Вскоре рыбный суп был готов. Ян Цин отыскала три чистые фарфоровые миски, тщательно их вымыла и разлила суп по трём порциям — себе и двум молодым господам.
Цзун Фань попробовал глоток и искренне похвалил:
— Очень вкусно.
Хотя, конечно, это не сравнить с кухней ресторана или поварихи из дома рода Цзун, но вкус вполне приличный.
Му Цзиньфэн тоже зачерпнул ложку супа, но, даже не отведав, поморщился:
— Выглядит ужасно.
У Ян Цин дёрнулось веко, однако она промолчала и сосредоточилась на своём супе.
Видя, что женщина не отвечает, Му Цзиньфэн сделал глоток и продолжил ворчать:
— Пресный и безвкусный.
На лбу у Ян Цин заходили ходуном виски. Она повернулась к мужчине и увидела, как тот одной рукой держит миску, а другой — ложку, и с явным удовольствием ест.
— Ты же сказал, что он пресный и безвкусный?
— Сегодня я ещё не ужинал, — Му Цзиньфэн бросил на неё ленивый взгляд, после чего запрокинул голову и выпил весь суп до капли. Затем протянул ей пустую миску: — Налей ещё.
— Наливай сам, — отрезала Ян Цин и продолжила спокойно есть свою рыбу.
— Ли У! — внезапно окликнул Му Цзиньфэн.
— Слушаю, — Ли У сделал шаг вперёд и тайком взглянул на своего господина.
— Сходи в дом Фан и приведи тётушку Ян.
— Наливаю! — не дожидаясь окончания фразы, Ян Цин вырвала у него грубую фарфоровую миску и, сердито фыркнув, направилась на кухню.
Этот чёрствый, злобный росток! Она на миг подумала, что он милый — милый?! Скорее уж отвратительный! Она ещё не встречала более невыносимого мужчины.
Му Цзиньфэн слегка приподнял уголки губ, довольный собой. По правде говоря, её кулинарные способности не блещут, но именно то, что ему по вкусу.
— Цзиньфэн, — Цзун Фань слегка наклонился и понизил голос: — Не перегибай палку. Сегодня Цюй Бинвэнь уже начал действовать.
— И что с того? — Му Цзиньфэн махнул рукой, явно не придавая значения.
По его мнению, Ян Цин без ума от него, так что никакие уловки Цюй Бинвэня не смогут подточить его позиции.
Цзун Фань открыл рот, собираясь что-то сказать, но, заметив, как женщина возвращается с миской, выпрямился и замолчал.
Цзиньфэн хоть и вольнодумен, но человек рассудительный и умеющий держать меру. Почему же в деле Ян Цин он так самоуверен?
— Молодой господин Мо, ваш суп, — Ян Цин поставила миску перед мужчиной. Му Цзиньфэн внимательно заглянул внутрь и в глазах его мелькнула искорка веселья.
В грубой фарфоровой миске был не только полный суп, но и самый лучший кусок рыбы — сочный и нежный, из самой середины.
Цзун Фань тоже заметил этот кусок и, как и его друг, подумал, что это особое внимание.
Ян Цин и не подозревала, сколько мыслей вызвал её простой жест. Она отдала лучший кусок молодому господину Мо исключительно потому, что тот привередлив и язвителен — пусть этим куском заткнёт рот. А Первый молодой господин Цзун, как известно, добрый и не станет спорить из-за такой мелочи.
Время шло, оба допили суп, но уходить не спешили.
Цзун Фань оказался во дворе дома Ян лишь потому, что друг заявил, будто хочет попробовать змеиного супа. Правда ли он хотел супа или просто желал увидеть ту, кто его готовит, — все присутствующие прекрасно понимали, кроме самой Ян Цин, которая всё ещё была в недоумении.
Небо уже темнело, а друг всё не собирался уходить. Цзун Фань решил помочь ему выиграть время и завёл разговор:
— Ян Цин, на днях я слышал твои рассказы. Очень необычно и увлекательно. Но ведь в павильоне Пяо Мяо почти вся выручка достаётся управляющему Юаню. Разве тебе не кажется, что это невыгодно?
— Если бы не павильон Пяо Мяо, я бы не получила такой цены за свои истории и не обрела бы нынешней известности. В итоге, скорее, я в выигрыше, — ответила она честно. Хотя, конечно, позволять управляющему Юаню постоянно забирать львиную долю — тоже не вариант.
— По-моему, тебе стоит открыть небольшой чайный домик. Сейчас, когда господин Вэнь в моде, это может принести неплохой доход, — Цзун Фань, как истинный делец, знал, как извлечь максимум выгоды.
Сейчас как раз Цюй Бинвэнь поддерживает Ян Цин. Воспользовавшись этим ветром, можно открыть чайный домик и приглашать господина Вэня каждые два дня. Так удастся привлечь тех, кто восхищается господином Вэнем, но не может постоянно посещать павильон Пяо Мяо.
Ян Цин прекрасно понимала, насколько это разумно. Но у неё просто не было денег.
Хотя чайный домик и дешевле ресторана, покупка помещения, ремонт, мебель, посуда, чай и вино — каждая статья требует немалых затрат. А у неё всего сто пятьдесят лянов. Этого не хватит даже на начало.
К тому же, ей скоро уезжать из Ху Чэна. С учётом времени и усилий, прибыль будет ничтожной.
— Слышал, на днях торговец Лю из Ху Чэна продал свой чайный домик, которым три года управлял. Его купил молодой господин Чэнь, но пока не решил, чем заняться. Думаю, он не откажется сдать его в аренду, — спокойно добавил Цзун Фань.
Глаза Ян Цин загорелись:
— Можно арендовать?
— Если предложить хорошую цену, никто не откажется от таких денег, — мягко подсказал Цзун Фань.
Эти слова окончательно прояснили ей мысли. Она всё время думала только о покупке, ведь в Ху Чэне никто не сдавал помещения в аренду. Но теперь поняла: если цена устроит владельца, он с радостью согласится.
— Вы правы, Первый молодой господин Цзун. Если арендовать помещение… — она вдруг замолчала, глаза блеснули, и она с энтузиазмом воскликнула: — А что, если не арендовать просто помещение, а взять в аренду уже готовый чайный домик — со всей мебелью, посудой и даже слугами?
— О? — Цзун Фань впервые слышал такое и заинтересовался: — Расскажи подробнее.
Му Цзиньфэн тоже насторожился. Он поднял глаза и уставился на женщину, чьи глаза горели вдохновением. Его взгляд прилип к её лицу и не отрывался.
— Я никогда не управляла чайным домиком и ничего в этом не понимаю. Начинать с нуля — нанимать людей, делать ремонт — слишком долго и хлопотно. Лучше выбрать уютный чайный домик, изучить его доходы и платить владельцу ежедневную арендную плату, равную его прежней максимальной чистой прибыли. Все расходы и дополнительная выгода будут на мне.
Таким образом, хоть часть прибыли и уйдёт, зато решатся проблемы с ремонтом и подбором персонала. И главное — можно успеть воспользоваться поддержкой господина Цюй.
А поскольку она пробудет в Ху Чэне недолго, краткосрочная выгода окажется выше, чем при открытии собственного заведения.
Цзун Фань немного подумал и кивнул:
— Это неплохой план.
Затем, оперевшись подбородком на ладонь, он мягко улыбнулся:
— Я знаю два чайных домика. Один расположен рядом с павильоном Пяо Мяо, интерьер изысканный, очень популярен среди молодых господ. Но если захочешь арендовать его, придётся выложить немало.
— А второй — на западной окраине. Место довольно глухое, но обстановка спокойная и утончённая. Правда, чай там посредственный. Если выберешь его, придётся менять и слуг, и чай.
— Кстати, если поедешь туда, будь осторожна. Управляющий в последнее время в ярости.
Ян Цин заметила, что в делах Первый молодой господин Цзун — настоящий кладезь информации. Она подняла большой палец:
— Вы просто кладезь сведений! Благодаря паре ваших фраз я сэкономлю несколько дней.
Поиск помещения, дегустация чая, переговоры с управляющим — всё это действительно заняло бы немало времени.
— Если хочешь сэкономить ещё больше времени, — мягко сказал Цзун Фань, — как только выберешь помещение и договоришься, я пришлю двух служанок из нашего дома, они отлично разбираются в чайной церемонии и помогут тебе пару дней.
— Огромное спасибо, Первый молодой господин Цзун! — Ян Цин расцвела от радости.
Проигнорированный весь вечер Му Цзиньфэн почернел лицом, резко встал и направился к выходу:
— Поздно уже. Пора идти.
Цзун Фань тихо усмехнулся, но не обиделся. Он встал и поклонился девушке:
— Ян Цин, я пойду.
— Первый молодой господин Цзун, — Ян Цин тоже встала и понизила голос: — Я хочу воспользоваться сегодня моей просьбой к вам.
— Говори, — мягко ответил Цзун Фань.
— Прошу вас, после лечения ног моего дяди сделать вид, будто вы никогда не видели этой раны, — сказала она, нервно сжимая пальцы.
Цзун Фань сразу понял, что дело серьёзное. Он мягко улыбнулся и смягчил голос:
— Не подведу твоего доверия.
Доверие на горе Луншишань и сегодняшнее доверие.
Лицо Ян Цин мгновенно озарила ослепительная улыбка. Она машинально протянула руку, чтобы пожать его, но вовремя одумалась, на миг убрала её, а затем снова вытянула вперёд:
— Старик, который рассказывал мне сказки, говорил: если пожмёшь руку — станете хорошими друзьями.
В отличие от обычной собранности и рассудительности, в её улыбке сейчас читалась наивность, а в голосе — игривость, свойственная только близким людям.
Цзун Фань сначала опешил, но потом протянул руку и пожал её:
— Хотя мы и друзья, Ацин, но змеиный суп ты всё равно должна мне вернуть.
Ян Цин фыркнула от смеха:
— Не волнуйтесь, Первый молодой господин Цзун, верну с процентами.
— Раз мы друзья, Ацин, зови меня просто по имени, — Цзун Фань осторожно разжал пальцы и кивнул на прощание, после чего неспешно ушёл.
Едва выйдя за ворота дома Ян, он увидел, как его друг стоит неподалёку и мрачно сверлит его взглядом, лицо чёрное, как ощипанная чёрная курица.
Цзун Фань поднял руку, которой только что держал её ладонь, и помахал в воздухе:
— Какой же тут сильный запах уксуса.
Му Цзиньфэн промолчал и, всё так же нахмурившись, ушёл.
Ян Цин проснулась среди ночи от звука открывающейся двери. В комнате на миг вспыхнул свет и снова погас.
Она сонно повернулась и приподняла одно веко. У кровати стоял кто-то и неотрывно смотрел на неё.
— А… — не успела она вскрикнуть, как чья-то ладонь зажала ей рот и нос.
Но страх не успел охватить её — она вдруг узнала, кто перед ней. Это был молодой господин Мо.
Опять он? Как он оказался в её комнате среди ночи? Может, ей всё это снится? Неужели после сегодняшних объятий она опять придумала какой-то неловкий сон? Только не это!
Увидев, что женщина сразу его узнала, Му Цзиньфэн покраснел и почувствовал неловкость.
Как объяснить, что он проник в дом, взломав замок? Оглушить её или признаться в своих чувствах и потребовать держаться подальше от других мужчин? Ни Цюй Бинвэнь, ни Цзун Фань не годятся.
Сегодня она позволила Цзун Фаню взять её за руку — а он ещё ни разу не трогал её!
Му Цзиньфэн сглотнул, лицо его уже пылало, как задница обезьяны.
Ян Цин впервые видела такого молодого господина Мо. Она отвела его ладонь от лица и, не открывая глаз, бросила:
— Опять сон.
Конечно, сон. Молодой господин Мо всегда дерзкий и грубый, а не робкий юноша с застенчивым взглядом. Такое ей и в жизни не снилось!
Услышав это, Му Цзиньфэн на миг замер, но потом облегчённо выдохнул.
Он схватил её руку и бережно обнял её пальцы.
Её ладонь была мягкой, будто без костей, и невероятно приятной на ощупь. Только кончики пальцев были холодными — то ли одеяло тонкое, то ли у неё самой такое телосложение.
Он осторожно разминал каждый палец и поднёс к губам, чтобы согреть своим дыханием.
Пальцы Ян Цин дрогнули. Она медленно убрала руку с лица.
Она пристально смотрела на мужчину, а он смотрел на неё — в его глазах читалась нежность, какой она никогда раньше не видела.
— Моло… молодой господин Мо? — недоверчиво окликнула она.
http://bllate.org/book/4841/483864
Готово:
