— Не нужно. Я сам прямо скажу тебе, — произнёс Цюй Бинвэнь, положив обе руки на плечи девушки и слегка властно усадив её на стул.
Ян Цин послушно села, но заметила, что руки на её плечах не спешили убираться.
Ладони мужчины были горячими — жар сквозь ткань одежды обжигал кожу, заставляя и без того тревожное сердце бешено колотиться в груди.
— Сперва я хотел спросить, согласна ли ты стать моей наложницей, — произнёс Цюй Бинвэнь, медленно опуская руки и обхватывая её ладони, — но теперь передумал.
Кончики его пальцев коснулись лёгкой испарины на её ладонях. В уголках губ заиграла едва уловимая улыбка, и он серьёзно сказал:
— Согласна ли ты стать моей законной супругой?
В этот миг черты прекрасного, словно божественного, лица расплылись, превратившись вместе с улыбкой в мираж — в отражение луны в воде.
Ян Цин с изумлением смотрела на него, чувствуя, будто ей почудилось.
Он… предлагает ей место законной жены?
Законной жены?
— Ацин! — снова раздался его холодноватый голос, и она почувствовала, как её руку слегка сжали.
Она резко пришла в себя и попыталась вырваться, но не смогла.
— Ацин! — Цюй Бинвэнь крепко сжал её руки и сказал с полной серьёзностью: — Всё, что может сделать для тебя Цзиньфэн, я тоже могу. Он не сумел раскрыть личность Чэнь Мэй — я сделаю это за тебя.
Он одной рукой поддержал её плечи и успокаивающе похлопал дважды:
— Я знаю, кто такая Чэнь Мэй. Знаю, какое бремя ты несёшь. Стоит тебе только захотеть — и я разделю его с тобой.
— Обещаю: если ты поручишь это мне, уже через месяц дядюшка Линь обретёт свободу.
Любая другая девушка, услышав такое обещание от лица, подобного божеству, давно бы отдала ему своё сердце. Но Ян Цин не только не тронулась — она нахмурилась:
— Ваше высочество Хуайский князь, не шутите со мной.
Неужели место законной жены и полная поддержка — это ответная мера на какие-то провокации со стороны Му Цзиньфэна? Неужели он так разозлил князя, что тот решил применить «ядерное оружие», чтобы перетянуть девушку и насолить сопернику?
— Я не шучу, — сказал Цюй Бинвэнь, поправляя её плечи и глядя прямо в глаза. — Ян Цин, ты мне нравишься.
Он горько усмехнулся:
— Я и сам знал, что влюблюсь в тебя, но не ожидал, что эти чувства проникнут даже в мои сны. Не ожидал, что каждое твоё движение, каждый взгляд станут управлять моим настроением.
— В-ваше вы-высочество… — Ян Цин инстинктивно отпрянула назад и сухо попросила: — Не могли бы вы сначала отпустить мои руки?
Цюй Бинвэнь послушно разжал пальцы — и девушка, потеряв равновесие, завалилась назад.
Он мгновенно подхватил её, прижав к себе.
Нос ударился о твёрдую грудь мужчины, и Ян Цин, вскрикнув от боли, зажала лицо руками. В ту же секунду её талию обхватила сильная рука, удерживая в объятиях.
— В-ваше вы-высочество…
— Ты не веришь моим словам? — спросил Цюй Бинвэнь, одной рукой обнимая её за талию, а другой прижимая её ладонь к своему сердцу.
— Тук-тук!
— Тук-тук!
Сильные удары сердца отдавались в её ладони. Голос мужчины, понизившийся до шёпота, прозвучал у самого уха:
— А теперь поверишь тому, что говорит тебе моё сердце?
Бах!
Лицо Ян Цин мгновенно вспыхнуло, и она на миг застыла, не в силах пошевелиться.
Не то чтобы она была слабовольной — просто никогда раньше не слышала таких откровенных признаний, да ещё от человека, считающегося идеалом для бесчисленных женщин.
Цюй Бинвэнь смотрел на её пылающие щёки, и в его взгляде появилась тёплая улыбка, растопившая прежнюю холодность. Он осторожно обнял её:
— Ацин, ты согласна?
Всё, что может дать Цзиньфэн, он тоже может. А то, что Цзиньфэн дать не в силах, — он даст сам.
Пусть их связь с Цзиньфэном — лишь притворство или искренняя привязанность, он не верил, что она останется равнодушной к его обещаниям.
— Нет! — спокойный, лишённый малейших колебаний голос Ян Цин прозвучал в тишине комнаты. На этот раз именно Цюй Бинвэнь замер в изумлении.
Ян Цин взяла себя в руки, уперлась ладонями в его грудь, отстранилась и подняла на него взгляд:
— Ваше высочество Хуайский князь, я глубоко благодарна за вашу благосклонность, но моё сердце уже занято.
Признание от такого красавца, конечно, льстило самолюбию… но только и всего.
Как бы ни были прекрасны слова и искусны ухаживания, ничто не сравнится с тем трепетом, который вызывал у неё молодой наследник Мо, спокойно откусив кусочек фрукта, уже побывавшего у неё во рту.
— Цзиньфэн? — брови Цюй Бинвэня сошлись на переносице. Он был раздосадован, но сохранял достоинство.
— Да! — не задумываясь, ответила Ян Цин.
— Но ведь ты сама говорила, что не хочешь быть наложницей? — ещё сильнее нахмурился он.
Неужели даже такое обещание не способно растопить её сердце?
— Я не сказала, что собираюсь выходить за него замуж, — при упоминании Цзиньфэна уголки её губ невольно приподнялись. — Просто я люблю его.
— Ацин! — В этот момент Цюй Бинвэнь не знал, что ещё спросить.
Он не мог понять её — с самого знакомства и до сих пор. Все привычные правила здесь не работали.
— Благосклонность Вашего высочества — величайшая честь для меня, — сказала Ян Цин, опустив глаза. Её тон был почтительным, но отстранённым.
— Я заставлю тебя влюбиться, — шагнул вперёд Цюй Бинвэнь. — То, что я сказал тебе сегодня, останется в силе всегда.
— Ваше высочество, — глубоко вдохнув, подняла она на него решительный взгляд, — я никогда не смогу полюбить вас.
Её голос звучал так уверенно, будто наносил удар по самой сути его самоуверенности.
— Почему? — спросил он, не отводя от неё пристального взгляда.
— Потому что сейчас я люблю Му Цзиньфэна, — с лёгкой улыбкой ответила Ян Цин. В её глазах читались искренность и упрямство. — Сейчас я люблю его. Даже если мы не сможем быть вместе, я не должна причинять ему боль.
— Если я соглашусь быть с вами, это будет словно нож, вонзённый ему в сердце.
Цюй Бинвэнь нахмурился так, будто узел на лбу уже невозможно было развязать:
— Ты так защищаешь его?
— Или, может, по-твоему, вина за всё лежит на мне?
— Ваше высочество не виноваты. И Цзиньфэн тоже не виноват, — улыбка Ян Цин стала ещё шире, но в глазах блеснула боль. — В чём его вина? Четырнадцатилетний юноша в одночасье потерял сестру, стал врагом брата и отца.
Голос её дрогнул, глаза слегка покраснели:
— Все эти годы Цзиньфэн враждовал с вами. Вы думаете, он считает вас виновным? Возможно, он просто ненавидит вашу холодность.
— Ведь он когда-то видел в вас лучшего друга. Он восхищался вами. Чем ближе человек, тем труднее простить.
Цюй Бинвэнь не ожидал таких слов и на миг онемел.
Ян Цин всхлипнула, и по щеке скатилась слеза:
— Он до сих пор в ссоре с Вэйским ваном. Из-за того случая у него не осталось ни одного близкого человека.
— Я верю, что ваши чувства к Цзиньфэну искренни. Верю, что вы действительно заботились о нём. Но вы не проявили заботы к тем, кого он любит. Когда вы поссорились с госпожой Линьцзюнь и позволили слухам ранить её и Цзун Фаня, задумывались ли вы, что они — самые близкие люди для Цзиньфэна? Каждое оскорбление, наносимое им, втрое больнее ранило его самого.
— Вы говорите, что хорошо относитесь к нему… Но по-настоящему ли вы его берегли?
Её голос был тихим, чуть дрожащим, но каждое слово пронзало сердце.
Впервые кто-то говорил с Цюй Бинвэнем так — без упрёков и обвинений, но гораздо острее любого укора.
Видя, что он молчит, Ян Цин отвела взгляд и направилась к двери.
— А как же Цзун Фань?
Она замерла на месте.
Цюй Бинвэнь подошёл сзади и тихо, но твёрдо произнёс:
— Когда Цзун Фань преследовал Линьцзюнь, думал ли он о моих чувствах? О чувствах Цзиньфэна?
— Я лишь хотел разорвать их связь. К тому же я всё это время тайно расследовал дело.
Просто он не ожидал, что Линьцзюнь так быстро не выдержит и выберет самый решительный и гордый путь, чтобы положить всему конец.
— Ваше высочество, — медленно обернулась Ян Цин и посмотрела на него с полной серьёзностью, — вы слишком предвзято относитесь к Цзун Фаню. Он никогда не стал бы преследовать госпожу Линьцзюнь.
— Если бы он действительно не хотел отпускать её, стоило бы до свадьбы, назначенной императором, устроить спектакль вместе с Вэйским ваном — один играет строгого, другой — доброго, и настаивать на прежнем обручении. Как вы думаете, смогли бы они тогда разорвать помолвку? Разве Линьцзюнь стала бы винить его?
— Его любовь к ней — это отпускание. А разве тот, кто отпускает, станет после свадьбы намеренно тревожить её покой?
— Линьцзюнь слишком умна, чтобы поддаться таким уловкам, — без раздумий возразил Цюй Бинвэнь.
— Даже самые умные люди имеют слепые зоны, — мягко возразила Ян Цин. — Неужели, зная Линьцзюнь так, как знает её Цзун Фань, он не сумел бы найти эту слабину?
— И разве, зная, как Линьцзюнь доверяет Цзун Фаню, она стала бы подозревать его в подобном?
Она лёгкой улыбкой добавила:
— А знаете ли вы, почему Цзун Фань занимает в сердце Цзиньфэна такое высокое место?
— Потому что он искренне заботился о нём. Человек может притворяться день, месяц, год… но не десятилетие. Отпуская Линьцзюнь, Цзун Фань проявил не только любовь к ней, но и заботу о Цзиньфэне. Он не хотел ставить друга между молотом и наковальней, поэтому выбрал страдания для себя.
Услышав это, Цюй Бинвэнь нахмурился ещё сильнее:
— В твоих глазах Цзун Фань такой уж идеален?
Её защита Цзун Фаня даже превосходила защиту Цзиньфэна. Что за зелье он ей подмешал?
Видя его упрямство, Ян Цин тихо вздохнула:
— Говорят, идеальных людей не бывает. Но для меня Цзун Фань — исключение.
— Моё сердце склоняется не только к Цзиньфэну, но и к Цзун Фаню. Любовь может угаснуть, но настоящая дружба с годами только крепнет. Поэтому, будь то из-за чувств к Цзиньфэну или дружбы с Цзун Фанем, я никогда не смогу испытать к вам романтических чувств.
Цюй Бинвэнь уже сбился со счёта, сколько раз эта девушка отвергала его. До встречи с ней он ни разу не знал отказа — да и сам никогда не проявлял интереса к женщинам, не давал обещаний.
В груди закипела досада, которую он не мог унять.
Ян Цин испугалась его тяжёлого взгляда, сделала полшага назад, но не успела открыть дверь — мужчина уже преградил ей путь.
Цюй Бинвэнь медленно наклонился, сокращая расстояние между ними.
Ян Цин в панике прикрыла ладонью рот, в глазах читались испуг и настороженность.
— Ты, маленькая злюка, и правда бессердечна, — сказал он, пристально глядя ей в глаза. Огонь в его взгляде постепенно угасал. — Не оставляешь мне ни единого шанса.
Ресницы Ян Цин дрогнули:
— Лучше короткая боль, чем долгая мучительная. Я лишь хочу, чтобы вы вовремя остановились.
— Какая же ты заботливая, — усмехнулся он, но в глазах не было ни тени веселья — лишь тяжёлая, непроницаемая тень.
Ян Цин плотнее прижала ладонь ко рту и промолчала.
Она точно знала, что не примет его. Раз так, зачем заставлять его тратить на неё силы и чувства? Ей не нужно было подтверждение своей привлекательности через ухаживания влиятельного человека — напротив, это лишь добавляло ей бремени.
http://bllate.org/book/4841/484001
Готово:
