Она повернула голову и посмотрела на Даньданя, который даже во сне крепко держался за её одежду, и тихо вздохнула. Подняла руку — худую, костлявую. За два с лишним месяца она лишь перестала ощущать себя такой лёгкой, будто ноги не касаются земли. Гу Мо Мо подумала, что даже ради Даньданя стоит приложить ещё немного усилий.
— Мама! — на следующее утро, как только Гу Мо Мо проснулась, Даньдань ласково позвал её.
Гу Мо Мо улыбнулась и погладила румяное от тепла личико малыша:
— Даньдань проснулся.
Она наклонилась и чмокнула его в щёчку. Даньдань широко улыбнулся, обнажив ряд белоснежных молочных зубок.
Гу Мо Мо проворно оделась сама, потом одела Даньданя и повела его на кухню греть воду для умывания. Утренняя заря осветила дворик. Среди нескольких голых хурмовых деревьев одно всё ещё держало на ветвях ярко-красные плоды, которые на фоне восходящего солнца горели, словно огонь.
Наступил новый день. Даже в холодную зиму, даже в сезон сельскохозяйственного безделья, трудолюбивые деревенские жители уже начинали подметать и убирать.
Гу Мо Мо повязала фартук и принялась подметать двор. Она подметала и одновременно разговаривала с Даньданем, сидевшим на маленьком табуретке:
— Что Даньданю хочется на завтрак?
— Мама купила карася — приготовим на пару, хорошо?
Во дворе слышалось лишь шуршание метлы. Даньдань послушно сидел на своём табуретке. Стоило Гу Мо Мо обернуться — и она видела, как его ясные глазки неотрывно следят за ней.
— Может, хочешь пирожки с мясом? Мама купила много мяса, — обернувшись, спросила она с улыбкой.
— Ма-а-ам! — радостно воскликнул Даньдань, заметив, что мать посмотрела на него.
— Хорошо, на завтрак будут пирожки с мясом, а вечером — рыба на пару, — ещё шире улыбнулась Гу Мо Мо. Она поняла, чего хочет Даньдань.
После завтрака Гу Мо Мо убрала посуду, снова умылась вместе с Даньданем и тщательно оделась потеплее и поаккуратнее. В одной руке она несла корзину, а другой крепко держала Даньданя и неспешно направилась к дому дедушки Цзювая, расположенному напротив по диагонали.
— Ты что, совсем разучилась считать, раз уж решила жить отдельно?! — бабушка Цзювай нахмурилась, увидев, как Гу Мо Мо выкладывает из корзины множество вещей.
Гу Мо Мо, держа Даньданя за руку, улыбнулась:
— Кажется много, но на самом деле не так уж и дорого. Вы с дедушкой столько лет заботились о нас с Даньданем, а теперь, перед Новым годом, внучатая невестка обязана выразить свою благодарность.
Она указала на содержимое корзины:
— Вот отрез ткани — бабушка решит, на что его пустить. Две коробки сладостей: одна с масляными завитками, другая с османтусовыми пирожными. Ещё рыба и несколько украшений для волос — бабушке с тётушкой Сюйнянь на праздник.
Бабушка Цзювай мысленно прикинула стоимость — не слишком много, но и не мало. Внучатая невестка, жена Дачжуана, молодец, что помнит добро. И всё же принять подарки ей было неловко: ведь всё это Гу Мо Мо с Даньданем тоже могли бы использовать сами. Пусть у неё и пятьдесят один му земли, но арендную плату получит только следующим летом.
— Спасибо за заботу, дочка, но забирай всё обратно, — сказала она.
Гу Мо Мо села, усадила Даньданя к себе на колени и улыбнулась:
— Бабушка, берите смело. Дома ещё осталось.
— Раз внучатая невестка приносит вам подарки, принимайте! — недовольно вмешался дедушка Цзювай, сидевший у печки и скручивавший верёвку. — Ты жалеешь их, так потом сама соберёшь им что-нибудь в ответ.
— И правда, я совсем стара стала, — засмеялась бабушка Цзювай, не обращая внимания на ворчание мужа, и громко крикнула: — Сюйнянь! Иди забери рыбу и приготовь её к обеду!
— Иду! — раздался звонкий голос, и вскоре в комнату вошла молодая женщина лет девятнадцати–двадцати: среднего роста, с ясными чертами лица и крепким телосложением. Гу Мо Мо узнала её — это была жена Чжао Минъи, её младшая тётушка по мужу, Го Сюйнянь.
— Жена Дачжуана пришла! — приветливо сказала Сюйнянь. Увидев, что Гу Мо Мо собирается встать и поклониться, она поспешила замахать руками: — Сиди, сиди! Ты же с Даньданем на руках, не надо церемониться.
Гу Мо Мо кивнула с улыбкой:
— Благодарю тётушку за понимание.
Сюйнянь тоже улыбнулась и подошла к столу. Но едва она приблизилась, как в нос ударил резкий рыбный запах. Она сдержалась, но не смогла — резко развернулась и выбежала из комнаты, чтобы вырвать.
Все в изумлении переглянулись. Бабушка Цзювай озарилась радостной догадкой: неужели забеременела?! Она поспешно вышла вслед за невесткой, а Гу Мо Мо с Даньданем последовала за ней.
— Сюйнянь, как ты себя чувствуешь? Неужели ты в положении? — с волнением спросила бабушка. Не то чтобы она торопила, просто молодые уже полтора года женаты — срок немалый.
Сюйнянь машинально приложила руку к животу. Её лицо выражало растерянность и тревогу:
— Я… не знаю…
— А когда у тебя обычно месячные? — спросила Гу Мо Мо, держа Даньданя на руках.
— Ещё… ещё два дня, — растерянно ответила Сюйнянь, глядя на Гу Мо Мо.
Гу Мо Мо замолчала. Она знала лишь, что задержка может означать беременность, но как быть, если ещё не наступило время?
Бабушка Цзювай взглянула на слегка пожелтевшее лицо невестки и весело сказала:
— Скорее всего, да. Некоторые детишки такие шустрые — едва поселятся, сразу дают о себе знать.
— Правда? Мама, вы уверены?.. — Глаза Сюйнянь наполнились слезами, и она не смогла договорить. Столько времени прошло без детей, и хотя свекры с мужем ничего не говорили, она сама уже начала переживать.
Бабушка Цзювай понимала тревогу невестки и снова весело заверила:
— У тебя всегда было крепкое здоровье, так что почти наверняка.
Она не стала упоминать иное — зачем лишний раз тревожить девушку?
— Тётушка, ждите хороших новостей. Бабушка Цзювай многое повидала, раз она говорит «восемь из десяти» — значит, почти наверняка, — поддержала Гу Мо Мо.
Дедушка Цзювай, всё это время прислушивавшийся к разговору из комнаты, начал волноваться: так есть или нет? Он подумал немного, взял рыбу со стола и вышел наружу. Собирался было велеть невестке отнести её на кухню, но не успел и рта раскрыть, как Сюйнянь, стоявшая к нему спиной, снова зажала нос и отошла подальше.
— Какой ужасный запах, не выношу…
Гу Мо Мо и дедушка Цзювай переглянулись: нюх, как у собаки. Бабушка Цзювай засмеялась:
— Да уж, малышка эта шустрая!
— Раз невестка не переносит запаха, забирай рыбу обратно и готовь с Даньданем, — решил дедушка Цзювай.
Так Гу Мо Мо отправилась с полной корзиной и вернулась с полной корзиной, но зато узнала почти наверняка хорошую новость — и настроение у неё было прекрасное.
— Ма-а-ам! — сидевший на табуретке Даньдань почувствовал её радость.
Гу Мо Мо отложила горох, который перебирала, подошла и, присев, дважды поцеловала малыша в щёчки:
— Моя хорошая сокровища!
Даньдань широко улыбнулся, обнажив белоснежные молочные зубки:
— Ма-а-ам!
Гу Мо Мо собрала вещи и снова повела Даньданя за руку — на этот раз к дому родственников по линии мужа, семье Чэнь.
— Когда я была в усадьбе, не привезла ничего особенного — всего лишь две коробки сладостей, несколько украшений для волос, — сказала она. — Три тётушки пусть не обижаются.
— Да что ты! В усадьбе всё хорошее. Да и ты, жена Дачжуана, такая заботливая — даже в усадьбе вспомнила про тётушку, — отозвалась третья тётушка, женщине за тридцать, с беззаботной улыбкой.
Эта тётушка была дальней родственницей — даже дальше, чем Сюйнянь; через поколение они уже выходили за пределы пяти поколений родства. Обычно она не оказывала Гу Мо Мо с Даньданем такой поддержки, как дом дяди или дедушки Цзювая, но в трудную минуту всё равно была своей. Как в тот раз при разделе рода: третий дядя ничего не сказал, но всё время сидел в зале — это уже говорило о многом.
Гу Мо Мо знала, что третья тётушка — женщина прямолинейная, и тоже весело болтала с ней ни о чём.
— Мама, я вернулся! — раздался звонкий детский голос за дверью.
— Это Гоуцзы! — обрадовалась третья тётушка и громко крикнула: — Гоуцзы, скорее заходи! Твоя двоюродная невестка пришла с Даньданем!
В комнату вбежал мальчик лет семи–восьми в шапке с собачьими ушами — худощавый, но крепкий, с живыми глазами.
— Здравствуйте, двоюродная невестка! — поздоровался он и тут же заметил на столе коробку со сладостями. — Сладости! — радостно закричал он и бросился к матери: — Мама, хочу сладости!
Тётушка ласково ущипнула его за нос:
— Только и знаешь, что жрать! Ни грамма жира не набираешь — люди подумают, будто я тебе мачеха!
— Ма-а-ам! Хочу сладости! — Гоуцзы потянул мать за рукав.
— При гостях! Ну и ну! — снова ущипнула она его за нос и, смущённо улыбнувшись Гу Мо Мо, сказала: — Какие там сладости? Одну коробку оставлю маме отвезти.
— Дети в этом возрасте всё время голодны, — с улыбкой смягчила Гу Мо Мо и указала: — Это пирожные с фруктовой начинкой, а это османтусовые.
Третья тётушка убрала пирожные с начинкой, а османтусовые открыла и сначала протянула одно Даньданю:
— Даньдань, тётушка дала тебе сладость.
— Ма-а-ам! Ма-а-ам! Ма-а-ам! — заволновался Гоуцзы, увидев, что Даньдань уже получил угощение.
— Отстань! — шлёпнула его мать по руке. — Сейчас всё платье измятёшь!
И всё же дала ему османтусовое пирожное.
— Ма-а-ам! — Даньдань протянул своё пирожное Гу Мо Мо.
Она откусила маленький кусочек и улыбнулась:
— Очень вкусно. Ешь, Даньдань.
Третья тётушка, глядя на эту сцену, а потом на своего беззаботно уплетающего сладости сына, с завистью сказала:
— Жена Дачжуана, тебе повезло — такой заботливый сын!
— Ма-а-ам! Я тоже заботливый! Ешь! — Гоуцзы тут же сунул остаток пирожного матери в рот.
— Уйди, уйди, ешь в сторонке! — засмеялась тётушка, отстраняя сына от себя, и снова обратилась к Гу Мо Мо: — У тебя теперь совсем другой вид — лицо порозовело, немного мяса появилось. А раньше — одни кости да кожа.
…
В тот день Гу Мо Мо обошла несколько домов родственников и вернулась домой только после полудня. Она уложила Даньданя на тёплую печь, дала ему игрушки, а сама достала купленную ткань и принялась шить праздничную одежду себе и сыну.
С наступлением двенадцатого месяца по лунному календарю атмосфера праздника становилась всё гуще — казалось, сам воздух наполнился радостью. Люди, богатые или бедные, все с улыбками готовились к Новому году.
Наступила глубокая зима. С неба медленно падал пушистый снег. За двором то и дело раздавались редкие хлопки петард и визг детей. Двор был чисто подметён, а голые хурмовые деревья молчаливо стояли в морозе.
В доме же было тепло, как весной. Гу Мо Мо сидела у окна, украшенного алыми вырезными узорами, и шила праздничную одежду. Даньдань сидел рядом с ней у светлого окна.
Гу Мо Мо купила много игрушек, но больше всего Даньданю нравился неваляшка — белый, пухлый старичок в красной одежде с узором «Шоу», с белой бородой и добродушной улыбкой.
Малыш сосредоточенно ткнул в него пальцем, и старичок весело закачался на печи. Даньдань заметил, что на одеяле неваляшка не качается. Он молча смотрел, как старичок покачивается всё медленнее и наконец замирает. Тогда Даньдань снова ткнул его пальцем — и старичок снова заулыбался и закачался.
Гу Мо Мо шила и с улыбкой наблюдала за сыном.
— Даньдань, хочешь, пойдём посмотрим, как дети запускают петарды?
Даньдань оторвал взгляд от неваляшки и поднял голову к матери. Возможно, благодаря хорошему питанию последних месяцев, а может, потому что зимой дети много времени проводят дома, теперь он выглядел более пухленьким и румяным.
В его чёрных глазах отражалась нежная улыбка Гу Мо Мо, и лицо малыша тоже озарилось радостью. Он покачал головой, прижался к матери и снова повернулся к неваляшке.
Гу Мо Мо не настаивала и продолжила шить стёганую куртку. В комнате стояла тишина, наполненная теплом и уютом.
— Жена Дачжуана дома? — раздался голос Чжан Ламэй во дворе.
— Дома! Заходите, тётушка! — отозвалась Гу Мо Мо, аккуратно воткнула иголку в ткань и положила куртку на сундук у печи.
Когда Чжан Ламэй вошла с корзиной, Гу Мо Мо уже надела обувь и вышла встречать её у двери.
— Не надо меня встречать, я сама зашла, — сказала Чжан Ламэй, поставила корзину на стол и спрятала озябшие руки под красное стёганое одеяло на печи. — На улице начался снег, ты ещё не видела?
— Нет, сейчас с Даньданем пойдём посмотрим, — улыбнулась Гу Мо Мо, наливая горячий чай, и поставила на край печи тарелку с крендельками.
http://bllate.org/book/4842/484390
Готово:
