Поскольку дом принадлежал деревне, пришлось отправиться и к голове, и к старосте.
Гу Юйчэн специально купил два куска свежего мяса. Сперва он зашёл к голове — старику Лю — сообщил, что семья переезжает, и поблагодарил его за поддержку при разделе дома. Без его ходатайства они бы так и не получили те два му земли, и до того, как он успел бы найти работу, пришлось бы голодать.
Старик Лю расспросил, как у него дела, и, убедившись, что Гу Юйчэн теперь живёт безбедно, принял один кусок мяса и полмиски тофу-хуа. Затем посоветовал обратиться к старосте, чтобы вернуть оставшуюся часть арендной платы.
Поблагодарив голову, Гу Юйчэн вернулся домой, взял второй кусок мяса с тофу-хуа и отправился к Лю Фацаю. После обычных вежливостей ему вернули триста пятьдесят медяков — ровно пол-гвань.
— Наш новый уездный начальник — человек способный, — весело сказал Лю Фацай. — Сразу после вступления в должность разжёг три костра: велел в каждой деревне открыть школу.
— Дом этот, пожалуй, больше не сдадут в аренду. Прости, Эрлан, что пришлось тебе потерпеть убытки.
— Да что вы, дядя Лю! — улыбнулся в ответ Гу Юйчэн. — Куда бы мы ни переехали, всё равно остаёмся людьми из деревни Сикоу. Если можем хоть немного помочь родной деревне — это только к лучшему.
Попрощавшись со старостой, Гу Юйчэн вернулся домой помогать собирать вещи.
Только успел войти и сделать глоток воды, как в дверь громко ворвалась бабушка Лю. Она со стуком распахнула дверь и крикнула:
— Ваньчжэнь! Быстро выдай мне ту гвань! Я же сама её выложила! Раз уж вы уезжаете, возвращайте арендную плату!
Во дворе стоял табурет — она плюхнулась на него, хлопнула себя по бедру и, разбрызгивая слюну, завопила:
— Дафу умер совсем недавно! А ты уже тайком увозишь детей в уездный город! Неужто завела себе любовника?! Говорю тебе прямо: пока я жива, ни за что не допущу, чтобы ты обидела внуков рода Гу! Отдавай деньги немедленно!
Ваньчжэнь задрожала от злости и обиды, глаза её покраснели.
У неё не было родного дома. Её когда-то Гу Дахэ вытащил из капкана охотника, и с тех пор они стали жить вместе.
Однажды Гу Дахэ пошёл за строевым лесом, заблудился и наткнулся на неё.
С тех пор, пока не погиб в горах, он больше никогда не ходил за лесом.
Из благодарности за эту преданность Ваньчжэнь терпела бабушку Лю более десяти лет, ни разу не возразив ей, каждый день трудясь без жалоб.
А теперь, когда Дахэ ещё и года не прошло в могиле, на неё льют такую грязь! Ваньчжэнь дрожала от ярости, хотела отругать старуху, но не знала, с чего начать, и лишь крепче прижала к себе Гу Юйжун.
Внучка всё равно не так ценна, как внук. Даже Гу Минчжу в детстве получала пощёчины от бабушка Лю, а Гу Юйжун и вовсе для неё ничто.
— Бабушка, выпейте водички, — спокойно сказал Гу Юйчэн, выйдя во двор с миской воды. Увидев, что та не берёт, он поставил миску на край колодца и громко, чтобы слышала вся деревня, произнёс:
— Бабушка, те деньги вы дали нам как пособие при выделении из дома. Разве такое возвращают?
— К тому же я только что был у дяди Лю. Из-за сбора на открытие школы вернул лишь половину. Если не верите — пойдёмте вместе к нему, спросим!
С этими словами он сделал шаг, будто собираясь взять бабушку Лю за руку.
Он вырос за последнее время, хорошо питался и тайком занимался физическими упражнениями — с лёгкостью справился бы даже с молодым мужчиной, не то что со старухой. Пусть попробует устроить скандал! Неужели у неё хватит наглости?
Бабушка Лю мгновенно вскочила с табурета и отступила на два шага от Гу Юйчэна.
После истории с масляным котлом она уже считала внука странным, а теперь, спустя всего месяц, тот изменился до неузнаваемости — глаза у него стали острыми, как у волчонка.
Под таким взглядом бабушка Лю почувствовала ледяной холод в груди.
Отойдя подальше, она выпалила:
— Мне всё равно! Я выложила гвань — значит, должна получить её обратно!
Гу Юйчэн внутренне усмехнулся. Старуха явилась так быстро, что, наверняка, Лю Фацай сам ей сообщил. Она прекрасно знает, что он вернул лишь пол-гвань, но всё равно требует целую — просто решила, что сироты и вдова с малолетней дочкой — лёгкая добыча, а он, мол, ещё ребёнок, испугается и отдаст всё.
Он не стал терять времени, лишь холодно уставился на неё, потом спросил:
— Это идея третьего дяди или старшего? Так плохо дела у дома, что решили вытягивать деньги из племянника, которого сами же выгнали?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Целую гвань точно не вернуть. Если так уж злитесь — пойдёмте к старосте, отдадим ему эти пол-гвань и снова снимем дом на год.
Он посмотрел на бабушку Лю с лёгкой усмешкой:
— Мама уже всё внутри и снаружи вымыла. Бабушка, живите тут спокойно. А когда третий дядя женится, он с женой сможет занять главную комнату — светло и просторно, разве не здорово?
Бабушка Лю: «!!!»
Её лицо мгновенно изменилось.
Последнее время ей приходилось нелегко. Сначала она этого не замечала, но когда Гу Дашань начал прятать урожай от неё и отдавал заработанные монеты жене Чжоу, бабушка Лю наконец поняла, в чём дело.
У неё больше не было доходов!
В деревне все живут за счёт земли — еле сводят концы с концами, а чтобы хоть что-то отложить, приходится экономить и подрабатывать. Раньше, благодаря старшему и второму сыновьям, бабушка Лю жила в достатке и гордо держала спину прямо.
Но теперь старший сын не даёт ни монетки, а под влиянием жены даже грозится выгнать младшего сына, говоря, что тот только мешает в работе и лучше работать одному.
Бабушка Лю устроила скандал, и её снова пустили в дом.
Однако с тех пор она стала осторожнее и задумалась, как найти новое занятие для младшего сына.
Хоть и любила Гу Дафу больше всех, она прекрасно знала его способности — и не находила выхода.
А тут ещё соседки постоянно твердили: «Гу Эрлан сегодня купил мясо!», «Завтра оседлал ослика!», «Послезавтра Ваньчжэнь дома жарит шкварки — аж по всей деревне пахнет!»
Чем больше слушала, тем сильнее завидовала.
Зависть накопилась, превратилась в злобу и обиду, и, услышав, что Гу Эрлан переезжает, бабушка Лю, подстрекаемая Чжоу Хэхуа, бросилась требовать деньги.
Но, не добившись своего с порога и увидев перемену в характере внука, она растерялась. А слова Гу Юйчэна заставили её задуматься: зачем вдруг Чжоу Хэхуа подсунула ей эту идею? Неужели из доброты?
Скорее всего, хочет выманить её из главной комнаты! Как только она уедет, молодая невестка стесняться не будет, и домом заправит Чжоу Хэхуа!
Это же чистейшей воды «выманить тигра из гор» из театральных пьес!
Чем больше думала, тем больше убеждалась в этом. Ей не терпелось броситься к Чжоу Хэхуа и отлупить эту разлучницу, но перед внуком показывать слабость не хотелось. Она плюнула под ноги:
— Фу! У меня внук-сюйцай — мне что, в этой лачуге жить?!
С этими словами она бросила на Гу Юйчэна злобный взгляд и хлопнула дверью, уходя.
Ваньчжэнь не ожидала, что свекровь так легко отступит, и с облегчением выдохнула, хотя лицо её всё ещё было бледным.
Чёрная малышка вырвалась из её объятий, схватила палку и закричала:
— Тра-та-та-та! Бей!
— Не бойся, скоро уедем, — Гу Юйчэн погладил девочку по голове, а матери подал миску воды, чтобы та пришла в себя.
Он видел: Ваньчжэнь по-настоящему боится бабушку Лю. Надеялся, что с переездом подальше от неё мать постепенно станет спокойнее.
Несмотря на небольшую стычку, к вечеру они добрались до переулка Шуйцзин и перевезли все пожитки во двор, снятый на время.
Ваньчжэнь расплатилась с извозчиком и закрыла ворота, осматривая новое жильё.
Хоть и стоило оно дороже, но дом был выложен из кирпича, ворота крепкие, три комнаты и маленькая полузакрытая кухня. Ваньчжэнь всё больше нравилось, и она сказала сыну:
— В этой комнате много света и даже есть стол. Мама устроит тебе кабинет.
Гу Юйчэн кивнул:
— Во дворе можно ещё овощи посадить. Правда, воду носить будет неудобно.
У них почти не было вещей, но Ваньчжэнь сожалела о маленькой грядке с незрелой зеленью — жаль было бросать землю.
Если посадить здесь пару грядок, ей будет легче освоиться на новом месте.
Гу Юйжун была ещё слишком мала, чтобы чувствовать грусть от расставания, и, размахивая палочкой, важно ходила по двору. Вскоре она устала, опустилась на четвереньки и засеменила, как щенок.
Гу Юйчэн: «…»
Похоже, девочка пропустила лучшее время для обучения ходьбе, и ползание стало привычкой. Ваньчжэнь долго отучала её, но сегодня всё вернулось.
Ладно, ведь сегодня первый день переезда — пусть побалуется.
У них почти не было вещей, поэтому к закату всё уже было расставлено. Большая комната досталась Ваньчжэнь и Гу Юйжун, поменьше — Гу Юйчэну, а светлая южная — стала его кабинетом для учёбы.
Устав за день, Гу Юйчэн не захотел, чтобы мать готовила, и купил снаружи булочки:
— Считай, празднуем новоселье!
Ваньчжэнь хотела отказаться, но, взглянув на сына, всё же съела две булочки.
Сын становится настоящим главой семьи. Ей, как матери, нельзя тянуть его назад.
.
Теперь, когда появился стол и отдельный кабинет, в эту ночь Гу Юйчэн, вернувшись с прогулки, не лёг сразу, а зажёг свечу, взял угольный карандаш, сделанный в ресторане «Синлун», и, разложив два листа бумаги, исписанных прежним владельцем тела для практики каллиграфии, начал медленно чертить схему, время от времени делая пометки.
Когда карандаш укоротился на треть, на бумаге уже проступил контур новой истории.
Гу Юйчэн дважды перечитал набросок, удовлетворённо убрал бумагу, сделал упражнения на растяжку и, наконец, задул свечу, ложась спать в одежде.
Автор говорит: Получил питательную жидкость «Пельмени с луком и свининой» и «Тыквенный фонарик» — радуется~
Оба — вкусные угощения! ︿(￣︶￣)︿
Преимущества переезда сразу проявились: на следующий день Гу Юйчэн добрался до ресторана «Синлун» меньше чем за две четверти часа и уже видел знакомую вывеску.
Это экономило как минимум две трети времени по сравнению с прежним маршрутом.
Не то чтобы ослик был медленный — просто ни он, ни прежний хозяин тела никогда не ездили верхом, да и деревенские грунтовки не позволяли скакать быстро. Всегда приходилось ехать осторожно, и особой разницы с пешей прогулкой не было.
Отработав половину дня, Гу Юйчэн специально пошёл к Либо, чтобы вернуть ослика. Теперь, когда он живёт рядом и поблизости нет травы для корма, животное нужно было возвращать владельцу.
Но там он застал Чжао Чуна с мрачным лицом.
Гу Юйчэн удивился: с тех пор как он знал Чжао Чуна, тот всегда был весёлым и уверенным в себе старшим братом. Даже когда дела в ресторане шли из рук вон плохо, он не вздыхал, а позже и вовсе каждый день ходил с высоко поднятой головой. Что же случилось за один день?
— Старший брат, у вас неприятности? — серьёзно спросил Гу Юйчэн. — Если я могу чем-то помочь, скажите прямо.
Чжао Чун глубоко вздохнул и уныло произнёс:
— Братец, я попал в любовную историю… Ты…
Гу Юйчэн мгновенно сложил руки в поклон и, не дослушав, пулей вылетел из комнаты, устремившись обратно на кухню.
Ему ещё слишком рано вмешиваться в такие «высокие» дела — пусть Чжао Чун сам выпутывается.
Вернувшись вечером в переулок Шуйцзин, он увидел, что Ваньчжэнь уже приготовила ужин.
Она перемолола соевые бобы на маленькой мельнице, сварила соевое молоко, обжарила солёное мясо с зеленью и испекла две большие лепёшки из смеси круп. Всё получилось очень вкусно.
После ужина Гу Юйчэн повёл Гу Юйжун гулять по двору, немного поиграл с ней, а затем ушёл в кабинет, разложил нарезанную бумагу и начал писать историю «Искатель бессмертия на дереве», которую придумал накануне.
В ресторане он не был особенно занят, и днём, сидя у печи, обдумывал сюжет. Благодаря чёткому плану писалось легко и быстро — к моменту, когда свеча почти догорела, он уже написал четыре страницы.
Гу Юйчэн потянул шею — плечи и шея затекли. Он тщательно вымыл кисть и положил на подставку, затем пересчитал четыре страницы аккуратного мелкого письма и обнаружил, что написал ровно две тысячи сто иероглифов. С облегчением выдохнув, он остался доволен.
http://bllate.org/book/4850/485676
Готово:
