Готовый перевод The Charming Peasant Girl / Очаровательная крестьянка: Глава 24

Поросёнок взглянул на её порывистость и тихо вздохнул. В Вань всё было прекрасно — кроме одной черты: она слишком привязывалась к людям. Даже к управляющему, с которым провела всего несколько дней, она проявляла такую заботу, что уж говорить о Люй Саньмэй! Оставалось лишь надеяться, что её бабушка действительно раскаялась, а не замышляла чего-то недоброго. Иначе поросёнок прекрасно понимал, до какого отчаяния может довести Су Вань очередное предательство.

Вскоре Су Вань вернулась с лекарем.

Тот оказался совсем юным — едва за двадцать. На нём была простая белая одежда, волосы аккуратно собраны в узел с помощью бирюзовой шпильки. У него был высокий лоб и благородные, почти аристократические черты лица.

Он перенёс управляющего в заднюю комнату и быстро ввёл несколько серебряных игл. Старик закашлялся и выплюнул сгусток застоявшейся крови.

— Что опять случилось? — спросил молодой лекарь и резко хлопнул его по спине. — Опять этот бездарный сын? Если бы не эта девушка, на этот раз тебе бы точно не выжить.

— Кхе-кхе… — управляющий снова закашлялся и сердито взглянул на Су Вань. — Зачем вмешиваешься не в своё дело!

Су Вань глуповато улыбнулась — в его взгляде она уловила тревогу, и от этого на душе стало светло.

— Дедушка, раз вам уже лучше, я пойду домой. А что вы любите есть? Завтра принесу.

— Акульи плавники, ласточкины гнёзда, абрикосовый суп — у тебя есть? Нет? Тогда иди к прилавку, открой самый нижний ящик, второй снизу. Там нащупаешь маленькую выпуклость — нажми. Возьми лянь серебра, купи свежей свинины и косточек для бульона. Хочу суп с фрикадельками.

— На лянь серебра купи столько, сколько сможешь, остальное оставь себе. Когда захочу ещё — приготовишь.

Су Вань, видя его раздражение, лишь улыбнулась и, не споря, выбежала за деньгами.

— Дедушка, я пошла! Выздоравливайте!

Управляющий не ответил.

Как только Су Вань ушла, молодой лекарь спросил:

— Так это внебрачная дочь твоего сына?

— Да чтоб тебе язык отсох! — старик закатил глаза и прикрыл грудь рукой, слегка кашляя. — Ты ещё не ушёл?

— Старый упрямец, а кто за тобой ухаживать будет? — парень с раздражением уселся. — Учитель, девчонка неплохая. Неужели ты и дальше собираешься цепляться за эту лавку? Почему бы не сотрудничать с ней? Поддержи молодёжь. Да и смелости ей не занимать — не испугается.

— Это моё дело. Не лезь не в своё. Я сам разберусь, — холодно отрезал управляющий. — Уходи, не мозоль глаза. Всё равно не умру.

— Ладно, ухожу. Лекарства оставил — наружно и внутрь. Ты сам знаешь, как применять.

Молодой человек с досадой махнул рукой, подхватил сундучок и вышел.

Старик остался один на лежанке, лицо его то светлело, то темнело — о чём он думал, осталось загадкой.

По дороге домой Су Вань столкнулась с Люй Саньмэй.

— Вань, это что у тебя… — та удивилась, но в глазах мелькнула искорка.

— Работаю в одной лавке. Хозяин дал мне серебро и велел купить ему еды.

Су Вань ответила полуправдой.

— Бабушка, я пойду. Сегодня вечером будем жарить фрикадельки — так захотелось!

— Хорошо, хорошо! Нужна помощь?

— Нет, отдыхайте.

Настроение Су Вань было прекрасным — ведь старик начал проявлять заботу. После ужина она целых полчаса болтала с Су Жунъюй, пока сама не начала клевать носом и не ушла спать.

Бульон из свиных костей томился целый час, приобретя насыщенный золотистый оттенок. Она замесила тесто, раскатала тонкие лепёшки, аккуратно завернула в них сочный фарш с бульоном и сложила красивые круглые пельмени, каждый со множеством аккуратных складок. В центр каждого она положила замоченную с ночи фасолинку.

Завернув пельмени в три слоя плотной ткани, она уложила их в коробку с едой, схватила ещё не проснувшегося поросёнка и выбежала из дома.

В городе пельмени ещё не успели остыть. Су Вань обнаружила в задней комнате маленькую печку, разожгла огонь, купила на улице кастрюльку, пароварку, немного овощей и тофу. Разогрев суп с фрикадельками и сварив лёгкий овощной суп, она вдруг поняла, что в лавке нет ни тарелок, ни палочек. Пришлось снова бежать на рынок за двумя мисками, тарелкой и парой палочек.

— Дедушка, есть! — радостно воскликнула она, усевшись на циновку.

Заметив, что один пельмень уже исчез из пароварки, она надула губы:

— Дедушка, вы без меня начали!

Лицо старика слегка покраснело, и он прикрыл смущение кашлем:

— Наливай суп.

— Есть! — Су Вань широко улыбнулась, больше не обижаясь, налила ему суп, себе — тоже, положила пельмень поросёнку и принялась за еду.

После трапезы она собрала всё и уже собиралась уходить, как вдруг управляющий окликнул её:

— Я ранен. Будешь присматривать за лавкой. Можешь продавать вышитые платки твоей сестры.

— А? — Су Вань растерялась, моргая, и её глуповатый вид рассмешил старика. Но тут же он нахмурился:

— Не хочешь — как хочешь.

— Хочу, хочу! Спасибо, дедушка!

Она подбежала и чмокнула его в щёку, а потом, пока он не рассердился, пулей вылетела за дверь.

Старик и не думал злиться. Он потрогал место, куда её губы прикоснулись, и на лице его появилась тёплая улыбка. Поросёнок всё это видел.

«Упрямый старикан», — подумал он, закатив глаза. Потом понял, что доел не до конца, и, сказав Су Вань, что отправляется к Пин Чэну, убежал.

Су Вань была мила на словах и умела располагать к себе людей. Поэтому, хоть она и не разбиралась в материалах украшений, всё равно продала немало. А управляющий рядом пояснял покупателям все тонкости. За день они продали столько, сколько обычно уходило за три дня, а все вышитые платки разошлись в качестве подарков к покупкам. Более того, Су Вань даже заключила несколько новых заказов.

— Держи, твоя дневная плата, — управляющий бросил ей кошель.

Су Вань удивилась:

— Дедушка, я…

Внутри было около двадцати лянов серебра — почти половина от общей выручки в сорок–пятьдесят лянов.

— Я не плачу тебе жалованье. Ты получаешь треть от всего, что продаёшь. Сегодня продавали дешёвые товары. Когда научишься свободно рассказывать о нефритах и яшмах, получишь доступ к более дорогим вещам.

Су Вань не стала спорить и убрала деньги:

— Спасибо, дедушка! А завтра что приготовить?

— Ты меня за обжору держишь? — проворчал старик. — Меня зовут Му Жун. Зови отныне дедушкой Му Жуном. Рис, рыба, говядина, овощи — готовь, что сочтёшь нужным. Сегодня тофу был неплох.

— Запомнила. Тогда я пошла.

— Иди… — старик кашлянул. — Осторожнее на дороге.

Апрельская погода постепенно теплела, и персиковая роща у деревни превратилась в нечто похожее на волшебную страну. Лепестки, срываемые ветром, плыли по воде, и вдали бело-розовое море цветов напоминало застенчивых девушек — такую нежную и трогательную красоту трудно было передать словами.

Су Вань постепенно передала торговлю вышитыми платками Су Жунъюй. Та, некогда скромная деревенская девушка, теперь наряжалась в роскошные платья, надевала изящные украшения, наносила тонкий румянец и, улыбаясь ещё до того, как заговорить, ловко общалась с дочерьми и сыновьями знатных семей.

Су Вань только что проводила покупательницу и теперь лежала на прилавке, изображая мёртвую.

Она уже неплохо разбиралась в камнях и нефритах — по крайней мере, в тех, что были в лавке.

— Вань, я голоден, — жалобно пискнул поросёнок.

Су Вань не реагировала. Когда он стал слишком надоедать, она бросила на него ледяной взгляд:

— Сиди тихо.

Поросёнок тут же прижался к стене, обхватив голову копытцами.

— Маленькая хозяйка Су, ваш питомец заболел? — спросил один из постоянных покупателей.

Все знали, что у остроумной Су Вань есть забавный питомец. Некоторые даже предлагали за него большие деньги, но она всегда отказывалась. А прозвище «маленькая хозяйка» поначалу было шуткой знакомых управляющего, но потом прижилось — и сам старик его не отрицал.

— Она случайно проглотила мышь и теперь раскаивается, — ответила Су Вань, тут же оживая при виде клиента, но не смягчая тона по отношению к поросёнку.

Тот, услышав её холодный голос, ещё больше сжался и про себя завыл:

«Ужасная Су Вань! Ну проглотил я твои сто лянов — ну и что? Мой карман не обновляется, не моя вина! Фэн Цзя, ты мерзавец! Хочу домой!»

Поросёнок, пообещавший обновиться за двадцать лянов, проглотил целых сто, но так и не обновился. У Су Вань теперь было несколько сотен лянов, но сто — это всё равно больно. Целый месяц она не разговаривала с ним по-хорошему.

— Добрый день! Чем могу помочь…

Су Вань проводила покупателя и, опустив глаза, увидела чёрные сапоги и синий подол. На лице её появилась вежливая улыбка, но, подняв взгляд, она тут же погасла.

— Дядя.

Она мгновенно скрыла все эмоции и вежливо поклонилась:

— Прошу, входите.

— Нет, — нахмурился Су Цзиньту. — Жунъюй здесь нет?

Он старался говорить мягко, но в голосе звучала холодность.

Су Вань сразу поняла его замысел.

— Сестры нет. А дома она?

— Нет. Я посылал людей проверить.

Су Цзиньту рассеянно огляделся, потом подошёл к прилавку, перебрал оставшиеся платки и обрадовался:

— Это всё вышила Жунъюй.

— Да, у сестры всегда был талант.

Су Вань обернулась и тихо улыбнулась.

— Хватит звать её «сестрой»! Без Жунъюй у тебя и шанса бы не было. Не задирал бы нос так высоко.

Су Цзиньту раздражённо махнул рукой, но, опасаясь, что дочь обидится из-за таких слов, смягчился:

— Спасибо, что заботишься о Жунъюй. Я вознагражу тебя. Дела у меня большие, времени мало — иногда что-то упускаю. Жунъюй уже взрослая, может помогать. Если захочешь её навестить — приезжай в город.

— Да, дядя, — Су Вань опустила глаза, улыбка стала бледной. Она прекрасно понимала его намёк: «Деньги получила — теперь не мешай. Жунъюй — моя дочь, а ты — ничтожная пылинка. Приезжай, если хочешь… но лучше не появляйся».

— Чужая лавка — не твоя собственность. Жадность может навлечь беду. Если не найдёшь дела, устрою тебя в тканевую лавку.

— Благодарю за заботу, дядя, но я сама могу себя прокормить. Не беспокойтесь.

Су Вань подняла голову. Тонкие брови слегка приподнялись, спина выпрямилась, а в чёрных глазах вспыхнула непокорность.

— Если больше ничего — прошу прощения, мне нужно работать. Ах да! Сегодня у нас акция: каждый посетитель получает браслет с бусинами.

Она достала из коробки на прилавке красный шнурок с бусиной, на которой была выгравирована лотосовая чаша, и протянула ему:

— Пусть ваши желания исполнятся, дядя.

Пальцы Су Цзиньту дрогнули. Он хотел что-то сказать, но проглотил слова, взял браслет, кивнул и вышел.

http://bllate.org/book/4843/484484