Трубку она вложила Ян Лю в руки и бесшумно подошла к старшей госпоже:
— Бабушка, пойдёмте.
Сюй Янь взяла мисочку с семечками и, тихонько подхватив старшую госпожу под руку, увела её в спальню.
Ян Лю услышала, как они вышли, но не проронила ни слова. Она просто слушала Сюй Цинфэна, изредка откликаясь: «Ага…»
Разговор длился не больше десяти минут. Речь Сюй Цинфэна была сдержанной и чёткой — всего лишь заботливый звонок, без излишней теплоты или интимных слов. Лишь в самом конце Ян Лю произнесла:
— Я кладу трубку.
И тут же услышала его последние слова:
— Скучаю по тебе.
Ян Лю коротко фыркнула и тут же повесила трубку.
«Всего семь дней прошло, — подумала она с усмешкой. — Скучает? А я-то по нему и не скучаю».
И тут же рассмеялась — «Пфф!»
«Пустые слова, — решила она. — От чего же прячутся Сюй Янь с бабушкой? Если при встрече нет секретов, что можно сказать по телефону?»
Смешно, честное слово.
Она села и откусила кусочек цукатов. В этот момент Сюй Янь подбежала:
— Сестра Лю, у вас что, секреты?
Ян Лю слегка поджала губы в её сторону:
— Все твои «секреты» всё равно разведаешь.
И пошутила:
— Ты всё подслушиваешь, зачем ещё спрашивать?
Сюй Янь засмеялась:
— Ты же молчишь! Что я могу подслушать?
Ян Лю лишь улыбнулась. Ведь даже при личной встрече она не болтает лишнего, а уж по телефону и подавно ничего не скажет.
— Ань, пойдём. Мы слишком долго отнимаем время у бабушки Сюй.
— Сестра Лю, тебе пора звать её просто «бабушкой». Вы же помолвлены! Зачем всё время прибавлять «Сюй»? Брось это.
Сюй Янь говорила наполовину в шутку, наполовину всерьёз.
— У нас нет такого обычая, — спокойно ответила Ян Лю. — Конечно, звать «бабушкой» не странно, но мне пока всё это кажется ненастоящим. Не хочу торопиться с такой близостью… Кто знает, чем всё закончится?
— Ты боишься, что если всё разойдётся, будет неловко? — Сюй Янь заговорила решительно. — Слушай, пока мои дедушка с бабушкой не против, никто не сможет помешать вашему браку. Никто не в силах манипулировать моим братом, никто не может его ограничить — даже наши родители! В нашей семье посторонние вообще не имеют права вмешиваться. Так что смело отдавай своё сердце моему брату. Гарантирую: он будет любить только тебя всю жизнь.
Сюй Янь с довольным видом добавила:
— Мой брат — не из тех, кого можно обидеть.
Ян Лю поправила прядь волос и с улыбкой ответила:
— У меня самое робкое сердце на свете. Такой грозный человек меня совсем пугает. Видимо, придётся идти к нему и терпеть побои.
— Он никого не обижает, кроме тех, кто сам напрашивается! — возразила Сюй Янь. — Если ты не враг ему, он никогда тебя не тронет.
Ян Лю и вправду не замечала в Сюй Цинфэне ничего «грозного».
Он казался самым обычным человеком — без надменности, без жестокости, ко всем добр и приветлив. Где тут «не из тех, кого можно обидеть»?
Неужели он двуличен? Если не угадаешь его мыслей, как с ним жить?
Сюй Янь вдруг поняла, что, возможно, сболтнула лишнего. Сказав, что брат «не из тех», она могла напугать сестру Лю!
Она засомневалась: как теперь объяснить? Ведь брат жесток только к тем, кто вредит его близким. С такими он не церемонится.
«Ой-ой-ой! — подумала она в панике. — Что я наделала? Если сестра Лю решит, что брат опасен, вдруг уйдёт от него?»
Но Ян Лю не мучилась сомнениями. Она видела, что вся семья Сюй относится к ней хорошо, никто её не отвергает. Это уже немало для семьи такого положения. Очевидно, они искренне принимают её.
Она также чувствовала искренность Сюй Цинфэна. Он не проявлял ни малейшего пренебрежения, не позволял себе фамильярности или грубости. Видно было — он действительно любит её. И в этот момент она решила: не упускать этого человека.
Любовь Чжан Яцина была совсем другой. Теперь она это чётко различала. То было просто увлечение — а между увлечением и настоящей любовью огромная разница.
Из-за скандала с Чжу Ялань у неё так и не возникло к Чжану настоящих чувств — только дружба одноклассников.
Правда, он обеспечил ей защиту в опасный период, и за это она была благодарна. Но получился порочный круг: Чжу Ялань подстроила интригу с Чэнь Тяньляном и Яо Сичинем, чтобы навредить Ян Лю; Чжан Яцин нанял охрану; но теперь к нему прилипло столько «бабочек», что ситуация только усугубилась.
Уже несколько дней Ма Чжуцзы не приносил сушеного сладкого картофеля. Ведь лекарство не одноразовое — нужно несколько приёмов. И никто не приходил узнать, как дела. Неужели они сдались?
А Цзюньхуа? Та прямо сказала Дэн Цзоминю, что хочет её убить! Неужели она отступила? Сначала Цзюньхуа сказала, что сидела в тюрьме из-за неё, потом добавила, будто это была шутка. Ян Лю верила первой версии — вторая явно ложь.
Цзюньхуа ничуть не уступала Сяосян. Раньше она не могла заполучить Чжан Яцина, теперь же, когда он свободен, ей он уже не нужен — она метит на Сюй Цинфэна. Неужели не понимает, что может и не сработать?
Думает, она такая красавица? Разве Ян Лю слепа и не видит, насколько та хороша?
Но ведь это не эпоха наложниц и вторых жён, когда богачи держали женщин как игрушки. И не древние времена, когда красавиц брали в гаремы.
Сейчас — время, когда женщины сами строят свою жизнь. Где такие мужчины, что держат «игрушки»? Если бы Цзюньхуа родилась лет на тридцать позже, может, и получилось бы.
Но в наши дни мужчина выбирает женщину, а не наоборот. Даже если красавица захочет «выбирать» мужчину, опираясь лишь на внешность, ей это не удастся — ни в эту жизнь, ни в десять тысяч следующих.
Ян Лю с презрением отмахнулась от подобных «товаров» и только после этого почувствовала облегчение.
Вернувшись домой, она увидела, что там собралось несколько человек: родители Лю Яминя, Чжан Цунгу и дядя Сюй.
Ян Лю поздоровалась:
— Дедушка Чжан, дядя Сюй, дядя и тётя Лю, здравствуйте!
— Ах, здравствуй, здравствуй! — заторопились все в ответ.
— Вы по какому делу? — спросила Ян Лю, подумав, не о свадьбе ли Ян Минь речь.
Родители Лю Яминя выглядели неловко. Чжан Цунгу кивком указал дяде Сюй говорить первым. Тот кивнул Ян Лю — ведь с ней он мог говорить без обиняков.
Дядя Сюй отпил глоток воды и мягко улыбнулся:
— Ян Лю, мы пришли узнать, как у них с Яминем дела идут. Есть ли у Минь какие пожелания или условия? Мы хотим передать их жениху и составить список приданого.
Он подбирал слова осторожно, пытаясь сгладить ситуацию с тем, как старик Лю отказался от помолвки. Ведь посредник всегда стремится к успеху, а не к разрыву.
Ян Лю кивнула сестре, давая знак выйти — боялась, что та в пылу эмоций наговорит лишнего. Когда Ян Минь ушла, она спокойно ответила:
— Дядя Сюй, вы лучше всех знаете, как всё было. Лю Яминь сам ухаживал за Минь, но после дела с Эршанем ваша семья передумала. Предложение тёти Лю поступило до этого — за это, конечно, никто не виноват, просто наши не выдержали испытания.
Они ведь ещё не успели привязаться друг к другу по-настоящему, и Минь не дала согласия на помолвку. Так что разойтись — не беда.
Но потом ваш дедушка снова прислал сватов. А спустя несколько дней опять нашёл повод отказаться. Получается, что мою сестру рассматривают как вещь, которую можно брать и бросать по своему усмотрению. А ведь Минь — живой человек, у неё есть чувства, достоинство, честь! В старину после такого ей оставалось бы только уйти в монастырь.
Ей сейчас невыносимо стыдно. Поэтому я считаю, что этот брак невозможен. Кто знает, вдруг завтра опять придёте отменять помолвку?
Пока ничего не решено, мы не станем выдвигать условия и уж тем более требовать приданого.
Родители Лю молчали, опустив глаза. Даже дяде Сюй стало неловко, и он смущённо улыбнулся:
— Ян Лю, это не моё решение. Дедушка Лю хочет… не могли бы вы всё-таки назначить день помолвки?
Ян Лю холодно усмехнулась:
— Ваш дедушка слишком просто смотрит на вещи. Брак — не тряпка, которую можно подобрать или выбросить по желанию. Даже если бы он не менял решения, за несколько дней ничего нельзя решить.
Это был мягкий, но твёрдый отказ.
Родители Лю, хоть и не были инициаторами, всё равно чувствовали себя виноватыми. Ян Лю не говорила прямо, но они понимали, что речь о стремлении семьи Лю «взобраться повыше». Однако девушка сохранила им лицо, не называя вещи своими именами.
Ян Лю не хотела окончательно с ними портить отношения — ведь Ян Минь ещё будет общаться с ними. Лучше оставить возможность для будущего общения без лишней неловкости.
Она не сказала прямо, что разрывает помолвку, но родители Лю всё поняли.
Мать Лю Яминя заговорила первой:
— Ян Лю, во всём виноваты мы, Лю. От лица всей семьи приношу извинения Минь. Яминь искренне привязан к ней — ничто не поколеблет его чувств. Если Минь даст хоть малейший знак, они смогут построить счастливую жизнь.
Раньше их чувства не успели окрепнуть, но теперь Яминь любит Минь по-настоящему. Я хочу, чтобы мой сын был счастлив. И я сама очень люблю Минь. Что до других — мы почти не будем с ними сталкиваться. Не волнуйся за будущее твоей сестры.
☆
Мать Лю говорила смиренно — и это не удивляло. Старик Лю, конечно, не осмелился явиться сам: после стольких поворотов ему было бы неловко. Умнее послать сына — старик слишком хитёр, чтобы лезть в такую ситуацию сам. Зато Ян Лю получила преимущество.
«Этого старого хитреца надо проучить как следует», — подумала она.
Но раз уж семья Лю извинилась, а Лю Яминь, судя по всему, искренен, а брак подходит Минь… почему бы не дать им шанс? Хорошую партию найти непросто.
Ян Лю мягко улыбнулась:
— Тётя, вы лично ничем не провинились перед Минь, так за что извиняться? Люди стремятся вверх — это естественно. Кто захочет, чтобы его семья падала всё ниже? Стремление «взобраться» — обычное дело для влиятельных семей.
Я знаю, вы добрая женщина, и Минь никогда не пострадает от вас. Но сейчас помолвка невозможна — всё слишком поспешно. Пока Минь не полюбит Яминя по-настоящему, она сама не согласится. А я, как старшая сестра, не могу решать за неё.
Когда у них возникнут настоящие чувства, они сами придут с просьбой о помолвке. Брак — не то, что можно ускорить. Нам, родным, остаётся только ждать.
Это был снова мягкий отказ, но безупречно вежливый. Мать Лю, будучи доброй и не привыкшей к спорам, не нашлась, что ответить.
— Ну что ж, — сказала она, — мы волнуемся, но если они сами не хотят — ничего не поделаешь. Будем ждать.
Чжан Цунгу решил, что задача выполнена. Если старик Лю больше не будет вмешиваться, возможно, помолвка всё же состоится. Хотя заставить семью забыть обиду — задача непростая.
Но Ян Лю — разумная девушка. На её месте многие отказались бы от Лю, выбрав для Минь более выгодную партию без прошлых обид.
Дядя Сюй тоже понял: раз семья Лю так часто меняет решение, нечего торопить Ян Лю. Старик Лю, конечно, спешит — он ведь знает, что из-за положения Ян Лю за её сестрой будут пристально следить.
«Хитёр, как лиса! — подумал дядя Сюй. — Всё просчитал до костей».
Чжан Цунгу предложил уходить. Ян Лю пригласила:
— Останетесь поужинать?
— В другой раз, — улыбнулся дядя Сюй. — Ещё будет много поводов.
Родители Лю вежливо отказались, и все попрощались.
Когда они ушли, подошла Ян Минь. Сюй Янь сказала:
— Сестра Лю, ты слишком мягкая! По сути, ты уже согласилась. Надо было заставить их мучиться, особенно того старого хитреца — пусть не спит по ночам!
http://bllate.org/book/4853/486476
Готово:
