— Я всего лишь простая девушка низкого рода, — сказала Ян Цин, — стоять так близко к Вашей светлости — значит осквернить её.
Вместо того чтобы подойти, она сделала шаг назад, ещё больше увеличив расстояние между ними.
— Ян Цин, я велел тебе подойти! — низким голосом произнёс Цюй Бинвэнь, и прежняя холодная отстранённость исчезла из его тона.
Ян Цин поняла: мужчина разгневан. Взвесив все «за» и «против», она без малейшего достоинства сделала неохотный шаг вперёд.
— Иди рядом со мной! — приказал Цюй Бинвэнь и, не дожидаясь ответа, развернулся и зашагал вперёд.
Ян Цин не посмела ослушаться и побежала следом, но при этом незаметно увеличивала дистанцию между ними.
Она прекрасно осознавала: её попросту подловили. Однако это знание ничего не меняло — внешне всё выглядело так, будто правда была на его стороне. А уж его титул хуайского князя давал ему полное право требовать от неё послушания.
Цюй Бинвэнь чётко чувствовал её сопротивление и становился всё раздражённее.
Узнав, что она находится в том же ресторане, он не смог совладать с собой и спустился с четвёртого этажа прямо к ней.
Так быть не должно. Неважно, говорила ли она Фыну Шуйшэну правду или притворялась — он всё равно не мог дать ей того, чего она хотела. Продолжая упорствовать, он лишь вызовет у неё отвращение.
Но он не мог смириться. Не мог примириться с поражением. Не мог допустить, чтобы она отвергла его.
Ведь именно он спас ей жизнь! Ему-то она и должна была доверять! А вместо этого с самого Ху Чэна она только и делала, что отказывала ему.
Она отказалась от его помощи. Отказалась стать его наложницей. Но все эти отказы мгновенно теряли силу, стоило ей оказаться рядом с Цзиньфэном.
Гнев вспыхнул в груди, медленно пожирая разум. Цюй Бинвэнь глубоко вдохнул и резко обернулся, схватив девушку за запястье.
— Хуайский князь! — испуганно вскрикнула Ян Цин. Не успела она вырваться, как мощная сила потащила её вперёд, в боковой переулок.
Цюй Бинвэнь шёл быстро, а Ян Цин, спотыкаясь, пыталась вырваться из его хватки:
— Отпусти меня! Пусти! На помощь! Спасите!
Не договорив, она вдруг почувствовала, как шаги впереди прекратились. Она не успела затормозить и больно врезалась носом в спину мужчины.
От боли слёзы навернулись на глаза, но прежде чем она успела прикрыть лицо рукой, второе запястье тоже оказалось в железной хватке, и её прижали к стене.
Тень накрыла её целиком. Ян Цин инстинктивно присела, надеясь избежать беды, но тут же сильная рука подхватила её под мышки и поставила обратно на ноги.
— Отпусти меня! — в панике закричала она и начала беспорядочно бить и пинать мужчину, не щадя сил.
Но через мгновение до неё дошло, что что-то не так. Подняв глаза, она увидела, как мужчина с нахмуренным лбом пристально смотрит на неё.
«Всё пропало!»
Лицо Ян Цин побледнело, и тело начало дрожать.
Неужели её снова подловили на месте преступления?
Какое наказание ждёт за нападение на князя? Её точно высекут! А выдержит ли её хрупкое тело такое наказание?
Заметив, как изменилось выражение её лица, Цюй Бинвэнь мгновенно смягчился, и в уголках его глаз мелькнула насмешливая улыбка:
— Испугалась?
Пауза. Затем он лёгким движением коснулся её ресниц и тихо рассмеялся:
— Только сейчас поняла, что стоит бояться? Не слишком ли поздно?
Ян Цин моргнула, не в силах сообразить, что происходит.
Неужели она случайно пнула Хуайского князя в голову и свихнула ему рассудок? Почему он вдруг стал таким?
Видя, что она молчит и лишь пристально смотрит на него, Цюй Бинвэнь опустил руку ниже и ущипнул её за щёку.
— Ай! — вскрикнула она от боли и наконец пришла в себя.
Цюй Бинвэнь слегка наклонился и взял её руку, прижав пальцы к собственной щеке.
— Теперь боишься меня? — хриплым голосом спросил он.
Ощутив под пальцами мягкую, гладкую кожу, Ян Цин широко раскрыла глаза и не знала, как реагировать.
— Ян Цин, — серьёзно сказал Цюй Бинвэнь, глядя ей прямо в глаза, — я хочу извиниться за своё поведение. Мне не следовало игнорировать твои желания.
— Князь… Хуайский князь… — пробормотала она, прижимаясь спиной к стене и хмурясь так, будто между бровями можно было зажать муху.
Через мгновение она пришла в себя и поспешно выдернула руку:
— Я принимаю извинения Вашей светлости. Теперь я могу уйти?
Услышав это, Цюй Бинвэнь почувствовал раздражение, но сдержался и медленно разжал пальцы.
Освободившись, Ян Цин поклонилась ему и стремглав бросилась на улицу, словно боялась, что её снова схватят и не выпустят.
Ян Цин выбежала из переулка, огляделась по сторонам и направилась на запад.
Неподалёку Му Цзиньфэн наблюдал за её поспешным уходом, и между бровями у него легла складка.
— Господин! — тихо окликнул Боцин. — С госпожой Ян всё в порядке. Не пойти ли вам проведать её?
— Зачем мне идти? Если всё в порядке, то и смотреть не на что, — фыркнул Му Цзиньфэн, раскрыв персиковый веер, и решительно направился к переулку.
У самого входа он столкнулся лицом к лицу с выходившим Цюй Бинвэнем.
Их взгляды встретились. В холодных глазах Цюй Бинвэня появилась тёплая нотка:
— Цзиньфэн, какая неожиданная встреча!
— Неожиданная? Ты сам прекрасно знаешь, насколько это «неожиданно»! — Му Цзиньфэн опустил глаза на свой веер, а когда поднял их снова, во взгляде застыл лёд. — Цюй Бинвэнь, помни слова императора.
— Каждое слово отца я храню в сердце, — ответил Цюй Бинвэнь, глядя сверху вниз на мужчину перед собой. Он наклонился ближе и медленно произнёс: — Отец велел мне не ссориться с тобой из-за женщины. Но дело не в капризе. Я люблю её.
Атмосфера мгновенно стала тяжёлой. Му Цзиньфэн почувствовал, как воздух вокруг сгустился до невыносимости.
Он медленно сложил веер и на губах появилась насмешливая усмешка:
— Любовь?
Цюй Бинвэнь уже готовился к драке, но вместо удара увидел, как Цзиньфэн вновь раскрыл веер.
— Помню, как моя сестра говорила, что ты ни разу не сказал ей «люблю». Всё это было лишь её односторонним чувством. А теперь ты заявляешь, что любишь мою женщину?
— Цзиньфэн…
— Цюй Бинвэнь, неужели ты думаешь, что все женщины в Цзиньго такие же глупые, как моя сестра, и видят в тебе лишь красивую внешность? — перебил его Му Цзиньфэн, неторопливо покачивая веером. — Не думай, что, имея приятную внешность, ты можешь заставить всех девушек страны вертеться вокруг тебя. Как бы ты ни менял своё отношение, Ян Цин никогда тебя не полюбит. И даже не мечтай использовать её против меня.
— Ян Цин — не твоя женщина, и я не собираюсь использовать её для шантажа, — выпрямился Цюй Бинвэнь. — Что до Линьцзюнь, я всегда относился к ней достойно. Просто её разум был отравлен клеветой, и она упрямо шла против меня.
— Кто здесь истинный благородный, а кто — подлый лжец, я отлично различаю, — сказал Му Цзиньфэн, превратив веер в распустившийся персиковый цветок. Он чуть приподнял подбородок и встретил взгляд мужчины: — Сегодня я предупреждаю тебя: если ты снова потревожишь Ян Цин, объясняйся сам с императором.
Цюй Бинвэнь тихо рассмеялся, глядя на него снисходительно, как на неразумного ребёнка:
— Так спешишь прибегнуть к отцу? Боишься, что проиграешь мне?
— Думаешь, твой вызов подействует на меня?
— Ладно, забудем про вызовы, — Цюй Бинвэнь стал серьёзным. — Но если ты будешь злоупотреблять отцовской милостью, чтобы подавлять меня, я расскажу Ян Цин обо всём, что ты натворил в прошлом.
«Всё, что он натворил в прошлом…»
Лицо Му Цзиньфэна изменилось. Сжатый в кулак кулак в рукаве непроизвольно сжался ещё сильнее.
Тогда он был уверен: та женщина заслуживала смерти, а Цюй Бинвэнь должен был заплатить за свою эгоистичную жестокость. Но в глазах народа Цзиньго он сам выглядел чрезмерно жестоким.
Если эта маленькая вредина узнает об этом…
Му Цзиньфэн не осмеливался думать дальше. Хотя между ними, возможно, и не было будущего, он не хотел, чтобы она его боялась.
Цюй Бинвэнь внимательно следил за переменой в его выражении и сразу смягчил тон:
— Цзиньфэн, я знаю, что тогда ты действовал не по своей воле. Я не хочу портить твой образ в глазах Ян Цин. Я лишь прошу одного — давай соревноваться честно.
— Говори, что хочешь! Я готов! — Му Цзиньфэн презрительно прищурился. — Посмотрим, какими красноречивыми словами Хуайский князь попытается приукрасить свою холодность, эгоизм и бесчувственность.
Не дожидаясь ответа, он резко махнул рукавом и величественно ушёл.
Боцин бросил взгляд на князя и поспешил за своим господином.
— Холодный, эгоистичный, бесчувственный?.. — повторил Цюй Бинвэнь, нахмурившись. — Если бы я действительно был таким, разве позволил бы тебе два года унижать себя?
— Цзиньфэн, Цзиньфэн… Почему ты, как и Линьцзюнь, дал себя очаровать лживым человеком?
Цюй Бинвэнь говорил это вслух, но Му Цзиньфэн, конечно, не слышал. Даже если бы услышал, он лишь фыркнул бы в ответ.
Для него в этом мире, кроме семьи, самым доверенным человеком был Цзун Фань. В его представлении истинный благородный — это именно Цзун Фань.
Вернувшись в «Янцзи», Му Цзиньфэн позвал слугу и узнал, что Ян Цин уже вернулась и сейчас находится в частной комнате на четвёртом этаже.
Морщинка между его бровями разгладилась, и тяжёлое настроение немного прояснилось.
Но тут же тревога вновь сжала сердце.
Рано или поздно она узнает обо всём, что он совершил. Сможет ли она тогда спокойно оставаться с ним наедине?
Размышляя об этом, он уже поднялся на четвёртый этаж.
Му Цзиньфэн поднял руку и тихо открыл дверь.
— Скри-и-и!
Услышав звук, Ян Цин обернулась и, увидев знакомое лицо, радостно улыбнулась:
— Юный господин Му!
С тех пор как она ушла от Хуайского князя, сердце её тревожно колотилось. Но стоило ей увидеть молодого наследника Мо — и вся тревога мгновенно исчезла.
Ослепительная улыбка девушки на миг ослепила Му Цзиньфэна. Уголки его губ сами собой приподнялись, но он тут же нахмурился и проворчал:
— Целую вечность покупаешь завтрак! Я уже умираю от голода!
Говоря это, он подошёл к столу и важно распластал руки на поверхности:
— Ну, где мой завтрак?
— Пять лянов за завтрак? Ты думаешь, мои деньги с неба падают? — Ян Цин сердито посмотрела на него и уселась на стул. — Хочешь есть — плати сначала.
Видя, что она не собирается упоминать Цюй Бинвэня, Му Цзиньфэн нахмурился ещё сильнее:
— Сегодня ведь ты сама сказала, что берёшь на себя мой завтрак и обед! А теперь жмотишься? Да ты просто врунья!
— Вот именно, я врунья! — Ян Цин отвернулась, показав ему затылок.
— Такая скупая из-за пяти лянов! Лучше бы тебя звали не «маленькой врединой», а «мелочной занудой»! — сказал Му Цзиньфэн и лёгонько стукнул её по голове.
— Ай! — вскрикнула она, обернулась и отбила его руку.
Рукав сполз на пару дюймов, обнажив два фиолетово-синих отпечатка пальцев на запястье.
Глаза Му Цзиньфэна потемнели. Он чуть наклонился вперёд, но тут же откинулся назад.
Ян Цин заметила это движение и перевела взгляд на свои синяки.
Она поспешно спрятала руку под одежду, но краем глаза продолжала наблюдать за выражением лица мужчины:
— Я ведь не нарушила обещания. Когда я вернулась, тебя не было, и я подумала, что ты ушёл домой. Боялась, что каша пропадёт, поэтому съела сама.
Помолчав, она добавила ворчливо:
— Сам виноват, что не дождался.
— Ты… — начал было Му Цзиньфэн, собираясь разоблачить её, но слова изменили направление: — Раз я вернулся, сходи и купи мне ещё одну порцию рыбной каши.
— Не пойду! — заявила она, не двигаясь с места. — А вдруг я вернусь, а тебя снова не будет?
— Пойдёшь или нет? — Му Цзиньфэн прищурился, демонстрируя весь авторитет наследника.
— Не пойду! — ответила она, глядя прямо в глаза.
— Пойдёшь? — Он протянул руку, чтобы схватить её, но аккуратно обошёл место синяков.
Странное чувство охватило Ян Цин. Она косо взглянула на мужчину и в голове зародилась дерзкая мысль.
http://bllate.org/book/4841/483974
Готово:
