— Пять монет за пакетик, но, сноха Жу Хуа, постарайся экономить — у меня и так немного осталось. Тот купец из Небесной династии сказал, что если у свиньи расстройство желудка, нужно дать ей это лекарство три раза подряд — и всё пройдёт. Возьми, попробуй, посмотрим, подействует ли.
Сноха Жу Хуа не стала задерживаться и тут же побежала во двор с лекарством. Она работала быстро и ловко: вскоре уже развела порошок и вылила раствор в свиной корыт.
Больная старая свиноматка словно обрела немного сил — с трудом поднялась с земли, шагая и тяжело дыша, добралась до корыта и начала вяло пить лекарственный отвар.
Сноха Жу Хуа, затаив дыхание, прильнула к забору свинарника и не сводила с неё глаз.
Увидев, как свиноматка выпила всё до капли и даже вылизала корыто, сноха Жу Хуа немного успокоилась. Она принесла табуретку, уселась прямо у свинарника и, луща кукурузу, не спускала глаз с животного.
Примерно через четверть часа она заметила, что свинья перестала поносить и даже немного оживилась. Тогда она тут же сварила котёл свиного корма и лично проследила, как свиноматка всё съела. Лишь тогда она по-настоящему перевела дух.
* * *
В деревне издавна бытует поверье: будь то человек или скотина — если перестал есть, значит, конец близок. А коли ест — ещё есть надежда на жизнь.
Сноха Жу Хуа уже смирилась с тем, что её свиноматка издохнет от поноса, истощившись до дыр. Но теперь, увидев, как та снова оживилась, на лице её наконец-то появилась слабая улыбка.
Она даже принесла пятнадцать медяков и побежала в дом Ся, чтобы поблагодарить Ся Ваньтан и Ся Чуньшэна:
— Танька, дядя Чуньшэн, спасибо вам огромное!
Ся Чуньшэн спросил:
— У твоей свиньи, получается, понос прекратился?
Сноха Жу Хуа энергично закивала:
— Похоже, да! Только что с аппетитом ела. Я ещё ночь прослежу. Через несколько часов снова дам лекарство и посмотрю, переживёт ли она ночь. Если переживёт — свинью можно будет спасти. А иначе в этом году нам не видать праздника.
Ся Чуньшэн напомнил:
— Не забудь прибрать свинарник. В такой грязи держать — не дело. От грязи свиньи и болеют. У нас ещё немного гашёной извести осталось — можешь взять. Если не хватит, сходи, накопай ещё.
Лицо снохи Жу Хуа просияло:
— Хорошо, спасибо, дядя Чуньшэн! Завтра же с мужем пойдём за известью и потом вернём вам.
* * *
Сноха Жу Хуа провела ночь как на иголках, каждые полчаса выбегая проверять свинью. Лишь под утро она уснула. А в это время старая свиноматка в доме Ся не давала покоя: после того как она «позаботилась» о хворающем хряке, даже здоровый второй хряк не устоял перед её напором. Так она бушевала всю вторую половину ночи до самого рассвета.
Когда семья Ся проснулась, они увидели двух хряков, жалобно поскуливающих в углу свинарника. Те жались друг к другу, и если бы не шевелили ушами, Ся уже подумали бы, что хряки погибли от истощения.
Сама свиноматка, видимо, тоже устала, распластавшись посреди двора, мирно посапывала.
Ся Чуньшэн с опаской предупредил Ся Ваньтан:
— Доченька, сегодня дай только лекарство от поноса. Больше ничего не давай. Я подумал: лекарства из Небесной династии, конечно, действенные, особенно то, что делает хряков жирными. Возможно, оно очень полезно. Но больше его не используй. Сегодня с братьями постараемся построить ещё один свинарник — отдельно для хряков и свиноматок. Так тебе будет удобнее лечить их.
Ся Ваньтан нахмурилась. Ей казалось, что она что-то упустила.
В прошлой жизни она помнила: мясо хряков вполне съедобно. Но ведь тогда никто не кормил их эстрогенами — иначе в соцсетях давно бы шум подняли, и все бабушки на рынке в панике бегали бы от «гормональной свинины».
Как же тогда решали проблему с запахом и жёсткостью мяса хряков?
В голове Ся Ваньтан вдруг вспыхнула мысль — одно слово: кастрация!
В прошлой жизни всех поросят-самцов, кроме лучших производителей, рано кастрировали. Кастрированный хряк превращался в беззаботную, спокойную свинью, которая только и думала, как бы набрать вес…
И тут ей всё стало ясно: если кастрировать хряка, он перестанет вырабатывать тестостерон, и тогда мясо станет мягким и нежным, как у свиноматки. Это куда надёжнее, чем постоянно подкармливать его эстрогенами из системы «Бин Си Си» — ведь те нужно давать раз в неделю, тратя и деньги, и время. А если пропустишь дозу — качество мяса ухудшится. Лучше уж один раз решить вопрос раз и навсегда.
Она несколько раз глубоко вздохнула, многозначительно посмотрела на четырёх мужчин в доме — Ся Чуньшэна, Ся Гуанцзуна, Ся Яоцзу и Ся Циньгэна — и тихо, почти шёпотом произнесла:
— Пап, я знаю один способ. Не нужно постоянно кормить хряков лекарствами — можно сделать так, чтобы их мясо стало мягким, как у свиноматок, и они набирали вес так же хорошо.
Глаза Ся Чуньшэна загорелись:
— Какой способ? — Он уже видел, как перед ним открывается дверь к богатству.
Ся Ваньтан подняла руку, изобразив ножницы, и, щёлкнув пальцами, зловеще усмехнулась:
— Просто кастрировать хряков! Сделать из них «свиноматок», которые не могут рожать, — и всё!
Четверо мужчин побледнели, особенно Ся Чуньшэн и Ся Гуанцзун — семейные.
Сердце Ся Гуанцзуна дрогнуло:
— Сестрёнка, а свинья после такого выживет? Вдруг умрёт — тогда что делать?
— Да это же всего лишь нож! Откуда смерть? Разве не слышал, как рассказчики говорят: придворные евнухи тоже проходят через это. Люди выживают — и свиньи выживут! К тому же наши хряки скоро пойдут на убой. Сейчас их кастрировать — бессмысленно. Лучше пока кормить лекарством. А весной, когда заведём поросят, сразу кастрируем всех маленьких хрячков. Один поросёнок — копейки стоит. Даже если что-то пойдёт не так, мы не разоримся. А если получится — проблема с хряками будет решена раз и навсегда!
Ся Чуньшэн согласился, но тут же возник новый вопрос:
— А как тогда свиноматок покрывать, если всех хряков кастрировать?
Ся Ваньтан смущённо улыбнулась и неожиданно выпалила:
— Это просто! Либо оставить одного хряка специально для случки, либо платить соседям за использование их хряка. Перед случкой дадим нашей свиноматке немного того лекарства — и она будет бушевать всю ночь. Гарантированно опоросится!
Лицо Ся Гуанцзуна побелело ещё сильнее, ноги задрожали:
— Сестрёнка, пожалуйста, береги это лекарство! А то вдруг кто-то подсыплет его нам в воду… Тогда точно конец!
* * *
На следующее утро свиноматка снохи Жу Хуа полностью оправилась. Кроме того, что немного похудела, она выглядела как ни в чём не бывало.
Многие старожилы ещё вчера решили, что свинье не жить, — и вот она ожила! Люди стали расспрашивать сноху Жу Хуа:
— Жу Хуа, чем ты её вылечила?
Она с благодарностью посмотрела на соседей:
— Это лекарство из Небесной династии дало Танька. Всего три пакетика — и моя свинья, которая уже на грани смерти была, ожила.
Все тут же повернулись к дому Ся.
В деревне Сяцзячжуань все друг о друге знали. Новость о том, что братья Ся занялись торговлей, давно разнеслась по всей деревне, как и то, что всё это благодаря Ся Ваньтан. Но никто не ожидал, что у неё есть даже ветеринарные лекарства!
Каждый год у кого-нибудь из крестьян болели свиньи. Мелкие недуги свиньи переносили сами, а при серьёзных болезнях вызывали знахаря для скота. Но тот не всегда помогал — исход был примерно пятьдесят на пятьдесят.
Теперь, услышав, что у Ся Ваньтан есть лекарство, почти все задумались: надо запастись парой пакетиков. Вдруг понадобится, а у неё уже не окажется?
— Жу Хуа, а сколько стоит это лекарство? — спросил кто-то.
— Пять монет за пакетик, — ответила она. — Танька сказала, что трёх пакетиков хватит, но я боюсь, что этого мало. Сейчас ещё куплю несколько пакетов про запас — вдруг снова начнётся понос.
— Пять монет за пакетик? Да это же дорого! За двадцать монет можно купить целый фунт сахарной глазури!
Многих это отпугнуло.
Но никто не знал, что история со свиньёй снохи Жу Хуа — только начало.
Уже к полудню у многих домов свиньи стали вялыми, а потом и вовсе начали поносить. Люди сразу вспомнили, как у снохи Жу Хуа болела свинья, и бросились к Ся Ваньтан — теперь уже не до размышлений о цене!
Лучше потратить несколько монет, чем потерять свинью, которую полгода откармливали!
Ся Ваньтан ещё не проснулась после послеобеденного сна, а у её двери уже толпились люди:
— Танька, дай тётушке Сань пять пакетиков лекарства от поноса!
— Танька, тётушка Гуймэй берёт десять пакетов!
— Племянница, открывай скорее! Дядя второй уже стучится! У меня свинья на смертном одре — без твоего лекарства не спасти!
Ся Ваньтан тем временем уже сделала заказ.
Получив бесконтактную доставку «ветеринарного лекарства от расстройства желудка», она быстро нашла плетёную корзинку, сложила туда пакетики и вышла на улицу с улыбкой:
— Извините, что заставила ждать! Я искала лекарство — думала, не пригодится, и спрятала на дно сундука. Не знала, что так срочно понадобится!
Тётушка Гуймэй, у которой было много свиней, сразу заказала десять пакетов. Отсчитывая пятьдесят монет, она с болью в сердце спросила:
— Танька, а нельзя ли немного скидку? Я ведь так много беру!
Ся Ваньтан улыбнулась:
— Пять монет — это себестоимость, да и то по старой цене от купца Небесной династии. Если эпидемия не прекратится, мне придётся снова заказывать лекарство у него — а тогда цена точно вырастет. Да и снохе Жу Хуа я продала по той же цене, без наценки. Она даже обещала мне десять цзиней свинины! Если тебе дать скидку, она обидится. Так что — пять монет за пакетик. У меня и так немного осталось. Если не хватит — можно у соседей одолжить. Через три-пять дней новая партия придёт, но цена, скорее всего, будет выше.
Услышав, что лекарства мало и цена может вырасти, никто не стал торговаться. Те, кто собирался купить три-пять пакетов, теперь брали по восемь-десять, боясь, что в следующий раз придётся платить больше.
Один даже решил перекупать: заказал сразу пятьдесят пакетов, сославшись на то, что у него много свиней и все больны. Остальные лишь усмехнулись: все знали, сколько свиней у него на самом деле — не больше восьми. Просто хочет перепродать потом с наценкой!
Но никто не знал, что пока Ся Ваньтан «искала» лекарство в доме, она уже заказала столько, сколько хватит, чтобы остановить эпидемию по всей деревне Сяцзячжуань.
http://bllate.org/book/4858/487357
Готово:
