Отобрав саженцы, Чжоу Минь ещё раз обошла сад и тут же решила: когда станет хозяйкой собственных земель, непременно разобьёт такой же. Надо будет собрать все сорта фруктов и посадить их — чтобы в любой момент можно было сорвать и съесть то, что захочется. Вот это будет жизнь!
Дома все вместе быстро высадили шесть саженцев. Сливы, созревающие в августе, персики и кизил посадили перед домом, а сливы, созревающие в декабре, груши сорта «Хулу» и грецкие орехи — у глухой стены.
Что до участка за домом, Ци Лаосы собирался весной сходить в горы и принести оттуда несколько молодых сосен и елей, чтобы посадить их здесь. Но это дело непростое — придётся подождать до самой весны и хорошенько поискать.
Пока что саженцы едва достигали половины роста человека, но Чжоу Минь обошла их и осталась совершенно довольна. Через несколько лет деревья подрастут, и двор наполнится густой зеленью и обильным урожаем. А сейчас возле колодца стояло лишь одно-единственное голое дерево ззы — и выглядело оно крайне одиноко.
Затем она велела Шитоу сходить к Ци Дуншу и выкопать за глухой стеной его дома несколько корневищ бамбука. У зимнего дядюшки рос крупный зелёный бамбук: его побеги были невкусными — даже местные жители их не ели, — зато сам бамбук рос быстро и был очень толстым. Взрослый стебель едва охватывали двумя руками, и одного такого хватало, чтобы сплести огромную корзину. Очень практично.
Когда всё это было посажено, день уже клонился к вечеру.
Лёжа ночью в постели, Чжоу Минь всё размышляла, что неплохо бы сходить в горы и принести немного родниковой воды для полива. После пересадки деревьям нужно время, чтобы вновь укорениться, и если за ними плохо ухаживать, они могут погибнуть — и тогда вся работа пойдёт насмарку. А вот если полить их родниковой водой, наверняка пойдут в рост гораздо лучше.
На следующий день семья собралась и решила сначала посадить картофель.
Погода ещё не совсем установилась, и большинство культур сеять рано, но морозоустойчивый картофель как раз подходит. Его можно сажать рано и убирать рано, да и совмещать с другими культурами удобно.
Чжоу Минь планировала разбить грядки так: одна полоса картофеля, одна — кукурузы, одна — сои. Для растений азотные удобрения жизненно необходимы, но в эту эпоху о чистых удобрениях и мечтать не приходится, так что приходится использовать старинные методы.
Она вспомнила уроки химии в старшей школе: в корневых клубеньках бобовых, таких как соя и арахис, живут клубеньковые бактерии, способные усваивать азот из воздуха и превращать его в форму, доступную для растений. Поэтому посадка бобовых обогащает почву азотом. Для только что распаханной земли даже небольшой эффект имеет значение.
Картофель и кукурузу тоже часто сажают вместе: у них разные сроки посадки и сбора урожая.
Если посадить картофель сейчас, то к марту, когда придет время сеять кукурузу, он уже будет пышно цвести и плодоносить. А когда кукуруза подрастёт и начнёт активно конкурировать за свет, влагу и питательные вещества, картофель как раз можно будет убирать.
Для деревни Ваньшань, где из-за высокогорного климата удавалось выращивать лишь один урожай в год, такой способ позволял максимально эффективно использовать землю.
Чжоу Минь высыпала купленный мешок картофеля. Госпожа Ань, стоя рядом, тревожно спросила:
— Как его сажать? Мы ведь ничего не понимаем. Вдруг испортим — что тогда делать?
— Не волнуйтесь, мама. Я специально расспросила продавца. Картофель сажать просто, и он не слишком истощает почву.
За зиму клубни уже пустили множество нежных ростков. Чжоу Минь взяла нож и, ориентируясь по росткам, разрезала картофелины на кусочки так, чтобы на каждом остался хотя бы один глазок.
Сначала ростки питаются запасами самого клубня, и лишь потом, когда пустят корни, начнут получать питание из почвы. Поэтому важно оставить немного клубневой ткани, но сажать целый клубень — нерационально: и места много займёт, и питательных веществ потребует слишком много, а урожай будет скудным. Оптимальный размер — около двух кубических сантиметров.
Разрезав таким образом мешок картофеля, можно было засадить им два му земли.
Остальную площадь Чжоу Минь решила пока оставить под овощи.
Хотя участок составлял всего два му, работать на нём приходилось втроём — госпоже Ань, Чжоу Минь и Шитоу, — и всё делалось вручную. Сначала нужно было на взрыхлённой земле сделать гребни, затем выкопать лунки, положить в них картофельные кусочки, присыпать горстью золы и сверху — тонким слоем земли. Закончив эту работу, они едва успели до заката.
В перерыве Чжоу Минь не забыла велеть Шитоу принести родниковой воды: перед посадкой каждый кусочек картофеля был кратко опущён в неё. Боясь перестараться и повредить посадочный материал, они лишь слегка смочили его — неизвестно, даст ли это эффект, но проверить стоило.
Затем набрали ещё немного воды, чтобы полить молодые фруктовые деревья дома.
Родник был очень маленьким, и каждый раз набирать воду было хлопотно. Шитоу даже предложил расширить его, но Чжоу Минь долго думала и всё же отказалась.
Хотя суеверия — дело неблагодарное, она всё же чувствовала, что в этом роднике есть что-то необычное. Он был таким крошечным, что орошал лишь небольшую впадину. Вода в нём не задерживалась — сразу уходила в землю. Именно поэтому он и сохранился до наших дней. Зачем же вмешиваться и всё менять?
После целого дня, потраченного на посадку картофеля, на следующий день Чжоу Минь отдыхала. Она сходила в горы и, вернувшись, увидела, что госпожа Ань сидит в доме и перебирает яйца. Она плотно закрыла двери и окна, чтобы в комнате стало совсем темно, зажгла лучину из сосновой древесины и одно за другим подносила яйца к огню, просвечивая их.
Ещё одна курица решила сесть на яйца, и госпожа Ань ранее говорила, что хочет вывести цыплят. Похоже, она как раз отбирала яйца для этого.
Только оплодотворённые яйца могут вылупиться. Самый простой способ проверить — просветить яйцо на свет: если видна чёрная точка, значит, оно оплодотворено и подходит для инкубации. Остальные годятся лишь в пищу.
Госпожа Ань отобрала пятнадцать яиц, аккуратно разложила их в гнезде и посадила туда наседку.
«Сидение на яйцах» — это естественный инстинкт домашней птицы. После периода яйцекладки курица прекращает нестись, её температура тела повышается, перья взъерошиваются, и она упрямо сидит на одном месте, даже если под ней нет яиц. Обычно такое поведение длится около трёх недель — столько нужно, чтобы цыплята вылупились.
Наседка, наконец найдя яйца, тут же устроилась в гнезде и больше не шевелилась.
Оставшиеся яйца госпожа Ань собиралась отнести на продажу в городок.
Весна вступала в свои права, и погода становилась всё теплее с каждым днём. Зимняя одежда уже не носилась, и все перешли на лёгкое. Чжоу Минь начала готовиться к посеву овощей и бахчевых культур.
На небольшом участке в один му она развернулась вовсю.
Сначала сделала гребни. Они отличались от тех, что делали под картофель. Для картофеля делали одинарные гребни, накидывая землю с обеих сторон в центр, чтобы получился высокий холмик. А для овощей — широкие грядки по метру, разделённые на четыре ряда. В них делали неглубокие лунки, сеяли семена, не присыпая землёй, и поливали жидким навозом.
Чжоу Минь посадила одну грядку капусты, одну — салата, одну — гороха, а последнюю разделила на три части: горох, бобы и перец. Помидоры же посадила лишь по углам каждой грядки — всего шестнадцать кустов.
Все семена, разумеется, перед посевом замочили в родниковой воде.
Вот какие преимущества у того, чтобы иметь участок в горах: родниковая вода всегда под рукой, и никто не станет проверять, как именно ты её используешь.
Эти три му земли использовались максимально эффективно, но для полноценного самообеспечения всё же не хватало базовых приправ — лука, имбиря и чеснока. Чжоу Минь хотела выделить для них отдельный клочок земли, но госпожа Ань остановила её:
— Эти приправы лучше сажать прямо у входа в дом.
— Ведь участок в горах далеко от деревни. Даже если идти туда и обратно не так уж долго, разве станешь каждый раз идти больше четверти часа, только чтобы сорвать лук для супа?
В итоге они расчистили место вокруг посаженных деревьев, обложили его камнями и устроили небольшой питомник, где и посадили всё необходимое — так было удобнее ухаживать за растениями.
Вспомнив о приправах, Чжоу Минь вдруг вспомнила, что недавно в горах видела дикую перечную золотистую китайскую кустарниковую гвоздику (хуацзяо). Её аромат с перчинкой ощущался даже издалека. Она тут же отправилась туда с Шитоу, вооружившись маленькой мотыгой, и выкопала кустик.
Вот какие преимущества жизни у гор: лес — неисчерпаемая сокровищница, и из него можно добыть столько всего полезного!
После того как все купленные семена были посеяны, дел стало меньше. Освободившись от срочных забот, Чжоу Минь решила постепенно расширять участок. Всё, что они расчистят, станет их собственностью. Глядя на окружающие пустующие земли, она с досадой думала, что приходится буквально «насаживать» культуры слой за слоем, хотя вокруг столько свободного места.
Раньше они торопились расчистить землю и нанимали людей. Теперь же все в деревне были заняты весенними работами и не могли помочь, так что пришлось делать всё самим, понемногу.
Зато у этого был и плюс.
Хотя работа и утомительная, но срубленные деревья и выкорчёванные пни можно было использовать как дрова. Этого хватит на весь год. А корни, которые слишком сильно дымят для обычной готовки, отлично подойдут для копчения — например, для вяленого мяса. Такие запасы никогда не помешают.
Камни, которые попадались при расчистке, Чжоу Минь не выбрасывала, а складывала по краям участка, формируя границы.
Правда, такие ограждения были слишком хлипкими — любой мог свободно пройти на участок. Но в деревне все знали, что это земля семьи Ци Лаосаня, так что воровать вряд ли станут. Да и скотину, когда выпускают на пастбище, всегда сопровождают дети. Однако Чжоу Минь беспокоили не люди и не домашние животные, а дикие звери.
Это ведь не то время, когда леса почти полностью вырублены, а дикие звери встречаются лишь в заповедниках или зоопарках. Сейчас население редкое, и в горах полно дичи. В деревню звери, может, и не сунутся, но погубить посевы — запросто.
С мелкими вредителями вроде воробьёв и белок ничего не поделаешь — остаётся лишь чаще наведываться на участок. А вот от крупных зверей можно попробовать защититься, обсадив границы участка кустарником и колючками, чтобы отделить его от леса.
Правда, деревья могут затенить грядки. Участок и так в горах, и со временем, когда лес восстановится, солнечного света станет ещё меньше. Посадка деревьев тут неуместна. Поэтому Чжоу Минь выбрала колючки.
Эти растения невероятно живучи: достаточно выкопать несколько кустов в другом месте и посадить — и они быстро приживутся. В горах их полно, так что Чжоу Минь сначала посадила колючки там, где уже точно определились границы участка, а остальное доделает по мере расширения земли.
Новую землю она планировала засеять соей и арахисом. Будет расчищать и сразу сеять. Семена одолжила у зимней тётушки. В этом году так и поступит — заодно и землю подкормит. А на следующий год, когда у них уже будут свои семена кукурузы и картофеля, можно будет расширить посевы.
Так, в суете и заботах, время летело незаметно.
Через полмесяца посевы взошли. У Чжоу Минь круглый год заботы только с этими несколькими му земли, так что времени на уход хватало. Она часто ходила с Шитоу за родниковой водой, и картофель с овощами росли отлично.
При посеве капусты она клала в каждую лунку по три-четыре семечка — на всякий случай. Но этот сорт капусты вырастает очень крупным и занимает много места, так что в итоге в каждой лунке должно остаться по одному растению. Поэтому теперь Чжоу Минь нужно было рассадить лишнюю рассаду.
Место для пересадки нашлось сразу: картофель только-только взошёл, и грядки выглядели почти пустыми. Между рядами, где позже посеют сою и кукурузу, вполне можно временно посадить капусту — это никому не помешает.
Эти дела она делала понемногу, в свободное время, и госпожа Ань помогала ей, так что Чжоу Минь не чувствовала особой нагрузки. Но по мере того как приближалась весна, у неё появилась новая забота.
Две му рисовых полей, купленные у рода в прошлом году, тоже пора было готовить к сезону.
http://bllate.org/book/4844/484614
Готово:
