— Что она могла натворить? Её характер мне почти не знаком — не угадаешь. Но раз дядя так жестоко её избил, значит, она точно что-то сделала. Ведь он вовсе не вспыльчивый человек и без причины никого бы не тронул. Значит, она его по-настоящему вывела из себя, — рассуждал Сюй Цинфэн.
Ян Лю вздохнула с досадой. Её отношения с Цинфэнем прошли тихо, без скандалов, так почему же именно его двоюродный брат вцепился в Ян Минь и устроил очередную сумятицу? Похоже, спокойной жизни не видать. В знатных домах всё так сложно! В простой семье разве были бы подобные передряги? У простых людей мысли чисты — они не станут без причины клеветать на других.
Почему эти женщины из влиятельных семей такие жестокие? Им непременно нужно довести человека до гибели! Обычные люди ведь не мечтают убивать — преступники — это совсем другая порода.
— Не волнуйся, у неё нет таких возможностей, как у Чжу Ялань, — сказал Сюй Цинфэн, подразумевая…
Ян Лю решила больше не думать об этом. Главное, что родители Цинфэня хорошие люди, а с тёткой можно и не общаться.
— Тётушка — посторонний человек, — улыбнулась Ян Лю мягко и нежно. На её щёчках, словно розовые лепестки лотоса, проступили ямочки. В глазах Сюй Цинфэня мелькнул туманный, трепетный свет, но он тут же опустил глаза, слегка покраснев, и сдержал нахлынувшие чувства.
Он боялся потерять контроль — не хотел осквернить её импульсивным порывом. Он уважал её достоинство и ждал того самого дня.
Ян Лю заметила, как его взгляд дрогнул, и тоже почувствовала волнение. Быстро отвернулась, пряча покрасневшее лицо, и ушла от его взгляда. Оба опустили головы.
Спустя долгое молчание их глаза снова встретились — и тут же вновь отвели взгляды.
Так повторилось раз семь-восемь, пока они наконец не вскочили одновременно:
— Я… я… — запнулись они в один голос, смутились и, растерявшись, бросились в разные стороны.
Ян Лю чувствовала себя до крайности неловко. Раньше такого не было! Неужели всё из-за помолвки? Почему она так взволнована? Сердце колотится, щёки горят.
Будто олень бьётся в груди, душа сжимается, разум мутится, и сама не своя. Что с ней происходит? Боится потерять его? Переживает, что окажется далеко?
«Один день без него — будто три года прошло». Неужели это и есть настоящая любовь? Неужели она в самом деле влюблена? Такого чувства раньше не испытывала — никогда не думала о ком-то подобным образом. Всего лишь ночь без него — и уже больно на душе. Так дальше нельзя! Нельзя позволить себе погрузиться в это чувство.
А вдруг он передумает? Как тогда вырваться из этой привязанности? В голове крутилась одна и та же мысль: «Только не влюбляйся в него! Любовь — это сплошные страдания. Я никогда не знала, что такое любить, и не хочу мучиться так дальше».
Она умылась холодной водой, чтобы прийти в себя.
Сюй Цинфэн вдруг заторопился:
— Ян Лю, мне нужно идти, дела накопились.
— Хорошо, — кивнула она и проводила его до двери.
Он приехал на своей машине. Дашань сидел, читая книгу. Цинфэн настаивал, чтобы Дашань учился грамоте — у того было лишь начальное образование, да и несколько месяцев в сельскохозяйственном училище мало что дали.
— В твоём возрасте уже нельзя водить машину, — говорил Цинфэн. — Если получишь образование, сможешь остаться работать в городской администрации и построить хорошую карьеру.
Он уже распланировал для Дашаня всё будущее, и это ясно показывало, насколько серьёзно Цинфэн относится к Ян Лю. Его последние поступки тронули её до глубины души. Люди не бывают бесчувственны — Ян Лю поняла, что по-настоящему влюбилась в него.
Когда Цинфэн уехал, Ян Лю долго смотрела вслед его машине, ощущая лёгкое головокружение и замешательство. Неужели это правда? Не сон ли это?
Машинально ущипнула себя за руку.
— Ай! — Боль подтвердила: она не спит, всё реально.
Сюй Янь выглянула из-за двери и увидела задумчивую Ян Лю. «Неужели она влюбилась в брата?» — подумала Янь и, подкравшись на цыпочках, внезапно зажмурила ей глаза обеими руками.
Ян Лю вздрогнула. «Как я стала рассеянной! Даже не услышала, как кто-то подошёл», — подумала она.
— Ань!.. — сразу догадалась она. Кто ещё мог так пошутить? Ян Минь никогда не позволяла себе подобного, а других здесь не было.
— Ха-ха! — засмеялась Сюй Янь. — Я знала, ты сразу угадаешь!
Она отняла руки и весело воскликнула:
— Сестра Лю, ты ведь теперь очень любишь моего брата, правда?
Ян Лю фыркнула:
— Ань, разве ты уже понимаешь, что такое любовь?
— Просто по твоему виду сегодня чувствуется! — заявила Янь. — Ты точно влюблена!
Ян Лю снова улыбнулась:
— Да ты, похоже, всё знаешь!.. Просто немного волнуюсь… — Она не договорила, пряча своё смущение.
— Боишься, что брат тебя бросит? Значит, это и есть любовь! — хитро улыбнулась Янь. — Сестра Лю, неужели после помолвки всё сразу изменилось? Теперь ты точно знаешь, что выйти замуж должна именно за него, и сердце успокоилось?
Янь фантазировала, но в её словах была доля истины — Ян Лю действительно чувствовала нечто подобное.
А ведь с Чжан Яцином, когда они были помолвлены, ничего подобного не было. Она всегда чувствовала между ними непреодолимую пропасть, будто горы разделяли их души. Ни возбуждения, ни трепета — ничего похожего на нынешнее состояние.
— А что вообще значит «любить»? — пробормотала Ян Лю, словно задавая вопрос себе самой.
— Кто его знает? — пожала плечами Янь.
Ян Лю посмотрела на неё:
— Ань, а ты сама когда-нибудь кого-то любила?
— Эм… Кажется, пару дней нравился один парень, а потом всё прошло. Такое вряд ли можно назвать настоящей любовью, — ответила Янь. — Когда я впервые увидела Чжан Яцина, мне он понравился, но стоило услышать, какая у него мать, — и интерес сразу пропал.
Ян Лю вздохнула:
— Кто знает… Не всякая «любовь» одинакова. Мы любим друзей, иначе не стали бы с ними общаться. Но что такое настоящая любовь — я не понимаю. С Чжан Яцином и даже с этим Сюй Цинфэном мы были просто хорошими друзьями. Это была дружеская привязанность. А теперь… с Цинфэном… чувства совсем другие.
Неужели это и есть любовь? Она не могла понять. Не зная, каково это — быть мужем и женой, она чувствовала растерянность. А если настоящей любви не найти, разве не будет испорчена вся жизнь?
Подумав глубже, она поежилась: ведь ужасно жить с человеком, которого не любишь! Рожать детей от нелюбимого — это же мука!
Жизнь с тем, кого не любишь, — настоящее унижение. Мысль эта была настолько пугающей, что Ян Лю поспешила сменить тему:
— Ань, а у тебя есть цель в жизни?
— Какая цель? Найти родственную душу — задача непростая. Я боюсь открывать кому-то своё сердце — это же может обернуться трагедией! — с комичной серьёзностью ответила Янь, изображая испуг.
Её гримаса рассмешила Ян Лю.
— Да, это серьёзная проблема. У нас ведь нет волшебных глаз, чтобы видеть чужую душу. Приходится надеяться на удачу — как слепая кошка, которая случайно поймает мёртвую мышь.
— Именно! — закивала Янь. — Никак не разглядишь заранее. Кому повезёт — тот найдёт хорошего человека, кому нет — тот неудачник.
— Всё же важно хорошо узнать друг друга, — задумчиво сказала Ян Лю. — Поэтому семья Лю Яминя так тщательно изучает происхождение жениха. Наследственность тоже играет роль — вдруг плохие черты передадутся детям? Очень важно знать, из какой семьи человек. Если в роду много недостойных людей, вряд ли потомство будет лучше.
Хотя бывают и исключения: бывает, оба родителя — заядлые игроки, а сын вырастает честным и прямым. Так что наследственность — штука ненадёжная. Всё зависит от судьбы: кому повезёт — родит хорошего ребёнка, кому нет — вырастит негодяя. Нет в этом никакой гарантии.
В этот момент появилась Ян Минь:
— Сестра, о чём вы тут болтаете?
— О том, как тебе жениха подыскать! — весело заявила Сюй Янь.
— Да брось! Я решила остаться старой девой. Никто меня не переубедит, — спокойно ответила Ян Минь. — Лучше жить спокойно у себя дома, есть и пить в своё удовольствие, чем терпеть презрительные взгляды и унижения в чужом доме. Зачем искать себе неприятности, если можно жить вольготно?
— Может, ты просто решила выйти замуж только за моего второго дядю? — поддразнила Янь.
Ян Минь фыркнула:
— У него что, такая неотразимая харизма? Даже если и так, его мать ещё хуже Чжу Ялань! Я ни за что не стану терпеть такую свекровь. Я не собираюсь прислуживать такой женщине — она этого не заслуживает!
В этот момент раздался звонок в дверь. Янь бросилась открывать. На пороге стояли Сюй Баогуй и Чжан Цунгу.
— Дядя Сюй! Дедушка Чжан! — радостно приветствовала их Янь. — Вы какими судьбами?
— Добрый ветер принёс, — улыбнулся Чжан Цунгу. — Мы пришли в качестве свах. Рады нас видеть?
В сетке у Сюй Баогуя болтались бананы и полмешка мандаринов.
Чжан Цунгу бодро шагал, широко улыбаясь:
— Ань, держи! — протянул он сетку.
— Это нам? — уточнила Янь, принимая подарок.
— А кому же ещё? — рассмеялся Сюй Баогуй. — Чтобы вы не скучали от голода! Эй, Ян Минь, Ян Лю! Мы пришли!
Его громкий голос эхом отозвался в прихожей. Сёстры тут же выбежали навстречу:
— Дядя Сюй! Дедушка Чжан! Какая неожиданность! Проходите, пожалуйста! — пригласила Ян Лю, ведя гостей в дом, а Ян Минь поспешила заварить чай.
Несмотря на жару, у них уже вошёл в привычку пить чай — либо тёплый, либо просто кипячёную воду. В то время ещё не было холодных напитков — это появится позже. Ян Лю сварила немного узвара из умэ; в самые знойные дни они пили его понемногу. У неё был холод в желудке, поэтому даже летом она избегала всего слишком прохладного.
Ян Минь поставила на стол и узвар:
— Дедушка Чжан, дядя Сюй, выбирайте, что хотите пить.
— Я выпью тёплого чаю, — сказал Чжан Цунгу.
— И я тоже, — поддержал его Сюй Баогуй.
Ян Минь налила им чай, чтобы немного остыл.
Гости не спешили переходить к делу. Лишь выпив по чашке, Чжан Цунгу наконец произнёс:
— Мы снова пришли сватать.
Все переглянулись в недоумении: кого же на этот раз? Янь сразу сообразила — ей точно не касается: если бы речь шла о ней, её бы не позвали присутствовать при разговоре. Свадьбу Ян Лю уже сыграли — значит, речь о Ян Минь. Но уж не та ли ужасная тётушка из семьи Сюй снова замышляет что-то?
— Дедушка Чжан, вы сватаете за Минь? За кого? — нетерпеливо спросила Янь.
— Ох, какая ты проницательная! — засмеялся старик.
Лицо Ян Минь мгновенно вспыхнуло:
— Нет-нет-нет! Я не хочу выходить замуж! Никогда! — решительно заявила она, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. Что задумали Лю? Увидели, что сестра выходит за Сюй, и решили воспользоваться связью? Раньше они так настаивали на соблюдении приличий и репутации семьи!
Очевидно, хотят использовать её, чтобы приблизиться к семье Сюй. Но вдруг влияние Сюй ослабеет — и тогда её просто вышвырнут? Она не желала становиться чьим-то инструментом.
Ян Минь твёрдо отказалась.
Ян Лю и Сюй Янь подумали то же самое. Три пары глаз встретились — все поняли друг друга без слов.
Янь молчала, не вмешиваясь. Ян Лю тоже не стала вмешиваться — отказ Ян Минь был ей только на руку.
Чжан Цунгу понял, что сватовство провалилось, и не стал настаивать:
— Минь, послушай мой совет. Подумай хорошенько. Главное — есть ли у тебя чувства к Лю Яминю. Если считаешь, что он достоин твоего доверия, поговори с сестрой и родными. Не спеши с ответом. Когда решишься — тогда и дай ответ.
☆、Глава 468. Повторное сватовство
— Дедушка Чжан, скажите, о какой семье идёт речь? — спросила Ян Лю.
Старик улыбнулся:
— О семье Лю. Попробуйте угадать — о каких именно Лю?
Все недоумённо переглянулись. В Пекине столько семей Лю — кто бы мог подумать?
— Всё о тех же Лю, — раскрыл тайну Чжан Цунгу. — Дедушка и бабушка Лю Яминя попросили меня быть свахой. Посмотрим, согласится ли на этот раз Ян Минь.
http://bllate.org/book/4853/486459
Готово:
