— Ах, Сяоцин! Да что с тобой? Заболел? Отчего такой унылый? — спросила бабушка Чжан Яцина. Шестидесятилетняя женщина среднего роста, с квадратным лицом, большими глазами и немногочисленными морщинами; её улыбка напоминала весенний ветерок — добрая, мягкая, приветливая старушка.
— Не болен, просто устал, — ответил Чжан Яцин. Он сам ещё не чувствовал ничего особенного, но раз бабушка решила, что он болен, то это явно преувеличение.
— Значит, не болен — стало быть, на душе тяжело. Расскажи бабушке, я тебе совет дам, — весело сказала старушка и, взяв внука за руку, усадила его на кан: — Сначала отдохни, потом умойся, поешь.
— Бабушка, я не голоден, сегодня не буду ужинать, — сказал Чжан Яцин и, не дожидаясь возражений, лёг на кан, натянув на себя одеяло. И вправду не хотел есть — ведь у Ян Лю он наелся яиц и мяса досыта.
— Не устал, не болен… Тогда точно влюбился! — по жизненному опыту бабушка сразу поняла: внук явно страдает от любви. Она весело засмеялась: — Ты ещё слишком молод, не стоит заводить отношения — это помешает поступлению в университет. А если уж вдруг заведёшь, а жениться не получится, будут одни хлопоты. Лучше вообще не начинать.
Здесь тебе и не найдёшь никого, кто бы подошёл по положению. Не думай о себе как о простом смертном — твои родители и дед с бабкой никогда не одобрят такого выбора.
Чжан Яцин закрыл лицо руками. Как так получается, что даже бабушка, простая деревенская женщина, тоже смотрит свысока? Он ответил с лёгкой холодностью:
— Бабушка, вы слишком много думаете. Кто меня полюбит? Да и кто хуже меня? Разве люди из провинциального центра обязательно выше других?
Он очень хотел уснуть, но не мог — образ Ян Лю не шёл из головы.
— Не ешь, не хочешь умываться… Лежи тогда в одеяле, — сказала бабушка, но тут же добавила: — Только помни: твоя мама строго наказала мне — если ты заведёшь здесь отношения, она немедленно увезёт тебя обратно в провинциальный центр, и ты даже не увидишь ту девушку.
У Чжан Яцина в ушах зашумело:
— Я завтра же уезжаю в провинциальный центр! Нет никаких дел, а вы всё твердите одно и то же! Вам не надоело?
Старушка замолчала.
С детства его воспитывала бабушка, поэтому их связывали тёплые и крепкие узы. Но когда речь заходила о его браке, он становился особенно чувствительным. Он сам ухаживает за девушкой, а они уже презирают её. На каком основании? Он не верил в старомодные понятия «равный брак» и не собирался жертвовать личным счастьем ради выгоды семьи. Он не хотел, чтобы им управляли другие.
Он мечтал о свободе в выборе супруги, как у его отца. Неизвестно, какие обещания дали родители деду с бабкой, но теперь те переключили своё внимание на него.
Говорят о выгодных браках, хотят пожертвовать им ради интересов рода.
Его отправили учиться в провинциальный центр, но он отказался и поступил в эту провинциальную ключевую школу — чтобы не оказаться в одном учебном заведении с той девушкой. Та не выносила деревенскую жизнь, и это как раз сыграло ему на руку.
☆
Если он не найдёт себе девушку как можно скорее, та снова начнёт докучать. Его цель — поступить в Пекинский университет, и Ян Лю тоже может туда поступить. Тогда у той девушки не будет повода за ним гоняться.
Молодые люди думают просто, полагая, что всё легко решить. Но он так засорил голову тревогами, что всю ночь не спал.
Днём продолжал спать. Бабушка звала завтракать — он даже не шевельнулся. Проспал до вечера, встал совершенно разбитый.
Умылся, переоделся, съел миску рисовой каши и снова лёг. Проснулся только на следующий день к полудню, поел белых булочек с жареными овощами, коротко поговорил с бабушкой и собрался уходить.
Старушка всё равно бежала за ним, напутствуя:
— Только не бери себе деревенскую жену! Её семья бедна, и всё будет уходить на родню — так не проживёшь.
Чжан Яцин изо всех сил надавил на педали, оставляя позади поток бабушкиных наставлений, и почувствовал необычайную ясность в голове.
Ян Лю услышала стук в дверь и, увидев Чжан Яцина, удивилась:
— Ты?...
— Как, опять пришёл? Дай-ка я за тебя скажу, — с широкой улыбкой произнёс Чжан Яцин. — Испугалась после одного обеда?
— Да уж! У меня до сих пор живот болит! — ответила Ян Лю в шутливом тоне, и Чжан Яцин сразу понял, что она подтрунивает.
— Ты ведь не знаешь моего характера, — тепло улыбнулся он, словно весенний солнечный луч. — Я очень странный: с жадными людьми не церемонюсь — обязательно всё доедаю дочиста.
Ян Лю рассмеялась:
— А если я не дам тебе есть, что тогда?
— Есть способ: буду приставать, пока не добьюсь своего.
— Хе-хе, — засмеялась она. — У тебя хватит наглости?
— Разве ты не знаешь, что моё лицо очень толстое? Пока не достигну цели, оно будет становиться всё толще и толще.
Он хотел сказать: «Обязательно добьюсь тебя», но не стал проявлять опрометчивую дерзость. План уже созрел: действовать постепенно. Он прекрасно понимал, что поспешность ни к чему хорошему не ведёт.
Ян Лю работала за швейной машинкой: ноги крутили педаль, руки строчили одежду, а рот вёл беседу с Чжан Яцином. Он с изумлением смотрел на неё: ноги, руки, рот — всё работает одновременно, будто у неё три мозга.
— Как тебе удаётся делать столько дел сразу? — спросил он.
— При работе на швейной машинке руки и ноги двигаются синхронно — это привычка. Каждый может так научиться. Шитьё — дело, не требующее размышлений. Когда привыкаешь, всё делается автоматически. Ответить — тоже не требует усилий, слова сами льются.
Чжан Яцин сразу почувствовал себя униженным: его слова прошли мимо её сознания. Она, похоже, даже не замечала его присутствия.
Ему стало больно. Любить кого-то оказалось так трудно.
Но что поделать — он сам за ней бегает:
— Два дня дома я не ел ничего вкусного. Мне очень нравятся твои лепёшки с яйцом, мясом и соусом.
— Так ты пришёл подкормиться? Ладно, я скоро закончу, сама голодна. Скоро поедим.
Через полчаса Ян Лю всё убрала, готовую одежду аккуратно упаковала. Пришивать пуговицы и гладить — это работа старшей сестры; Ян Лю занималась только кроем и шитьём.
Ещё через полчаса на столе появились лепёшки, зелёный лук, солёное мясо и яйца. Ян Лю оказалась гораздо проворнее, чем повар у него дома.
Почему же еда у неё казалась такой вкусной? Возможно, просто необычный вкус. В его семье не было нужды в бедности, но, вероятно, её яичница отличалась ото всех остальных. Мало кто солил мясо заранее — кто станет тратить продукты? А солёное мясо с зелёным луком — идеальное сочетание. Соус она научила делать старшую сестру по рецепту из будущего, и именно этот особый вкус так привлекал его.
На самом деле Ян Лю не любила общаться с юношами и не собиралась заводить с ним отношения. Такие встречи ни к чему хорошему не вели: сплетни, пересуды, внимание окружающих — всё это могло повредить её репутации. Хотелось быть холодной, но не получалось — не хватало решимости.
После еды она убрала со стола и собралась отнести готовую одежду старшей сестре. Надеялась, что Чжан Яцин скоро уйдёт. Но он не собирался уходить. Ян Лю начала нервничать: сестра занята, и она хотела помочь ей, но как можно взять с собой Чжан Яцина? Что подумает сестра?
Чжан Яцин заметил её тревогу и подумал: наверное, он мешает ей работать. Лучше предложить помощь:
— Тебе нужно что-то сделать? Может, я помогу?
Ян Лю улыбнулась:
— Какая у меня работа, в которой ты сможешь помочь?
— Я могу быть твоим министром иностранных дел! Покупать всё необходимое — я в этом мастер. В детстве часто помогал бабушке на базаре, никогда не подводил.
Он говорил так серьёзно, что Ян Лю не удержалась от смеха.
— Я же всё время в школе, да и живу в городе. Ничего не хватает, и мне ничего не нужно покупать — всё делает сестра.
Чжан Яцин немного приуныл: она отказывается от любой помощи. Это было неприятно.
— Ладно, я отнесу одежду сестре. Подожди здесь, — сказала Ян Лю, торопясь уйти, но не зная, как вежливо его прогнать.
Он понял её замешательство и внутренне улыбнулся: она так заботится о чувствах других, что даёт ему шанс.
— Хорошо! Иди, я подожду, — ответил он уверенно и с надеждой.
Ян Лю осталась без слов. Она думала, что он уйдёт, но, похоже, встретила самого наглого человека на свете. Прямо как он сам сказал: «Пока не достигну цели, моё лицо будет становиться всё толще». Действительно, раздражает!
Но обидеть его не хотелось, так что пришлось смириться.
«Ладно, я пошла!» — быстро сказала она и вышла.
Чжан Яцин усмехнулся: наглость — не порок.
Ян Лю помогла сестре: пришила много петель, доделала две вещи. Взглянув на часы, поняла, что пора возвращаться в школу, и поспешила попрощаться.
Дома она увидела, что Чжан Яцин уже прибрал двор и привёл в порядок дом — внутри и снаружи всё блестело. Она невольно улыбнулась:
— С каких это пор мужчины стали заниматься такой работой?
— Такие дела особенно нравятся будущей жене, — вырвалось у него, и он тут же смутился, смущённо улыбнувшись.
Ян Лю не придала этим словам значения:
— Пора возвращаться в школу.
— Успеем, — улыбнулся он. — Со мной не страшно идти в темноте.
Он сразу понял, что ляпнул глупость.
— В темноте плохо видно дорогу. Два человека противоположного пола вдвоём ночью — что подумают люди? Днём ещё можно сказать, что случайно встретились.
— Точно, точно! Я совсем ослеп! Надо беречь репутацию девушки, — пробормотал он, чувствуя себя глупцом. Почему он всё время теряет голову рядом с ней?
Ян Лю уже собрала вещи. В школе питание пока сносное, готовить не было времени, но она взяла с собой банку солёного мяса и банку солений — хватит на пять дней.
Она также дала Чжан Яцину две банки и засунула их в его карманы. Он никогда не носил с собой еду — родители давали деньги, и он просто покупал всё готовое.
Чжан Яцин не ожидал, что она даст ему солёное мясо и соленья, и настроение сразу поднялось. Наверняка и соленья окажутся вкусными.
Добравшись до дороги у Лэйчжуаня, Ян Лю чуть отстала. Чжан Яцин огляделся и увидел Сюй Цинфэна, стоявшего у обочины. Настроение мгновенно испортилось.
Ян Лю явно заботилась о чувствах Сюй Цинфэна. Чжан Яцин прекрасно понимал, что тот к ней неравнодушен. У них было преимущество детской дружбы, и он, кажется, уже сильно отстал.
Чжан Яцин медленно ехал. Появление Сюй Цинфэна разрешило Ян Лю неловкость при входе в школу.
Ян Лю первой поздоровалась с Сюй Цинфэном, и тот сразу повеселел. Чжан Яцин улыбнулся:
— Какая удача! Все встретились.
Радость Сюй Цинфэна от встречи с Ян Лю заглушила все остальные мысли:
— Да, правда удача!
(Хотя на самом деле он уже час ждал у дороги, и, увидев Ян Лю с Чжан Яцином впереди, настроение испортилось. Но её приветствие вернуло ему радость.)
Чжан Яцин замедлил ход, чтобы не показать, что заметил Сюй Цинфэна заранее. Он не хотел давать повода для сплетен о Ян Лю.
Ян Лю ускорила езду, Сюй Цинфэн тоже прибавил скорость, и вскоре они поравнялись. К ним присоединились ещё несколько одноклассников, и Ян Лю больше не чувствовала неловкости. Обычно она приходила поздно и за все годы ни разу не встречала столько одноклассников сразу. Сегодня действительно всё складывалось удачно.
У школьных ворот их уже ждали: Ши Сюйчжэнь, Чжу Сюйчжи и Ян Шулянь стояли впереди, за ними — ещё человек пятнадцать. Все молча смотрели на прибывающих, глаза горели, но никто не подходил ближе. Три девушки впереди поздоровались с Чжан Яцином.
А к Ян Лю подошли почти все:
— Ян Лю! Ян Лю! Ян Лю! — раздался громкий хор.
— А-а-а! — отвечала она, не решаясь слезть с велосипеда. Такое внимание могло перекрыть дорогу, и она не хотела быть «звездой».
Ян Лю быстро убежала в общежитие, чувствуя смятение. Сюй Цинфэн был в унынии: по дороге встретился Чжан Яцин, а в школе — целый рой пчёл.
Чжан Яцин нахмурился, увидев толпу у дверей общежития Ян Лю, и фыркнул:
— Разойдитесь! Чего зеваете?
Все испугались его лица и мгновенно разбежались, обмениваясь злобными взглядами.
Их энтузиазм был подавлен, и они, понурив головы, вернулись в свои комнаты.
Ян Лю поела и сразу легла спать — она не спала две ночи и была измучена.
Чжан Яцин, догадавшись, что она уже спит, тоже не стал читать. Лёг одетым, уставился в потолок. Сон не шёл. Вдруг в дверь постучали. Это была Ши Сюйчжэнь.
Все в комнате замерли. Она просто постучала и вошла — довольно бесцеремонно.
http://bllate.org/book/4853/486191
Готово:
