Стремление видеть сына достигшим больших высот было у неё необычайно сильным, и двоюродный брат тоже берёг каждую минуту учёбы — иначе откуда бы у него такие успехи? Он действительно трудился не покладая рук.
Видимо, учиться — это дар от природы: кто не любит книг, тому хоть райские условия создай — всё равно не захочет читать. Этот двоюродный брат и вправду был прирождённым учёным.
Вечером Гу Шулань даже не спросила про чипсы, и Ян Лю почувствовала огромное облегчение. Если бы на её месте была мачеха, та непременно свалила бы на неё вину за то, что её собственные дети что-то съели. Всегда искала повод отругать её, разносить по слухам, будто та никуда не годится. Хотя на деле Ян Лю никогда ничего подобного не получала — мачеха просто выдумывала, будто она тайком съела какое-то лакомство, лишь бы показать всем, какая она заботливая мачеха, как не обделяет падчерицу хорошим, а та, мол, неблагодарная — всё съедает сама и ни крошки не оставляет. Такой вот способ продемонстрировать свою «доброту».
Родная мать и мачеха — совсем не одно и то же. Родная мать не станет распространять сплетни о своём ребёнке, да и если тот что-то съест, ей не жалко. Хорошо всё-таки иметь родную маму, — с гордостью подумала Ян Лю.
Дашань тихонько сообщил Ян Лю:
— Сестра! Двоюродная тётя опять пошла в мастерскую второго дяди. Вторая сестра ругалась, говорила, что двоюродная тётя бесстыжая — вяжет носки и не платит. Первая сестра отчитала вторую: мол, дети не должны соваться во взрослые дела.
— Вторая сестра сказала, что двоюродная тётя каждый день шляется по нашему двору, наверняка хочет поживиться, заполучить деньги второго дяди. А первая сестра велела ей не болтать ерунды — это ведь плохо скажется на репутации второго дяди.
Ян Лю весело улыбнулась про себя и фыркнула: «Глупыш! Вы зря стараетесь. Деньги вашего отца уже перешли к Пэй Цюйлань, да и сам он теперь её. Когда вернётся ваша мама, ей ещё повезёт, если не придётся сразу подавать на развод. Похоже, Пэй Цюйлань решила прибрать к рукам Чжан Шиминь. У неё четверо сыновей — чтобы построить им дома и женить, нужен настоящий богач».
Пэй Цюйлань каждый день торчит в комнате второго дяди — явно выуживает у него деньги. Но таких мелочей ей мало. Лучше бы заполучить самого человека, чтобы тот работал на неё. Да и сейчас отличный момент: Чжан Шиминь дома нет. Если Ян Тяньцай сейчас разведётся с Чжан Шиминь — это будет совсем просто.
Если Ян Тяньцай окажется настолько глуп, что разведётся с Чжан Шиминь и начнёт содержать четверых сыновей Пэй Цюйлань, — тогда уж точно голову потерял. Но вряд ли он так глуп: у него ведь есть свои сыновья, и он человек расчётливый — вряд ли пойдёт на такое. Хотя… если вдруг решится — всем будет только радость! — с хулиганской усмешкой подумала Ян Лю.
— Посчитал, сколько раз она сегодня туда сходила? — спросила Ян Лю Дашаня.
— Немного: всего два раза. Но там надолго засиживается — по полдня сидит, — улыбнулся Дашань.
«Отлично! Пускай там и остаётся! Значит, они уже не могут друг без друга. Как интересно будет наблюдать, когда вернётся Чжан Шиминь», — злорадно подумала Ян Лю. Та произвела на неё ужасное впечатление: даже сытно поесть не давала. Очень уж подлая женщина. Видимо, Пэй Цюйлань и была ей заранее предназначена. Ян Лю даже порадовалась, что Чжан Шиминь занята — пусть мается, защищая свои интересы, и не будет времени козни строить против неё.
Дашань был очень послушным: когда его просили следить за Пэй Цюйлань, он серьёзно относился к делу. Молча бродил по двору и теперь живо передавал, как сердито фыркала Сяоди. Речь у него за эти дни заметно стала беглее. Ян Лю последние дни постоянно улыбалась — радовалась, что Чжан Шиминь скоро попадёт впросак.
Наступил период зимнего безделья. Гу Шулань больше не ходила в поле, целыми днями шила и вдруг вспомнила, что пора обучить Ян Лю вышивке. Ну что ж, учись — лишний навык не помешает. Раньше Ян Лю пробовала вышивать, но через несколько лет пошла в школу, потом после школы трудилась в бригаде, а позже вышивка и вовсе вышла из моды.
Через пару дней Сюй Цинфэн снова появился у ворот дома Ян. Не увидев Ян Лю, он заметил Дашаня, бегающего во дворе, и удивился. Махнул ему, чтобы тот вышел. Дашань, завидев Сюй Цинфэна, глаза прищурил от радости и бросился к нему со всех ног:
— Четвёртый двоюродный брат!
Сюй Цинфэн был четвёртым среди братьев, и так его называли по линии бабушки. По деревенской иерархии Дашаню следовало звать мать Сюй Цинфэна «первой тётей», а его самого — «двоюродным братом», как его научили взрослые.
* * *
Ян Тяньцай чувствовал себя неловко: ведь он отбил у второго дяди возлюбленную и теперь чувствовал вину. За окном смеялись пятая тётя и третья тётя, которая обычно никуда не выходила. По их виду было ясно: все знают об этом неприличном секрете. То, что делается тайком, всё равно становится достоянием общественности. Когда мужчина и женщина слишком близки, люди неизбежно судачат и подозревают их в связях.
Наверняка вся деревня давно раскусила эту троицу: второго дедушку, второго дядю и Пэй Цюйлань. Есть такая поговорка: «Пусть у тебя хоть тысячи му земли и десятки тысяч лянов серебра — не смей обвинять соседей в воровстве или разврате». Люди обсуждают такое только шёпотом и лишь с теми, кому доверяют.
Ян Лю, хоть и была моложе двадцати, прекрасно умела читать по лицам. Она видела, что собравшиеся просто наблюдают за дракой, не собираясь вмешиваться, — все явно презирали дерущихся. Кроме того, среди зевак не было ни одного мужчины: только женщины да дети. Кто осмелится лезть в чужие дела? Третья тётя всегда жила по принципу «своя рубашка ближе к телу», а пятая тётя и подавно чужими проблемами не занималась. Кто же станет разнимать эту драку?
Гэин рыдала от отчаяния: второй дедушка разбил их вязальную машинку для носков — ведь это было их сокровище, их денежный сундук, их золотая жила! Как же не жалко?
Сяоди прыгала от злости, плакала и ругалась, но вмешаться не смела — да и силёнок не хватило бы. Второй дедушка словно сошёл с ума от ревности — гнев его был нешуточный. Обида из-за женщины хуже, чем кровная месть! Он размахивал топором, круша всё подряд, а Ян Тяньцай отчаянно пытался спасти машинку — ведь без неё он пропал: где найдёшь новую? Без денег ни одна женщина не станет с ним водиться.
Второй дедушка яростно крушил, а Ян Тяньцай отчаянно пытался спасти свою машинку для носков. Как только тот приближался, старик замахивался топором. Шестидесятилетний дедушка, а такой яростный! Наверное, ревность придавала ему сил, — так думала Ян Лю.
Флигель и без того был тесным, а второй дедушка крушил всё подряд — четыре машинки оказались почти полностью разбиты, иглы погнулись. Сяоди в ярости принялась швырять в окно кирпичи и камни — накидала штук пятнадцать, но никого не задела. Восемь лет — силёнок маловато, да и меткости нет. Осталось только рыдать от бессилия.
Гэин растерялась: кто сталкивался с таким? Подросток, ей ещё не хватало жизненного опыта. Ян Тяньцай внутри отчаянно цеплялся за машинку и не убегал, а второй дедушка, хоть и бушевал, всё же не решался ударить по-настоящему. Старик просто хотел уничтожить источник дохода Ян Тяньцая — как посмел тот отбить у него женщину? Пусть останется нищим! Ян Лю уже поняла его замысел.
Прошло немало времени, прежде чем Гэин пришла в себя. Ноги у неё подкосились, но она всё же побежала во двор Ян Тяньсяна, крича по дороге: «Четвёртый дядя!» — однако никто не откликнулся. Ворвавшись в дом, она увидела, как Гу Шулань набивает ватой штаны. Белоснежная новая вата заставила девочку на мгновение замереть.
Её мать действительно плохо относилась к семье четвёртого дяди и четвёртой тёти — в этом Гэин признавалась даже сама себе. За десять с лишним лет совместной жизни она всё это видела своими глазами: своей семье мать всегда давала только свежую, чистую вату, а четвёртой тёте — старые, рваные ватные одеяла. Даже на ватник для четвёртого дяди шила из старого одеяла, хотя по обычаю так делать нельзя — считается, что человеку будет сопутствовать неудача всю жизнь. Мать нарочно поступала так, чтобы четвёртый дядя всю жизнь ходил в беде. Гэин знала: четвёртый дядя и тётя прекрасно всё понимали, поэтому после раздела семьи тётя ни разу не переступала порог их двора.
Гэин быстро вспомнила, зачем сюда прибежала, и от волнения даже заикалась:
— Че… четвёртая тётя… где… где четвёртый дядя? Второй дедушка ломает у нас всё! Пусть скорее идёт разнимать!
Гу Шулань резко подняла голову. Она сначала подумала, что это Дашань бегает, и лишь теперь осознала серьёзность происходящего. Она слышала крики Сяоди, но не ожидала такого:
— Второй дедушка ломает у вас дом? За что?
Что могла ответить Гэин? Хотя она и не была взрослой, но слышала деревенские пересуды и прекрасно понимала, в чём дело. Однако как ей признаться вслух в позоре собственного отца?
— Второй дедушка, кажется, сошёл с ума! Никто не может их разнять! Пусть четвёртый дядя скорее идёт!
— Твой четвёртый дядя пошёл навоз собирать. Беги скорее на северную окраину, там его ищи!
Гэин бросилась бежать. Гу Шулань больше не могла заниматься шитьём — надо было срочно найти кого-то, кто разнимет дерущихся. Сама она, женщина, не в силах справиться с двумя разъярёнными мужчинами. Её удивляло, почему второй дядя вдруг набросился на второго брата без видимой причины.
Внезапно её осенило: неужели второй дядя застал их врасплох? Неужели прямо в доме? Это же ужасно! Говорят: азарт рождает воров, а прелюбодеяние — убийства. Если два любовника столкнутся лицом к лицу, неизбежна кровавая развязка!
Ноги у Гу Шулань подкосились. Она выбежала на улицу и, добежав до задних ворот двора семьи Ши, что напротив дома Ян Тяньцая, закричала:
— Второй двоюродный дядя! Бегите скорее! Второй дядя и второй брат дерутся насмерть!
Затем она побежала по дворам, стуча в каждые ворота:
— Чжу Эрго! Там убьют человека!
К тому времени второй двоюродный дядя из семьи Ши уже выскочил на улицу и громко спросил:
— Мать Гайлин! Кто дерётся?
— В мастерской для вязания носков! — крикнула в ответ Гу Шулань.
Мужчина из семьи Ши звали Ши Цзюньтин, прозвище — «Гремучий гром». Получил он его, вероятно, из-за коренастой, приземистой фигуры.
Он немедленно побежал к дому Ян Тяньцая. Вслед за ним выскочил и Чжу Эрго. У его двора не было задних ворот — и была на то причина. Ян Тяньцай и его старший брат Ян Тяньдун оба родились в год Тигра, и в детстве их звали Дахутоу и Эрхутоу. Последующие братья — Ян Тяньчжи и другие — тоже получили имена с иероглифом «ху»: Саньху, Сыху, Уху.
А семья Чжу, чья фамилия звучит как «чжу» — то же, что и «свинья», — опасалась символического противостояния: ведь тигр поедает свиней. Поэтому, дабы избежать дурной приметы, они заложили задние ворота.
Чжу Цинъюнь был секретарём партийной ячейки деревни, и звать его было особенно уместно. Услышав, что грозит беда, он тут же принёс лестницу и перелез через стену — ведь обегать весь квартал с юга на север заняло бы слишком много времени.
Гу Шулань тем временем подбежала к западному двору и закричала третьей тёте:
— Третья тётя! Позовите Ху Цзычэна, пусть бежит разнимать!
Третья тётя тут же выскочила на улицу, а вслед за ней — Ху Цзычэн. Гу Шулань чуть не задохнулась от волнения и только махнула рукой в сторону двора Ян Тяньцая. Ху Цзычэн всё понял и помчался туда.
Эта пожилая женщина была троюродной бабушкой Ян Лю, приходилась третьей тётей Ян Тяньсяну — их семьи не выходили за пределы пяти поколений родства. Она поспешила спросить:
— Мать Гайлин, что случилось?
Гу Шулань перевела дух и немного успокоилась:
— Третья тётя, пойдёмте скорее посмотрим.
У старушки были крошечные связанные ноги — такие, что при ходьбе она покачивалась из стороны в сторону, будто на ветру. У женщин с такими ногами походка неустойчивая: голова тяжёлая, а опора слабая — оттого и шатаются.
Гу Шулань, которой ещё не исполнилось пятидесяти, подхватила её под руку. Она овдовела рано, оставшись с двумя сыновьями и дочерью. Первые двое детей умерли в младенчестве, и старшего сына назвали Ху Цзычэн — в надежде, что дух лисицы-хранительницы поможет ему выжить. В деревне верили: чтобы ребёнок рос крепким, надо дать ему презрительное имя — вроде «Собачонок» или «Кошара». Девочек часто звали «Гайгай» или «Гайлин» — в надежде, что следующим родится сын.
Второго сына в семье третьей тёти звали Эргоу — «Второй Щенок» — тоже ради того, чтобы легче было растить: щенков никто не балует, а они всё равно выживают.
http://bllate.org/book/4853/486114
Готово:
