обратиться именно к Ли Чуньи. Она толкнула его локтем:
— Позаботься о своих трёх братьях. Они со мной стесняются, но ты-то не дай им голодать. После обеда предстоит тяжёлая работа — класть печи и ремонтировать.
Ли Чуньчжэн улыбнулся, наблюдая за этой сценой.
Очевидно, его младший брат уже стал для Ся Ваньтан «своим человеком» — по крайней мере, ближе, чем обычный знакомый. Это хороший знак.
Если всё идёт к тому, что они станут одной семьёй, то чего стесняться? Сегодня съешь лишнюю миску — завтра отработаешь.
Ли Чуньчжэн пошёл за добавкой бульона, за ним последовал Ли Чуньчжун. Когда очередь дошла до Ли Чуньпу, последнюю ложку бульона как раз вычерпнул Ся Циньгэн. Ли Чуньпу вошёл с пустой миской и вышел с ней же.
Ду Хунъин заметила это и сказала Ся Ваньтан:
— Доченька, маме ещё хочется лапши. Не сваришь ли ещё немного?
Ся Ваньтан поняла намёк, вытерла руки о фартук и кивнула:
— Хорошо, сварю ещё несколько пакетов. Эта лапша варится очень быстро.
Действительно, удобно: как только вода закипит, раскрываешь пакет, бросаешь лапшу в котёл, ждёшь, пока она размягчится, добавляешь соус и приправы — и можно ждать. Когда лапша полностью разварится, а соус и приправы растворятся в кипятке, лапша со вкусом тушеной говядины готова.
И даже яйцо варить не надо — разве не удобно?
Ся Ваньтан съела одну миску лапши и одну булочку, и ей стало сытно. Она зашла на кухню и сварила ещё один котёл лапши, пригласив всех есть без стеснения. Все наелись вдоволь.
* * *
Ся и Ли наелись вдоволь, а соседские дети устроили целое представление. Они так надрывались, что сами выдохлись, а родители чуть с ума не сошли.
Дети то и дело катались по земле и ревели, не давая взрослым покоя. Родители стеснялись просить еду у соседей, но дедушка и бабушка, не выдержав жалобных воплей внуков, решили пойти попросить хоть немного поесть — пусть даже за деньги.
Бабушку соседей звали Ван Лицзи. Много лет живя в достатке, она сохранила молодость лица и выглядела очень доброжелательной.
Сердце бабушки разрывалось от жалости к внукам, и она повела двух плачущих внуков к двери Ся.
Дверь открыла Ду Хунъин.
Увидев элегантную и благородно одетую пожилую женщину, Ду Хунъин улыбнулась:
— Вам кого?
Лицо бабушки Ван покраснело от смущения. Она подняла руку, в которой держала внуков, и сказала:
— Оказывается, этот трёхдворный дом купили вы. Мы живём рядом — тот дом с тремя ступеньками у входа.
Ду Хунъин проходила мимо этого дома и сразу узнала, о ком идёт речь. Услышав, что они соседи, она распахнула дверь шире и сняла настороженность:
— Ах, это вы! Я как раз заметила ваш дом по дороге сюда — он такой красивый! Наш дом только купили, ещё не успели привести в порядок, сегодня только начали ремонт, внутри всё в беспорядке, поэтому не приглашаю вас внутрь. Скажите, пожалуйста, по какому делу вы пришли?
Бабушка Ван покраснела ещё сильнее и с нежностью, но с упрёком посмотрела на внуков, думая про себя: «Вы, жадные проказники, заставили бабушку унижаться перед чужими людьми ради еды!»
http://bllate.org/book/4858/487363
Готово:
