Взгляд Чжан Яцина потемнел. Он уже собирался прямо сказать девушке всё, что думает: раз уж не уйти — остаётся только раскрыть карты.
Цзюньли не спешила заговаривать первой. Её положение было выше, чем у Чжан Яцина, и она была уверена: он сам придёт просить её. Унизить себя — вот чего она боялась больше всего.
Раз вторая тётушка сказала «подружиться», Цзюньли решила делать вид, будто не замечает подвоха, и ловко подхватила разговор:
— Сколько тебе лет?
В глазах Цзюньли мелькнул довольный огонёк. Ей понравилась его инициатива, хотя статус явно не устраивал. Но внешность… с этим можно было смириться.
— Двадцать семь, — ответила она и чуть заметно дёрнула лицевыми мышцами: напряжение немного спало. Она прошла суровую выучку — выражение лица при общении со старшими и младшими строго регламентировалось, чтобы никто не посмел ошибиться в её ранге.
Узнав, что она моложе, Чжан Яцин сразу понял, как строить родственные связи:
— Ты моложе меня. Раз ты племянница моей второй тётушки, значит, мы ровня. Я должен звать тебя двоюродной сестрой Цзюньли.
Он нарочно добавил «двоюродной», чтобы чётко обозначить: между ними — родство, а не дружба.
Не дав ей и слова сказать, он продолжил:
— Двоюродная сестра Цзюньли, раз мы родственники, я буду говорить прямо. У моей девушки есть младшая сестра, ей столько же лет, сколько и тебе. Вы наверняка найдёте общий язык. Как-нибудь познакомлю вас. Она тоже любит заводить друзей.
Они каждый вечер продают товары на ночном рынке. Хочешь, съездишь взглянуть? Очень выгодное дело.
Чжан Яцин был жесток: женщине такого происхождения даже просто погулять по ночному рынку — ниже достоинства, а уж тем более торговать там! Это было равносильно оскорблению, пощёчине.
В глазах Цзюньли промелькнуло недоверие и отвращение. Её будто ударили. Но она — дочь знатного рода, умеет держать эмоции в узде. Гневный порыв выругаться застрял у неё в горле.
Бледное лицо снова окаменело. Опустив глаза, она сотню раз мельком метнула взгляд. В душе пронеслась холодная усмешка: «Да уж, точно дочь какой-то простолюдинки — грубость невообразимая!»
Сравнивать её с этой деревенской девчонкой? Только если в следующей жизни родишься в чужом доме!
Хотя в душе бушевало презрение, на языке вертелось совсем другое.
— Отлично. Когда представится случай, обязательно встретимся, — произнесла она ровным, безэмоциональным голосом. Лицо слегка расслабилось, но без радости и гнева — спокойное, как древний колодец без волн.
Чжан Яцин почувствовал: эта женщина холодна, как лёд в самый лютый мороз. Неужели так переигрывает? Даже принцесса не осмелилась бы так леденить собеседника!
Про себя он усмехнулся: «Вот они, благородные девицы — всё играют роли. Кому это нужно? Людей пугают до смерти!»
— Раз познакомились — отлично! До встречи! — сказал он и встал. Дело сделано, учтивость проявлена — больше задерживаться не стоило.
Он не стал обращаться к Гао Гэнцинь, подошёл к Сян Юйчунь:
— Бабушка, я пошёл.
— Постой! — остановила его Сян Юйчунь. — Ты никуда не пойдёшь! Стой сейчас же!
Чжан Яцин замер:
— Бабушка, мы же договорились — увидимся в другой раз.
И быстрыми шагами ушёл.
Сян Юйчунь растерялась: неужели внук уже влюбился с первого взгляда и назначил свидание? Этот парень так легко управляем! Гао Гэнцинь тоже сначала обрадовалась, но потом засомневалась: «Как это так быстро всё решилось?»
Невероятно! Её племянник — полный болван: увидел женщину — и ноги подкосились. Та деревенская девчонка, наверное, и вовсе безобразие какое-то. Только такой, как он, и мог в неё вляпаться! Эта Чжу Ялань — ничтожество, за мужчинами бегает, как собачонка. А сын у неё ещё хуже.
Гао Гэнцинь внутренне ликовала: Чжу Ялань — простолюдинка, ей не место среди знати. Раньше она терпела унижения от свекрови, теперь пусть сама мучается от невестки.
Эта Цзюньли — жестокая и безжалостная, без капли милосердия. Она обязательно рассорится со стариками, и всё имущество никогда не достанется семье старшего сына.
Но, взглянув на застывшее, как дерево, лицо Цзюньли, Гао Гэнцинь похолодела: девушка злилась.
Она не осмелилась спросить Цзюньли напрямую, отвела свою двоюродную сестру в сторону:
— Сестра, я чувствую, Цзюньли…
Она не договорила. Гао Гэнъянь спокойно ответила:
— Твой племянник, кажется, слишком самоуверен.
— Да его мать не умеет воспитывать детей! С самого детства растили в деревне, как волчат. Какое из него вышло доброе? И даже Цзюньли не тронула — значит, та деревенская девчонка чертовски искусна в соблазнах! Надо просто найти кого-нибудь, кто бы… Ну, знаешь… Такая деревенщина — меньше муравья. Найдём получше — и устроим так, что Чжан Яцин даже пикнуть не сможет.
Гао Гэнъянь нахмурилась: такое дело не должно касаться их семьи. Сейчас их род стоит на волоске — нельзя давать повода для обвинений в покушении на высокопоставленных особ.
Если уж действовать, пусть Гао Гэнцинь берёт грязь на себя. Главное — не втягивать родителей Чжан Яцина. Если их запутают в этом деле, что тогда будет с её дочерью?
Глаза Гао Гэнъянь блеснули насмешливо: «Хочешь использовать моё влияние? Ты ещё не доросла!»
— Ладно, — сказала она равнодушно. — Парень влюблён. Зачем насильно вмешиваться? Пусть всё идёт своим чередом.
Гао Гэнцинь мысленно фыркнула: «Какая актриса! Сама же пригляделась к Чжан Яцину, а делает вид, что ей всё равно. Хочет, чтобы я убрала ту девчонку, а сама получит готового зятя!»
«Хорошо умеет пользоваться чужими руками, — подумала она. — Но меня не проведёшь!»
Придётся работать с Чжу Ялань. Такая корыстная женщина — легка на подъём.
Она вежливо проводила гостей, а вернувшись в комнату с мужем, сказала:
— Цзюньли недовольна. Я предложила Гао Гэнъянь избавиться от той деревенской девчонки Чжан Яцина, а она отвечает так, будто это не её дело — «не моё поле, не моё просо». Ясно хочет, чтобы я сама всё сделала. Но я не дура, чтобы быть её пешкой!
Она пересказала разговор с Цзюньли:
— Хочет, чтобы я за неё грязную работу делала? Пусть её дочь этим занимается!
Гао Гэнцинь самодовольно улыбнулась:
— Старик особенно любит старшего сына, так пусть теперь бабушка сама разберётся с ними.
Чжан Тяньюй нахмурился:
— Ты не соперница Гао Гэнъянь. Если не сделаешь этого сама, дело точно провалится.
— А её дочь? Разве не хитрее матери? Не боишься, что, считая всех, сама попадёшь впросак?
— Бабушка умна. Пока мы живём вместе, она быстро заметит, какая невестка настоящая, а какая — нет. Она будет ненавидеть тех, кто ей перечит. А кому доверит распоряжаться своим последним словом и имуществом? Конечно, тем, кто её по-настоящему уважает!
Я выяснила: та деревенская девчонка никак не может войти в наш дом. Она очень умна в общении, скромна и услужлива — бабушка непременно её полюбит. И Чжу Ялань тут же станет ей помогать, начнёт пользоваться её влиянием.
А ведь бабушка мечтает о внучке, которая будет её почитать. Я так расхвалила Цзюньли, что старуха поверила каждому слову.
— Ты тут болтаешь, как мне маму подставить? Боишься, что я тебя побью? — засмеялся Чжан Тяньюй.
— У бабушки и так осталось недолго — гадалка сказала, что проживёт до восьмидесяти двух. Чем старше, тем больше боится смерти, боится, что перед концом не будет ни еды, ни питья. Кому она поверит? Тем, кто её уважает! Если семья старшего сына вызовет у неё ненависть, то именно мы будем управлять её последней волей. И деньги ни в коем случае не должны достаться им! Я должна подумать о нашей дочери. У нас только одна дочь, после замужества ей придётся содержать четверых стариков. Как она выдержит?
Нужно накопить ей приличное состояние. А старший сын пусть радуется — у него и сын, и дочь. Если бы не неудача деда, мы бы тоже завели сына. За это дед должен нас компенсировать.
— Да брось! Сама не можешь родить — и винишь во всём судьбу? Как говорится: «Не можешь сходить в туалет — винишь уборную; курица не несётся — винишь петуха?» — разозлился Чжан Тяньюй. Дело совсем не в том. Просто после рождения дочери её «запечатали», и теперь она выдаёт глупости за правду. Будь у них семья повыше статусом — давно бы сменили жену на другую, чтобы родить наследника.
— Чжан Тяньюй, ты мерзавец! — закричала Гао Гэнцинь. Такие слова её выводили из себя. Она схватила мужа за рёбра и стала щипать изо всех сил. — Ты сам не умеешь зачать — и винишь землю? Бесстыдник!
Чжан Тяньюй завопил от боли:
— Всё! Я с тобой не могу больше!
Эта жена — жестокая и беспощадная, даже своего мужа готова до смерти замучить.
А Чжан Яцин тем временем действительно отправился к матери. Он всё обдумывал, как заставить её согласиться. Зайдя в дом, увидел, что Чжу Ялань в каком-то странном состоянии: то хмурится, то светлеет лицом. Увидев сына, она вдруг обрадовалась:
— Яцин! Почему ты приехал не в выходной?
— Бабушка с дядей и тётей заманили меня обратно, — лениво ответил он.
— Заманили? Зачем? — встревожилась Чжу Ялань. Зачем её сына обманом затащили?
— Бабушка устроила пир на сорок блюд — звала на свидание вслепую, — устало сказал он.
— Кому свидание? — подумала Чжу Ялань, что речь о племяннице младшей сестры. Но зачем устраивать банкет в доме Чжанов?
— Мне! Посредниками были дядя и тётя, — сказал Чжан Яцин.
Чжу Ялань была потрясена: свидание для её сына — без их ведома?
После стольких лет унижений они теперь хотят отобрать у неё сына? Выбирают ему невесту? Хотят, чтобы новая жена её мучила? Гао Гэнцинь — самая злая женщина на свете! При встрече всегда смотрит свысока, за столом наверняка делает бабушке знаки, ищет, где бы упрекнуть её. От этого у неё внутри всё кипело.
— Ты согласился? — спросила она в панике.
— Что делать? Та, кого я хочу, со мной не идёт. А племянница моей второй тёти — отличная партия. Её семья влиятельна, и тебе это понравится. В будущем я смогу опереться на них. Бабушка права: возрождение рода Чжан — мой долг. Такая жена мне подходит.
Чем дальше он говорил, тем веселее становился. Чжу Ялань растерялась.
Она сама не могла подыскать сыну невесту такого ранга. Гао Гэнцинь издевается над ней, подсовывая свою племянницу её сыну — это прямая попытка отобрать ребёнка! С тех пор, как Гао Гэнцинь родила дочь и поняла, что больше детей не будет, она стала поглядывать на сына Чжу Ялань с завистью. Она сделала немало гадостей Яцину.
Теперь снова пытается его заполучить. Её племянница — девушка ещё более жестокая и коварная. Хотя Чжу Ялань ничего о ней не знала, она была уверена: хорошего от неё ждать не приходится.
Хорошая невеста ей бы не досталась. Не верила она в доброту Гао Гэнцинь. Бабушка хочет подавить её через статус невестки: и свекровь знатная, и невестка знатная — а она одна низкого происхождения. Две гордые женщины объединятся против неё. Мечтают!
Она чувствовала себя ничтожной. Всю жизнь пыталась втереться в высшее общество, а её презирали полжизни. Даже сына бабушка не любит. В сердце у неё застрял огромный ком обиды.
Она мечтала найти сыну богатую и влиятельную жену, но сын её не понимал. А теперь вдруг стал на сторону бабушки!
Чжу Ялань заплакала — плакала от унижения и обиды. Сын слушает чужих, а не её. Как ей теперь быть?
Чжан Тяньхун вернулся с работы и увидел жену в слезах. Он нахмурился:
— Опять что-то случилось?
Чжу Ялань молчала, только рыдала.
— Яцин! Говори! — приказал он.
— Не моё это дело! — сказал Чжан Яцин. — Пап, я пошёл.
И направился к двери: пусть мама хорошенько подумает, каково это — быть презираемой. Ведь её всю жизнь презирали, а она сама других презирала. Как она может быть такой эгоисткой?
— Стой! — крикнул ему вслед Чжан Тяньхун.
— При чём тут я? Правда! Маму расстроила бабушка, — сказал он, продолжая идти.
— Возвращайся! — приказал отец. Видя, что жена молчит, он понял: придётся выяснять у сына. — Что случилось? Расскажи всё по порядку.
Чжан Яцин рассказал о сегодняшнем банкете. Чжан Тяньхун молча выслушал. Он сам выбрал жену низкого происхождения — и теперь мать его не любит, брат смотрит свысока.
http://bllate.org/book/4853/486301
Готово:
