Чжу Ялань отлично всё просчитала. Её и мать Лу Цуйцзинь издавна связывали тёплые отношения, и однажды они даже всерьёз обсуждали возможность сватовства между старшей сестрой Лу Цуйцзинь и Чжан Яцином. Однако по странной прихоти судьбы та свадьба так и не состоялась.
Теперь очередь дошла до самой Лу Цуйцзинь, и Чжу Ялань по-прежнему не собиралась отступать: девушка моложе её сына — значит, подходит. Ведь сама она всего на четыре года младше отца Яцина, так как же допустить, чтобы сын женился на какой-то «старой фуфайке»?
Правда, из-за того, что Лу Цуйцзинь подстрекала Линь Юйчжу к убийству, её отчислили из школы, и брак тогда сорвался.
Но теперь положение изменилось: отец Лу Цуйцзинь получил повышение и занял должность на два ранга выше, чем отец Чжан Яцина. Дедушка Яцина, конечно, однажды уйдёт из жизни, и вся карьера внука будет зависеть от отца. А если у сына окажется тесть, стоящий ещё выше отца, какое могущество они смогут объединить!
Брак Чжан Яцина вновь поставили на повестку дня. Чжу Ялань созвала семейный совет — свекровь, своячениц, брата и других родственников.
На собрании присутствовали отец Яцина Чжан Тяньхун, бабушка Сян Юйчунь, дядя Чжан Тяньюй, тётя Гао Гэнцинь, тёти Чжан Юймань и Чжан Юйхуа, а также младшая сестра Чжан Цзин. Чжу Ялань была уверена, что дочь поддержит её больше всех.
После некоторого обсуждения Сян Юйчунь заговорила:
— Лу Цуйцзинь, кажется, не пара Яцину. Такая неугомонная, да ещё и с дурными замашками — разве не обидно будет для Яцина?
Его будущее зависит от него самого. Если он окажется ничтожеством, никакие связи не спасут. Но Яцин умён — у него обязательно будет карьера.
Я думаю, пусть сам выбирает себе жену. У кого глаза на месте, тот и не ошибётся.
Какие времена настали! Разве родители ещё могут указывать детям, с кем жениться?
Я ведь никому из вас не навязывала брака. А если он женится на неподходящей, это только погубит его карьеру.
Закончив, старуха нахмурилась, и её лицо оставалось необычайно суровым долгое время.
— Мама! — воскликнула Чжу Ялань, уже взволнованная. — Как можно позволить Яцину связаться с такой особой? За ней многие гоняются — значит, она не из хороших!
Старуха явно защищала ту деревенщину.
— Если бы за ней никто не гонялся, её бы и взяли? А ты разве не гналась за Тяньхуном? Получается, если за кем-то гоняются, он сразу плохой? — Сян Юйчунь уже говорила ледяным тоном, и в её глазах мелькнула ярость.
Сын выбрал себе жену, которая не понимает простых вещей, лишена здравого смысла и гонится только за выгодой. Если бы у него была настоящая умница рядом, его успехи были бы совсем иными.
Такая женщина погубит его на всю жизнь, — голос бабушки стал тяжёлым. — Если он женится на такой, как Лу Цуйцзинь, даже став чиновником, он всё равно провалится из-за неё.
Чжу Ялань смутилась:
— Мама, Цуйцзинь молода, добра и полна жизни. Неужели вы хотите, чтобы сын женился на какой-то старой фуфайке?
Сян Юйчунь тут же вспыхнула:
— Это называется подходящий возраст! Я старше твоего отца на два года — разве я для него старая фуфайка?
Ты-то моложе, но чем ты лучше других? Не вижу, чтобы ты особенно молодо выглядела! — С презрением коснулась глазами Чжу Ялань. — Просто нахалка, умеющая только льстить.
Чжу Ялань готова была откусить себе язык. Она же искала поддержки, а вместо этого лезла на рожон, задевая самые больные места свекрови. Надо думать головой, иначе сама помогу той негоднице. Ни за что не допущу этого!
— Мама! Я не это имела в виду. Просто они с Яцином не пара, — заискивающе сказала она.
— А ты с Тяньхуном — пара? Если он сам хочет, я не стану мешать. Неужели ты упрямее меня? — Сян Юйчунь пристально посмотрела на невестку, и та отвела глаза. Она знала: свекровь её не одобряет. Если бы та могла управлять сыном, никогда бы не позволила ему жениться на ней. Сейчас она мстит ей, а не заботится о внуке. Чжу Ялань всё поняла.
Слова бабушки задели её до глубины души, но возразить было нечего. Как она может сравниться с мужем по способностям? Старуха нарочно унижала её при всех, не оставляя ни капли достоинства. Это было невыносимо.
Она бросила взгляд на Гао Гэнцинь — та ухмылялась с явным сарказмом. Отец этой невестки тоже занимал высокий пост и всегда смотрел на неё свысока. Это выводило Чжу Ялань из себя. Поэтому жена её сына обязательно должна быть из знатной семьи. Пусть даже будет сварливой — лишь бы отец жениха стоял выше, чем отец Гао Гэнцинь. Только так она сможет перещеголять эту надменную родственницу. Раньше, когда дед Лу Цуйцзинь умер, она поддалась на уговоры семьи. Но теперь никто не смеет ею командовать! Сын — её собственный, и решать будет она.
— Мама! Я имела в виду другое. Её отец — грубиян, даже учёбу дочери не оплачивает. Как можно ладить с такой семьёй? Это как учёный, столкнувшийся с солдатом — ни слова не поймёшь. В нашей семье, где ценят образование, разве можно водиться с невеждами?
Сян Юйчунь холодно рассмеялась:
— Её отец невежда? А твой отец был образованным? Вы что, все в вашей семье — учёные?
Чжу Ялань снова захотелось откусить язык. Почему она постоянно выдаёт свои слабые места? Старуха явно настроена против неё.
Младший брат с женой с удовольствием наблюдали за происходящим, а муж не поддерживал. Она толкнула его локтем в бок, давая знак вступиться.
Но Чжан Тяньхун не осмеливался говорить. Ян Лю во всём превосходила Чжу Ялань: училась лучше, в лучшей школе, была благороднее и привлекательнее на вид, а по способностям Чжу Ялань и в подметки ей не годилась.
Его мать мастерски ловила на слове. Если он начнёт хвалить Ян Лю, придётся повторять те же доводы, что и Чжу Ялань. А вспоминать, как он сам когда-то отстаивал свой выбор, сейчас было бы глупо — получится, будто он сам себя опровергает.
Мать только и ждёт, чтобы при случае унизить его. Перед ней он не осмелится говорить.
Чжан Тяньхун сделал вид, что ничего не понимает. Чжу Ялань в бешенстве ущипнула его, но он продолжал притворяться глупцом. У него нет сил переубедить мать, да и старые обиды могут хлынуть на него лавиной.
Чжу Ялань сама накликала позор. Казалась такой сообразительной, а оказалась глупой. Зачем лезть в то, чем нельзя управлять? Она не властна даже над отцом, а Яцин — его старший внук, у него давно есть планы. Если Чжу Ялань будет упрямиться, ничего хорошего не выйдет.
Чжан Тяньхун не решался говорить отцу плохо о Ян Лю — ему просто не хватало наглости. Ведь он сам когда-то утверждал, что отец, гоняясь за властью, погубит своё счастье. Как теперь смотреть в глаза?
Он сослался на необходимость сходить в уборную и сбежал.
Увидев, что никто не поддерживает её, Чжу Ялань подсела к свояченице Чжан Юймань и что-то прошептала ей.
☆
Чжан Юймань молчала. Тогда Чжу Ялань обратила внимание на Чжан Юйхуа — эта свояченица была самой расчётливой. Её муж из знатного рода, она всегда смотрела свысока на других. Её дочь тоже метила на Чжан Яцина, но бабушка запретила им сближаться из-за родства. Поэтому, раз её дочь не может стать женой Яцина, она не позволит этого и другим.
Ни деревенская девчонка, ни Лу Цуйцзинь — всех надо разогнать. Пусть Яцин до сорока лет не женится — тогда её дочь точно достанется ему.
Когда Чжу Ялань не обратилась к ней первой, Чжан Юйхуа уже злилась. Но как только та подсела, она тут же приняла важный вид. Это было её умение — держать дистанцию. Она презирала Чжу Ялань: пустышка, безмозглая кукла, появилась в доме — и сразу несчастья.
Чжу Ялань что-то прошептала, но Чжан Юйхуа лишь насмешливо усмехнулась и не проронила ни слова. Та думала, будто свояченица непременно обольёт грязью Ян Лю. Ведь та же метит на её сына! Ради своей цели она точно пойдёт на всё.
Но Чжан Юйхуа была куда хитрее, чем казалась. Она прекрасно понимала, что мать мстит невестке, а вовсе не выбирает Ян Лю в жёны внуку. Да и сама мать очень разборчива.
Если бы не родство, мать, скорее всего, одобрила бы брак её дочери с Яцином.
Чжу Ялань просит её не ради дочери и не потому, что хочет видеть её замужем за Яцином. Ей нужна жена, которую можно контролировать. А дочь Чжан Юйхуа под её властью — зачем ей помощь?
Зачем помогать? Пусть лучше смотрит, как та устраивает себе позор. А когда Ян Лю выйдет замуж за другого, и у Яцина не останется надежд, тогда её дочь и станет невестой. Ведь Яцин — парень способный. Она в нём не ошиблась.
Не добившись поддержки от Чжан Юйхуа, Чжу Ялань снова обратилась к Чжан Юймань. Та, не выдержав, наконец сказала:
— Мама, вы уже в таком возрасте. Лучше спокойно поживите, не вмешивайтесь. Пусть свекровь сама решает.
Она не хотела критиковать Ян Лю — ведь её собственная свекровь тоже из деревни. Сама она вышла замуж вопреки воле матери, за бедняка, так что не имела права судить других. Поэтому лишь слегка отмахнулась от просьбы Чжу Ялань.
Её дочь Ляо Хунмэй потянула её за рукав:
— Тётя говорила...
Она не договорила, но мать бросила на неё строгий взгляд — та поняла, что выдала свои намерения.
Чжу Ялань чуть не задохнулась от злости. Какая помощь! Разве бабушка послушает такие полумеры? Надо её основательно переубедить!
Когда-то ради их брака Чжан Тяньхуну пришлось изрядно потрудиться. Мать тогда чуть не покончила с собой. Он постепенно усиливал давление, пока не пригрозил уйти из дома. Только так они и поженились.
Раньше муж был таким решительным, а теперь — тряпка.
У ворот Ян Лю и Ян Минь:
— Ян Лю! Подожди, мне нужно с тобой поговорить! — догнал их Чжан Яцин.
Ян Лю остановилась, Ян Минь зашла в дом.
— Что случилось? — спросила она.
— Очень важно! Ты же обещала подождать, пока я не поступлю в университет. Тогда ты примешь решение, — настаивал Чжан Яцин, решив не отступать. Она действительно так говорила, хотя и не давала чёткого обещания. Но сейчас, когда всё почти удалось, нельзя было отступать.
Ян Лю промолчала.
— Ты ведь сказала, что не будешь выходить за военного. Значит, кроме меня — кто? — серьёзно сказал он, считая, что это и есть согласие.
— Я выбрала... — начала она и замолчала.
— Дай-ка я закончу за тебя: ты выбрала Чжан Яцина! — сияя, воскликнул он.
— Нет! Ты не соответствующий моим условиям, — хитро улыбнулась она. В самом деле, ей, старой деве, кроме Чжан Яцина, и впрямь никто не гож.
Она не знала, что за Чжан Яцином пристально следят, и другие просто не осмеливаются подступиться. Большинство студентов её возраста уже женаты, а молодые парни того времени не рассматривали старших невест.
Из тех, кто не женился, подходящих не было.
В семье Чжан Яцина единственной преградой была мать. Та не принимала её, и Ян Лю не хотела лезть на рожон.
— Ладно, пожалуй, останусь в девках. Брак без подходящего человека — не брак, — весело рассмеялась она.
У Чжан Яцина сердце сжалось. Почему она так радуется мысли об одиночестве? Неужели с ней что-то не так? Он чуть не спросил прямо, но вовремя прикусил язык. Такой вопрос был бы унизителен — она точно сочла бы его идиотом.
— Зачем тебе оставаться одной? — не сдавался он.
— Если нет подходящего — не стану выбирать, — спокойно ответила Ян Лю. — Лучше выбери ту, кто нравится твоей матери.
— Не мать мою женят! Почему ей должно нравиться? — не верил он, что Ян Лю так покорна.
— А почему ты не выбираешь того, кого хотят твои родители? — спросил он с горечью.
— Не хочу, чтобы мной пользовались, — раздражённо ответила она.
— И я не хочу, чтобы мной пользовались! — воскликнул он. — Ты совсем без дружеского чувства! Совсем не думаешь обо мне!
— Я не люблю лгать. На самом деле твоя мать редко использует тебя в корыстных целях. В основном она думает о твоей выгоде. Жена, которую она выберет, может оказаться и неплохой. Ты — мужчина, и с родителями тебе не разъединиться.
Если ты выберешь ту, кого она не любит, между свекровью и невесткой всегда будет напряжение. Никто не будет счастлив.
Это отразится и на детях, и на отношениях с предками.
А ты будешь страдать посередине. Разве тебе не надоест?
http://bllate.org/book/4853/486293
Готово:
