Су Вань говорила всерьёз — и Су Жунъюй тоже. Ведь младшая сестра никогда не обманывала её с самого детства. Когда в прошлом брат Су Жунхэ донимал её насмешками, именно Су Вань вставала на её защиту. Она не знала, что тогда сделала Су Вань, но с того самого дня Су Жунхэ больше ни разу не осмелился бросить в её адрес ни единого язвительного слова.
Су Вань рассказала Су Жунъюй о цвете платка, и та порылась в сундуке у себя в комнате, отыскав несколько лоскутов ткани.
— Не хватает, — вздохнула Су Жунъюй. — Ваньвань, может, сегодня не ходи? Я дошью, а завтра ты уже отнесёшь готовое. Хорошо?
Она всё ещё не могла избавиться от тревоги. Как четырнадцатилетнему ребёнку идти в горы в одиночку, да ещё и с поросёнком? Что, если по дороге случится беда? Она не простила бы себе этого даже после ста смертей.
Су Вань прекрасно понимала её опасения. Вчера они почти целый день разговаривали, и горло у неё до сих пор немного болело. Поэтому она просто кивнула, взяла с собой обед и отправилась в горы вместе с поросёнком.
В горной хижине обнаружились следы чьего-то присутствия. Увидев это, Су Вань переполнила радость: после ухода Байи она уже заглядывала сюда, и тогда всё выглядело иначе. Значит, Байи вернулся!
Поросёнок, глядя на её глуповатую, счастливую улыбку, с ужасом закрыл мордочку лапками:
— Ваньвань, ну хватит уже позориться! Тебе ведь только четырнадцать! Четырнадцать! Ранние увлечения — это плохо!
Су Вань проигнорировала её внутренние причитания, взяла из хижины охотничьи принадлежности, пихнула поросёнка в зад и весело запрыгала прочь.
— А-а-а! Су Вань, если ещё раз пнёшь меня в зад, я убегу из дома! — взревел поросёнок, подпрыгнув от злости.
— Пока-пока, не провожаю. Счастливого пути, уважаемая, — махнула Су Вань, даже не обернувшись.
Поросёнок почувствовала себя оскорблённой и решила целый день… э-э-э, час? Ладно, хотя бы четверть часа не разговаривать с этой бессердечной девчонкой — пусть узнает, что у свиней тоже есть характер!
Увы, её благородное решение испарилось в космосе, едва Су Вань насадила на вертел дикую курицу и начала жарить её над костром.
— Ваньвань, Ваньвань! Я голодная, очень голодная! — каталась поросёнок по траве, жалобно визжа и изображая милоту.
— Запачкаешься — сама стирай, — холодно бросила Су Вань, не глядя на неё.
Поросёнок тут же замерла и, шурша травой, прижалась к ней:
— Ваньвань, у меня выпали все волоски. Сшей мне, пожалуйста, одежду.
Су Вань наконец обратила на неё внимание. Действительно, нежный пушок полностью исчез, обнажив розовую кожу. Она провела по ней рукой — гладкая, как яичко.
— У тебя кожа лучше моей, — позавидовала Су Вань. — Зачем свинье такая хорошая кожа?
— Хе-хе, — самодовольно хихикнула поросёнок. — Ваньвань, с сегодняшнего дня я берусь за твой образ!
— За образ? — насторожилась Су Вань. — Зачем?
— Ну как зачем? Чтобы… э-э-э, найти покровителя, конечно! Посмотри на себя: личико миленькое, но брови не той формы, волосы не блестят, кожа суховата — совсем не сочная! Такие, как ты, даже в торговле не нужны!
Лицо Су Вань потемнело. Она абсолютно уверена, что поросёнок врёт: на самом деле та хочет сказать «соблазнить красавца и выйти замуж».
— Байи явно из знатной семьи, — протянула поросёнок, косо глядя, как лицо Су Вань сначала почернело, потом стало багровым, а потом вспыхнуло румянцем. — А ты — деревенская девчонка. Если не начнёшь ухаживать за собой, тебя никто и не захочет!
Су Вань почувствовала, как внутри всё перевернулось. Если они больше не встретятся — хорошо. Но если встретятся… это будет настоящая каша.
— А… а как ухаживать? — неожиданно замялась Су Вань и тихонько спросила.
— Уход за кожей, конечно! — поросёнок с жадным блеском в глазах уставилась на почти готовую курицу. — Ваньвань, она уже готова?
— Ага, — Су Вань оторвала куриное бедро и протянула его поросёнку.
Та подула на него, обхватила обеими лапками и жадно вгрызлась.
— Эй? У тебя на одежде кровь, — заметила поросёнок, взглянув на её рубашку.
— А, наверное, когда курицу резала, — Су Вань не придала этому значения. — Дома постираю.
Когда стемнело, Су Вань и поросёнок отправились домой. Дорога была пустынной — ни души. Су Вань на миг удивилась, но ничего не сказала. Однако, увидев во дворе стражников, она действительно испугалась.
— Ты Су Вань? — спросил один из них.
— А… да, господин стражник, что… что случилось? — Су Вань нервно сжала руки. Она сама не понимала, почему так волнуется, но бешено колотящееся сердце подсказывало: беда.
— Подозреваем тебя в убийстве. Пойдёшь с нами.
— Господин стражник, вы ошибаетесь! Ваньвань не могла убить! — взволновалась Су Жунъюй, а Су Вань просто остолбенела. Убийство? Неужели раскрыли то, что она делала вместе с Байи? Но нет — тела ведь исчезли. Как их могли найти?
Убедившись, что речь не о том деле, Су Вань постепенно успокоилась:
— Господин стражник, вы что-то напутали?
— Где ты была весь день?
— В горах, — растерялась Су Вань. — Почему подозревают именно меня?
— Значит, всё верно, — кивнул стражник. — Сегодня в горах нашли тело Линь Сынян, а ты тоже была там…
— Господин стражник, Ваньвань же ещё ребёнок! Она не могла убить! Да и с Линь Сынян у неё не было никакой вражды… — в отчаянии воскликнула Су Жунъюй.
— Кто-то видел, как Су Вань убивала. И на её одежде пятна крови, — нетерпеливо махнул стражник. — Пошли.
Кто-то видел, как я убивала?
Брови Су Вань сошлись ещё плотнее. После краткого замешательства в душе вспыхнула ярость: кто так жесток, чтобы оклеветать её? Но кто бы это ни был, от беды ей не уйти.
— Хорошо, пойду с вами. Только можно взять моего поросёнка? — указала она на розовое создание у своих ног.
Стражник поморщился:
— Можно.
— Ваньвань… — Су Жунъюй сжала её руку.
— Сестра, со мной всё будет в порядке. Невиновный не виновен. Ничего не делай и никому ничего не говори. Если вернётся мама — скажи ей не волноваться. Я не убивала. Судья не осудит невиновную. Со мной всё будет хорошо. Не переживай и никого не проси за меня. Если сможешь — навещай.
— Хорошо, — кивнула Су Жунъюй, сжав зубы. — Ваньвань, я сделаю всё, чтобы с тобой ничего не случилось.
Су Вань слегка улыбнулась и кивнула. Её взгляд скользнул по свёртку в руках второго стражника, и в глазах мелькнула тень. Если она не ошибалась, это её кошель с деньгами.
— Господин стражник, можно идти, — спокойно сказала она, подняв поросёнка. На лице не было ни страха, ни гнева — лишь ледяное спокойствие, от которого мурашки бежали по коже.
Стражники невольно возмужали перед ней: обычно арестованные визжали, плакали или сопротивлялись. А тут — четырнадцатилетняя девчонка, и такая невозмутимость!
В уездной управе её тут же заперли в тюрьме. Её встретил затхлый запах и ледяной пол. Условия были ужасные, но Су Вань давно привыкла ко всему. Она подстелила себе побольше соломы и даже не взглянула на сокамерницу. Её мысли были просты: раз сейчас невозможно узнать, кто её оклеветал, остаётся лишь выспаться, чтобы завтра быть в силах доказать свою невиновность.
— Цок-цок, какая крошечная девочка! Малышка, за что тебя посадили? — заговорила соседка по камере. Её лицо скрывали спутанные волосы, но голос звучал приятно.
Су Вань вздрогнула и выпрямилась:
— За убийство, — ответила она холодно и ровно, будто сообщала, что поела на обед.
Сокамерница на миг замерла, а потом рассмеялась. Она откинула пряди волос, и Су Вань невольно ахнула: несмотря на грязь, женщина была потрясающе красива.
— Сестричка, ты такая красивая! — вырвалось у Су Вань. — Если принарядишься, будешь настоящей красавицей!
— Цок-цок, какая сладкая! — женщина приблизилась и щёлкнула её по подбородку. — Черты лица обычные, но глаза милые. Скажи, правда убила?
— Нет, — покачала головой Су Вань. — Я вернулась домой — а там стражники. Говорят, кто-то видел, как я убивала. Куриц и кроликов я резала много, а людей… — она горько усмехнулась. Кроме того случая с Байи, на её руках ни одной человеческой жизни не было.
— Ну да, так уж устроен этот мир: бессильные тянут в беду невинных, — вздохнула женщина, поправляя волосы. — Как тебя зовут?
— Су Вань.
— Су Вань… интересный ребёнок, — женщина подперла подбородок ладонью и улыбнулась. — Ты знаешь человека по имени Лянь Яо?
— Лянь Яо? — Су Вань покачала головой. — Нет. Это твоя подруга?
— Подруга? Можно и так сказать. Очень близкая сестра, — кивнула женщина, соблазнительно улыбаясь. — Ладно, не буду мешать тебе спать. Но советую, Ваньвань: признайся, даже если не виновна. Этот судья — известный мучитель. Твоё хрупкое тельце не выдержит.
Су Вань вздрогнула. Старые раны от побоев Люй Саньмэй снова заныли. Она опустила глаза, стиснула губы, и лицо побледнело.
Поросёнок тревожно завозилась у неё на коленях, лапкой погладила её — молча, но с сочувствием.
Су Вань спала тревожно, ей снились то хорошие, то плохие сны, и когда её пнули, боль почти не ощущалась.
Поросёнка оставили в камере, а Су Вань повели в судебный зал, надев наручники.
Перед залом собралась толпа, но стражники не пускали никого внутрь. По обе стороны стояли стражники с алебардами — чёрно-красные древки будто источали холод и запах крови.
Су Вань толкнули, и она, не удержавшись на больной ноге, упала на колени. Сжав кулаки до крови, она с трудом сдержала стон.
Громкий удар колотушки заставил её дрожать. В конце концов, она всего лишь ребёнок — где ей выдержать такое?
— Кто пред тобой стоит? — низкий, властный голос судьи прозвучал как гром.
— Раба Су Вань, — дрожащим голосом ответила она. Боль в коленях мешала сохранять спокойствие.
— Су Вань, тебя обвиняют в убийстве из корыстных побуждений. Признаёшь вину?
— Раба не признаёт, — покачала головой Су Вань и подняла глаза на судью. В парадной мантии, с аккуратной шляпой и строгим лицом он выглядел воплощением справедливости.
Если бы не слова женщины в тюрьме, Су Вань почти поверила бы, что перед ней честный судья.
— Наглая девчонка! Есть и свидетели, и улики. Не смей спорить! Эй, стражники…
— Господин судья! — Су Вань стиснула зубы. Страх и гнев боролись в ней. — Раба не знает, какие это свидетели и улики. Позвольте умереть, зная правду!
Четырнадцатилетняя девочка, восемь лет немая, только недавно заговорившая, которую в деревне все жалели и опекали… Убийца? Кто же поверит в такую чушь!
Су Вань понимала, что сейчас перечить опасно, но судья вёл дело без малейшего порядка — лишь один вопрос, и сразу приговор. Она не могла с этим смириться.
Судья нахмурился, явно раздражённый. Он откинулся на спинку кресла и бросил взгляд на секретаря. Тот, поняв намёк, отложил перо и встал.
— Наглая девчонка! Судья ещё не допрашивал, а ты уже кричишь в зале! Стражники, бейте!
Голос секретаря был пронзительным, как у комедийного актёра.
http://bllate.org/book/4843/484472
Готово:
