Ян Лю улыбнулась:
— Мы привыкли. С детства так живём. Всё же лучше, чем до шести лет — голодные и в лохмотьях. Видно, уж такая наша судьба — бегать да суетиться. Без этого даже скучно становится.
Сюй Цинфэн обрадовался: наконец-то Ян Лю заговорила о том, что ей по душе. Она стала разговорчивее — Ян Лю была женщиной деятельной, не из тех, кто готов всю жизнь влачить бездельное существование. Такой настрой вызывал искреннее уважение.
Ей нравилось рассказывать о медицине, о лекарствах — в таких беседах она чувствовала себя по-настоящему свободной.
— Ань, поговори пока с братьями Сюй, — сказала Ян Лю. — Мы с Ян Минь сходим за продуктами. Скажите, что любите есть? Мы купим.
— Всё, что хотим, мы уже привезли с собой, — мягко ответил Сюй Цинфэн, с тёплой улыбкой и лёгким блеском в глазах. — Просто очень хочется попробовать твоё угощение. Приготовишь чуть позже, а пока посидим, поболтаем.
— Но это же мы должны угощать! Как можно принимать гостей и кормить их же припасами? Неловко получается, — смутилась Ян Лю. Ей было неприятно, что вместо того, чтобы самой проявить гостеприимство, ей приходится пользоваться чужим.
— Вы с Ань — как родные сёстры. Зачем же с нами церемониться? — возразил Сюй Цинфэн.
— Спасибо вам, Сюй-гэ, — смущённо улыбнулась Ян Лю.
Она и не думала, что у них могут быть какие-то скрытые намерения. Скорее всего, Сюй Янь рассказала им о ней и Ян Минь, и они просто хотят поблагодарить за заботу о сестре. Ведь они же порядочные люди — не то что Чэнь Тяньлян. Да и с их положением вряд ли станут обращать внимание на таких, как они. Хотя она и не знала их точного статуса, но одно ясно: люди не простые. У кого сразу два дома — и в Шанхае, и в Пекине? Такие, как и Лю Яминь, долго скрывают своё происхождение.
Все продолжали непринуждённую беседу, как вдруг появились Дэн Цзоминь и Цзыжу. Увидев братьев Сюй, они были поражены. После представлений все обменялись именами.
Когда Дэн Цзоминь услышал имя Сюй Цинфэн, ему показалось странным: неужели ещё один Сюй Цинфэн явился за Ян Лю?
И в самом деле, вскоре появился второй Сюй Цинфэн. Дверь была открыта, и Ян Лю невольно подумала о Чжан Яцине, а Ян Минь — о Лю Ямине. Неужели и они придут? Чжан Яцин уже несколько дней не ходил в школу — не заболел ли? Но ей нельзя было просто так бежать к нему: только недавно она отстранилась, не стоит снова подливать масла в огонь.
Ян Лю представила нового гостя:
— Познакомьтесь, у вас одинаковые имена. Побеседуйте.
Они спросили друг у друга возраст. Оказалось, старший — брат Сюй Янь, ему тридцать четыре года, а второму — тридцать два. Первого стали звать старшим Сюй Цинфэном, а второго — младшим.
Какая удивительная случайность — полное совпадение имени и фамилии, без единой разницы.
На обед Ян Лю приготовила всё, что умела. Сюй Цинфэн привёз свежих креветок и крабов дацзэй, которых Ян Лю никогда не ела и не знала, как готовить.
За всю свою жизнь — и в прошлом, и в этом — она видела крабов и креветок лишь раз. В прошлой жизни, живя с мачехой, лакомства ей не доставались. А в этой, после раздела семьи, когда она сама заработала деньги, Ян Тяньсян купил целый мешок крабов, креветок и пипи-креветок, но ей отдал лишь одного краба, половину креветок и несколько пипи-креветок. Остальное съели втроём — те трое, что жили отдельно. А когда покупали мало, ей вообще ничего не давали.
Гу Шулань одинаково жестоко обращалась с ней в обеих жизнях: даже нижнее бельё покупала только для Дашаня, Ян Лю же не получала ничего. Она уже перестала замечать эти мелкие подлости мачехи.
Дацзэйские крабы ей и вовсе были неведомы — ни разу не видела, не то что пробовала.
Сюй Цинхуа помогал Ян Минь готовить крабов, а Сюй Цинфэн попросил Ян Лю приготовить свои знаменитые «большие ху-вань» — он впервые слышал о таком блюде, это было её изобретение, и он непременно хотел попробовать.
Младший Сюй Цинфэн сразу понял: старший явно ухаживает за Ян Лю. От этой мысли у него похолодело внутри. Какой же он на фоне такого человека? Взгляни на его одежду, на угощения, на машину за воротами — явно высокопоставленный чиновник. С ним не сравниться ни по положению, ни по внешности.
Он готов был провалиться сквозь землю. Его мать ещё и презирала Ян Лю! Неужели она не понимает, что такого образованного человека, как он сам, вряд ли захочет взять замуж простая девушка из деревни?
Старший Сюй Цинфэн — вот кто достоин Ян Лю. С душевной болью он встал, чтобы уйти:
— Ян Лю, мне пора. Дела ждут. Поговорим в другой раз.
— Как можно уходить? Всё уже готово! — попыталась удержать его Ян Лю.
Старший Сюй Цинфэн тоже вышел проводить:
— Сейчас подадут обед. Останься, пожалуйста. Нам есть о чём поговорить.
— Нет, правда нужно идти, — настаивал младший.
— Слышал, ты друг Ян Лю, — не отступал старший. — А моя сестра тоже её подруга. Значит, мы все — как одна семья. Если уйдёшь, обидишь нас. Сегодня Ян Лю угощает нас, а она приглашает и тебя. Останься — иначе выйдешь за чужого. От моего имени и от её — прошу тебя остаться.
Такой искренний призыв не оставил выбора. Младший Сюй Цинфэн вошёл вслед за ним в гостиную.
Дэн Цзоминь и Цзыжу переглянулись — они хотели незаметно уйти. Но старший Сюй Цинфэн их заметил и тут же остановил:
— Слышал, вы много лет защищали сестёр Ян. Сегодня Ян Лю устраивает угощение — вы просто обязаны остаться. Позвольте мне воспользоваться её гостеприимством и пригласить вас от себя. Благодарю вас от всего сердца: пока моя сестра была с Ян Минь, вы заботились о них. Пусть этот обед станет моей благодарностью. Прошу, останьтесь.
Теперь никто не мог уйти. За столом собралось девять человек, включая водителя. Стол у Ян Минь, хоть и назывался «кэбяньчжань», всё равно оказался тесноват.
Два Сюй Цинфэна завели разговор, и младший постепенно расслабился. Он даже обрадовался за Ян Лю: у неё такие замечательные друзья! Пусть он и пытался добиться её расположения, но она ни разу не дала ему надежды. Всё, что случилось, — его вина, и он причинил ей немало унижений. Пусть теперь у неё будет счастливая судьба. Этот человек явно лучше него — благороднее, шире душой. Сюй Янь наверняка рассказала брату обо всём, что происходило между ним, Чжан Яцином и Ян Лю, но тот не проявил ни тени зависти или злобы. Как ему до такого уровня дотянуться?
Младший Сюй Цинфэн успокоился. Стыд и тревога исчезли. Он решил забыть всё, как дурной сон, и начать заново — просто как друг, как товарищ. Так будет лучше для всех.
Дэн Цзоминь и Цзыжу не испытывали никаких особых чувств: они были друзьями Чжан Яцина и помогали ему оберегать Ян Лю. У них не было иных намерений. Более того, от общения с Ян Лю они сами многому научились — освоили торговлю, хорошо заработали, и даже их семьи получили выгоду. Они были благодарны Ян Лю.
Сюй Цинхуа сел рядом с Ян Минь, та — рядом с Ян Лю, затем — Сюй Янь, за ней — младший Сюй Цинфэн. Старший Сюй Цинфэн оказался напротив Ян Лю — всего в метре друг от друга. Их взгляды иногда встречались, и Ян Лю тут же отводила глаза. С Чжан Яцином она чувствовала себя свободно и непринуждённо, а сейчас сердце бешено колотилось, как испуганный олень. Откуда такое чувство? За всю свою двойную жизнь она никогда не испытывала ничего подобного.
Сюй Цинфэн смотрел на эту милую, словно небесная фея, девушку, и внутри у него будто вспыхнул целый бак спирта. Он принёс несколько бутылок пива для Ян Минь и её сестёр, но сам срочно выпил одну — чтобы охладить пыл. Даже сичжэньское вино он не осмеливался пить.
Он старался не думать ни о чём, сдерживал волнение, медленно успокаиваясь.
Отправился в уборную, умыл руки и выпил полчерпака холодной воды. Только тогда жар в груди немного утих.
Вернувшись, он снова включился в беседу двух Сюй Цинфэнов.
— Ты хочешь остаться в армии до конца службы или планируешь уйти в отставку? — спросил старший.
— Мне нравится армия. Хочу служить до старости, — ответил младший. Раньше он думал о переводе в гражданку — ведь Ян Лю не любила военных. Но теперь, когда надежды на неё не осталось, он не хотел терять и любимое дело.
— У каждого свой путь. Главное — чтобы дело приносило радость. Тогда и счастье не за горами, — с лёгкой улыбкой сказал старший. Он чувствовал: и в карьере, и в любви всё складывается удачно.
«Счастье?.. А есть ли оно для меня?» — мрачно подумал младший. В этой жизни его счастье — лишь хранить в сердце тот единственный светлый образ. Больше никто туда не проникнет.
Он понял: между ними нет будущего. Никогда. Он так хотел соперничать с Чжан Яцином, но теперь даже права на это не имел.
Младший Сюй Цинфэн ушёл. Дэн Цзоминь и Цзыжу тоже не захотели мешать — после обеда и чая они распрощались и вышли. Уже у своего дома их поджидал Лю Яминь.
Он уже рассказал им о своих отношениях с Ян Минь и чувствовал перед ней вину. Стыдно было идти к ней, но очень хотелось извиниться.
Он мечтал увидеть Ян Минь, но ноги не слушались. Как смотреть ей в глаза? Целый год ухаживал, а потом бросил…
Увидев Дэн Цзоминя и Цзыжу, выходящих из двора Ян Лю, он спросил:
— Как Ян Минь? Всё хорошо?
— Да, всё как обычно. С ней ничего особенного не случилось, — ответил Дэн Цзоминь.
Лю Яминь почувствовал разочарование и неловкость. Ян Минь не страдала без него, не рвалась в истерике — относилась к нему как к обычному знакомому. Зачем же он ждал от неё перемены?
Он горько усмехнулся. Как он мог надеяться на её привязанность? Ведь он сам предал её. «Ты, мерзавец, — думал он с отвращением к себе, — сделал ей больно и ещё ждёшь, что она будет тебя ждать? Ян Минь, забудь этого бессовестного человека. Это Лю Яминь виноват перед тобой».
Сердце его болело невыносимо. Гнёт традиций и условностей оказался для него роковым.
Дэн Цзоминь, глядя на страдания Лю Яминя, подумал: «Любовь — опасная сеть. Сколько боли она приносит! Лучше бы люди вообще не знали чувств — сколько страданий можно было бы избежать!»
К счастью, он сам ещё не влюблялся. Будет учиться, а потом, куда направят — там и найдёт себе подходящую спутницу.
Лю Яминь хотел зайти к Ян Минь, но, увидев, что Дэн Цзоминь и Цзыжу только что оттуда, передумал. Лучше вернуться домой. В последние дни он почти не выходил — целыми днями лежал дома.
Попрощавшись, он ушёл. Братья Сюй тоже собрались домой. Сюй Цинхуа не хотел уходить — он всё говорил и говорил с Ян Минь, та краснела и смущалась, не зная, как реагировать.
Сюй Цинфэн строго посмотрел на брата. Тот, вытянув язык, послушно попрощался. Сюй Янь тут же дала ему подзатыльник.
Ян Минь это заметила и невольно улыбнулась. Она уже поняла: Сюй Цинхуа ею увлечён. И ей самой он нравился больше, чем Лю Яминь. Ей по душе был его живой, весёлый нрав. С ним легко и свободно — никакого давления, никакой тягости. Она начала испытывать к нему симпатию, но тревожилась: а каково его происхождение? Не окажется ли он таким же, как Лю Яминь? Неужели все, с кем она встречается, — из высокопоставленных семей? Это уже начинало пугать.
Ян Минь задумалась. Сюй Янь сразу всё поняла: «Она влюбляется в моего второго брата! Он и правда мастер обольщать — за несколько дней сумел её очаровать».
Сюй Янь широко улыбнулась и окликнула подругу:
— Минь-цзе, о чём задумалась?
— Да ни о чём, — вздохнула Ян Минь про себя. «Наша с сестрой судьба, видно, трудная. Всё не так просто. Семья Лю Яминя сначала делала вид, что не смотрит на происхождение, а потом вдруг стала возражать против брака с Эршанем. Наверное, все их невестки — из знатных семей. А тут вдруг такая, как я — из деревни. Вот и придумали повод, чтобы отвергнуть меня».
Она решила для себя: «Если я снова влюблюсь, то непременно погублю себя. В следующий раз надо быть осторожнее — нельзя ввязываться в отношения на эмоциях. Никому нельзя доверять».
Ян Лю тоже думала о сестре. Ясно, что Сюй Цинхуа увлечён Ян Минь. Но их статус неизвестен — как можно развивать отношения дальше? Судя по машине, они из влиятельной семьи. Лучше не углублять знакомство — иначе можно только навредить себе.
Вдруг Сюй Янь весело предложила:
— Сёстры, приходите как-нибудь к нам в гости!
— С таким положением в обществе… Люди вроде нас в ваш дом и входить-то не смеют. Кажется, у нас даже прав нет, — поспешила отшутиться Ян Лю. Она хотела поскорее отказаться: в такую знатную семью им дороги нет.
http://bllate.org/book/4853/486422
Готово:
