Во время болезни дочери мать без устали ходила по округе, прикрываясь её недугом, чтобы занять денег, — и от этого в душе Ян Цин поднялось тягостное чувство, будто смешались все пять вкусов сразу.
Тётушка Фан с лёгким колебанием взглянула на стоявшую рядом тётушку Сунь и тут же сказала:
— Ацин, у тебя ещё жар. Самое важное сейчас — хорошенько отдохнуть и восстановиться. Не тревожься о деньгах, ладно?
Ян Цин понимала: тётушка Фань сознательно скрывает секрет семьи Ян. Внутри у неё потеплело от благодарности, но на лице улыбка стала ещё ярче:
— Тётушка Фань, расскажите мне! Ведь моя болезнь, хоть и выглядит страшной, на самом деле ничего серьёзного из себя не представляет. Просто хочу знать, насколько сильно переживает мама и какой шум она подняла — а то потом посмеюсь над ней.
Услышав это, тётушка Фан облегчённо выдохнула и наконец улыбнулась:
— Твоя мать заняла у меня двадцать лянов серебра. Я видела, как она волновалась, и подумала, что дело серьёзное.
— Да разве моя мать хоть раз не переживала из-за меня? — с лёгким упрёком и улыбкой сказала Ян Цин. — У меня всего лишь обычная простуда, да ещё дядя приснился и не даёт проснуться — всего-то два ляна потратили. А она сразу берёт пятьдесят! Неужели собирается заодно расплатиться и за карету молодого господина Мо?
— Твоя мать просто беспокоится о тебе. Даже если денег на лечение хватает, всё равно нужно восстановиться после болезни. Посмотри, сколько ты мучилась в эти дни! — с нежностью погладила тётушка Фан девушку по голове. — Ладно, мы с тётушкой Сунь пойдём. Быстрее возвращайся в дом и отдыхай — на улице ветрено.
— Хорошо, — сладко отозвалась Ян Цин, — спасибо, тётушка Фань, спасибо, тётушка Сунь.
— Эта Ацин, прямо мёдом намазана! — искренне восхитилась тётушка Сунь.
Раньше она этого не замечала: девушка из семьи Ян умна, добра и говорит так сладко, будто губы мёдом намазаны. Если бы она раньше знала, какая хорошая девушка в семье Ян, никогда бы не отказалась от сватовства. У неё ведь сын есть — с таким зятем и для Ацзиня у семьи Мо появился бы шанс. Какая досада!
Ян Цин проводила обеих женщин взглядом до самого поворота, затем закрыла дверь на засов и, словно призрак, вошла в свою комнату.
В комнате всё осталось таким же, как в день её отъезда: свежее одеяло расстелено на ложе, но на полу уже скопилась пыль — видимо, всё это время никто не убирал её комнату.
Отец был занят спасением Ян Сянвань и её матери, мать хранила свои тайны — каждый занимался своим делом.
Ян Цин не считала себя сентиментальной, но, вернувшись домой и увидев холодный, пустой двор, полный мрачных воспоминаний, она не могла почувствовать ничего, кроме уныния.
Она хотела просто лечь и поспать, но утром не поела, и теперь пришлось идти на кухню в поисках еды. Однако кухня оказалась совершенно пустой — даже кусочка маньтоу не нашлось.
Ян Цин обессилела, пнула дрова на полу и, немного подумав, решила пойти перекусить к семье Фань.
Выйдя из дома, она заперла дверь ключом и, пройдя совсем немного, увидела, как её мать идёт со стороны деревенского входа.
Голова женщины была опущена, её полное тело сильно похудело, и одежда, некогда сидевшая впору, теперь болталась на ней мешком. Но даже в таком виде Ян Цин сразу узнала мать.
Она остановилась и просто смотрела на неё, не в силах выразить всю сложность своих чувств.
Мать Ян не сразу заметила дочь. Она, словно во сне, дошла до дома, вынула ключ и открыла замок, всё время повторяя про себя: «Цуйпин, да ведь ещё почти сто лянов нужно!»
Сто лянов! Где ей взять сто лянов? Она уже обошла всех, у кого можно было занять. Разве что… молодой господин Мо…
Но если она попросит у молодого господина Мо такую сумму, Ацин непременно узнает. А зная характер дочери, та обязательно докопается до истины. Но как ей тогда объяснить всё это?
Ян Цин медленно последовала за матерью. Та вошла во двор и просто опустилась на деревянную скамью, плечи её обвисли, будто она превратилась в безжизненную куклу.
За несколько дней она словно постарела: спина сгорбилась, глаза запали, на висках прибавилось седины.
Ян Цин стояла у ворот и молча смотрела на родную мать.
Время шло, ветер не уставал шуметь в ушах.
Наконец Ян Цин размяла онемевшие ноги и тихо вошла во двор:
— Мама.
— Ацин! — мать резко подняла голову, быстро подбежала и приложила грубую ладонь ко лбу дочери. — Всё ещё горячая?
Потом она оглянулась за дверь, и в голосе прозвучало раздражение:
— Ты сама вернулась? Молодой господин Мо не прислал никого проводить тебя? Да ты же больна! Как ты могла идти так далеко сама?
Перед лицом такой неподдельной заботы ресницы Ян Цин дрогнули, и она решила пока отложить все вопросы:
— Я давно уже дома. Просто в доме не оказалось еды, хотела сходить к тётушке Фань перекусить. Только вышла — и увидела, как вы возвращаетесь. Мама, вы куда так рано ходили? Выглядите такой озабоченной — я уж давно стою у ворот, а вы даже не заметили меня.
— Я… — мать смутилась, поняв, что дочь заметила её состояние. — Я ходила в город к первому молодому господину Цзуну, хотела с ним в Ляочэн съездить, проведать тебя.
Ляочэн? Значит, мать даже не знает о вчерашнем скандале в Ху Чэне. Чем же она всё это время занималась?
Ян Цин устало потерла виски, чувствуя полную беспомощность.
Но, глядя на измождённое лицо матери, она не могла заставить себя разрушить эту хрупкую оболочку. Она не вынесла бы, если бы толкнула единственного человека, который её по-настоящему любит, к краю пропасти — даже слезинки не захотела бы вызвать у неё.
— Ацин…
— Мама, вы же сами меня первому молодому господину Цзуну передали. Что вас ещё может беспокоить? — мягко прижала её Ян Цин и нежно провела пальцами по морщинкам у глаз. — Посмотрите, за несколько дней у вас морщины появились. Хоть и переживаете, нельзя же так себя мучить.
— Ацин… — мать тихо всхлипнула, и чувство вины усилилось.
Дочь столько дней провела у первого молодого господина Цзуна, а она даже не навестила её, да и в мыслях редко бывала — голова была забита только «деньгами».
А дочь, больная, едва оправившись, сразу же вернулась и беспокоится о ней, матери.
— Ну что вы, мама! — с лёгким упрёком улыбнулась Ян Цин. — Я всего лишь пару слов сказала, а вы уже глаза красные сделали. Станете плаксой — соседи ещё посмеются.
И, ласково погладив мать по щеке, добавила:
— В доме еды нет, не надо ничего готовить. Пойдём в деревню Мо — опустошим лечебницу старшего брата!
— Ты и впрямь неугомонная, — рассмеялась мать, наконец повеселев. — Боль ещё не прошла, а уже шалишь.
Потом она вздохнула:
— Ацин, с тех пор как ты помолвлена с молодым господином Мо, ты стала куда веселее, всё чаще улыбаешься. Мама знает — ты встретила того, кто тебе подходит.
При этих словах веки Ян Цин сильно дёрнулись, но она притворилась смущённой:
— Мама, хватит уже!
— Ладно-ладно, не буду, — улыбнулась мать и обняла дочь. — Пойдём, я сварю тебе поесть.
— Нет, именно в лечебницу! — настаивала Ян Цин, решительно вытаскивая мать из дома. — Старший брат наверняка тоже переживает. Пусть увидит, что со мной всё в порядке.
Мать не стала спорить, но лицо её оставалось озабоченным.
Ян Цин видела это и сама чувствовала тревогу.
Уже в третий раз мать передала деньги тому человеку: сначала пятнадцать лянов, потом тридцать четыре, теперь — пятьдесят. Всего почти сто лянов, а она до сих пор не знала, кто этот человек.
И судя по состоянию матери, денег всё ещё не хватало.
Брови Ян Цин слегка сдвинулись, и она беззвучно вздохнула.
Оставалось лишь надеяться, что Линь Хан сегодня действительно следил за городом, как она просила, и заметил того, кто обижает её мать. Иначе придётся применить самый грубый способ — заставить мать заговорить.
Угроза самоубийством или допрос до последней капли — методы эффективные, но крайние. Она не станет их использовать, если не останется другого выхода.
— Ацин, у тебя что-то на уме? — обеспокоенно спросила мать.
Ян Цин разгладила брови и мягко ответила:
— Нет, просто удивляюсь, почему отца дома нет.
— Куда ему ещё деваться? В уездное управление бегает, вытаскивает тех двух негодяек, — с горечью сказала мать. — Я прекрасно знаю, где он, но не мешаю. Если их сильно прижать, Ацин, тебе это только навредит.
— Отец уж очень заботится о матери и Авань, — с сарказмом заметила Ян Цин.
— Он заботится только о своей репутации и о том, чтобы сохранить статус будущего тестя молодого господина Мо, — с презрением фыркнула мать.
Ян Цин внимательно наблюдала за ней и вдруг сказала:
— Мама, иногда мне кажется: хорошо бы, если бы он не был моим отцом. Тогда между мной и молодым господином Мо не было бы столько проблем, и я не боялась бы, что Авань с Эрниань, выйдя из тюрьмы, ночью ворвутся в дом и убьют меня.
— Да как они посмеют! — вспыхнула мать. — Если хоть пальцем тронут тебя, я с ними покончу!
Ян Цин верила этим словам — подобная сцена уже мелькала в её воспоминаниях.
Она крепче обняла мать и тихо сказала:
— Мама, а давайте вы с отцом разведётесь. Тогда, даже если его преступление раскроется, нас с вами не потянут за ним. А главное — Авань и Эрниань больше не осмелятся так себя вести.
— Ни за что! — мать быстро остановила дочь, нахмурившись так, будто между бровями можно было поймать комара. — Ацин, откуда у тебя такие мысли?
— А почему бы и нет? Отец совсем не заботится обо мне, а только и думает, как вытащить тех, кто хочет мне смерти. Мне страшно, мама. После случая с Лай Гоуцзы я больше такого не вынесу, а отец всё равно тащит их из тюрьмы.
Ян Цин остановилась и посмотрела на гору Цзэлу, уже совсем близкую:
— Теперь, как только я вижу гору Цзэлу, перед глазами встаёт искажённое, злобное лицо Лай Гоуцзы.
— Ацин… — мать тихо окликнула её и мягко произнесла: — Раньше я не разводилась, потому что у женщин в деревне нет земли. Если бы я ушла от отца, как бы я тебя прокормила?
— А теперь тем более нельзя. Даже если бы я захотела, твоя бабушка не отпустила бы тебя. Да и господин Мо, хоть и ведёт себя странно, но очень строго относится к происхождению будущей невестки. Ты и так считаешься удачной партией для молодого господина Мо. Если вдруг начнётся развод и всплывут семейные скандалы, свадьба точно сорвётся.
— Ацин, ради твоего будущего счастья потерпи немного. Я уверена, увидев, как молодой господин Мо тебя бережёт, Авань и Эрниань больше не посмеют шуметь.
Услышав это, Ян Цин широко улыбнулась:
— Мама, я всё сделаю, как вы скажете.
Раз мать сама хотела развестись с отцом, дело становилось куда проще.
Мать и дочь дошли от деревни Нинкан до деревни Мо и дважды наелись досыта в лечебнице Лю, получив тёплый приём от Лю Я.
Во время еды Лю Я несколько раз собирался что-то сказать, но так и не смог заговорить о слухах, уже разнесшихся по всему округу.
Когда он провожал их до двери, небо начало моросить снегом. Ян Цин одолжила у своего старшего брата зонт, лёгонько похлопала его по плечу и тихо сказала:
— Эти сплетни — просто зависть. Старший брат, не принимай их близко к сердцу.
http://bllate.org/book/4841/483838
Готово:
