Когда Сюй Бао стояла в растерянности, тётя Хуан вдруг решительно шагнула вперёд, подошла к пруду, выпрямилась и, подняв из воды ту самую звонкую медную монетку, медленно положила её в ладонь статуи Будды.
— Великий Будда, умоляю, защити наш дом! — с благоговением произнесла она, отступила на шаг и посмотрела на Сюй Бао, которая стояла рядом, широко раскрыв глаза.
— Бао-эр, не хочешь попробовать?
— Хорошо! Я тоже попробую…
— Если Великий Будда поймает твою монетку, это значит, он принял твою молитву… Так что, Бао-эр, бросай прямо ему в руку…
— Хорошо!
Под руководством тёти Хуан монетка Сюй Бао полетела вперёд и прямо попала в ладонь Будды. Она подпрыгнула пару раз — и не упала обратно в воду.
Её новогоднее желание сбылось!
— Тётя!
— У Бао-эр просто волшебная удача!
— Тётя, твоя искренность тоже дойдёт до Великого Будды, — с улыбкой сказала Сюй Бао. — Если сердце чисто, он обязательно услышит каждое твоё слово!
— Мм.
* * *
— Тётя! — Сюй Бао почти изо всех сил крикнула, но проблема была в том, что вокруг не было ни души. Она обескураженно опустила голову, потёрла шею, прищурилась и огляделась.
Теперь ей пришлось признать: человеку не стоит слишком радоваться удаче. Стоит только возгордиться — и тут же случится нечто непредвиденное. Например, двое, спокойно идущие рядом, вдруг разбиваются толпой в разные стороны. Или она с тётей Хуан идут бок о бок — и внезапно их разносит людской волной. Или её так сильно толкает, что она падает со склона. А уж тем более — когда она теряется и не может найти дорогу домой.
И ни на кого не надеяться — ни на небо, ни на землю.
Кто-нибудь может объяснить, что вообще происходит?
Тётя, где же ты?
Сюй Бао поднялась, снова поднесла руку к горлу — от беспрестанных криков оно уже болело. В душе она решила: ещё три раза позовёт — и если не будет ответа, перестанет напрягать голос, чтобы не упасть здесь же без сил.
— Тётя! Тётя! — Сюй Бао замерла. А вдруг здесь водятся дикие звери?.. Думая об этом, она сама себя напугала и дрожащими плечами отогнала все ненужные мысли.
Ничего нет!
Здесь ничего нет!
Здесь безопасно!
Здесь совершенно безопасно!
Повторяя себе это, как заклинание, и слушая эхо собственных слов в голове, она всё же выкрикнула в последний раз:
— Тётя!
Три зова прошли — и ни тёни тёти Хуан, ни ответа. Сюй Бао смотрела на рощу, где ещё мерцали последние отблески вечерней зари, и взгляд её стал расплывчатым.
Что делать, если не найти дорогу домой?
Раньше все говорили, что у неё лицо ребёнка, а сердце — настоящей железной леди; все считали её непобедимой, как женщина-супергерой. Но никто не знал, что она боится темноты, тишины и одиночества. И лишь один человек из всех её друзей увидел её настоящую суть — хрупкое сердце. Он берёг его, питал, согревал теплом и окружал заботой.
Пойти ли через рощу?
Потрогав больное горло, Сюй Бао колебалась, огляделась и наконец решилась.
Ноги будто налились свинцом, но она медленно двинулась вперёд и, дойдя до входа в рощу, остановилась. Запрокинув голову, она посмотрела вверх — сквозь листву ещё пробивался слабый свет.
«Гун Цзинъи, поскорее иди за мной!» — подумала она, но вслух не произнесла. Иногда человеку нужно оставить в душе хоть каплю надежды. Особенно после того, как она так долго звала тётю Хуан. Лучше уж молча ждать в душе, чем выкрикнуть и разбить последнюю надежду, если никто не придёт.
Гун Цзинъи, у тебя есть время — приходи!
В самые трудные моменты человек всегда вспоминает того, кто ему больше всего нужен, на кого хочет опереться. И сейчас для неё таким человеком был Гун Цзинъи — у них был общий дом, построенный вместе.
Иногда, как раз сейчас, она не так уж и противилась своему статусу замужней женщины — ведь только в такие минуты она могла позволить себе надеяться, что Гун Цзинъи придёт и найдёт её.
Это не её вина и не его!
Она не винит себя — и тем более его!
Гун Цзинъи, скорее иди за мной!
И Сюй Бэй тоже пусть приходит!
— Всё, рискну! — Сюй Бао глубоко вдохнула, зажмурилась и резко открыла глаза. Собравшись с духом, она бросилась бежать по тропинке в роще. Ветер мгновенно обдал её холодом, растрёпав длинные волосы. Деревья по обе стороны стремительно мелькали, шелестя листвой — ровно, уверенно, успокаивающе.
Могла ли она закрыть глаза?
Ветер всё ещё ревел у неё в ушах, безудержно и яростно!
У каждого своя карма, и, очевидно, вот она — её испытание. Пройдёт — и всё наладится.
— Бао-эр! Что с тобой? — Неизвестно, сколько она бежала, но вдруг столкнулась с кем-то и услышала знакомый голос. Она резко открыла глаза.
— Ты… — Увидев знакомое лицо, Сюй Бао почувствовала, как сердце наконец улеглось и перестало биться где-то в горле. — Как же я рада тебя видеть!
Смеясь от облегчения, она одним прыжком вскочила на спину Гун Цзинъи и даже пару раз постучала по нему кулаками — полностью проявив современную раскованность.
Гун Цзинъи застыл, будто не успев осознать её порыв. С первого взгляда он казался типичным книжным червём, без особой силы. Но на деле его телосложение ничуть не уступало другим — по крайней мере, когда Сюй Бао запрыгнула к нему на спину, он даже не пошатнулся.
— Тёплый! Ты тёплый! — Сюй Бао обвила руками его шею, и её пальцы невольно скользнули по коже, вызвав у него лёгкую дрожь.
Сама она не заметила, насколько естественно выглядело её прикосновение — будто оно само собой просилось в этот момент. Ведь искусственные барьеры создают страдания лишь самому себе.
От страха весь её жар словно испарился, и теперь, ощутив тепло Гун Цзинъи, она пришла в неописуемое волнение.
— Дай-гэ, у меня подкашиваются ноги. Понеси меня, ладно? — Раз уж они теперь муж и жена, такие проявления нежности только укрепят их связь. Пусть она и находится в трауре, но это вполне приличное поведение, не нарушающее этикета. Разве что её две свекрови, наверное, будут недовольны — ведь Сюй Бао стоит у них на пути к обогащению.
— Хорошо, — без малейшего колебания ответил Гун Цзинъи и протянул ей маленький фиолетовый цветок. — Бао-эр, это тебе. Я сорвал его по дороге. У нас ранняя помолвка, мы живём недалеко, да и у меня никогда не было денег, чтобы дарить тебе что-то стоящее… Но сегодня увидел этот цветок — и незаметно сорвал, чтобы подарить тебе. Я никогда ничего тебе не дарил… но теперь дарю самого себя. Навсегда, без права выкупа!
Сюй Бао взяла фиолетовый цветок, слушая его слова, и уголки её губ медленно поднялись — всё выше, всё ярче, всё искреннее, хотя Гун Цзинъи этого не видел.
— Все мужчины так умеют говорить? — Она взяла цветок, делая вид, будто спрашивает без задней мысли, но на самом деле — с намёком.
— Я говорю правду. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Даже если ты заблудишься — просто оставайся на дороге и спокойно жди, пока я тебя не найду.
Гун Цзинъи так сказал — и так думал.
— Пойдём.
Сюй Бао спокойно прижалась к его плечу и почувствовала, как он уверенно шагает по тропе из рощи.
Без спотыканий, без тяжёлого дыхания — каждое движение было ровным, размеренным, выверенным. Всё говорило о том, что он человек, владеющий боевыми искусствами, хотя ни она, ни он сами об этом не знали — он просто следовал своей природе с полной искренностью.
— Дай-гэ, откуда ты знал, что я здесь? — На его спине Сюй Бао чувствовала необычайную безопасность. После того человека в прошлом она не ожидала, что в этом мире найдётся ещё кто-то, кто подарит ей такое же чувство защищённости — глубоко, из самых недр души.
— Потому что услышал, — без раздумий ответил Гун Цзинъи, едва она задала вопрос. Чтобы подчеркнуть искренность, он даже дважды кивнул. — Не знаю почему, но я услышал твой голос в сердце и почувствовал, где ты. Поэтому и пришёл…
Он на мгновение замолчал и добавил:
— Бэй-эр ждёт нас дома, но тётя Хуан отвела его к себе и сказала подождать там, пока я не найду тебя и не приведу обратно…
Молчание Сюй Бао заставило Гун Цзинъи подумать, что она переживает за Сюй Бэя, и он пояснил. Но на самом деле она думала совсем о другом.
Говорят, между супругами существует особая связь — естественная, врождённая, позволяющая чувствовать друг друга без слов.
Неужели то, что сейчас испытывает Гун Цзинъи, и есть эта связь?
Она не забыла, как тётя Хуан однажды сказала ей: их с Гун Цзинъи судьбы — идеальное сочетание!
Неужели это правда?
— А когда ты пришёл? — не удержалась Сюй Бао. Вопрос вырвался спонтанно, без особого смысла.
— Мм, — Гун Цзинъи слегка подвинул её, чтобы она не сползала, и крепко обхватил её длинными, сильными руками. — Примерно тогда, когда ты звала тётю Хуан…
Он никогда не умел врать, поэтому ответил прямо, не задумываясь о скрытом смысле её слов.
— Тогда почему ты не отозвался?! — Сюй Бао чуть не подпрыгнула от возмущения, если бы не сидела у него на спине. Она уставилась ему в затылок — её взгляд был настолько яростным, что, казалось, мог прожечь дыру.
— Ты ведь звала тётю Хуан?
— Я…
Если бы Гун Цзинъи не говорил так искренне и просто, Сюй Бао почти решила бы, что он издевается. Но от этих слов у неё перехватило дыхание — она не знала, что ответить. Ведь она и правда звала тётю Хуан, а не его.
Неужели ей теперь признаваться в своих глупых, стеснительных мыслях?
http://bllate.org/book/4848/485542
Готово:
