Хуан Инъин нахмурилась, размышляя, а затем покачала головой:
— Служанка слышала лишь, как её окружение звало её Ацин. Какое именно «цин» — не знаю.
При этих словах лицо Му Цзиньфэна потемнело, и пятеро слуг замерли, не смея даже дышать.
— Как она выглядит?
— По милости наследника, та госпожа Ян высокая и худощавая, — ответила Хуан Инъин, показав руками примерный рост. — Примерно вот такой. Кожа у неё белая-белая.
Му Цзиньфэн взглянул на обозначенную высоту и немного смягчился:
— Глаза? Узкие, лисьи?
— Да, точно лисьи глаза, — кивнула Хуан Инъин, затаив дыхание.
Зовут Ян Цин, рост совпадает, глаза — лисьи…
В груди Му Цзиньфэна вдруг вспыхнула надежда:
— Их было шестеро. А остальные пятеро? Есть ли у них какие-то приметные черты?
— Их компания — две женщины и четверо мужчин. Кроме госпожи Ян, была ещё полная женщина средних лет, похоже, её мать. Из мужчин — один зовётся Линь Хан, другой — Хань Сюй, третий передвигается в инвалидной коляске, а четвёртый — старик за шестьдесят. Все, кроме Хань Сюя, будто бы родственники, но связь между ними запутана. Служанка так и не поняла, двоюродные они или троюродные.
Старик называл Ян Цин своей внучкой, но она обращалась к нему «дед Линя». Даже прожив с ними несколько дней, Хуан Инъин так и не разобралась в их причудливых родственных узах.
Услышав имя Линь Хан, Му Цзиньфэн вдруг рассмеялся. Его улыбка словно весенний ветерок расцвела сотнями цветов, ослепив всех вокруг.
Хуан Инъин не могла отвести глаз. Она слышала, что молодой господин Мо — своенравен и жесток, но никто не говорил, что у этого капризного наследника такое ослепительное, почти демоническое лицо.
— Кхм-кхм!
Кашель прервал её восхищённый взгляд. Хуан Инъин всё ещё не могла оторваться от него.
Внезапно перед глазами возник серый рукав, и она наконец пришла в себя.
— Благодарю вас, госпожа. Позвольте проводить вас обратно, — сухо произнёс Ван И, в глазах которого мелькнуло предупреждение.
Хуан Инъин поспешно собралась и быстро последовала за ним.
Едва они вышли из гостевой комнаты, сверху донёсся звонкий смех — такой искренний и радостный, что заразил бы любого.
Му Цзиньфэн постукивал персиковым веером по ладони, в глазах его играло три части насмешки и семь — торжества.
«Ян Цин, Ян Цин… Ты ведь так умела бегать, так искусно скрывала следы! А теперь сама же прыгнула прямо мне в ладонь!»
Даже если записей о въезде в город нет, завтра он прикажет закрыть ворота и обыскать каждую повозку, покидающую город. Он обязательно найдёт её!
А в комнате прямо под ним, на первом этаже, Ян Цин, зажав книгу в одной руке и массируя ухо другой, хмурилась так, будто могла прихлопнуть комара.
«Мне показалось? Или я просто слишком думаю о нём, раз слышу его смех?»
Она стукнула себя по лбу и мысленно ругнула себя за трусость.
«Между мной и молодым господином Мо давным-давно всё сошлось. Что я боюсь его за?»
— Ацин! — тихо окликнула Линь Ши, выглядывая из-за двери. — Тебе тоже не показалось, что этот смех очень похож на голос молодого господина Мо?
Сердце Ян Цин ёкнуло, и на лбу выступил холодный пот.
Незаметно вытерев его, она сухо ответила:
— Мама, ты слишком много воображаешь. Откуда молодому господину Мо быть здесь?
И, указав на потолок, добавила с явным презрением:
— То «тук-тук-тук» шагает туда-сюда, то «ха-ха-ха» ржёт без умолку. Наверное, у него в голове совсем не в порядке.
Линь Ши сочла её слова разумными и больше не стала беспокоиться: ведь они находились в сотнях ли от Ху Чэна и внезапно изменили маршрут. Неужели молодой господин Мо мог их выследить?
Линь Ши успокоилась, но Ян Цин внутри всё ещё тревожилась. Хотя она тысячу раз твердила себе, что наверху не может быть молодого господина Мо, каждый шаг над головой заставлял её сердце биться чаще.
Целый день она пребывала в тревожном оцепенении. К вечеру Ян Цин велела Хань Сюю заказать ужин и разнести его по комнатам, чтобы никто не выходил наружу.
Но даже после этого ей не становилось спокойнее.
Лишь глубокой ночью, убедившись, что ничего больше не случится, она наконец заснула.
Однако как раз тогда, когда она расслабилась, произошло непредвиденное.
Линь Фаншо вышел в уборную и там столкнулся с Ван Шоу.
Ван Шоу только что вышел из уборной, как увидел человека в инвалидной коляске, медленно приближающегося к нему.
Они поравнялись и разминулись. Ван Шоу неспешно поднимался по лестнице, но, достигнув поворота между вторым и третьим этажами, услышал снизу звук и обернулся. Тот самый человек в коляске уже возвращался.
Из доброжелательности Ван Шоу хотел помочь ему, но вдруг увидел, как тот легко хлопнул ладонью по перилам — и в мгновение ока оказался на втором этаже.
Ван Шоу одобрительно кивнул и, восхищённо сложив руки, воскликнул:
— Почтенный, да вы мастер боевых искусств!
Линь Фаншо лишь холодно взглянул на него и, не говоря ни слова, повернул коляску к своей двери и исчез за ней.
Ван Шоу неловко опустил руки. Внезапно он вспомнил: среди тех, кто недавно очистил Безымянную гору от разбойников, тоже был один человек на коляске. Если учесть уровень мастерства этого человека, неужели…
Осознав это, он поспешил наверх.
— Тук-тук-тук! — раздавались шаги над головой.
Ян Цин раздражённо перевернулась на другой бок и обхватила Линь Ши руками и ногами.
— Что случилось? Говори, — произнёс Му Цзиньфэн, одетый лишь в лёгкую рубашку, явно уже собиравшийся ко сну.
— Наследник! Я только что ходил в уборную и встретил мужчину на коляске. У него высокое мастерство, и он живёт на втором этаже. Не он ли один из тех шестерых?
Ван Шоу говорил тихо, но в голосе его звенела надежда. Он знал, как наследник хочет увидеть госпожу Ян. Если им так повезло, молодой господин непременно обрадуется.
И действительно, услышав доклад, лицо Му Цзиньфэна смягчилось:
— Как он выглядит?
— Ему за тридцать, черты лица суровые, но благородные…
Не успел Ван Шоу договорить, как в него метнули что-то блестящее. Он инстинктивно поймал — в руке оказался слиток серебра.
— Узнай у аптекаря, в каких именно номерах живут эти шестеро. Особенно интересует, кто поселился рядом с Ян Цин. Если это он — отвлеки его. Если нет — угости его хорошей бутылкой вина, — распорядился Му Цзиньфэн.
Помолчав, он добавил:
— Ван И, отдай Ван Шоу свой жетон.
Оба стража недоумевали, зачем наследнику понадобился жетон, но послушно выполнили приказ.
Вскоре Ван Шоу спустился вниз и стал расспрашивать аптекаря о постояльцах второго этажа.
На восточной стороне второго этажа располагалось пять комнат подряд: Хань Сюй, Ян Цин с матерью, Линь Хан, Линь Фаншо и дед Линя. Так распорядилась сама Ян Цин: Линь Хан с дедом чувствовали себя неуверенно в этом большом и шумном городе, поэтому она поселила самого сильного — Линь Фаншо — между ними, чтобы в случае опасности он мог защитить всю семью.
Узнав всё необходимое, Ван Шоу купил за десять лянов серебра бутылку отличного вина и неторопливо направился к двери Линь Фаншо. Подняв руку, он постучал.
— Тук-тук!
За дверью Линь Фаншо мгновенно открыл глаза, в них мелькнула настороженность:
— Кто там?
— Почтенный, не спите ещё? Я принёс вам выпить.
Голос за дверью показался знакомым — Линь Фаншо вспомнил человека, который минуту назад восхищался его мастерством на лестнице.
Лёгким движением он оттолкнулся от ложа, бесшумно приземлившись в коляску, и медленно покатил к двери.
— Скри-и-ип!
Дверь открылась. Ван Шоу помахал бутылкой и чашками:
— Ночью не спится, а пить одному — скучно. Решил побеспокоить вас.
Линь Фаншо молча откатился назад, освобождая проход.
Ван Шоу вошёл внутрь и, оглядываясь, сказал:
— У вас тут слишком темно. Где свечи?
Едва он это произнёс, дверь бесшумно закрылась, отрезав слабый свет из коридора.
В комнате внезапно вспыхнула угроза. Ван Шоу швырнул бутылку на стол и увернулся от удара:
— Почтенный, что вы делаете?
Линь Фаншо нахмурился и бросился в атаку.
Они были незнакомы. Этот человек пришёл ночью с вином, владеет боевыми искусствами — пятьдесят процентов вероятности, что у него злой умысел.
Ван Шоу считал себя сильным — иначе бы не стал доверенным стражем Вэйского вана, — но сегодня столкнулся с настоящей стеной.
Всего за два обмена он начал проигрывать. Не успел он выхватить меч, как противник, до этого сидевший в коляске, вдруг исчез.
Прежде чем Ван Шоу успел среагировать, чья-то рука сжала его горло.
— Ты можешь ходить?
— Кто тебя прислал? — Линь Фаншо одной рукой держал за шею, другой блокировал ключевые точки на теле.
Выражение Ван Шоу стало мрачным. Неужели его наследник в ссоре с этим человеком? Но вроде бы нет!
Пока он соображал, как ответить, из его одежды уже вырвали жетон.
При свете луны, пробивающемся через окно, Линь Фаншо разглядел на нём крупную надпись «Вэй» и официальный клейм печати императорской мануфактуры.
Этот жетон Вэйского вана был подлинным. Значит…
— Вы человек Вэйского вана?
Ван Шоу кивнул, выражение его стало ещё мрачнее. Сегодняшняя неудача — позор для всего дома Вэя. Если Ван И узнает, будет смеяться над ним годами.
Линь Фаншо разблокировал точки и двумя руками подал жетон обратно:
— Я не хотел оскорбить вас. Прошу простить мою дерзость.
— Ничего страшного. Это я сам напросился, — Ван Шоу взял жетон и, вспомнив приказ наследника, по-приятельски обнял Линь Фаншо за плечи. — Почтенный, ваше мастерство впечатляет! Из какой школы вы?
Не дожидаясь ответа, он сам представился:
— Я учился у нашего старого генерала. Тренировался в девственническом искусстве.
Линь Фаншо не любил, когда к нему так близко подходили чужие, и нахмурился, но всё же спокойно ответил:
— Мой отец учил меня.
— Тогда старик наверняка ещё круче! — Ван Шоу усадил его за стол и зажёг свечу огнивом.
— Да, — коротко отозвался Линь Фаншо, не желая выставлять отца в невыгодном свете.
Ван Шоу налил по чашке вина и, улыбаясь, сказал:
— К счастью, вино не разбилось. Оно дорогущее!
Линь Фаншо взял чашку, увидел, как собеседник одним глотком осушил свою, и сделал лишь пару глотков.
— Эй, почему не допиваете? — Ван Шоу и так был болтуном, а с приказом наследника в кармане вообще не мог остановиться.
— Завтра в дорогу. Боюсь перебрать, — тихо ответил Линь Фаншо, не зная, как отказать.
— Да ладно! Ваш дед же умеет править повозкой. Если напьётесь — я сам повезу вас завтра, куда бы вы ни направлялись! — Ван Шоу снова наполнил его чашку.
— У вас нет государственных дел в этом городе? — Линь Фаншо смотрел на вино, вновь ощутив подозрение.
— Были. Ехали на Безымянную гору разбираться с разбойниками. Но сегодня прибыли — а они уже все уничтожены. Так что можно пару дней отдохнуть, — Ван Шоу сделал ещё глоток и с наслаждением прищурился. — Отличное вино!
http://bllate.org/book/4841/483927
Готово:
