Ян Лю вздрогнула:
— Так Гэин уже давно жена Дашуня? Её изнасиловал Дашунь?
Сердце Ян Лю заколотилось без передышки. Отец продаёт родную дочь! Этот человек хуже даже отца Лю Цяоэр! Какой же он отец?
Дашунь с Эршунем и раньше творили подобные мерзости, но дело так и не дошло до суда — потерпевшая отказалась давать показания.
Внезапно раздался гневный выкрик Гэин:
— Я за него не пойду! Прыгай в ров — всё равно напрасно!
Голос Гэин звучал твёрдо, без слёз — похоже, с ней ничего страшного не случилось.
Ян Тяньцай сквозь зубы процедил:
— Жива — жена семьи Тао, мертва — дух семьи Тао! Свидетельства о браке не будет — всё равно выйдешь замуж! Не пойдёшь — ноги переломаю!
Гэин в ярости закричала и бросилась в дом. На улице тут же собралась толпа зевак. Ян Тяньцай, разошедшийся не на шутку, крикнул вслед:
— Кто за тебя заступается — к тому и иди на корм! Я лучше собаке дам поесть, чем тебе!
Ян Лю сразу всё поняла: либо это Гэин, либо Чжан Шигуй дал совет, а потом ещё и выдал её, подставив кого-то под удар — лишь бы самой стало легче на душе.
Какие же все они люди! Неужели Ян Тяньсян не пошёл с ней? Или они просто такие подлые — использовали и не дали ничего взамен, ещё и вредят, как только уйдёшь? Им больно смотреть, как у кого-то всё хорошо. С такими нельзя быть мягкосердечной. Она сама себе врагов создаёт — не жди от неё добра. Вся эта свора неблагодарных.
Таким людям в будущем обязательно понадобится помощь. Она думала, будто тот жалкий план не стоит и гроша, но и сама бы до такого додумалась — лишь бы не оставить себе запасного пути.
Внезапно крики Ян Тяньцая стихли. Ян Лю быстро поднялась в флигель и выглянула во двор. Там Пэй Цюйлань, прильнув к стене, махала ему рукой. Ян Тяньцай тут же подошёл. Стена между дворами была низкой — вровень с его ростом. Пэй Цюйлань что-то прошептала ему на ухо, и лицо Ян Тяньцая озарила широкая улыбка.
Пэй Цюйлань кончиками пальцев лёгенько ткнула его в лоб, поджала губки и фыркнула от смеха. Ян Тяньцай раскраснелся от радости.
Что именно они говорили, Ян Лю не слышала, но Ян Тяньцай услышал чётко. Пэй Цюйлань сказала ему:
— Собака, что кусает, зубов не показывает. А как из сырого риса сварить готовую кашу?
Ян Тяньцай, взволнованный, вернулся в дом.
Зевакам стало неинтересно, и они разошлись по домам с явным разочарованием.
Наступила жатва, и погода стала жаркой. Во всех домах сняли оконную бумагу. В тех дворах, где жило несколько семей, никто не осмеливался спать с открытыми окнами. Оконные рамы состояли из мелких квадратиков, и стоило изнутри задвинуть засов — и дом был защищён от воров и злодеев. Ещё обязательно вешали занавески, чтобы никто не подглядывал.
Семья Тао переехала в новый дом Ян Тяньцая — там было гораздо безопаснее. В комнате Ян Лю жили прабабушка и прабабка, и в этом году она чувствовала себя особенно защищённой.
Печь для выпечки была готова. Сюй Цинфэн привёз сливочное масло, и Ян Лю официально открыла производство. В Силиньчжуане сразу поднялся переполох — покупателей сладостей оказалось немало. В первый же день она испекла десять партий пирожных — «луго», по рецепту прабабушки. Свежевыпеченные лакомства были так вкусны, что многие пристрастились к ним.
Ян Лю предложила обмен: за муку, соевое масло, пшеницу, просо, бобы или яйца можно было получить сладости по фиксированным расценкам.
Это оказалось удобнее, чем продавать за деньги: у многих не было наличных, а детям хотелось есть — вот и несли горсть зерна в обмен на угощение. Особенно удобно.
Такая торговля оживила всю деревню. У всех было одинаковое количество земли, и ни у кого не было недостатка в зерне.
* * *
Пока что она не пекла ни тортов, ни хлеба — только традиционные сладости. Прошёл чуть больше месяца, и на улице стало очень жарко. Хлеб и торты быстро портились, поэтому Ян Лю временно отложила их производство.
Вдруг прабабка решила уехать домой и велела Ян Тяньсяну отвезти её. Тот вынужден был согласиться.
Прошло дней десять, и вот уже целая толпа — тёти и тёщи — сопровождает прабабку обратно. Несколько дядей и тёток окружили печь и внимательно её осмотрели. Наконец старший дядя подошёл к Ян Тяньсяну:
— Зятёк, сделай нам по такой же печи — для троих семей. И помоги сложить три печи. У тебя есть повозка с ослом — сначала привези нам по две тонны угля, а потом одолжи каждой семье по триста цзиней пшеницы.
Ян Лю едва не ахнула: это же чистой воды японская карательная экспедиция — грабят и выносят всё до крошки! Уголь тогда стоил недёшево: хороший уголь из Говуцзяна — больше двадцати юаней за тонну. Шесть тонн — уже свыше ста юаней.
Одна печь обходилась в пятьдесят юаней — итого ещё сто пятьдесят.
По триста цзиней пшеницы на семью — ещё сто с лишним. В сумме почти пятьсот юаней! Ян Лю мысленно фыркнула: «Может, ещё две тысячи добавить?»
Легко сказать! Посмотрим, сколько он сам готов выложить.
Ян Лю с интересом ждала ответа Ян Тяньсяна.
Тот усмехнулся:
— Мои печи — низкого качества, уголь я покупаю по высокой цене. Вы же, трое братьев, такие мастера на все руки — зачем вам пользоваться моим хламом? У вас рот золотой, а у ваших жён — ещё златоустее. Сами справитесь — и дешевле, и выгоднее.
Он умышленно не упомянул про пшеницу. У них и вправду была пшеница, но зачем делиться? Свои тоже едят.
Старший дядя, Ван Юйхэ, горько усмехнулся:
— У нас просто нет денег.
«Нет денег — и в торговлю лезут!» — возмутилась про себя Ян Лю. «Эта тихоня прабабка — хитрая, как лиса! Живёт у них, ест их хлеб, а потом ещё и подставляет. Всего месяц пекут пирожные — и она уже завидует, подбивает сыновей на то же. Ещё и чужое добро до копейки расписала! Ян Тяньсян с женой всё время натыкаются на таких. Всё из-за их мягкости и стремления сохранить лицо. С теми, кто постоянно тебя эксплуатирует, нечего церемониться — надо сразу отказывать! Не то что с теми, кто отбирает у тебя выгоду, — они и вовсе не стесняются просить помощи у того, с кем собираются конкурировать!»
Ян Лю с нетерпением ждала ответа Ян Тяньсяна.
— Старший свояк, — начал тот с иронией, — вы хотите, чтобы я вложил капитал в ваше дело? Думаете, у меня деньги водятся?
— У тебя и от дележа имущества, и от рыбной ловли немало набежало, — уверенно заявил Ван Юйхэ.
— Скажу тебе прямо, старший свояк: деньги от дележа ушли в землю. От брата ничего не досталось — всё пришлось покупать заново. Рыбалка — разве это прибыль? Прабабушка с бабушкой живут у нас — разве не покупаю им каждый день лакомства? Разве жизнь не требует расходов? Если бы у меня были деньги, я бы сидел дома, а не мучился с этой выпечкой!
Лицо Ван Юйхэ несколько раз изменилось в выражении.
Тот замолчал. А тут подошла младшая тёща, Дай Юйсян, постукивая каблучками по земле.
Ян Лю удивилась: эта женщина носит модные туфли на высоком каблуке — даже в наше время такие в диковинку! Потом она поняла: обувь, конечно, из Шанхая. В деревне таких не бывает.
Дай Юйсян была очень низкого роста — неудивительно, что носит каблуки. У неё было круглое личико, высокие скулы и остренький подбородок. Подойдя к Ян Тяньсяну, она ловко скрутила сигарету из бумаги:
— Зятёк, дай огня от кремня.
Ян Тяньцай курил трубку и всегда пользовался кремнём — спички тогда были дороги. Большинство курильщиков так и делали. Дай Юйсян попросила его зажечь ей сигарету кремнём и поднесла её к губам — жеманство чистой воды.
Ян Лю наблюдала за ней. Та явно наслаждалась вниманием Ян Тяньцая, бросая на него многозначительные взгляды. Ян Тяньцай вздрогнул, и кремень случайно ударил её по губам. Дай Юйсян взвизгнула и чуть не соскользнула с лавки на пол. Неизвестно, сделал ли он это нарочно или она сама поторопилась — увлеклась взглядами и не смотрела на огонь.
Старшая и средняя тёщи переглянулись — лица у них потемнели. Дяди опустили головы, прабабка тоже. Прабабушка сверкнула глазами на Дай Юйсян. Та быстро пришла в себя и томным голоском протянула:
— Зятёк…
Её глазки снова засверкали:
— Зятёк! Ты ведь притворяешься бедным! Неужели будешь смотреть, как твои братья и племянники мучаются? Помоги нам встать на ноги — когда разбогатеем, ты первым отдохнёшь! Вся наша семья умеет быть благодарной, зятёк…
Голос её звучал наивно и кокетливо. Ей было всего-то двадцать с небольшим, а ребёнку — два года.
— Зятёк… — протянула она ещё тоньше и слаще, пытаясь соблазнить мужчину.
Прабабушка снова сердито посмотрела на неё, но Дай Юйсян притворилась, будто не замечает, и придвинулась ближе к Ян Тяньсяну, хлопнув его по бедру.
Лицо Ян Тяньцая мгновенно покраснело.
Дай Юйсян улыбнулась, поджала тонкие губки и, глядя на молчаливого Ян Тяньцая, сказала:
— Зятёк… Ты совсем не ценишь моё внимание.
Брови Ян Тяньцая нахмурились. Он несколько раз посмотрел на Ян Лю, как бы спрашивая совета.
Ян Лю сразу поняла: он не выдерживает её кокетливых взглядов и флирта. Она тут же строго нахмурилась. Гу Шулань тоже уже несколько раз сердито посмотрела на Дай Юйсян за то, что та хлопнула Ян Тяньцая по бедру. Увидев, что муж всё чаще смотрит на Ян Лю, Гу Шулань злобно уставилась на него. Ян Тяньцай неловко улыбнулся:
— Тёща, я правда не могу выполнить вашу просьбу. И сам беден. Иначе зачем мне морозиться в ледяной воде, чтобы поймать рыбу? В доме столько ртов — ни копейки не остаётся.
Но Дай Юйсян продолжала кокетничать:
— Зятёк, я тебе ни капли не верю. Дай-ка я загляну в твой сундук — наверняка там полно крупных купюр!
Эти слова звучали просто возмутительно — лучше уж в разбойники идти: увидел, что у кого-то есть деньги — сразу грабь!
Лицо Гу Шулань покраснело от гнева, губы прабабушки надулись. Только прабабка оставалась невозмутимой и даже одобрительно кивнула — мол, Дай Юйсян права, сундук и вправду стоит проверить.
Вдруг прабабушка громко крикнула:
— Хватит! Нажрались — и проваливайте! Не учитесь у своей матери — чуть что, сразу задницу подставлять!
В комнате воцарилась гробовая тишина. Женщины переглянулись. Лицо Дай Юйсян даже не покраснело, зато старшая и средняя тёщи вспыхнули и, переглянувшись, вышли из комнаты.
Старшая тёща, Чжан Мэйин, тихо сказала средней, Фань Дунмэй:
— Пойдём. Эти глупые идеи только позорят старшего дядю. У троих младших аппетиты слишком велики — разве можно столько просить? Чем жаднее, тем меньше получишь. Доведут до крайности — и копейки не дадут. Твой глупый старший брат только краснеет, а его используют как пушечное мясо.
— Ты ведь тоже согласилась, — обиженно ответила Фань Дунмэй. — Зятёк обычно казался неплохим, а в деле оказался скупым.
— Просят сотни и тысячи сразу! Может, у него и нет столько. Даже если есть — разве отдаст всё? Тридцать-пятьдесят занять — ещё ладно, но столько просить и не собираться отдавать… Думаю, он просто понял ваши намерения и поэтому отказывает.
— Попросить у тёти что-то — и всё равно надо возвращать! Какая скупость! — ворчала Фань Дунмэй.
— А ты щедрая? Что ты сама кому-нибудь давала? — спросила Чжан Мэйин.
— Ты на чью сторону? У меня просто нет ничего! Будь у меня столько, сколько у них, я бы щедро делилась! — обиженно парировала Фань Дунмэй.
Чжан Мэйин фыркнула.
Вернувшись в комнату, она увидела, что Дай Юйсян всё ещё упрямо сжимает губы. Лицо Чжан Мэйин сразу потемнело. Она бросила на Дай Юйсян презрительный взгляд: «Какая бесстыжая! После таких слов бабушки любой бы провалился сквозь землю, а она всё ещё мечтает!»
— Мама, бабушка, — сказала Чжан Мэйин, — вы не собираетесь домой? Вы уже слишком долго живёте у старшей сестры. Лучше вернитесь домой на время, а потом снова приезжайте.
Ян Лю подумала: «Эта хоть понимает, что надо просить свекровь уехать. Остальные двое такого не скажут».
Прабабка молчала. А прабабушка резко ответила:
— Я не уеду. Пока у племянницы нет работы, я здесь ем даром. Как только появится — сразу убегу. Иначе мне потом совестно будет показываться.
— Мама, а ты сама не хочешь домой? — спросила Чжан Мэйин. Ей было неловко от того, что свекровь так откровенно пользуется гостеприимством племянницы — даже бабушка уже сделала замечание.
— Я остаюсь с бабушкой. Мне удобно здесь, — ответила та.
Ян Лю аж задохнулась от возмущения: «Прабабушка говорит, что ей удобно! Когда Гу Шулань нет дома, прабабушка готовит, а эта только ест! Какая наглость!»
http://bllate.org/book/4853/486141
Готово:
