— Ладно! Пусть будет дай-гэ… — сказала она, но тут же вспомнила кое-что. — А Сюй Бэй ведь зовёт тебя «сюй-фу»…
— Да. Сюй-фу!
— Разве это не неравное отношение?
— Может, и Бэю велеть звать тебя дай-гэ?
— Брось. Ему гораздо больше нравится «сюй-фу».
— А что нам теперь делать? — спросила Сюй Бао. Она не хотела, чтобы её появление нарушило привычный уклад жизни Гун Цзинъи. — Мы с Сюй Бэем раньше жили «у всех на подносе», так что, дай-гэ, тебе придётся нас потерпеть. Скажи прямо, если я что-то могу сделать или если что-то делаю не так. Ведь совместная жизнь — это взаимная настройка и сотрудничество.
— Хорошо. Обязательно скажу! — ответил Гун Цзинъи, но по его виду было ясно, что слова Сюй Бао не произвели на него особого впечатления. Вчера он уже дал ей обещание: как мужчина в доме, он будет заботиться о ней и Сюй Бэе и даст им хорошую жизнь.
Вчера они поженились. Пиршества, конечно, не устраивали, но кое-каких родных и знакомых всё же пригласили — вместе с тётей Хуан и старостой набрался ровно один стол. На кухне помогала Гуйхуа-нянь, известная в деревне своей знатной стряпнёй, и в благодарность ей дали десяток яиц.
Свинина стоила от пятнадцати до двадцати монет за цзинь, и они купили самый дешёвый сорт — с жирком и постным мясом. Жареное блюдо блестело от жира и выглядело очень аппетитно.
Зелень — три монеты за цзинь; купили полцзиня, но и этого хватило на целую миску.
…
Видимо, люди здесь честные: всегда дают чуть больше, чем положено, и редко обвешивают.
— Свинина — пятнадцать монет; курица — двенадцать; яйца — пять; рыба — десять; зелень — три… — бормотала Сюй Бао, считая вслух. Бумаги и чернил под рукой не было, и она стучала пальцами по столу, делая пометки. На столе у Гун Цзинъи лежали бумага и кисть, но он берёг их, использовал снова и снова, и ей было неловко просить.
— …дала Сюй Бэю одну монету…
Ах! За один день потратили аж сто двенадцать монет!
«Деньги только тогда нужны, когда их нет», — подумала она, и теперь всё больше ощущала эту истину. Если бы не десять лянов серебра, оставленных отцом в приданом, она бы и монетку не осмелилась тратить — разделила бы каждый медяк на десять частей.
— Бао-эр, чем занимаешься? — спросил Гун Цзинъи, заметив задумчивую Сюй Бао.
— Думаю о будущем, — ответила она, опустив голову и снова водя пальцем по столу. — Сегодня мы потратили сто двенадцать монет! Неужели деньги так быстро тают?
Столько всего хочется сделать: купить кур, уток, одежду, кастрюли, миски и разные продукты… А деньги… Она уже ясно видела, как они утекают, словно вода.
— Я буду больше зарабатывать…
— Дай-гэ! — Сюй Бао вдруг стала серьёзной, поправила осанку и пристально посмотрела на него. — Зарабатывать — это не твоя личная обязанность, а наша общая ответственность — твоя, моя и Сюй Бэя. — Она медленно встала и подошла к Гун Цзинъи. — Я вышла за тебя замуж не для того, чтобы ты меня содержал и брал на себя все заботы… А чтобы… чтобы мы трудились вместе!
— Бао-эр…
— Ты понял? — Сюй Бао не упустила проблеск тронутости в его глазах, но сейчас нельзя было сдаваться — раз уж началось переубеждение, надо было идти до конца.
— Понял.
— Запомнил?
— Запомнил.
Их разговор стал похож на командные указания подчинённому.
— И не смей пропускать мимо ушей!
— Нет. Я запомнил. Очень серьёзно запомнил: мы будем трудиться вместе.
Увидев его реакцию, Сюй Бао кивнула. Похоже, она сама стала главой в этом доме, отдающей приказы.
— Сестра! Пойдём сегодня на базар с сюй-фу! — вдруг ворвался Сюй Бэй и громко закричал. — Ты ведь после болезни ни разу со мной не гуляла!
— Бао-эр… Тебе тоже нужно отдохнуть… — Гун Цзинъи посмотрел на неё, не говоря прямо, но смысл был ясен.
Сюй Бао подумала: в обычной жизни после свадьбы устраивают медовый месяц. Пусть это будет их маленький праздник — даст себе и другим немного передышки. Хорошая жизнь не строится в один день, её нужно выращивать понемногу.
— Ладно. Пойдём на базар. Но тратить ничего не будем.
— А-а-а… — Сюй Бэй раскрыл рот от изумления, протянув долгий возглас.
— Кроме самого необходимого!
— Сестра, я не буду тратить деньги зря!
Поскольку приближался Новый год, базар стал ещё оживлённее обычного.
Это был первый Новый год Сюй Бао в этом мире и её первая прогулка по базару после того, как она вышла из дома.
Раньше, читая «Сон в красном тереме», она смеялась над бабушкой Лю, попавшей в сад Дагуань. Теперь же она сама чувствовала себя не хуже той бабушки Лю — а может, даже хуже.
— Рис — пять монет, зелень — три, бамбуковые побеги — девять, зелёный перец — семь… — Сюй Бао шла последней из троих, то прижимаясь к одному прилавку, то заглядывая к другому, иногда подходя к торговцам и расспрашивая их. Неважно, древние времена или современность — на базаре всегда звучат крики торговцев, и эти возгласы сами по себе — часть яркой картины.
— Сестра… Что ты делаешь? — Сюй Бэй сидел на плечах Гун Цзинъи, обхватив его голову руками, и вдруг обернулся к Сюй Бао сзади.
Так они выглядели настоящей семьёй: мужчина, жена и ребёнок. Правда, Гун Цзинъи уже был в возрасте, а Сюй Бао, новобрачная, казалась совсем юной — и ростом, и телосложением.
— Сюй Бэй! Ты уже совсем большой! Как ты ещё можешь сидеть на плечах у дай-гэ?! — Сюй Бао, перебитая им, тут же разозлилась. Конечно, так можно было только с близкими — ведь «бьют от любви, ругают от заботы». Гораздо хуже, когда тебя игнорируют.
От неожиданного окрика Сюй Бэй дернулся и чуть не упал, но Гун Цзинъи быстро схватил его.
Сюй Бэй, пришедший в себя, приложил ладонь к груди:
— Сестра! Ты чуть не уморила меня со страху! Тебе что, не нравится твой милый младший брат? Привела на базар, где и так можно задавить или растоптать, а теперь хочешь ещё и сбросить меня?!
Похоже, с появлением поддержки за спиной этот «маленький редиска» совсем распоясался. Особенно после того, как переехал спать к Гун Цзинъи — прежнее почтение исчезло, и вместо него появилось что-то вроде бунтарства.
«Чёртёнок! Кто тебя такому научил?» — подумала Сюй Бао и бросила взгляд на Гун Цзинъи. Тот вроде бы не выглядел человеком, способным так испортить мальчишку!
— Сестра…
— Ты наговорился? — Сюй Бао долго молчала, но когда Сюй Бэй снова позвал «сестра», она пристально посмотрела на него и медленно произнесла:
— Сестра… Я хочу халва-лу!
— Какой ещё халва-лу?! — привычно возразила Сюй Бао. — И липкий, и кислый, ещё и зубы испортишь…
Она не успела договорить, как вдруг её плечо сильно толкнули сзади.
— Что случилось? — Гун Цзинъи тут же схватил её за руку. Теперь он одной рукой держал Сюй Бэя, подняв вверх, а другой — Сюй Бао, вытянув вперёд. Поза получилась крайне неудобной.
— Кто-то толкнул меня.
— Ещё бы он только толкнул! — раздался резкий, возбуждённый голос. Перед Сюй Бао мелькнуло что-то красное, и она увидела, что перед ней внезапно появился шест, утыканный халва-лу. — Ты очерняешь мой халва-лу, портишь мне торговлю! Теперь ты обязана выкупить весь мой халва-лу!
«Да пошёл ты!» — подумала Сюй Бао. «Как будто от этого наешься!»
Она уже собиралась ответить резко и твёрдо, но Гун Цзинъи резко сжал её руку. Взглянув на него, она встретила его взгляд — он серьёзно покачал головой.
— Брат, твой халва-лу и вправду невкусный… — Гун Цзинъи поставил Сюй Бэя на землю и велел ему встать рядом с Сюй Бао. Теперь, когда они поженились, её дела стали его делами, и как мужчина он обязан был защищать её в трудную минуту.
Он подошёл к торговцу, взял одну палочку и снял тонкую карамельную корочку.
Карамель в этом мире, конечно, не шла ни в какое сравнение с той, что знала Сюй Бао. Здесь и выбора-то никакого, и чистота под вопросом. Поэтому она так резко отреагировала, когда Сюй Бэй попросил халва-лу.
— Сестра… — Сюй Бэй, словно раскаиваясь, схватил подол её одежды и с искренностью в глазах сказал: — Больше никогда не буду есть халва-лу.
— Хм, — Сюй Бао еле слышно отозвалась. Всё её внимание было приковано к Гун Цзинъи, и времени на брата не оставалось.
Гун Цзинъи поднёс торговцу три сушеных боярышника, нанизанных на палочку. Тот покраснел от стыда.
— Моя Бао-эр не склонна к необоснованным нападкам. Эти ягоды настолько сухие и безвкусные, что даже слово «кислый» будет для них похвалой… — Гун Цзинъи говорил спокойно и мягко, но каждое его слово звучало чётко и весомо.
Три высохших ягоды упали на землю. Звука не было, но они ещё пару раз подпрыгнули.
Изначально это была вина Сюй Бао — она сама накликала беду своим языком. Но теперь Гун Цзинъи так всё обернул, что вся ответственность с неё сошла, и даже получилось, будто она заранее всё предусмотрела.
Даже у Сюй Бао, привыкшей к наглости, от стыда покраснели щёки.
Она потрогала горячие щёки, сделала два шага вперёд, подняла боярышник, подкатившийся к её ногам, и протянула его торговцу.
— Если хочешь хорошей репутации, не продавай испорченный товар! Честность — вот путь к успеху! — сказала она и вдруг сжала ладонь в кулак, опустила руку и разжала пальцы. Ягода упала на землю. — Такой товар не заслуживает ни репутации, ни обвинений в клевете.
— Да чтоб тебя! — выругался торговец и швырнул свой шест прямо в Сюй Бао.
— Осторожно! — закричал Гун Цзинъи, мгновенно обнял Сюй Бао и отпрыгнул в сторону. Но из-за того, что их было двое, его рука всё же пострадала.
Шест просвистел мимо его руки и сломался от удара.
— Сначала я ещё чувствовала вину, а теперь — ни капли! — Сюй Бао высунулась из-под его груди и пристально посмотрела на торговца, в её глазах вспыхнул холодный огонь, готовый заморозить любого — но только того, кто посмел ранить Гун Цзинъи. — И халва-лу у тебя паршивый, и шест — бракованный. Похоже, ты сам с головы до ног — брак!
— Да пошёл ты к чёртовой матери!
— У меня нет бабушки! Она в раю! — Сюй Бао не собиралась уступать. Только в гневе она вспоминала, кем она на самом деле была: гордой Сюй Бао, сильной Сюй Бао, дерзкой Сюй Бао, никогда не сдающейся! — Ты посмел ударить моего человека и ещё права качаешь!
— Сука! Ты, видно, жить надоело!
— Ещё как живу! Это тебе, наверное, надоело!
http://bllate.org/book/4848/485534
Готово:
