— Да тебе-то какое дело? Этих личи мне и самому не хватит! — Му Цзиньфэн резко прижал руку друга, тянущуюся к корзине с личи, и по одной выковыривал ягоды обратно. — Сначала уж уговори моего старика, а потом приходи!
— Ладно, ладно! — Цзун Фань с досадой поднялся, но перед уходом не забыл напомнить: — Я сейчас пойду. Оставь мне немного личи!
Му Цзиньфэн не ответил. Дождавшись, пока друг скроется из виду, он махнул рукой, подзывая служанку, и велел строго:
— Сходи, принеси все оставшиеся личи и сложи их в корзину.
Шаосяо чуть заметно улыбнулась и спросила с лёгкой насмешкой:
— Господин, может, оставить немного первому молодому господину Цзуну?
— Не надо, — отрезал Му Цзиньфэн. Его взгляд упал на косточки личи, лежавшие на платке служанки, и в глазах мелькнула зловредная искорка. — Вы все соберите скорлупу и косточки от этих личи, аккуратно разложите на блюдо и отправьте в дом Цзунов!
Служанки и слуги во дворе переглянулись, едва сдерживая смех.
Бедный первый молодой господин Цзун… Всегда в их резиденции ел самое лучшее, а теперь ему достанутся лишь косточки.
* * *
Вскоре служанка принесла корзину личи — крупных, сочных, алых. Одного взгляда было довольно, чтобы во рту потекли слюнки.
Му Цзиньфэн взял бамбуковую корзину, но, поразмыслив, решил, что это не совсем соответствует его положению юного господина Му, и тут же передал её Боцину. Вместе со своим верным слугой он направился к выходу из двора.
Покинув двор Бофэн и дойдя до гинкго у ворот, он резко развернулся и, применив искусство лёгких шагов, перемахнул через стену.
Он хотел выйти через главные ворота, но побоялся столкнуться с другом. Если бы Цзун Фань увидел эту корзину личи, обязательно стал бы над ним насмехаться.
Боцин последовал за ним через стену, шагая след в след за своим молодым наследником, опустив глаза и с трудом сдерживая улыбку.
У ворот резиденции Линь Му Цзиньфэн остановился. Боцин немедленно подошёл и постучал:
— Тук-тук-тук!
Ритмичные удары долетели до Линь Фаншо, сидевшего под навесом с книгой. Он отложил томик и крикнул сыну, тренировавшемуся во дворе:
— Хань, открой дверь!
— Есть! — Линь Хань резко завершил упражнение и исчез в два прыжка.
Линь Фаншо уже собирался снова погрузиться в чтение, как вдруг услышал радостный возглас сына снаружи:
— Молодой наследник Мо! Вы снова к нам?
«Молодой наследник Мо…»
Линь Фаншо повернул голову к закрытой двери кабинета и невольно улыбнулся.
Вчера уже заходил, а сегодня снова явился… Похоже, молодой наследник Мо весьма серьёзно относится к Ацин.
Но статус их семей слишком различен. Какой статус сможет предложить он Ацин?
Пока он размышлял, шаги приблизились. Линь Фаншо сосредоточился и, подкатив инвалидное кресло, выехал навстречу:
— Молодой наследник Мо.
— Всего день не виделись, а вы уже так официально, дядюшка Линь? Разве я не просил называть меня Цзиньфэном? — Му Цзиньфэн говорил легко, одновременно передавая корзину из рук слуги. — Сегодня случайно оказались личи, принёс вам с тётушкой попробовать.
— Му Цзиньфэн, ты слишком любезен, — Линь Фаншо улыбнулся и принял корзину, сразу же передав её сыну с наставлением: — Отнеси Ацин и тётушке.
Он нарочно поставил Ацин на первое место — смысл был предельно ясен.
Линь Хань всё понял и, схватив корзину, помчался прямо к кабинету.
— Тук-тук!
— Войди! — не поднимая головы, бросила Ян Цин.
Линь Хань распахнул дверь и, быстро подбежав к столу сестры, отодвинул в сторону исписанный свиток и весело проговорил:
— Хватит писать иероглифы, ешь личи!
— Личи? — Ян Цин подняла глаза и, увидев крупные, налитые соком ягоды, положила кисть. — Откуда они?
Говоря это, она уже протянула руку к корзине.
Но, не дождавшись ответа, резко отдернула ладонь и снова схватила кисть:
— Ешьте сами, я не люблю личи.
В древности на севере личи считались деликатесом для императорского двора, их невозможно было купить на рынке. Так что не нужно было гадать, откуда взялась эта корзина.
— Не любишь? — Линь Хань прищурился и насмешливо ухмыльнулся. — Только что руку не удержала, а теперь вдруг «не люблю»?
— Я просто хотела проверить, хорошие ли они! — Ян Цин сердито ткнула брата взглядом. — Вон отсюда, не мешай писать!
— Ты ещё умеешь отличать хорошие личи от плохих? — Линь Хань повысил голос и откровенно рассмеялся. — Мы с отцом объездили полстраны, а видели личи всего несколько раз, да и то руками не трогали!
— Да замолчишь ли ты?! Вон! — Ян Цин шлёпнула кистью по столу и, одной рукой схватив корзину, другой начала выталкивать брата за дверь.
Вчера она не успела вовремя оттолкнуть молодого наследника Мо — вот и допустила ошибку. Теперь, зная, что он в её доме, она чувствовала неловкость до кончиков волос.
— Ацин! Ацин!.. — Линь Хань пытался сопротивляться, но дверь уже захлопнулась у него перед носом.
Заперев дверь, Ян Цин вернулась к столу. Кисть была в руке, но сосредоточиться не получалось.
Неужели он принёс все личи из дома?...
Так щедро дарит императорский деликатес… Что он этим хочет сказать?
Неужели это ухаживания?
— Ах! — Ян Цин раздражённо отложила кисть и, словно страус, зарылась лицом в столешницу.
Как же всё это бесит!
Она стукнула ладонями по столу, как вдруг дверь кабинета скрипнула и отворилась.
Ян Цин медленно подняла голову и увидела мать, стоявшую в дверях с блюдом личи.
Увидев дочь, согнувшуюся пополам и смотрящую на неё остолбеневшими глазами, Линь Ши не удержалась и фыркнула от смеха.
Она быстро подошла к столу, поставила блюдо и, поднимая дочь, весело сказала:
— Твой кузен сказал, что тебе не по себе. Я удивилась… Неужели ты стесняешься Цзиньфэна?
— Нет! — Ян Цин топнула ногой, но тут же сообразила, что ведёт себя слишком по-девичьи, и грубо бросилась обратно на стул: — Я не стесняюсь! Просто хочу писать иероглифы. Этот Линь Хань просто невыносим!
И правда, невыносим! Прошло всего несколько минут, а он уже притащил сюда мать. Если бы не знала, что он её двоюродный брат, подумала бы, что подобрал её на помойке.
— И это ты называешь «не стесняюсь»? — Линь Ши пощёлкала дочь по носу. — Я только одно слово сказала, а у тебя уши уже пылают. — Она взяла личи с блюда и стала чистить. — Бабушка рассказывала, что личи — великая редкость. Даже богатые господа не всегда могут их достать. Цзиньфэн принёс тебе попробовать, как ты можешь отказываться?
Говоря это, она поднесла очищенную ягоду ко рту дочери:
— Ну, попробуй.
— Не хочу! От этого запаха тошнит, — Ян Цин отпрянула, прижавшись спиной к спинке стула.
«Долг за подарок — долг за еду», — думала она. Ни за что не станет есть его личи! Пусть даже вкус будет божественным — один укус, и потом не отвяжешься.
— Так вы с Цзиньфэном поссорились? — нахмурилась Линь Ши, кладя очищенную ягоду обратно на блюдо, и обошла стол, чтобы ущипнуть дочь за ухо. — Сколько раз я тебе говорила: нельзя капризничать, пользуясь тем, что Цзиньфэн тебя любит! Почему ты не слушаешь?
— Ма-ам! — ухо заболело, и Ян Цин чуть не заплакала.
Даже не есть нельзя — где тут права человека?
— Посмотри, как он к тебе относится! И обидчиков твоих проучил, и лакомства принёс. Сколько таких мужчин на свете? Быстро лови его, пока не упустила! — Линь Ши потянула дочь за ухо, вытаскивая из-за стола. — Объясни мне, что у тебя в голове? Раньше, когда помолвка с Цзиньфэном расторглась, ты рыдала так, будто печень и кишки разорвались. Теперь, когда всё восстановилось, ты снова капризничаешь! Обычный парень такого не вытерпит!
— Мам, это «печень и кишки разорваны»… — поправила Ян Цин.
За это ухо дёрнули ещё сильнее.
— Мне всё равно, «разорваны» или «порваны»! Если вы с Цзиньфэном поссорились, сейчас же идём, разговариваете и всё выясняете! — Линь Ши потащила дочь к двери.
— Ма-ма-ма! — Ян Цин судорожно прикрывала ухо и тихо молила: — Я не ссорюсь! Это… это называется «притвориться равнодушной, чтобы потом поймать»!
Один обман повлёк за собой другой, и теперь она наконец поняла, что значит «сама себе яму выкопала».
— «Притвориться равнодушной, чтобы потом поймать»? — насмешливый мужской смех донёсся с порога.
Ян Цин медленно подняла глаза и увидела молодого наследника Мо, стоявшего в дверях с руками за спиной. На губах играла усмешка — семь частей насмешки и одна — тайной радости.
Всё… Конец.
Ян Цин закатила глаза, желая провалиться сквозь землю.
— Цзиньфэн! — Линь Ши мгновенно сменила выражение лица, отпустила дочь и направилась к двери. — Поговорите хорошенько.
— Благодарю вас, тётушка, — Му Цзиньфэн вежливо поклонился и неторопливо вошёл в кабинет.
— Ма, подожди!.. — Ян Цин бросилась к двери, но опоздала.
— Скрип!
Дверь закрылась, оставив их вдвоём.
* * *
Ян Цин смотрела на закрытую дверь и с досадой хмурилась.
Через мгновение она неохотно повернулась и, крайне неловко глядя на молодого господина Мо, который с прищуром её разглядывал, пробормотала:
— То, что я сказала маме… это было враньё. Не принимай всерьёз.
— О? — брови Му Цзиньфэна приподнялись, в глазах плясали насмешливые искорки. — Я ведь ещё ничего не сказал. Чего ты так волнуешься?
— Боюсь, что ты поймёшь неправильно, — ответила Ян Цин, обошла его и подошла к столу, протягивая блюдо с личи. — Я не буду это есть. Забирай обратно.
— Кто сказал, что это тебе? — фыркнул Му Цзиньфэн. — Я принёс дядюшке Линю и тётушке попробовать. Сама придумала!
Он взял с блюда уже очищенную ягоду и отправил в рот.
Сочный, сладкий вкус мгновенно заполнил рот. Он с наслаждением прищурился и неторопливо жевал мякоть.
Ян Цин обожала личи. Увидев его довольную мину, она невольно представила вкус и почувствовала, как во рту прибавилось слюны.
— В этом году личи особенно сладкие, — Му Цзиньфэн выплюнул косточку и, бросив взгляд на оставшиеся ягоды, спокойно добавил: — Раз ты не ешь — очисти мне парочку.
— Что?! — Ян Цин широко раскрыла глаза и прошипела: — Хочешь есть — чисти сам! Рук нет, что ли?
— Ладно! — Му Цзиньфэн кивнул и громко крикнул к двери: — Тётушка!
— Сейчас очищу! — Ян Цин мгновенно перебила его, схватила личи и ловко сняла кожуру.
Если сейчас войдёт мама — ей точно крышка.
— Цзиньфэн, что случилось? — снаружи раздался ласковый голос Линь Ши.
Му Цзиньфэн косо взглянул на девушку, слегка наклонился и зловредно прошептал:
— Ну как, сообщить тётушке или помочь тебе?
Увидев, как она сердито сверкнула глазами, он громко рассмеялся:
— Ничего! Просто захотелось ещё полблюдечка личи. Не беспокойтесь, тётушка!
Ян Цин облегчённо выдохнула и протянула ему очищенную ягоду.
Му Цзиньфэн посмотрел на прозрачную, сочную мякоть в её руке, слегка наклонился и взял личи прямо из пальцев девушки. Глаза снова прищурились от удовольствия.
Каждое его движение будто поддразнивало Ян Цин, заставляя её воображать вкус. Она незаметно сглотнула слюну.
В этот момент раздался стук в дверь, и послышался мягкий голос Линь Ши:
— Цзиньфэн.
— Входите, тётушка, — Му Цзиньфэн быстро очистил личи и чуть наклонил руку в сторону девушки.
Линь Ши вошла как раз в тот момент, когда увидела эту картину.
Она поставила блюдо на стол и, улыбаясь, сказала молодому наследнику Мо:
— Цзиньфэн, не балуй эту проказницу — избалуешь!
http://bllate.org/book/4841/483960
Готово:
