Тао Чжуюй никогда в жизни не слышала столь пошлых слов. Её лицо вспыхнуло, и она гневно вскричала:
— При всей твоей благообразной внешности, господин, ты ведёшь себя без малейшего стыда! Если ты и дальше будешь преследовать меня, я немедленно подам жалобу властям!
— Подать жалобу?! — разразился хохотом молодой повеса, будто услышал самый нелепый анекдот на свете. — Да я — Ван Цзецзе, деверь самого уездного начальника Линчжоу! Даже сам уездный судья расступится передо мной!
— Какой же ты всё-таки деверь уездного начальника! — раздался в этот миг голос Су Ваньэр, которая подошла вместе со своей служанкой и бросила Ван Цзецзе в руки табличку. — Только скажи: знаешь ли ты, кто такой старейшина Чэнь Хунчжан?
Ван Цзецзе взглянул на табличку и побледнел:
— Вы… кто вы такая по отношению к старейшине Чэнь?
Су Ваньэр холодно фыркнула:
— Ты не достоин знать.
Когда Ван Цзецзе со своими приспешниками поспешно скрылся, Тао Чжуюй сделала реверанс перед Су Ваньэр:
— Сегодня я вам безмерно благодарна, госпожа Су.
Су Ваньэр поспешила поддержать её и улыбнулась:
— С чего такие церемонии, сестрица? Если уж хочешь отблагодарить меня, почаще наведывайся в академию.
— Хорошо, — ответила Тао Чжуюй, и на её лице наконец появилась лёгкая улыбка.
После такого происшествия гулять больше не хотелось никому. Попрощавшись с Су Ваньэр, Тао Чжуюй вместе со служанкой Циньинь направилась домой.
Тао Сюээр смотрела вслед Тао Чжуюй, которая так и не удостоила её даже взглядом, и злоба на её лице становилась всё заметнее. Она плюнула вслед уходящей спине и с ненавистью ушла.
Но едва она свернула в один из переулков, как почувствовала резкую боль в затылке и потеряла сознание.
Очнувшись, Тао Сюээр обнаружила, что связана по рукам и ногам и заперта в сарае. В ужасе она извивалась, пытаясь освободиться от верёвок.
В этот момент дверь сарая открылась, и внутрь вошёл знакомый человек.
— Ты… ты… чего хочешь? — дрожащим голосом спросила Тао Сюээр, уставившись на Ван Цзецзе.
— Чего хочу? — Ван Цзецзе почесал подбородок и жадно оглядел её с ног до головы. — Я же говорил: если не можешь вернуть мне деньги, отдайся мне сама.
С этими словами он кивнул своим слугам, чтобы те сняли с неё одежду.
Тао Сюээр в ужасе прижалась к углу и закричала:
— Подождите! Подождите! У меня есть способ доставить вам ту женщину, которую вы только что видели! Отпустите меня, и я всё устрою!
— О? — Ван Цзецзе явно заинтересовался. — Та девица выглядит куда соблазнительнее тебя. Если ты правда сможешь её доставить, я тебя отпущу. Но ведь она твоя родственница? Не обманываешь ли ты меня?
— Да брось! Она всего лишь подкидыш, которого бабка подобрала на улице. Неблагодарная тварь!
— Ха-ха-ха! — Ван Цзецзе, увидев злобу на лице Тао Сюээр, захлопал в ладоши. — Ладно, сегодня я тебе поверю. Но если ты меня подведёшь, не жди от меня пощады!
С тех пор как они встретились на улице, Тао Чжуюй и Су Ваньэр стали называть друг друга «сестричка» и «сестрёнка» и вели себя как закадычные подруги.
Каждый день то Су Ваньэр приходила к Тао Чжуюй учиться готовить сладости и вышивке, то Тао Чжуюй обращалась к Су Ваньэр за разъяснениями по книгам.
Однажды Тао Чжуюй получила записку от Су Ваньэр с приглашением прогуляться за городом в час Змеи.
Она собрала чай и угощения и едва вышла из дома, как услышала за спиной голос:
— Тао Чжуюй!
Обернувшись, она увидела Тао Сюээр и раздражённо нахмурилась, но продолжила идти.
Тао Сюээр, обычно не слишком сообразительная, на сей раз быстро сориентировалась и громко крикнула:
— У меня есть вещь, оставленная тебе бабушкой! Она касается твоего происхождения! Хочешь узнать?
— Не пытайся меня обмануть, — сказала Тао Чжуюй, но всё же остановилась. — Где это?
— Иди за мной, — огрызнулась Тао Сюээр, злобно глядя на служанок за спиной Тао Чжуюй. — Но мой дом — не место для всякой дворни. Иди одна.
Тао Чжуюй подумала и сказала служанкам:
— Вы пока зайдите в «Увэйчжай» и купите немного сухофруктов, а потом возвращайтесь домой. Я скоро приду.
Переступив порог знакомого двора, Тао Чжуюй невольно нахмурилась: всё изменилось до неузнаваемости. Раньше, когда она жила здесь с бабушкой, двор был усыпан цветами и травами, но теперь всё превратилось в кучу засохших веток и гнилых овощей. Посреди двора валялись какие-то хлам и мусор, и даже пройти было негде.
Зайдя в дом, Тао Чжуюй не увидела родителей и спросила:
— Где вещь?
— Садись пока, — сказала Тао Сюээр и скрылась в глубине дома. Вернулась она с чашкой чая. — Выпей воды, а то потом скажешь, что в нашем доме тебе даже чаю не дали.
— Не надо, — отказалась Тао Чжуюй. — У меня встреча, я возьму вещь и сразу уйду. Нам не нужно здесь сидеть и ненавидеть друг друга.
Тао Сюээр поставила чашку перед ней и язвительно сказала:
— Ой, разве ты теперь, став женой чиновника, презираешь наш чай? Как бы отреагировала бабушка, увидев, что ты так презираешь наш дом?
Тао Чжуюй не захотела спорить и сделала глоток:
— Довольно? Давай вещь.
Тао Сюээр не шевелилась, внимательно наблюдая за её лицом, и медленно произнесла:
— Куда торопиться? Мне нужно вспомнить, куда я её положила.
Через некоторое время Тао Чжуюй почувствовала жар в теле и сказала:
— Я ухожу. Когда вспомнишь — приходи ко мне.
Но едва она встала, как ноги подкосились, и она снова опустилась на стул.
Взглянув на чашку, Тао Чжуюй в ужасе уставилась на Тао Сюээр:
— Ты подсыпала мне что-то в чай?
— Ха-ха-ха! — Тао Сюээр внезапно рассмеялась, подошла ближе и схватила её за подбородок. — Куда ты собралась? К Луань Лянъяню? Я хочу посмотреть, захочет ли он тебя после того, как увидит, как ты предаёшься другому мужчине!
— Ты сумасшедшая! — закричала Тао Чжуюй, пытаясь встать, но сил не было совсем. Жар в теле нарастал.
Увидев беспомощность сестры, Тао Сюээр смеялась всё громче и громче.
Насмеявшись вдоволь, она резко отпустила подбородок Тао Чжуюй и, глядя сверху вниз на обессилевшую девушку, сказала, направляясь к двери:
— Не волнуйся, сестричка. Скоро к тебе придут мужчины, которые доставят тебе удовольствие.
Тао Чжуюй крепко стиснула губы, стараясь сдержать нахлынувшие волны жара. Она снова попыталась встать, но безуспешно.
В этот день в академии не было занятий. Луань Лянъянь, видя хорошую погоду, вынес кресло-качалку во двор и читал книгу. Он только перевернул страницу, как услышал знакомый голос у ворот:
— Сестра Тао, ты ещё не готова? Почему опаздываешь?
Луань Лянъянь закрыл книгу и вышел навстречу:
— Утром Чжучжу сказала, что вы договорились погулять за городом. Она уже вышла. Как так получилось, что вы не встретились?
— Нет, — покачала головой Су Ваньэр. — Я ждала её у городских ворот, но так и не увидела. Поэтому пришла сюда.
Она огляделась, не найдя Тао Чжуюй, и вырвала книгу из рук Луань Лянъяня:
— Сестра Тао никогда не опаздывает! Неужели ты спрятал её, потому что злишься, что я каждый день отнимаю у тебя жену? Быстро выдавай! Сегодня цветут изумительные зелёные хризантемы, и если опоздаем, хороших мест не будет!
Луань Лянъянь лишь вздохнул. С тех пор как Су Ваньэр подружилась с Тао Чжуюй, она перестала быть сдержанной в его присутствии.
Он вернул себе книгу и поддразнил:
— Ты теперь проводишь у меня больше половины дня и не отпускаешь мою жену ни на шаг. Я должен был сам у тебя спрашивать, где она, а ты ещё обвиняешь меня!
— Ты правда её не прятал?
— Зачем мне тебя обманывать?
Су Ваньэр, увидев, что он говорит правду, забеспокоилась:
— Странно… Сестра Тао всегда ждёт меня. Почему сегодня её нет?
Луань Лянъянь тоже почувствовал тревогу. Он бросил книгу на кресло и направился к выходу:
— Пойду поищу.
— Я с тобой! — Су Ваньэр побежала следом.
У ворот они столкнулись с Циньинь и Моксян, которые несли два бумажных пакета.
— Где госпожа? — сурово спросил Луань Лянъянь.
Циньинь испугалась его вида и запнулась:
— Госпожа… госпожа не с нами…
— Говори толком!
Более собранная Моксян быстро объяснила:
— Утром, выходя из дома, мы встретили госпожу Тао Сюээр. Она сказала, что хочет передать госпоже что-то важное и не разрешила нам идти с ней. Госпожа велела нам купить сухофруктов и вернуться домой.
Луань Лянъянь сразу всё понял. Тао Сюээр глупа, но злобна. Его крольчиха, наверное, в беде.
Пока Луань Лянъянь с двумя слугами спешил к дому Тао, туда же прибыл и Ван Цзецзе.
— Господин Ван, та мерзавка внутри. Я не буду мешать вам, — сказала Тао Сюээр.
— Отлично, отлично! — Ван Цзецзе рассмеялся и даже погладил её по подбородку. — Ты отлично справилась. После того как я повеселюсь с этой девицей, и тебе достанется немного удовольствия.
Тао Сюээр, глядя на его свиную морду, с трудом сдерживала отвращение и улыбнулась:
— Прошу вас, заходите скорее.
Дверь скрипнула.
Тао Чжуюй подняла глаза и увидела входящего Ван Цзецзе. Её сердце окаменело.
Её кожа покраснела от жара, чёрные волосы, пропитанные потом, прилипли к лицу. Она выглядела одновременно жалкой и соблазнительной.
Ван Цзецзе, увидев такую картину, чуть не подкосил ноги. Он вытер слюну и захихикал:
— Девица, соскучилась? Я уже здесь!
— Прочь! — выдавила Тао Чжуюй и снова стиснула губы. Они уже были ярко-алыми от укусов.
— Хе-хе, если я уйду, кто снимет с тебя действие порошка объединённого блаженства? Не бойся, моя дорогая. Со мной ты будешь есть самое вкусное и пить самое лучшее, и наслаждений тебе не будет конца.
С этими словами он сорвал с себя верхнюю одежду и бросился на неё.
Тао Чжуюй, обессиленная, закрыла глаза в отчаянии.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и по спине Ван Цзецзе ударила красная деревянная палка.
— А-а! Кто посмел ударить меня?! — завопил Ван Цзецзе, оборачиваясь.
Во двор ворвались несколько человек. Впереди всех был Луань Лянъянь — именно он метнул палку. За ним следовали слуги и Су Ваньэр со служанками.
Луань Лянъянь отшвырнул Ван Цзецзе в сторону, и слуги тут же скрутили его.
— Отпустите! Луань Лянъянь, ты знаешь, кто я такой? Ты посмел ударить меня! Я не допущу тебя до экзаменов в этом году! — кричал Ван Цзецзе, пытаясь вырваться.
Но, увидев Су Ваньэр, он тут же заискивающе заговорил:
— Госпожа Су! Это недоразумение! Я просто шутил с молодой госпожой Луань!
Тао Чжуюй открыла глаза и, увидев лицо мужа, наконец расплакалась:
— Муж… в чае… жар…
Луань Лянъянь, взглянув на её состояние, сразу всё понял.
Не говоря ни слова, он подошёл к Ван Цзецзе и со всей силы пнул его в живот. Несмотря на то что он учёный, удар оказался мощным. Ван Цзецзе завыл и свернулся калачиком.
Луань Лянъянь поднял палку и со всей силы ударил Ван Цзецзе по голове. Тот закатил глаза и потерял сознание. Когда Луань Лянъянь занёс палку для второго удара, его остановила Су Ваньэр.
http://bllate.org/book/4847/485490
Готово:
