— Не называй меня управляющей Ши — это слишком чопорно. Зови меня сестрой Миньюэ, как Цзиньфэн.
Ши Миньюэ приподняла уголки губ, словно хитрая лиса, соблазняющая наивного крольчонка, и мягко уговорила:
— Не чувствуй себя виноватой перед Цзун Фанем. Ты ведь не толкала его ко мне. Просто завела себе друга — разве в этом что-то не так?
— Да и потом, разве у тебя хватит сердца отправить его одного? Кто, кроме меня, сможет приручить этого упрямца?
Ян Цин моргнула раз, потом ещё раз и пристально посмотрела на повисшую на ней, словно резвый дух, девушку. Внезапно ей в голову пришла мысль — и, к своему удивлению, она нашла слова Миньюэ совершенно верными.
Кроме этой горячей и страстной управляющей Ши, она, пожалуй, и в самом деле не могла представить, кто ещё способен растопить лёд в сердце Цзун Фаня.
Заметив, что выражение лица девушки смягчилось, Ши Миньюэ обхватила её тонкие ладони своими руками и сама за неё решила:
— Так и договорились! Счастье старшей сестры теперь в твоих руках, младшая!
— Я…
— Хватит мечтать! — перебила её Ши Миньюэ, отпуская руки и принимая серьёзный вид. — Теперь поговорим о делах. Дело есть дело — личные чувства сюда не приплетай.
Ян Цин, оцепенев, смотрела на эту девушку, которая меняла выражение лица быстрее, чем листают страницы книги, и не знала, смеяться ей или плакать.
«Управляющая Ши, вы уж слишком двойственны! Ведь это вы сами втаскивали личное в деловую беседу!» — подумала она, но вслух ничего не сказала, а сосредоточилась на обсуждении бизнеса.
Время летело незаметно, и в мгновение ока на улице стемнело.
Обе девушки проговорили до хрипоты и в общих чертах определили дальнейший путь развития.
Ян Цин продолжит открывать рестораны с горшочками, а Ши Миньюэ выкупит увеселительное заведение, повесит вывеску «Янцзи» и свяжет его с павильоном Пяо Мяо, подняв позиционирование на ступень выше.
В павильоне Пяо Мяо рассказчик продолжит своё ремесло, Ши Миньюэ подготовит нового рассказчика на замену Вэнь Цзе, а также заведёт театральную труппу, которая будет ставить спектакли по этой истории. Местом для выступлений труппы, разумеется, станет ресторан Ян Цин.
Изящный павильон Пяо Мяо будет соответствовать спокойной атмосфере рассказов, а шумный и оживлённый «Янцзи» — весёлому действу на сцене. Всё идеально сочеталось.
Что до прибыли: доходы от рассказов и спектаклей делились поровну, а кроме того, «Янцзи» ежемесячно должен был отчислять Ши Миньюэ двадцать процентов чистой прибыли.
От этой двадцатки Ян Цин так и подвело сердце. Она тут же обняла руку Миньюэ и жалобно протянула:
— Раньше, когда я тебе сватала, ты звала меня сестрёнкой, а теперь на деловой встрече — управляющей Ян!
При этом она не забыла прищуриться и изобразить обиженный вид.
Хотя ростом она и превосходила Ши Миньюэ, но по возрасту была младше её более чем на два года, поэтому такая интонация звучала не фальшиво, а скорее трогательно и жалобно.
Ши Миньюэ дважды подёргало веко, но она тут же приняла строгий вид:
— В делах сёстёр не бывает.
Затем, запрокинув голову и взмахнув чёрными прядями, она игриво добавила:
— Да и потом, жаловаться — это удел красавиц. Только им это идёт.
Ян Цин:
* * *
Едва она собралась возразить, как раздался резкий стук в дверь, а за ним — испуганный голос служанки:
— Управляющая, беда! Кто-то видел, как Первый молодой господин Цзун и юный наследник Мо снова отправились в «Небесный аромат» пить цветочные вина!
Услышав это, у Ян Цин подёргалось веко. Она машинально выпрямилась, но тут же снова обмякла.
— Что?! — Ши Миньюэ взорвалась. Она резко вскочила и быстрым шагом направилась к выходу.
Пройдя пару шагов, она вдруг почувствовала что-то неладное, обернулась — и увидела, что хрупкая девушка по-прежнему спокойно сидит за столом и пьёт чай.
Ши Миньюэ вернулась, оперлась руками о стол и с недоумением спросила:
— Ты и вправду совсем не переживаешь?
Неужели у неё и в самом деле нет к Цзиньфэну ни малейшего чувства, раз она так равнодушно отреагировала на известие о том, что он отправился в бордель?
— Переживаю за кого? — Ян Цин сделала глоток чая, чтобы смочить горло, и улыбнулась. — За девушек из «Небесного аромата»?
Ши Миньюэ совсем растерялась от такого ответа и уже собиралась расспросить подробнее, но тут девушка обнажила белоснежные зубы и не спеша пояснила:
— Твои люди сказали, что они «снова» пошли в «Небесный аромат», значит, они там завсегдатаи. Раз раньше ничего не случалось, зачем же тебе волноваться, управляющая Ши?
— По сравнению с Цзун Фанем, я скорее переживаю за девушек из «Небесного аромата». В конце концов, и Цзун Фань, и юный наследник Мо — люди не простые, вокруг них всегда толпятся те, кто хочет прилепиться. А юный наследник Мо, увы, вовсе не из тех, кто жалеет красавиц. Не дай бог…
— Бах!
Из комнаты вылетела яркая фигура в красно-зелёном наряде, а следом — приглушённое предупреждение:
— Держись подальше от нашего юного господина! В следующий раз сдеру с тебя шкуру!
Увидев это, девушки в комнате ещё больше перепугались и не смели и шагу ступить дальше.
Одна и та же комната словно разделилась надвое: в одной части — томные голоса и нескончаемые пошлости, в другой — тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием.
Му Цзиньфэн закинул ноги на стол, прищурившись, а напротив него стояли две прекрасные девушки, аккуратно массировавшие ему ступни.
— Слушай, юный господин Мо, разве нельзя придумать что-нибудь новенькое в «Небесном аромате»? Только и делаете, что массаж ног! Сколько девушек уже выкупили себе свободу только из-за этого!
Чжу Вэй, младший сын правого заместителя министра военных дел, одной рукой обнимал пышную красавицу, другой — худенькую, и, говоря, не переставал шалить руками.
Му Цзиньфэн лениво зевнул, пригубил вина и неторопливо ответил:
— Здесь девушки делают самый приятный массаж ног.
— Ха-ха-ха! — расхохотался Чжу Вэй. — Опять поссорился с отцом?
— Слушай, неужели ты всё ещё собираешься этим способом выводить его из себя? Да, работает, но ты хоть слышал, как теперь о тебе отзываются девушки в столице? Ты вообще собираешься жениться?
При этих словах брови Му Цзиньфэна чуть нахмурились.
— Ты думаешь, что Цзиньфэн такой же, как ты? — вмешался Цзун Фань, переключая тему. — В его голове не только это крутится.
— Верно, — согласился Чжу Вэй.
С таким отцом, как Вэйский ван, каким бы ни была репутация Цзиньфэна, всегда найдутся девушки, мечтающие выйти замуж за дом Мо.
Ведь титул Вэйского вана передаётся по наследству, и, пока род Мо не совершит чего-то уж совсем ужасного, эта честь будет оставаться с ними вечно.
Чжу Вэй притянул к себе пышную красавицу и, засовывая руку ей под одежду, медленно произнёс:
— Кстати, когда я только пришёл в «Небесный аромат», услышал одну занятную историю.
Говоря это, он то и дело переводил взгляд на лицо юного наследника и с восхищением цокал языком:
— Красив, очень красив!
— Говори прямо, не томи! — раздражённо бросил Му Цзиньфэн, швырнув в него пирожным.
Чжу Вэй ловко уклонился и, ухмыляясь, пояснил:
— Ты ведь почти год не показывался на улицах столицы! Сегодня впервые вышел — и у всех глаза на лоб полезли!
— По дороге сюда я слышал, как девушки шепчутся: «Раньше мы и не замечали, какой же красивый юный господин Мо!»
Действительно, почти четыре месяца он провёл в Ху Чэне, потом его отец почти полгода держал под домашним арестом — вместе получалось почти год, как его не видели в столице.
В шестнадцать–семнадцать лет юноша растёт буквально на глазах, и за почти год отсутствия перемены в нём были поистине колоссальными.
Во-первых, он подрос. Раньше его рост едва достигал шести чи, и рядом с Цзун Фанем, чей рост переваливал за восемь чи, он казался карликом — даже ниже многих сверстниц. А теперь он перешагнул отметку в семь чи. Хотя до Цзун Фаня ему всё ещё далеко, разница уже не так бросается в глаза, да и появившаяся харизма компенсировала недостаток роста.
Во-вторых, черты лица раскрылись. Это всё те же черты, но теперь они стали более гармоничными и выразительными.
Раньше он был миловидным, но слишком юным — скорее походил на четырнадцатилетнего мальчишку, чем на шестнадцатилетнего юношу.
А теперь, хотя пропорции лица и не стали идеальными, в них появилась величавость и властность. Идя по улице рядом с изящным Цзун Фанем, он всё равно притягивал восхищённые взгляды девушек.
— Ага! — безразлично отозвался Му Цзиньфэн, явно не придавая значения этим взглядам.
— Юный господин Мо, ты хоть немного порадуйся! — Чжу Вэй был обескуражен. — Разве не здорово, когда тебя находят привлекательным?
Му Цзиньфэн лениво взглянул на него, вдруг что-то вспомнил, отослал девушек и резко сел прямо:
— Мои перемены и вправду так велики, что девушки теперь обращают на меня внимание?
— Так ты решил кого-то соблазнить? — Чжу Вэй тоже отослал своих красавиц и, наклонившись вперёд, с интересом уставился на друга.
— Да брось! — Му Цзиньфэн махнул рукой и мрачно произнёс: — Сегодня принцесса Цзинъи вдруг ворвалась в мой двор, заставила гулять с ней с воздушным змеем и ещё назвала меня «братец Мо»! Сначала я подумал, что она просто решила меня помучить, но после твоих слов… неужели она в меня втрескалась?
— Принцесса Цзинъи назвала тебя… — Чжу Вэй поперхнулся, его лицо исказилось, будто он проглотил муху. — Но ведь она же тебя терпеть не могла! Полгода назад ещё «карликом» называла!
Цзун Фань тоже нахмурился — от одного упоминания «братец Мо» ему стало не по себе.
— И мне тоже кажется, что это маловероятно. Наверное, она просто решила меня подразнить, — Му Цзиньфэн откинулся на спинку кресла, и в его голосе прозвучало раздражение.
Если бы не эта сумасшедшая женщина, он бы не стал выяснять отношения с той маленькой врединой и не довёл бы всё до такого состояния.
Му Цзиньфэн спокойно перекладывал вину на другого человека, и его отношение к принцессе Цзинъи становилось всё хуже.
Чжу Вэй махнул рукой, выгнав всех девушек из комнаты, налил себе вина, подошёл к другу и, понизив голос, сказал:
— Хотя это и странно, но не исключено. Расскажи, как именно вела себя принцесса Цзинъи?
— Как именно… — задумался Му Цзиньфэн, вдруг обнял руку Цзун Фаня и, изменив голос, пропищал: — Братец Мо, как ты можешь со мной так грубо обращаться?
Увидев это, у Чжу Вэя всё перевернулось в желудке, и он не выдержал:
— Бле!
* * *
Лицо Му Цзиньфэна сначала покраснело, потом побледнело, а затем стало багровым. Не успел он ничего сказать, как Цзун Фань, которого он обнимал, тихо рассмеялся.
— Ха-ха-ха! — последовал за ним Чжу Вэй, всё ещё отплёвываясь.
— Над чем вы смеётесь?! — Му Цзиньфэн нахмурился и пнул Чжу Вэя ногой.
Тот ловко увильнул и рассмеялся ещё громче:
— Цзиньфэн, ты пропал!
— Что значит «пропал»? — брови Му Цзиньфэна сошлись, и в душе поднялось дурное предчувствие.
— Принцесса Цзинъи — всё-таки принцесса. Если бы она хотела кого-то помучить, вряд ли выбрала бы такой способ, — сказал Цзун Фань и, коснувшись друга взглядом, добавил с усмешкой: — Помнишь, как ваша ссора с Хуайским князем дошла до самого императора? Принцесса Цзинъи тогда почему-то не вмешалась. Оказывается, ты её околдовал своей красотой!
— Кто сказал, что она не вмешалась… — Му Цзиньфэн осёкся. Его брови всё больше хмурились, а выражение лица становилось всё мрачнее.
Пару дней назад его вызвали во дворец за то, что он приказал ударить наложницу. Перед входом в императорский кабинет он столкнулся с принцессой Цзинъи, которая как раз собиралась вмешаться в дело. Но, увидев его, она замерла, словно деревянная кукла. Когда он вышел из кабинета после беседы с императором, её уже не было.
Раньше он думал, что её уговорили уйти, но теперь…
http://bllate.org/book/4841/483966
Готово:
