Он не желал идти в дом Танов и выпрашивать награду перед старой госпожой Тан, поэтому вежливо отказался:
— Господин Тан, доброта старой госпожи столь велика, что мне не подобает отказываться. Но вы сами видите: я только что прибыл из уезда Вэньчань в Цюньшань и чувствую себя немного нездоровым. Боюсь, в присутствии старой госпожи я могу допустить неучтивость. Да и госпожа Тан Цзюань ещё не спасена… Если уж благодарить меня, то, пожалуй, лучше подождать, пока она окончательно не окажется вне опасности.
Тан Чэнь внимательно взглянул на Чжан Хаовэня и действительно заметил на его лице следы усталости.
— Хорошо, — сказал он. — Отдыхай спокойно, я обязательно всё передам матери.
Затем добавил:
— Просто в эти дни в доме все переживали из-за исчезновения А Цзюань. Услышав, что она жива и здорова и что именно ты принёс эту весть, матушка не удержалась и захотела лично тебя увидеть.
Чжан Хаовэнь кивнул, давая понять, что понимает. Однако он не знал, что в душе господин Тан тоже строил свои расчёты. Всему роду Тан было известно: старая госпожа Тан больше всего на свете любила свою внучку Тан Цзюань, которую растила с самого детства. Хотя девочке было всего семь лет, это ничуть не мешало бабушке уже сейчас подыскивать ей достойного жениха на будущее. А раз она пожелала увидеть Чжан Хаовэня… неужели она хочет лично его испытать?
Тан Чэнь посмотрел на Чжан Хаовэня — юношу с изысканными манерами, в чьих движениях не было и следа деревенской грубости, — и вдруг вспомнил свою младшую дочь Тан Аньхэ: такую тихую, милую и послушную. Хотя семья Танов немало получала от старшего поколения, разве может родитель не иметь собственных мыслей? В знатных родах замужество дочерей и женитьба сыновей — вещи разные. Его сыновья женились на девушках из уважаемых семей Цюньчжоу, где ценили учёность и книги. Но дочерей в таких семьях обычно выдавали за талантливых юношей из бедных, но многообещающих семей.
К счастью, все они ещё малы, и впереди ещё много времени. Тан Чэнь уже твёрдо решил, что будет особенно благосклонен к Чжан Хаовэню. Он ещё немного посидел, побеседовал с ними, напомнил Чжану хорошенько отдохнуть и лишь потом встал и простился.
Стражник Фан, увидев, что Чжан Хаовэнь проснулся, тут же распахнул дверь и пошёл заказывать завтрак. Они остановились в гостинице для чиновников, где еду подавали трижды в день — нужно было лишь спуститься и попросить доставить её наверх.
Оставшись один в гостинице, Чжан Хаовэнь распахнул окно. На утреннем небе ещё виднелась тонкая, словно прозрачная, луна, окутанная лёгкой дымкой. Долго не бывавший дома, Чжан Хаовэнь вспомнил древнее стихотворение: «Луна на родине светит ярче». Он скучал по дому, по своим близким — Аояду, Пайи, Пашу… Неужели и они сейчас вспоминают эти далёкие горы, где прошло их детство?
Вспомнив Пайи, он не удержался и открыл шкатулку, которую она дала ему перед отъездом. Внутри лежала чёрная, влажная и, судя по всему, очень плодородная земля. Чжан Хаовэнь подумал, что родина его бабушки, хоть и кажется забытой, на самом деле — настоящая сокровищница. Просто там ещё не нашли подходящих культур для выращивания.
Его семья всю жизнь занималась землёй. Отец Чжан Чжуаньжунь однажды сказал ему:
— Земля кормит тех, кто на ней живёт, и растения — не исключение. Разные земли дают разные урожаи, разные деревья растут в разных местах. Вот у нас в Вэньчане растут кокосы и баньяны, а у моря — мангровые заросли, которых у нас нет. Даже дикие травы за деревней растут каждая на своём месте. Лишь на подходящей почве они пускают корни, прорастают и постепенно взрослеют.
«А что, если всыпать эту землю в поле пространства и посмотреть, что вырастет?» — подумал Чжан Хаовэнь. Ведь пространство обладало чудесной силой — вдруг оно даст нечто неожиданное?
Он достал один из своих нефритовых сосудов — все они были небольшими — и аккуратно насыпал немного земли в нефритовую бутылочку, чтобы отнести её в пространство.
Попав внутрь, он поспешил к полю за горой. По сравнению со вчерашним днём там ничего не изменилось; даже эликсир духа, казалось, не возымел действия. Но как только он высыпал горсть земли на поле, произошло чудо: ростки перед его глазами начали стремительно расти.
Сердце Чжан Хаовэня наполнилось радостью. Он тут же начал переносить в пространство всё больше земли. Уже собираясь сесть и внимательно изучить, как развиваются ростки, он вдруг услышал голос стражника Фана:
— Хаовэнь, пора завтракать! Эй… опять заснул?
Живот Чжана громко заурчал. Увидев, что ростки растут отлично и не требуют присмотра, он быстро вернулся в реальность и, потирая глаза, будто только что проснувшись, сказал:
— А, стражник Фан! Это вы… Просто устал, немного вздремнул.
— Ну-ну, вставай скорее! За эти дни ты порядком вымотался — ешь побольше! В гостинице сегодня, правда, нечего особенного, так что я специально сбегал в ресторан «Цюньхай» и купил белого цыплёнка — говорят, это знаменитое блюдо Цюньчжоу!
Чжан Хаовэнь рассмеялся про себя: «Да ведь это же те самые куры, что мы сами выращиваем!» Видя, как стражник Фан с восторгом уплетает курицу, он почувствовал особую радость. Он взял кусочек нежного мяса и отправил его в рот. Знакомый вкус ещё сильнее пробудил тоску по дому, по своему уютному дворику. Нужно скорее закончить здесь дела и вернуться к семье!
Ночь становилась всё глубже. С другого конца комнаты доносился храп стражника Фана. Чжан Хаовэнь нетерпеливо закрыл глаза и вошёл в пространство. На этот раз его ждало настоящее потрясение: зелёные ростки превратились в стройные деревья, аккуратно выстроившиеся на небольшом участке поля.
— Что же это такое… — прошептал он.
Деревья были высокими и прямостоящими, напоминали берёзы, но стволы у них были гладкими, даже более гладкими, чем у берёз, и гораздо выше. Ветви, усыпанные листвой, тянулись вверх и колыхались в лёгком, душистом ветерке пространства.
Внезапно он вспомнил: ещё до перерождения он посещал каучуковую плантацию за границей. Эти деревья очень похожи на трёхлистный каучуконос!
Радость охватила его. Он помнил, как тогда хозяин плантации рассказывал, что трёхлистный каучуконос даёт лучший в мире натуральный каучук, но крайне требователен к условиям: ему нужны жара, влажность, горные склоны или плато и ежедневный солнечный свет. Мороз для него губителен. Теперь всё ясно: почва Цзиньцзилина идеально подходит для него!
Чжан Хаовэнь теперь часто носил с собой камень из пространства. Он достал его и осторожно провёл по стволу одного из самых крепких деревьев. Из надреза тут же потекла молочно-белая жидкость — без сомнения, это был натуральный каучук, который в будущем назовут «чёрным золотом».
Его применение пока ограничено, но уже сейчас можно изготавливать дождевики, резиновые сапоги, непромокаемые тенты и подошвы для обуви. Это будет полезно не только простым людям, но и армии. А в будущем, конечно же, — шины. Хотя сейчас автомобилей ещё нет, первые пневматические шины изобретут именно для велосипедов: они будут амортизировать удары и не скользить, в отличие от деревянных колёс.
В эпоху Мин чиновники обычно ездили в паланкинах, но повозки тоже встречались часто: их использовали для перевозки зерна, дани, товаров и женщин. На острове Цюньчжоу было немало повозок, а если распространить каучук по всей стране, это окажет огромное влияние на государство.
Однако даже если он передаст семена Аояду и Пайи, в реальном мире каучуковые деревья не вырастут так быстро, как в пространстве. Пройдут годы, прежде чем они принесут плоды, а пока семья всё ещё борется за выживание…
Чжан Хаовэнь задумался и вдруг хлопнул себя по лбу: «Как я мог забыть! Ливы славятся своим мастерством в ткачестве. Говорят, сама Хуан Даопо когда-то переняла их методы именно здесь, на острове Цюньчжоу! Пришло время вернуть новые технологии ткачества обратно к ливам!»
В уезде Вэньчань он не мог собрать женщин-ткачих в нечто вроде современной фабрики — этого не позволяли обычаи и законы большей части империи Мин. Но у ливов таких ограничений нет. Они могут организовать полный цикл: от выращивания хлопка до сбора, очистки, прядения и ткачества, создав чёткую производственную цепочку. Тогда деревня Тяньци станет центром производства тканей для семьи Чжанов, а урожай с окрестных полей будет служить лишь резервом на случай нужды.
— Что?! Я же заслужил награду! Вы не можете отдать меня этим дикарям! Я хочу видеть префекта Чжоу! Я хочу видеть губернатора Ай!
Узнав, что переговоры с ливами успешно завершены, Чжан Хаовэнь спросил пришедшего навестить его Тан Чэня, нельзя ли ему повидать делегатов ливов. Тан Чэнь сразу согласился, и на следующее утро они уже направлялись к управе.
Едва они обогнули главный зал, как сзади донёсся знакомый плачущий голос. Чжан Хаовэнь и Тан Чэнь остановились.
Из второго зала выводили молодого человека в длинной одежде, с перепуганным лицом. Чжан узнал его — это был старый знакомый, Ван Чжэнь! Тот сердито дёргал цепь на руках:
— Отпустите меня немедленно!
— Хватит болтать! — нетерпеливо толкнул его стражник. — Наш господин уже выяснил: ты беглый преступник из Вэньчаня. Судья Пэн приговорил тебя к восьмидесяти ударам палками! А ты ещё и награду требуешь? Мечтаешь!
— Это недоразумение… недоразумение! — кричал Ван Чжэнь, но его голос слабел, пока стражники не утащили его прочь.
— Господин Тан, молодой господин Чжан! Вы уже здесь? — к ним подбежал один из советников префекта Чжоу и, слегка поклонившись, сказал: — Господин и губернатор Ай уже ждут вас во втором зале. Прошу, идёмте.
Тан Чэнь кивнул, и они пошли за ним. По дороге он спросил о Ван Чжэне, и советник покачал головой:
— Ах, это тот самый учёный, что доносил на других. Он каждый день приходил в управу за наградой, и господину это порядком надоело. Но пару дней назад кто-то подбросил письмо у ворот управы: оказывается, в Вэньчане он подстрекал крестьян к азартным играм и был лишён учёной степени судьёй Пэном, который собирался посадить его в тюрьму! Вчера ливы прислали гонца, и первым их требованием было выдать им этого Ван Чжэня! Господин послал людей искать его повсюду, а он снова оказался в игорном доме! Ничему не учится!
— И что теперь? Господин решил выдать его ливам? — спросил Тан Чэнь.
— Конечно! Такому упрямцу иного не заслужить! — махнул рукой советник.
Разговаривая, они вошли во второй зал, где сидел крепкий и статный лив по имени Паш — тот самый, с кем они недавно жили в деревне.
— Чжан Хаовэнь! — обрадованно улыбнулся Паш, увидев его. — Ты в порядке?
Префект Чжоу тоже поднялся навстречу:
— Паш сам просил тебя увидеть, и вот ты как раз пришёл! Отлично. Мы уже всё обсудили. Вы оба, верно, ещё не бывали в Цюньшане? Я сейчас прикажу проводить вас осмотреть город.
— Благодарю вас, господин префект, — ответил Паш, немного скованно чувствуя себя перед чиновником. Хотя ему самому не очень хотелось гулять по городу, он подумал о Пайи, приехавшей вместе с ним: может, ей понравится? К тому же отказываться от любезности префекта было бы невежливо, поэтому он кивнул в знак согласия.
Чжан Хаовэнь же думал о другом: из-за затянувшихся переговоров у него не было возможности заглянуть в семейную тканевую лавку в уезде Фусянь. Теперь же он не только сможет туда сходить, но и взять с собой Паша и других ливов, чтобы обсудить с ними выращивание каучуковых деревьев и создание ткацкой мастерской на Цзиньцзилине!
После ухода из управы Тан Чэнь вновь пригласил Чжан Хаовэня. Тан Цзюань уже вернулась домой невредимой, и теперь у него не было причин отказываться от приглашения старой госпожи Тан. Было начало восьмого месяца, и старая госпожа Тан строго наказала Тан Чэню обязательно привести Чжан Хаовэня на семейный праздник в честь Праздника середины осени — пятнадцатого числа восьмого месяца.
Чжан Хаовэнь, конечно, мечтал провести этот праздник с семьёй. Но Цюньшань далеко от Тяньци — даже если выехать немедленно, домой не успеть. Отказываться от любезности Тан Чэня снова было бы невежливо, поэтому он кивнул и согласился.
http://bllate.org/book/4856/487159
Готово:
