Вначале Луань Лянъянь не придал особого значения словам тётушки Инцзы о том, что Тао Чжуюй весьма способна. Однако теперь, наблюдая, как та спокойно и уверенно ведёт торговлю, легко распродавая немало товаров, он невольно стал разделять это мнение.
Пока семья Луаней радовалась тому, что корзины с припасами стремительно пустели, вдруг раздался грубый и властный голос:
— Прочь с дороги! Кто разрешил вам здесь торговать? Не видите разве, что это наше место?
К ним подходили три плотные, коренастые женщины средних лет, толкая тележку. Впереди шла женщина в тёмно-синем малахайском халате, свирепо тыча пальцем в их сторону.
— Совсем глаза выкололи? Не знаете разве, что это место принадлежит семье Сунь?
— Зачем с ними разговаривать! Просто прогоним их отсюда!
Две женщины за синим халатом громко поддержали её, явно собираясь опрокинуть прилавок Луаней.
— Посмотрим, кто посмеет! — мать Луаня встала перед прилавком, уперев руки в бока. — Кто установил, что это место ваше? Где написано ваше имя или вырезана ваша фамилия?
Луань Лянъянь молчал, стоя в стороне. Он хотел посмотреть, как Тао Чжуюй справится с этой ситуацией.
Однако он был начеку: его глаза пристально следили за тремя женщинами из семьи Сунь. При малейшем подозрении он готов был встать между ними и своей семьёй — ни за что не допустить, чтобы кто-то причинил вред его матери или молодой жене.
— Невежественная деревенщина! — закричала женщина в синем халате. — Спроси у кого угодно — все знают, что семья Сунь всегда торговала здесь!
С этими словами она уже потянулась, чтобы оттолкнуть мать Луаня.
Тао Чжуюй резко отстранила её руку и встала перед свекровью, сурово глядя на обидчиц:
— Все мы земледельцы, никто не выше другого. Не говори так, будто сама не из деревни.
— Ты!.. Ладно! Пусть все решат — всегда ли здесь торговала семья Сунь? Бесстыжая семейка!
— Отлично, — спокойно ответила Тао Чжуюй, глядя на троицу. — Давайте не спрашивать «всех», а пойдёмте прямо к уездному судье. С тех пор как власти разрешили рынок, это место стало общим для всех торговцев. В указе чётко сказано: вне зависимости от знатности или происхождения, кто пришёл первым, тот и выбирает место для торговли. Мне любопытно, кто же вы такие, что осмелились объявить эту землю своей? Уездная канцелярия совсем рядом — пойдёмте?
Присвоение общественной земли — дело, за которое можно лишиться головы. Семья Сунь, конечно, не пошла в судейскую канцелярию и поспешно укатила прочь, толкая свою тележку.
— Вот уж нахалы! В прошлый раз таким же образом выгнали одну семью, а теперь снова пытаются! Думают, что все их боятся.
— Просто завидуют — место хорошее.
— Хотят и спать подольше, и лучшее место занять. Неужели считают, что весь рынок принадлежит им?
Луань Лянъянь не слышал этих разговоров — он с улыбкой смотрел на Тао Чжуюй. Эта молодая жена ему очень по душе.
Дома она — как маленький кролик: мягкая, нежная. А на улице превращается в ежиху — колючая и точная в уколах.
Такой характер — идеален для жизни при дворе. С ней он не боится, что его жену обидят или обманут.
— Му Дань, о чём задумался? — мать Луаня помахала рукой перед его глазами.
— Ничего. Всё продали? — удивился Луань Лянъянь, глядя на пустые корзины.
Оказалось, шум привлёк толпу зевак, а когда семья Сунь ушла, многие из них заметили, что товары у Луаней — отличного качества, и купили всё, что нужно.
— Всё продали, и всё благодаря Чжуюй, — сказала мать Луаня, пряча кошель в складки одежды и прижимая его ладонью. — Пойдём посмотрим, продали ли братья твой кукурузу, и заодно покажем Пинцзы рынок.
— Мне нужно купить книги и письменные принадлежности. Может, вы идите вперёд, а я вас потом нагоню?
— Тогда пусть Чжуюй пойдёт с тобой. Погуляйте немного. В обед встретимся у лапшевой на углу.
Мать Луаня протянула Тао Чжуюй кошель:
— Купите себе ткани — самые модные. Выбирайте, что нравится, не жалейте денег.
— Хорошо, мама, — Тао Чжуюй аккуратно спрятала кошель и последовала за Луань Лянъянем к центру рынка.
Этот рынок Тао Чжуюй посещала уже не раз, и ничего нового в нём не было. А Луань Лянъянь, привыкший в прошлой жизни к роскоши столичных базаров, и вовсе смотрел на всё с пренебрежением.
Поэтому, купив всё необходимое, они направились к маленькой лапшевой улицы. До обеда ещё оставалось время, и в заведении почти не было посетителей.
Луань Лянъянь выбрал относительно чистый столик и вынул из-за пазухи два листа бумаги, протянув их Тао Чжуюй.
Тао Чжуюй с недоумением взяла их, развернула — и увидела два векселя по сто лянов серебром каждый. Она широко раскрыла глаза, не веря своим глазам, и посмотрела на Луань Лянъяня. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она облегчённо выдохнула и поспешно сунула векселя обратно ему в руку.
— Спрячь скорее! Не дай бог кто увидит!
Луань Лянъянь лишь усмехнулся:
— Это тебе. Храни.
— Мне? Зачем?
Тао Чжуюй растерялась, а потом испугалась:
— Неужели ты… взял взятки?
— Куда ты клонишь? — перебил её Луань Лянъянь, аккуратно сложил векселя и положил ей на ладонь. — Это награда от префектурального управления Линчжоу. Каждому, кто хорошо сдаст провинциальные экзамены, выдают премию.
— А, ну тогда ладно… Но зачем мне? Оставь себе.
— Бери. У меня ещё есть, — Луань Лянъянь лёгким движением погладил тыльную сторону её ладони и добавил серьёзно: — Это только для тебя. Никому не говори — даже маме.
Тао Чжуюй прикусила губу, затем спрятала векселя за пазуху и тихо прошептала:
— Спасибо, муж.
Двести лянов — целое состояние! На эти деньги семья Луаней могла прожить целый год. А он просто отдал их ей — в качестве личных сбережений. Не почувствовать благодарности было невозможно.
Впервые за долгое время она почувствовала, что в жизни есть хоть какая-то надежда.
Когда они вернулись в деревню, солнце уже садилось.
Несколько часов тряски в повозке измотали всех до костей. После скудного ужина каждый пошёл отдыхать в свою комнату.
Только Тао Чжуюй успела умыться, как Луань Лянъянь выложил перед ней стопку книг из своего узелка.
— «Надгробие Янь Циньли»? — Тао Чжуюй удивлённо посмотрела на верхнюю книгу. — Муж, это что?
— Ты в детстве, наверное, писала именно этим почерком. Продолжай тренироваться, — Луань Лянъянь указал на остальные тома. — Это учебники, по которым учат в школе. Читай. Если что-то непонятно — спрашивай меня.
Он произнёс это легко, будто речь шла о чём-то обыденном, но Тао Чжуюй была ошеломлена:
— Это… всё мне?
Луань Лянъянь приподнял бровь:
— Не хочешь учиться?
— Хочу! Конечно, хочу! — Тао Чжуюй поспешно прижала книги к груди.
Она, конечно, хотела учиться! Просто с тех пор, как у неё появились первые воспоминания, она никогда не держала в руках книг. Увидев столько томов сразу, просто растерялась.
— Отлично. И почерк тренируй — по десять листов в день.
Услышав это, Тао Чжуюй чуть не споткнулась. Какой строгий учитель!
Со следующего дня, закончив все домашние дела, Тао Чжуюй находила укромный уголок и тайком читала. Но в доме было много людей и скота, и даже с помощью Дая свободного времени оставалось мало.
Из-за этого она часто не успевала выполнить задания Луань Лянъяня.
Хотя он ничего не говорил, Тао Чжуюй чувствовала себя виноватой и старалась избегать мужа, разговаривая с ним как можно меньше.
Луань Лянъянь, заметив её уклончивость, начал злиться.
Однажды, когда все пошли в поле, он перехватил Тао Чжуюй, снова пытавшуюся от него ускользнуть:
— Как продвигается пропись, которую я дал тебе на днях?
Тао Чжуюй замерла у двери — ни войти, ни выйти. Она робко пробормотала:
— Прочитала несколько десятков страниц… А пропись… пропись ещё не закончила.
— Так это из-за этого ты последние дни от меня прячешься?
— Ну…
Луань Лянъянь вздохнул и подвёл её к письменному столу:
— Почерк не за день вырабатывается. Я знаю, что в доме много дел и времени мало. Не надо из-за этого прятаться от меня. Да и как ты будешь разбираться в книгах, если не будешь спрашивать?
— Поняла. Больше не буду, — Тао Чжуюй улыбнулась, чувствуя облегчение.
— Покажи, что писала в эти дни.
Раз уж поймал — не отпустит. Тао Чжуюй помедлила, затем достала из-под зеркального трюмо стопку бумаг и положила перед ним, тревожно наблюдая за его реакцией.
Луань Лянъянь внимательно просмотрел каждый лист, потом взял чистый и написал образец рядом с её надписями:
— Посмотри, чем отличается моё письмо от твоего?
Лицо Тао Чжуюй покраснело. Её буквы в отдельности казались неплохими, но рядом с его почерком выглядели так, будто их нацарапала курица.
— У тебя очень красиво получается.
— Общая структура у тебя правильная, но слишком жёстко, — Луань Лянъянь уступил ей место за столом. — Напиши ещё несколько иероглифов.
Тао Чжуюй взяла кисть и сосредоточенно начала писать.
Луань Лянъянь, стоя за её спиной, некоторое время наблюдал, затем подошёл ближе, одной рукой придержал бумагу, а другой — обхватил её правую руку, держащую кисть, полностью заключив её в объятия:
— Расслабь запястье. Ты слишком напрягаешь его, поэтому почерк получается не плавным.
Тёплое дыхание щекотало ухо, а спина ощущала жар его тела. Рука Тао Чжуюй задрожала, и иероглифы на бумаге изогнулись, словно головастики.
— Сосредоточься!
Через некоторое время Тао Чжуюй неловко пошевелилась и тихо пробормотала:
— Щекотно…
— А?
— Ухо щекочет…
Луань Лянъянь опустил взгляд и увидел, что ухо и половина шеи Тао Чжуюй покраснели до корней волос. Он смущённо кашлянул и отстранился:
— Пиши сама. Главное — расслабь запястье.
Когда его тепло исчезло, Тао Чжуюй облегчённо выдохнула, но в душе почувствовала пустоту. Глубоко вдохнув, она уняла внутреннее смятение, и её почерк постепенно стал плавным.
— А!
Погружённую в письмо Тао Чжуюй напугала внезапно коснувшаяся её шеи рука — кисть выпала на пол. Она прикрыла ухо и испуганно уставилась на стоявшего за спиной человека.
Луань Лянъянь отдернул руку и неловко почесал нос:
— Я увидел три чёрные точки у тебя за ухом и подумал, что там грязь прилипла…
Тао Чжуюй потёрла ухо:
— Бабушка говорила, что у меня там три родинки. Наверное, с рождения.
— Очень необычно, — Луань Лянъянь сел на стул у стола, склонил голову и, глядя на неё, усмехнулся: — Мы ведь уже давно женаты, а ты всё ещё боишься меня. Неужели из-за того, что я тогда еле дышал и меня поддерживали, когда мы кланялись друг другу? Если так, давай устроим свадьбу заново?
— Ни за что! Не надо ничего устраивать! — Тао Чжуюй поспешно остановила его, даже повысив голос.
Ещё недавно он был таким серьёзным, а теперь вдруг заговорил глупостями! Устраивать свадьбу второй раз? Её бы засмеяли все в деревне!
Утром, прибравшись в доме, Тао Чжуюй взяла корзину и пошла в горы — скоро дождь, надо запастись дровами.
— Чжуюй, зачем тебе самой ходить в горы? Му Дань теперь цзюйжэнь — пора нанять прислугу.
http://bllate.org/book/4847/485482
Готово:
