На самом деле Чжоу Минь изначально собиралась заняться этим делом сама, но у неё вовсе не было нужных связей. Подумав, она решила не вмешиваться и просто поручила Ци Дуншу напрямую связаться с семьёй Тан.
Пусть поставщик и теряет часть прибыли посредникам, зато стоит вспомнить, насколько крепок бренд семьи Тан! С таким молодым господином Таном в качестве рекламы товар, прошедший через чужие руки, мгновенно подскочит в цене — а значит, доход Ци Дуншу значительно возрастёт.
— Это… — Ци Дуншу оцепенел, услышав, как Чжоу Минь за несколько слов привела ему такого крупного покупателя. — Это правда возможно?
— Почему нет? — усмехнулся Тан Иянь. — Раз уж и я, и Пятый брат уже пользуемся этими креслами-качалками, стоит только распустить слух — и остальным будет неловко покупать у кого-то другого.
Он многозначительно взглянул на Пятого господина Цюя. С таким «рекламным щитом», как он, девицы из знатных семей наверняка начнут наперебой скупать кресла-качалки.
Ци Дуншу задумался и, не зная, что сказать, лишь заверил:
— Молодой господин, будьте спокойны. Я никогда не пойду на обман и не сэкономлю на материале. Шлифовку, покраску, нанесение лака — всё это делаю лично. Гарантирую, что брака не будет. Только скорость, возможно, будет невысокой…
— Это не беда. Медленная работа — качественная работа! Только так мы сможем продавать дороже, — сказал Тан Иянь. — Давайте зайдём в дом и обсудим детали. Как вы на это смотрите, дядюшка Дун?
Ци Дуншу растерянно посмотрел на Чжоу Минь. Та сделала шаг вперёд:
— Зайдёмте в дом. На улице уже припекает солнце.
Усевшись в доме, Чжоу Минь сразу взяла инициативу в свои руки:
— Молодой господин Тан, если возможно, мы бы хотели предложить форму сотрудничества на основе участия в капитале с последующим распределением прибыли. Мы вносим технологию, а конкретные доли обсудим отдельно.
— Участие технологией? — Тан Иянь слегка удивился и бросил на Чжоу Минь недоуменный взгляд. — Тридцать процентов.
На этот раз Чжоу Минь не стала решать за другого, а посмотрела на Ци Дуншу:
— Это ваше дело, решайте сами.
Помогать — одно, но вмешиваться в вопросы прибыли — совсем другое. Вдруг она согласится, а потом Ци Дуншу сочтёт долю слишком малой? Вместо помощи получится вражда.
Ци Дуншу, хоть и был простодушен, но не глуп. Сейчас не время для скромности, поэтому он сначала не стал обсуждать долю, а спросил:
— А кто покрывает расходы на сырьё?
Чжоу Минь мысленно зааплодировала ему за этот вопрос. Действительно, раз речь идёт о вкладе технологией, сырьё должно поставляться совместно. Если Ци Дуншу не придётся тратиться на материалы, то тридцать процентов — вполне справедливая доля. Но Тан Иянь об этом не упомянул, явно подразумевая, что сырьё входит в эти тридцать процентов.
Даже она чуть не попалась на эту уловку.
Настоящий делец! Тан Иянь, однако, не изменился в лице:
— Сырьё, разумеется, считается отдельно. Делим только чистую прибыль.
То есть расходы на ведение бизнеса — от закупки сырья до аренды помещения и найма работников — будут общими. Это вполне справедливо.
Ци Дуншу кивнул:
— Согласен.
Ещё одна сделка состоялась, и настроение Чжоу Минь заметно улучшилось — на лице заиграла лёгкая улыбка.
Управляющий Тан пришёл в основном с печатями и документами. Он тут же составил договор, и после того как все расписались и поставили оттиски печатей, соглашение вступило в силу.
Конечно, более детальные вопросы — откуда брать сырьё, как производить, как транспортировать и продавать — требовали отдельного обсуждения. Но этим, разумеется, заниматься будет не сам Тан Иянь. Ему достаточно было определить общее направление.
Поэтому, подписав документы, он обернулся и, увидев, как радостно улыбается Чжоу Минь, не удержался:
— Скажи-ка, Чжоу Минь, ты с самого утра трудишься не покладая рук, устраиваешь чужой бизнес, а сама так радуешься — в чём тут смысл?
— Мы же земляки, — ответила Чжоу Минь. — Если у дядюшки Дуна дела пойдут в гору, мне, конечно, приятно. К тому же, молодой господин Тан, видите тот дом?
Она указала на прежнее жилище семьи Ци.
— Это наш дом. После переезда на гору он пустует, и я никак не решу, на что его пустить. А у Ци Дуншу, когда его дело расширится, наверняка не хватит места. Я подумываю сдать ему дом в аренду и тоже немного заработать. Кроме того, раз уж этот лак такой дорогой, я посажу на горе ещё несколько лаковых и тунговых деревьев. Пока ваше дело будет процветать, мой доход не иссякнет. Разве это плохо?
Тан Иянь с изумлением смотрел на неё:
— Чжоу Минь, я начинаю подозревать, что ты постоянно думаешь, как бы заработать побольше. Идеи у тебя идут одна за другой — поистине восхищает!
— Вы, наверное, хотите сказать, что я влезла в деньгах по уши? — улыбнулась Чжоу Минь. — Что ж, почти так и есть. Денег много не бывает, а мне ещё далеко до того, чтобы полностью обустроить нашу гору.
Тан Иянь приехал сюда временно и не мог задерживаться надолго. После обеда у Ци Дуншу он собрался в обратный путь, но управляющий Тан остался, чтобы обсудить с ним дальнейшие детали.
Поэтому Пятый господин Цюй проводил его до кареты. Уже у самой дверцы Тан Иянь вдруг остановился:
— Пятый брат, теперь я понимаю, почему ты всех вокруг игнорируешь, а к этой девчонке относишься иначе.
— Не несите чепуху, — нахмурился Пятый господин Цюй.
Тан Иянь фыркнул, остановился и повернулся к нему:
— Ты хоть каплю не питал к ней недозволенных чувств?
«Недозволенные чувства»… Пятый господин Цюй медленно повторил эти слова и горько усмехнулся:
— Раз уж знаешь, что они недозволенные, надо вовремя взять себя в руки. Иянь, Миньминь — не та, с кем можно играть. Скажу тебе прямо: я уже делал ей предложение, но получил отказ. Я предлагал ей место законной жены, а она всё равно отказалась. А у тебя и жена, и дети уже есть. Лучше вернись домой и живи спокойно, не смей строить планы насчёт неё.
— Место законной жены? — Тан Иянь аж отшатнулся. Он, конечно, говорил уверенно, но не думал, что Пятый господин Цюй всерьёз влюбился. Для людей их круга привести девушку в дом и дать хоть какой-то статус — уже большая редкость; остальных просто бросали. Хотя о Пятом господине Цюе раньше подобных слухов не ходило, но считалось, что это из-за его слабого здоровья. Поэтому, услышав такие слова, Тан Иянь был потрясён.
Пятый господин Цюй молча смотрел на него. Тан Иянь глубоко вдохнул и скрепя сердце сказал:
— Я заставлю мою шестую сестру отступиться.
С этими словами он сел в карету и уехал.
…
Чжоу Минь ничего не знала об этом разговоре между двоюродными братьями. Вернувшись домой, она рассказала всем о заключённой сделке между семьёй Тан и Ци Дуншу, и все обрадовались.
Ци Лаосань сказал:
— В молодости Ци Дуншу учился в городе, но из-за своей честности его вытеснили обратно в деревню. Теперь, наконец, наступили для него лучшие времена.
— Как это? — удивилась Чжоу Минь.
Ци Лаосань покачал головой:
— Он сам не рассказывал подробностей, и я не спрашивал. В будущем и вы не поднимайте эту тему. Просто знайте об этом и всё.
Чжоу Минь согласилась, а потом добавила:
— Давайте посадим у подножия горы лаковые и тунговые деревья. Хуэйхуэй говорила, что от лакового дерева бывает аллергия — появляется зудящая сыпь. Это будет отличной защитой для нашей лесополосы, верно? Раньше мы выделили место под защитную полосу, но ещё не успели посадить ничего. Теперь как раз определимся с этими двумя полезными деревьями.
— Не у всех бывает такая реакция, — вмешался Шитоу. — У меня, например, нет.
— Ты пробовал? — испугалась госпожа Ань и тут же схватила руку сына, чтобы осмотреть. Конечно, ничего не увидела, но всё равно ворчала: — Ты совсем безрассудный!
— Это лишь дополнительное преимущество, — сказала Чжоу Минь. — Было бы хорошо, если так, но и без этого не беда. Главное, что оба дерева при должном уходе будут давать урожай каждый год.
Ци Лаосань улыбнулся и покачал головой:
— Миньминь, ты, кажется, постоянно думаешь об этом. Идеи у тебя идут одна за другой. Но нам не так уж трудно живётся, можно и помедленнее двигаться.
— Это и есть медленный темп, — возразила Чжоу Минь. — Моя цель — превратить нашу гору Цицзяшань в настоящий самодостаточный поместье, где будет всё необходимое и богатые урожаи. Сейчас мы только начинаем! Нам ещё столько всего нужно обустроить — придётся делать всё постепенно.
Сказав это, она обернулась и увидела, как Шитоу сияющими глазами смотрит на неё. Чжоу Минь подумала, что он хочет что-то сказать, но мальчик лишь молча посмотрел на неё и промолчал.
Зато Ци Лаосань сказал:
— Амбиций у тебя немало, но если двигаться шаг за шагом, однажды ты обязательно достигнешь своей цели.
— Конечно, — кивнула Чжоу Минь. — Как только это случится, я смогу наконец отдохнуть и ни о чём не волноваться.
— Боюсь, ты от природы рождена для забот, — заметила госпожа Ань. — Закончишь одно дело — сразу возьмёшься за другое. Покоя тебе не видать.
Чжоу Минь хотела возразить, но, подумав, поняла, что, пожалуй, так и есть. Она немного приуныла, но тут же встряхнулась:
— Будущее — потом. Сейчас главное — решать текущие дела.
Госпожа Ань на мгновение замялась, будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь опустила голову и промолчала.
По её мнению, Чжоу Минь сейчас должна волноваться не о делах, а о замужестве! В деревне девушки выходят замуж рано — какая семья оставит дочь шестнадцати лет без жениха? Госпожа Ань с трудом убедила себя перестать видеть в Чжоу Минь невестку и начать воспринимать как родную дочь, и теперь именно это стало её главной тревогой.
Но Ци Лаосань был совершенно равнодушен к этому. Он твердил, что сватовство можно начинать и в восемнадцать — такой хорошей девушке, как Миньминь, всегда найдутся женихи! Он, видимо, не понимал, что к восемнадцати годам все достойные женихи уже женятся, а останутся лишь слишком юные парни или вдовцы, ищущие вторую жену. Где уж там найти что-то стоящее?
Что касается «Золотого риса», Чжоу Минь сдержала слово: как только семена увезли, а деньги получили, она почти перестала интересоваться этим делом.
Лишь Шитоу иногда докладывал ей о прогрессе: какие семьи в деревне Ци Лаофэй убедил посадить в этом году кукурузу на горных участках и совместно выращивать картофель; сколько знатных гостей собрал банкет из кукурузы в Танцзялоу; как уездный начальник Сюй, сочетая лесть и угрозы, сумел распродать все семена кукурузы в городе.
Весь апрель небо не проливало ни капли дождя. Лишь к Дню Драконьих лодок прошёл полдня мелкий дождик, едва успевший смочить поля, и снова прекратился.
Без воды невозможно было сеять рис.
У каждой культуры есть своё время посева. Если его упустить, рис, конечно, можно посадить и позже, но урожайность будет под вопросом.
Например, рис: сейчас без воды посадить его нельзя. Можно подождать до июня, когда начнётся сезон дождей, но тогда будет слишком поздно. Даже если рис взойдёт, собирать урожай придётся не в августе, а в сентябре, и тогда он может погибнуть от осенних паводков. Весь годовой труд пойдёт насмарку.
В этот момент те, кто посадил кукурузу и картофель, невольно почувствовали облегчение. Эти культуры в течение двух месяцев лишь наращивали листву; нехватка воды, конечно, скажется, но не так критично, как на рисе. В этом и заключается преимущество засухоустойчивых культур.
Поэтому, когда Чжоу Минь теперь появлялась в деревне, с ней охотнее здоровались, и все улыбались доброжелательно. Хотя семена кукурузы и картофеля распространял Ци Лаофэй, все знали, что семена предоставила семья Ци, и были им благодарны.
Те немногие семьи, которые не посадили эти культуры, теперь чувствовали себя неуютно. Не то чтобы у них совсем не было урожая — земля всё равно давала хоть что-то. Но ни один из этих продуктов не мог заменить рис как основной продукт питания, и продержаться на них до следующего года было невозможно.
Семьи с накоплениями ещё могли выдержать — не впервой переживать засуху, в следующий раз последуют примеру остальных. А вот тем, у кого денег в обрез, от одной мысли о предстоящем годе становилось горько во рту.
То же самое происходило и во всём уезде Гаошунь. Те, кто посадил кукурузу и картофель, тайно радовались, а остальные сокрушались.
К счастью, через две недели после Пятнадцатого мая наконец прошли несколько дождей, и вода в рисовых полях поднялась хотя бы до минимального уровня. Люди тут же бросились сеять рис, успев сделать это до начала сезона дождей.
Однако из-за столь короткого срока саженцы не успели хорошо укорениться, и когда начались ливни, многие из них просто смыло водой, что тоже привело к снижению урожая. Но всё же это было намного лучше, чем вообще не иметь возможности посеять рис.
Хотя засуха и способствовала распространению кукурузы и картофеля, Чжоу Минь не желала беды другим. Узнав, что рис всё-таки удалось посеять, она мысленно вознесла молитву Будде. Деньги — дело наживное, а она всё же надеялась, что в этом мире всегда будут царить благодать небес и покой на земле, и так будет продолжаться вечно.
http://bllate.org/book/4844/484667
Готово:
