Ему придётся удвоить усилия, чтобы учитель не отказался от него.
С такой твёрдой верой в учёбе Гу Юйчэн вернулся домой и тут же принялся перелистывать десяток книг, среди которых обнаружил три сборника сочинений господина Гу.
Гу Юйчэн: «…»
Это непременно нужно выучить наизусть!
.
Пока Гу Юйчэн день и ночь усердно занимался, соевое молоко и тофу-хуа из ресторана «Синлун» превратились из местной диковинки в самое популярное лакомство всего уездного города, а вскоре слава о них докатилась и до окрестных деревень и посёлков.
Особенно в посёлке Нинъань, пострадавшем от нашествия саранчи.
Нинъань граничил с соседним уездом Инсянь. Недавно над посёлком пронеслась огромная стая саранчи, обглодавшая даже солому с крыш хижин — не говоря уже о посевах.
Лишь соевые бобы оказались слишком твёрдыми и потому уцелели в достатке. Весь остальной урожай — как грубые, так и тонкие злаки — был полностью уничтожен.
Бедствие такого масштаба ещё не достигало уровня, при котором императорский двор объявлял бы о помощи, поэтому жители вынуждены были стиснуть зубы и терпеть, худея на глазах и приобретая зеленоватый оттенок лица от голода.
Казалось, им не выдержать, но тут уездный начальник Тань прислал людей, собрал всех вместе и прямо перед ними установил несколько каменных жерновов. Всыпав крупные соевые бобы в отверстие жернова, они получили белоснежное соевое молоко, а затем превратили его в нежнейшее тофу-хуа!
Старейшины, согревшись горячим тофу-хуа, тут же пали на колени и зарыдали, благодаря уездного начальника за спасение от бедствия. Дети, ничего не понимая, протягивали свои миски за добавкой, а взрослые, хоть и ругали их, уже не выглядели подавленными.
Соевые бобы — грубая пища, да ещё и очень твёрдые, поэтому их варка требует много дров. У каждого дома оставался запас таких бобов!
Благодаря этому простому и легкоусвояемому способу бедствие в Нинъане было мгновенно преодолено. Репутация уездного начальника Таня стремительно возросла, и даже те, кто платил пошлину у городских ворот, стали класть в ящик на несколько монет больше обычного.
Однако всё имеет свою цену: продажи тофу-хуа в ресторане «Синлун» резко упали. Но Сунь Чанхоу не паниковал. Один неопытный слуга, разливая тофу-хуа, выбежал наружу, а на кастрюлю случайно положили крышку с грузом — так совершенно случайно получился тофу.
Сначала все подумали, что продукт испортился и есть его нельзя, но Цзя Лаосань вдруг вспомнил о Гу Юйчэне и отправился к нему с большим куском тофу за советом.
Гу Юйчэн принял тофу и прислал обратно рецепт. Сунь Чанхоу попробовал — и вскоре ресторан «Синлун» представил новое блюдо, а также суп из тофу, который быстро завоевал популярность.
Чжао Чун даже заказал художников, чтобы они скопировали первоначальный рисунок Гу Юйчэна, и водрузил по две новых картины по обе стороны входа. Рядом с изображениями соевого молока, тофу-хуа и тофу чёрным жирным шрифтом значилось слово «оригинал».
Ведь все знали, что рецепт был подарен именно его семьёй, так что надпись «оригинал» была вполне оправданной.
— Какая жалость из-за одного рецепта? — воскликнул Чжао Чун, восседая во главе стола с благородным выражением лица. — Если это поможет уездному начальнику, я готов пожертвовать даже домом!
Последнее время дела шли у него блестяще. Хотя доходы от продажи тофу-хуа упали почти до нуля, репутация его семьи взлетела до небес. Теперь ресторан «Синлун» считался первым в уезде Циньпин, и учёные стали заходить туда чаще прежнего.
Теперь, выходя на улицу, он больше не слышал, что он хуже своего младшего брата в управлении делами. Напротив, все хвалили его отца за достойного наследника.
Сидевшие за столом были друзьями Чжао Чуна — такие же щедрые и размашистые люди, как и он сам, и все дружно подхватили:
— Я всегда знал, что старший брат не простой человек! Обязательно совершит великие дела!
— Такой размах — кому ещё такое под силу?
— Именно! Именно!
Они весело пили и болтали, как вдруг один из сидевших у окна вскочил и заикаясь воскликнул:
— Ст-старший брат! Уважаемый родитель направляется к вам домой!
— Что?! — Чжао Чун мгновенно протрезвел и, выглянув вниз, действительно увидел, как уездный начальник Тань и другой мужчина с бледным, гладко выбритым лицом едут верхом под официальным знаменем.
А впереди их вёл его собственный слуга!
— Я сейчас вернусь! Счёт просто запишите! — бросил Чжао Чун и, быстро добравшись до заднего двора, вскочил на коня и помчался коротким переулком к дому.
Он прибыл раньше, чем успел подготовиться к приёму, и лишь когда Тань с сопровождением подъехали, он вышел встречать их. Мужчина с гладким лицом оказался посланцем императорского двора. Убедившись, что это действительно семья Чжао, он торжественно развернул указ и начал читать с расстановкой.
Оказалось, что императорский двор награждает Чжао Чуна, а его матушку Ли возводит в сан седьмого ранга — ру жэнь — и назначает соответствующие награды.
Эта милость стала полной неожиданностью, и вся семья Чжао была вне себя от радости. Чжао Пин тут же распорядился устроить пышный приём, суетясь без устали.
Во внутренних покоях госпожа Ли бережно рассматривала головной убор ру жэнь, а затем с почтением поместила его перед алтарём Бодхисаттвы, тихо моля о защите для себя и сына.
.
На следующий день Гу Юйчэн, редко отдыхавший дома, как раз застал визит Чжао Чуна с подарками.
Помимо восьми отрезов ткани и шести копчёных кур и уток, тот принёс ещё и ларец серебра.
Маленькие слитки по десять лянов каждый — белые, круглые и плотные — аккуратно лежали в ларце рядами.
Автор примечает: Третья глава сегодня!
P.S. Начиная с завтрашнего дня обновления будут выходить в полдень.
У Гу Юйчэна был только один учитель, причём довольно своенравный, поэтому его расписание полностью зависело от учителя. Обычно утром проходили занятия, после обеда — самостоятельная работа. Вечером, чтобы не портить зрение, он лишь повторял выученное, не читая книг.
Когда господин Гу уезжал в путешествие и давал ему отпуск, Гу Юйчэн всё равно не позволял себе расслабляться и продолжал выполнять задания.
Благодаря такой самодисциплине он сумел сохранить режим отдыха раз в десять дней, и сегодня как раз был третий день такого цикла.
Не ожидал он, что именно в этот день Чжао Чун явится с таким щедрым подарком.
Гу Юйчэн поспешно отказался:
— Старший брат, вы меня смущаете! Зачем такие щедрости?
Чжао Чун довольно посмеялся, а затем объяснил, что его матушку Ли произвели в ру жэнь, а его самого уездный начальник похвалил, и он пришёл поблагодарить Гу Юйчэна.
— В обществе существуют сословия: учёные, земледельцы, ремесленники и торговцы. Мы, торговцы, — на самом низком уровне. Хоть и богаты, но постоянно сталкиваемся с ограничениями. Каждый год уходят огромные суммы на поддержание связей и одолжения. А ты, младший брат, искренне заботишься обо мне и даёшь мудрые советы. Ты — благодетель всей нашей семьи Чжао, так что ни в коем случае не отказывайся от этого скромного знака благодарности, — сказал Чжао Чун искренне.
Он действительно был благодарен Гу Юйчэну. Хотя звание ру жэнь и было самым низким среди внешних супруг имперских чиновников, это всё же официальный титул, перед которым даже уездный начальник обязан проявлять уважение, не говоря уже об обычных людях.
Благодаря этому титулу и связи с уездным начальником Танем дела семьи Чжао в уезде Циньпин теперь пойдут значительно легче.
Хотя его самого и не наградили официально, но в столь юном возрасте он принёс своей матери императорскую милость — слава о нём как о благочестивом сыне распространится гораздо шире, чем репутация простого наследника ресторана. Даже семья жены специально прислала поздравления.
Если подумать серьёзно, он всего лишь дал Гу Юйчэну должность управляющего с жалованьем в одну строку монет в месяц — и то потому, что тот уже помогал ему ранее. А выгоды, которые Гу Юйчэн принёс его семье, исчислялись сотнями лянов!
Если бы не госпожа Ли, сказавшая, что слишком большой подарок может испортить отношения в будущем, Чжао Чун готов был бы преподнести тысячу лянов!
— Раз так, младший брат не посмеет отказываться, — улыбнулся Гу Юйчэн, тепло поздравил Чжао Чуна и охотно принял подарки.
Семья Чжао была богата, и двести лянов для Чжао Чуна — не такие уж большие деньги. Теперь, когда он получил почести и славу, естественно хотел выразить благодарность. Отказываться дальше было бы неучтиво.
К тому же в прошлый раз подарок прислал слуга, а сегодня Чжао Чун явился лично — это показывало искреннюю заинтересованность в укреплении отношений и дальнейшем сотрудничестве.
Отказавшись, Гу Юйчэн фактически разорвал бы с ними все связи.
Но он не был человеком, который церемонится, поэтому принял подарок, провёл Чжао Чуна к матери Ван Ваньчжэнь и сестре Юйжун, а затем пригласил его остаться на обед.
— Я ничем особенным не владею, разве что немного соображаю в еде. Сегодня позволь угостить тебя моим скромным кулинарным мастерством, — сказал он.
Дом Гу был небольшим, и кроме Гу Юйчэна в нём не было других мужчин, поэтому Чжао Чун, поклонившись госпоже Ван Ваньчжэнь, сел за квадратный стол во дворе и наблюдал, как Гу Юйчэн ловко рубит мясо и овощи.
— Говорят, истинный джентльмен держится подальше от кухни. Как же так получается, что ты, учёный, так хорошо готовишь? — удивился Чжао Чун.
— На самом деле я лишь выполняю грубую работу. Сейчас всё подготовлю и отдам матери на кухню. Надеюсь, старший брат не сочтёт меня невежливо простым, — ответил Гу Юйчэн, опустив нарезанные куски курицы в таз с водой, чтобы вымочить кровь, а затем нарезав тофу кубиками. После того как все ингредиенты оказались на кухне, он вымыл руки и сел пить чай с Чжао Чуном.
К счастью, ещё после поступления к учителю он подумал, что могут быть гости, и купил чайник с толстыми стенками и хорошую сковороду. Иначе сегодня бы точно не осмелился оставить Чжао Чуна на обед.
Пока Гу Юйчэн мысленно благодарил судьбу, Чжао Чун тоже тайком перевёл дух.
Раньше, общаясь с Гу Юйчэном, он чувствовал себя уверенно: ведь он был богаче, влиятельнее и владельцем ресторана «Синлун». Но теперь Гу Юйчэн оказал услугу всей семье Чжао, да ещё и стал учеником знаменитого учителя — значит, несомненно будет сдавать экзамены и станет чиновником. А это уже совсем иной круг, не для простых торговцев.
Вчера сам уездный начальник Тань заметил, что Отшельник Цинцюань взял себе отличного ученика — очень прилежного.
Всё это вместе взятое заставило Чжао Чуна почувствовать некоторую неуверенность. Он даже начал бояться, что Гу Юйчэн, как его свояк-педант, начнёт презирать его и избегать общения.
Но вместо этого Гу Юйчэн остался таким же дружелюбным, да ещё и лично занялся готовкой… Сердце Чжао Чуна постепенно успокоилось, и к моменту обеда он уже вовсю проявлял свой обычный размах, рассмешил маленькую Гу Юйжун до слёз.
Гу Юйчэн нарочно поставил перед Чжао Чуном тарелку с жареными кубиками тофу:
— Попробуй, старший брат. Это кусочки тофу, обжаренные во фритюре. Когда немного остынут, они раздуются и приобретут особый вкус.
Чжао Чун не питал особой любви к вегетарианской еде, но из уважения к Гу Юйчэну всё же взял пару кусочков и неохотно съел.
Гу Юйчэн усмехнулся:
— В ресторане я слышал о блюде под названием «начинённое». Мне кажется, эти жареные кубики тофу отлично подойдут: можно вынуть серединку и наполнить мясным фаршем, а потом либо потушить, либо снова обжарить. Думаю, получится вкусно. Позже пришлю тебе рецепт — возможно, это станет ещё одним фирменным блюдом.
— Твои рецепты всегда хороши! Спасибо заранее, старший брат! — ухмыльнулся Чжао Чун и тут же потянулся за острыми куриными кусочками.
Не поймёшь, как устроен мозг этого младшего брата — всё, что он готовит, вкуснее, чем в обычных домах.
Обед прошёл в дружеской атмосфере. Когда сын проводил Чжао Чуна, госпожа Ван Ваньчжэнь заперла дверь и взволнованно вынесла ларец:
— Ачэн, расскажи ещё раз, почему семья Чжао прислала столько серебра?
Гу Юйчэн взял на руки чёрную малышку, массируя ей надутый животик, и подробно пересказал всё с самого начала, закончив словами:
— Мама, спокойно принимай подарок. Сегодня старший брат Чжао лично пришёл к нам, поклонился тебе как матери — теперь мы можем считать наши семьи дружественными.
Её сын оказался таким умным и способным… Госпожа Ван Ваньчжэнь в задумчивости спрятала ларец в сундук и сказала:
— Интересно, как выглядит головной убор ру жэнь? Наверное, очень красивый и роскошный.
Гу Юйчэн:
— Я буду усердно учиться и обязательно добьюсь для мамы императорский указ о почестях. Ты будешь носить самый великолепный головной убор!
Госпожа Ван Ваньчжэнь улыбнулась:
— Мне и сейчас хорошо. В деревне Сикоу я и мечтать не смела о такой жизни. Ты только не забывай кушать и не худей так сильно.
— Это я расту, — ответил Гу Юйчэн.
Чёрная малышка вдруг громко произнесла:
— Гэ!
Хоть и с неправильным тоном, но чётко и звонко.
— Ой, наша А Жун такая умница! — Гу Юйчэн поднял её, ухватив под мышки, и вдруг заметил, что девочка уже не такая тёмная — её щёчки порозовели. — Наша А Жун превращается в настоящую красавицу! Такая умная и красивая.
Теперь её нельзя называть чёрной малышкой!
Госпожа Ван Ваньчжэнь смотрела на него, как он повторяет эти два комплимента, и ей было и смешно, и грустно.
Если бы Дахэ был жив, как бы он радовался, видя таких послушных и заботливых детей!
Гу Юйчэн сразу заметил, что мать задумалась о Гу Дахэ, и посадил малышку к ней на колени.
Он ведь не был настоящим сыном, никогда не видел Гу Дахэ и не испытывал к нему чувств, поэтому утешать мать было бы неискренне.
Но малышка справилась на славу: она лазила по коленям матери, смеялась и кричала, пока госпожа Ван Ваньчжэнь не забыла обо всём на свете и не начала ловить её, чтобы дать пару шлёпков.
Гу Юйчэн напомнил сестре не бегать без спросу, спрятал договор в рукав и отправился в книжную лавку «Синьжун».
Сегодня редкий выходной — пора получить гонорар.
Ранее он уже обращался в лавку, о которой говорил Ли Дуаньчан, но быстро понял, что тот «дядюшка» занимается лишь пиратскими и непристойными изданиями и говорит уклончиво. Поэтому Гу Юйчэн сразу отказался от этой лавки и нашёл «Синьжун».
Надеюсь, книги хоть кто-то купит. Если ни одной не продадут, придётся писать рассказы для Ли Дуаньчана.
Когда он пришёл в книжную лавку «Синьжун», там как раз несколько учёных покупали книги — группами по трое-пятеро, обсуждая поэзию и статьи.
http://bllate.org/book/4850/485684
Готово:
