— Похоже, всё именно так, — вдруг сообразила Ян Дама и тут же постучала пальцем по лбу дочери: — Только ты, проказница, такая хитрая! Ещё и велела Цзиньфэну есть целых три месяца… Неужто совсем не стыдно?
— Мама! — Ян Цин извилась всем телом и капризно надула губы: — Я ведь с тобой откровенничаю, чего мне стыдиться?
— Ах ты!.. — Ян Дама прищурилась от смеха и тут же подкинула новую идею: — Я знаю, ты девушка сообразительная, но в делах сердечных одной смекалки мало. Не хочешь ли взглянуть на любовные гравюры тётушки Фан?
Услышав «любовные гравюры», Ян Цин чуть не поперхнулась от возмущения. Она вскрикнула «Ой!» и спрятала лицо у матери на плече, нарочито застенчиво пробормотав:
— Мама, неужели нельзя вести себя прилично?
— Ваша с молодым господином Мо свадьба — вот что прилично, — серьёзно ответила Ян Дама.
Представив, как у изголовья её постели вскоре окажется томик с гравюрами, где изображены всевозможные запретные позы, Ян Цин пришла в полное замешательство и поспешно выпалила:
— У дочери… у дочери уже есть!
Мягкий, томный голосок долетел до ушей Му Цзиньфэна, и лицо его вспыхнуло ярче, чем зад у обезьяны.
«Эта маленькая нахалка… Ей ведь ещё и пятнадцати нет! Уже смотрит любовные гравюры? Неужто так одержима мной?»
— Ах ты, проказница, — вздохнула Ян Дама, испытывая одновременно и радость, и тревогу.
Радовалась она тому, что дочь действительно предусмотрительна и даже о брачной ночи уже подумала. А тревожилась — ведь скоро дочь совсем перестанет быть её.
— Дочь выросла, не удержишь больше, — тихо вздохнула она.
Ян Цин дернула уголком глаза, рухнула на ложе и, завернувшись в одеяло, изобразила мёртвую. «Дочь выросла»! Да её мать, похоже, только и мечтает запереть её с молодым господином Мо в одной комнате, уложить на одно ложе и укрыть одним одеялом!
Му Цзиньфэн сидел на крыше, и никакой ночной ветерок не мог рассеять жар, пылающий у него на лице.
Вскоре из дома донёсся ровный, спокойный храп — хозяйка уснула. Он поднял лежавший рядом камень и метнул его за дом.
Камень глухо стукнул о землю. Почти сразу на крышу взмыла фигура в зелёном.
Под холодным лунным светом Ли У стоял в зелёной одежде, на боку у него висел огромный меч. Левой рукой он держался за рукоять, а в правой — плескался плетёный лоток, полный живой рыбы. Рыба то и дело выскакивала из лотка, хлестала хвостами и обдавала Ли У брызгами, превращая, казалось бы, грозный образ в нечто скорее комичное.
— Господин, — тихо окликнул Ли У и приподнял лоток повыше: — Зачем мы это сюда принесли?
Если бы отдавали хозяйке, то его господин молчал бы. А теперь все уже спят — что за странное дело?
— Поставь во дворе, пусть живёт, — спокойно распорядился Му Цзиньфэн.
— А?
— Сказано — занеси, так занеси! Чего распинаешься? — раздражённо бросил Му Цзиньфэн, заметив странный взгляд подчинённого, и пнул его ногой, сбрасывая с крыши.
Ли У в воздухе слегка перевернулся, но тут же устоял и бесшумно приземлился во дворе.
Он огляделся и увидел в углу старый, потрескавшийся глиняный чан. Не раздумывая, он поставил лоток на землю, принёс два ведра воды и вылил их в чан, после чего выпустил туда всю рыбу.
Закончив дело, он вновь взмыл на крышу и увидел, как его господин пристально смотрит вперёд, источая леденящую кровь ауру убийцы.
Ли У резко обернулся и заметил на противоположной крыше незнакомца. Тот был одет в чёрный парчовый халат, на рукавах и подоле которого вышиты были обширные облака. В сочетании с благородными чертами лица он казался небожителем.
Цюй Бинвэнь с лёгкой усмешкой взглянул на стоявших в трёх чжанах от него господина и слугу, а затем легко спрыгнул с крыши.
Му Цзиньфэн неторопливо поднялся, отряхнул пыль с одежды, бросил последний взгляд на старый чан во дворе и тоже спустился вниз.
Цюй Бинвэнь уже стоял на тихой дорожке, окутанный лунным светом, будто сошедший с небес.
Му Цзиньфэн терпеть не мог, когда этот человек выглядел так, словно лунный бог. Он презрительно фыркнул и, не глядя на него, двинулся в сторону горы Цзэлу.
— Я получил твой подарок, — неожиданно произнёс Цюй Бинвэнь, поворачиваясь к уходящей спине: — Я заходил в дом Мо, тебя там не было. Подумал, наверное, ты здесь.
Шаги Му Цзиньфэна замерли. Лицо его потемнело от гнева.
— Ты неравнодушен к Ян Цин, — продолжил Цюй Бинвэнь, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка. — Признаюсь, я удивлён. Ты всегда был таким гордым, а теперь сам пришёл, чтобы принести ей рыбу для восстановления сил.
— Но, поразмыслив, удивляться перестал. Женщина, которая осмелилась тебя обмануть, всё ещё жива — это уже говорит о многом.
Его тон был настолько непринуждённым и дружелюбным, будто они были старыми приятелями, давно не видевшимися.
— Ты вообще чего хочешь? — с трудом сдерживая ярость, медленно обернулся Му Цзиньфэн. Но, увидев эту вечную усмешку и самоуверенную осанку, он почувствовал, как гнев медленно выходит из-под контроля.
Цюй Бинвэнь неторопливо подошёл ближе, вынул из пояса складной веер, раскрыл его — тонкая, как крыло цикады, поверхность веера блеснула в лунном свете.
— Твои подарки становятся всё жесточе, — сказал он. — Ты решил превратиться в безумного убийцу, лишь бы одолеть меня?
— Жесточе? — Му Цзиньфэн усмехнулся и внезапно атаковал.
Персиковый веер ударил по человеческой коже, натянутой на каркас другого веера. Цюй Бинвэнь отступил на полшага. Его слуга Фугуй, заметив опасность, уже собрался вмешаться, но Ли У его остановил.
Не добившись цели, Му Цзиньфэн напал вновь — каждый удар был смертоносен.
В его глазах горел звериный огонь: этой ночью он не успокоится, пока не увидит крови.
Сначала Цюй Бинвэнь лишь уклонялся, но потом начал парировать ударами своего веера:
— Цзиньфэн, прошло уже столько лет, а ты всё такой же неразумный ребёнок. Делаешь всё, что вздумается, не считаясь с другими.
Эти слова окончательно вывели Му Цзиньфэна из себя. Он метнул персиковый веер, левой рукой раскрыл веер из человеческой кожи и правой схватил запястье противника.
Веер, пролетев полчжана, вернулся обратно и едва не разорвал рукав Цюй Бинвэня.
Капля крови упала на землю. Му Цзиньфэн поймал веер и, щёлкнув пальцем, смахнул кровь с лезвия:
— Цюй Бинвэнь, ты сам сказал: я делаю всё, что хочу. Поверь, сегодня я могу убить тебя прямо здесь.
«Не считаешься с другими»? Угрожает ли он Цзун Фаню или Ян Цин?
— Ха! — Цюй Бинвэнь даже не взглянул на рану на руке, лишь улыбнулся: — Ты всегда держишь слово. Я, конечно, верю.
Снова этот фамильярный тон. Грудь Му Цзиньфэна судорожно вздымалась, пальцы, сжимавшие веер, побелели, а на тыльной стороне проступили вздувшиеся жилы.
Заметив, что тот ещё злее, Цюй Бинвэнь рассмеялся ещё ярче:
— Я пришёл сказать тебе: два года прошли.
Он протянул руку:
— Цзиньфэн, как бы я ни относился к другим, к тебе я всегда был искренен. Ты злился — я два года терпел. Если захочешь, мы можем вернуться к прежним отношениям. Моё отношение к тебе не изменится.
— Вернуться к прежним отношениям? — Му Цзиньфэн расхохотался, будто услышал самый нелепый анекдот: — Цюй Бинвэнь, если бы сегодня Цзун Фаня арестовала стража, ты бы так не говорил!
«Искренен ко мне»? Да это же насмешка! Разве настоящий друг подкладывает шпионов в твой дом?
— Я долго готовил эти слова, — спокойно ответил Цюй Бинвэнь, не отрицая, что подставил Цзун Фаня. — Я знал: только когда жизнь Цзун Фаня повиснет на волоске, ты выслушаешь меня до конца.
Что до этого веера из человеческой кожи… Ты, кажется, ошибся. Да, пять лет назад он поступил в дом помещика Мо, но стал моим человеком лишь два года назад.
Другими словами, когда мы дружили, я ещё не трогал твоих людей.
— Мне всё равно, когда он стал твоим, — холодно ответил Му Цзиньфэн. — Раз он твой — веер отправлен по адресу.
— Значит, ты решил стать моим врагом? — В спокойных глазах Цюй Бинвэня наконец вспыхнула буря — и облегчение, и боль, и скрытая злоба.
— Прошло два года, а ты всё ещё не понял моего решения? — Му Цзиньфэн с презрением взглянул на него. — Ты, Цюй Бинвэнь, всегда умел читать чужие сердца. Откуда такая наивность? Неужто глупеешь на старости лет?
— Цзиньфэн, кто из нас глупеет? — брови Цюй Бинвэня сошлись. — Ты упрямо цепляешься за чувства, которые не подвластны воле. Если бы они подчинялись разуму, ты бы не влюбился в Ян Цин. Линцзюнь…
— Ты не имеешь права произносить её имя! — Вся ярость Му Цзиньфэна вспыхнула вновь. Он уже занёс руку, но Ли У схватил его за локоть.
— Господин, нельзя! — Ли У крепко держал руку хозяина, в голове звенел набат: не дай бог тот в гневе совершит убийство.
Раньше его господин чуть не погиб, избив Цюй Бинвэня. Прошло два года — пора бы уже научиться.
Рука Му Цзиньфэна повисла в воздухе. Спустя мгновение он опустил её и неторопливо ушёл.
— Господин! — Фугуй бросился к нему и вытащил платок, чтобы перевязать рану.
Цюй Бинвэнь молча смотрел ему вслед. Его взгляд был спокоен, холоден, как лунный свет на небосклоне.
— Господин, зачем вы так вежливы с этим грубияном? — тихо увещевал Фугуй. — Даже если бы вина за смерть госпожи Линцзюнь лежала на вас, за два года вы всё искупили. Пойдёмте, рана кровоточит, её нужно обработать.
— Хорошо, — Цюй Бинвэнь кивнул, но взгляд его по-прежнему был устремлён вдаль, туда, куда скрылся Му Цзиньфэн.
— Ай! — пронзительный крик разорвал утреннюю тишину. Первые лучи солнца озарили деревню Нинкан тёплым оранжевым светом.
Ян Цин вздрогнула от неожиданного визга и, потеряв равновесие, свалилась с ложа.
— Ой! — Она потёрла ушибленное место и, натянув вышитые туфли, выбежала наружу.
Открыв дверь, она увидела мать у давно заброшенного чана. Та держала в руках крупную, бьющуюся рыбу.
— Ацин, с неба рыба посыпалась! — Ян Дама помахала рыбой и указала на чан: — Там ещё несколько штук!
— Что? — Ян Цин подбежала ближе и увидела в чане несколько рыб, каждая — почти по полруки длиной.
— Мама! — рассмеялась она, хватаясь за голову. — С каких пор ты стала такой шутницей?
С неба рыба? Да даже если бы и падала, не могла же она так точно попасть в чан!
— Правда! — Ян Дама всё ещё не верила своим глазам. — Я проснулась, пошла за водой для риса — и слышу плеск в чане. Подхожу — а там целая стая!
Внезапно она вспомнила что-то и понизила голос:
— Ацин, тебе ночью снился дядя?
— Ну… кажется, да, — неуверенно кивнула Ян Цин.
— Он говорил, что пришлёт тебе подарок?
— Кажется, говорил… — продолжала она в том же духе.
Кто бы ни был этим добрым «живым Лэй Фэнем», подбросившим рыбу прямо в их чан, дары, доставленные прямо к двери, не принимать — просто глупо. Да и вернуть-то некуда.
— Правда?! — обрадовалась Ян Дама до безумия. — Я так и знала: добрые дела не остаются без награды! Твой дядя точно стал бессмертным!
Не дожидаясь ответа дочери, она уже несла рыбу на кухню:
— Эту рыбу прислал твой дядя. Будем держать в чане и каждый день варить по одной — тебе на пользу, для сил.
http://bllate.org/book/4841/483856
Готово:
